Karpet tebal berwarna kuning gelap, langit-langit tinggi yang dipenuhi kandil gantung, patung-patung batu dengan detail halus, relief yang hidup dan nyata, atmosfer terang nan hangat, membuat bangunan hitam ini lebih mirip villa bangsawan daripada "Neraka" yang ditakuti banyak orang.
Inilah kesan pertama yang ditinggalkan Tribunal bagi Fernando dan Douglas. Mengikuti penjaga pintu melewati jalan setapak berderet patung, mereka resmi memasuki tempat yang ditakuti dari dalam hati setiap penyihir.
Di aula, selain Fernando, Douglas, dan si penjaga pintu, tak terlihat anggota Tribunal lainnya. Tapi indra tajam mereka menangkap beberapa orang bersembunyi di balik bayangan - sepertinya garis pertahanan pertama penjagaan keamanan Tribunal.
“Penjaga pintu” ekspresinya serius, sedikit panik, sambil berjalan berkata dengan kesal: “Aku meragukan kesetiaanmu pada Tuhan. Hal seperti ini harus segera dilaporkan. Jika sampai menghambat urusan besar, kalian siap-siap naik tiang hukuman bakar!”
Setelah jeda, nada bicaranya melunak: “Jika persoalan ini berjalan lancar, kalian juga akan mendapat penghargaan yang besar.”
“Ya ya, Tuan.” Douglas berpura-pura penurut, sementara Fernando menundukkan kepala tanpa bicara, seolah ketakutan.
“Penampakan normal” dari penjaga pintu dan informasi yang dibocorkannya membuat para Night Watchers yang bersembunyi tidak melakukan tindakan. Mereka hanya menyapu Douglas dan Fernando dengan intuisi ksatria, firasat petugas gereja, serta medan energi spiritual penyihir. Dalam kondisi persiapan matang kedua belah pihak, pemeriksaan ini jelas gagal menemukan identitas asli mereka.
Tentu saja, Douglas dan Fernando juga tidak berlebihan menyamar sebagai orang biasa. Hal seperti itu sulit untuk menyamarkan fluktuasi sihir dalam formasi sihir ilahi. Mereka memerankan penyihir tingkat rendah yang bersiap membocorkan rekan, identitas ini setengah tulus setengah berpura-pura, secara efektif menutupi fakta sekaligus tidak menarik perhatian - setelah Antifleur jatuh, situasi serupa sudah terlalu banyak terjadi, sampai membuat orang tumpul perasaannya.
Oleh karena itu, sebagai garis pertahanan pertama Tribunal, Night Watchers hanya sedikit penasaran tentang laporan intelijen penting apa yang ada. Namun untuk hal seperti ini, mereka tidak layak memberikan perhatian.
Setelah melewati aula, terhampar koridor dengan arah timur-barat, di kedua sisinya berjejer ruangan-ruangan yang sebagian terkunci rapat sebagian terbuka.
Melalui pintu yang setengah terbuka, Fernando melihat di dalamnya terdapat petugas gereja biasa yang menangani literasi, arsip, dan catatan. Sebagian besar bahkan tidak mencapai tingkat Pastor resmi.
Baru pada saat ini, dia bertukar pandangan dengan Douglas. Dari sorot mata dan ekspresi yang agak lega, mereka saling memahami pikiran masing-masing. Meski "Tribunal" masih menerapkan lapisan-lapisan kewaspadaan dan pertahanan sesuai peraturan awal, bagai benteng terkokoh, namun persiapan sebaik apapun membutuhkan manusia untuk mengendalikannya. Hati manusia yang lengah dan ceroboh membuat semua ini bagai ilusi belaka.
Saat sampai di separuh koridor, "Penjaga Pintu" tiba-tiba membuka pintu yang terkunci rapat. Di dalamnya tak ada dekorasi sama sekali, tanah kelabu yang kusam langsung terbuka. Sebuah tangga menurun terletak tepat di tengah.
Di ujung tangga terdapat gerbang batu kelabu. Di permukaannya terukir simbol-simbol sihir ilahi yang sederhana namun sarat makna mendalam. Rupanya simbol-simbol itu membentuk sepuluh mahkota yang melambangkan arti berbeda, saling terkait dalam tingkatan dan pola yang unik.
Mata Fernando dan Douglas sama-sama sedikit menyipit, merasakan kekuatan dahsyat yang dimilikinya. Gerbang ini seharusnya merupakan manifestasi visual dari formasi sihir ilahi pertahanan seluruh Tribunal. Saat diaktifkan, kemampuannya hampir setara dengan seorang kardinal level sembilan - kekuatan Gereja yang terkini begitu luar biasa, hingga hanya legenda yang bisa menjadi Kardinal.
"Pohon Anugerah..." bisik Fernando dalam hati, mengenali tanda pengenal yang terbentuk dari sepuluh mahkota ini.
Sang Penjaga Pintu mengetuk ringan di mahkota keempat beberapa kali dengan irama yang menunjukkan transformasi cepat dan lambat yang jelas. Dari dalam segera terdengar suara datar tanpa modulasi: "Siapa? Ada perlu apa?"
"Regu Kedua, 'Sentuhan Senja', penjaga pintu hari ini. Ada dua penyihir tingkat rendah yang datang melapor rahasia. Informasinya sangat penting. Saya khawatir mereka menyembunyikan sesuatu atau berbohong, jadi saya bawa masuk untuk diperiksa langsung oleh Kapten." Penjaga pintu menjawab dengan sistematis, sorot matanya tajam dan jernih. Namun jika diamati lebih detail, pupil matanya menunjukkan divergensi dan pelebaran samar di kedalaman.
Normalnya, pengadu hanya bisa menyampaikan pesan melalui penjaga pintu, lalu Kapten Night Watchers yang memutuskan lokasi pemeriksaan. Namun alasan penjaga pintu ini terdengar secara terbuka. Bagaimanapun, formasi sihir ilahi khusus untuk mendeteksi kebohongan hanya ada di ruang interogasi. Pelanggaran peraturan serupa juga bukan pertama kali terjadi. Kemenangan bertubi-tubi membuat Night Watchers mulai mengabaikan detail peraturan yang ditetapkan pendahulu, atau bahkan melupakannya sama sekali, menganggapnya tak perlu.
Penjaga Night Watchers di pintu batu itu terdiam sejenak, seolah memverifikasi identitas ketiga orang di luar inti formasi sihir ilahi. Tiga puluh detik kemudian, ia berkata dengan nada datar: "Masuklah."
Kilatan cahaya suci menyelimuti sepuluh "mahkota sihir ilahi", membuat gerbang besar itu terbuka perlahan.
Douglas menarik napas lega dalam hati. Meskipun bisa mengendalikan Komandan Night Watchers yang akan menginterogasinya, Tribunal bawah tanah dipenuhi penyihir yang bisa menutupi gelombang mantra. Di luar, ia hanya bisa mengandalkan kilatan petir keperakan dan gemuruh guntur yang terus menyambar.
Di balik gerbang terbentang lorong bawah tanah tak berujung. Penjaga Night Watchers tetap bersembunyi dalam kegelapan tanpa menampakkan diri.
Lorong berliku itu dipenuhi deretan kandil perak di kedua sisinya. Bukan cahaya lilin, melainkan cahaya suci formasi sihir ilahi yang menerangi sekeliling.
Cahaya yang berkilauan kontras tajam dengan lorong bawah tanah yang suram dan muram, semakin menciptakan kesan tertekan dan suram.
Melewati lorong ini, suasana tiba-tiba riuh. Di aula luas, banyak orang bersarung tangan hitam berlalu-lalang, diselingi "interogator" bersarung tangan merah menyala, serta "algojo" yang seluruh tubuhnya tersembunyi dalam jubah kelabu.
Sekeliling aula terdapat koridor-koridor, dari dalamnya sesekali terasa aura fluktuasi sihir dan gelombang sihir ilahi, jelas ada yang sedang mengasah kemampuan atau menginterogasi tahanan.
Terhadap kedatangan "Penjaga Pintu", Douglas dan Fernando, para personel Tribunal tidak banyak memberi perhatian. Bagi mereka, dengan panduan resmi Night Watchers dan telah melewati pemeriksaan berlapis, masalah apa lagi yang mungkin muncul?
"Penjaga Pintu" membelok ke sebuah koridor, mengetuk pintu bergambar tengkorak hitam.
"Masuk." Suara penuh wibawa terdengar dari dalam.
Membuka pintu, Fernando melihat seorang pria paruh baya dengan pipi panjang seperti ular berbisa.
"Mereka siapa?" Komandan Night Watchers bertanya dengan nada agak kesal.
"Penjaga pintu" dengan santai menutup pintu lalu mengulangi ucapan yang barusan diucapkan.
"Jangan ceroboh lagi, lakukan interogasi pendahuluan di atas dulu." Komandan Night Watchers mengkritik, namun tidak terlalu keras. Kemudian ia menatap Douglas dan Fernando, "Kalian tahu di mana persembunyian 'Badai Kegelapan'? Tahu markas besar 'Gabungan Serikat Penyihir'?"
Matanya menjadi berkabut sementara cahaya suci di dinding mulai mengalir, jelas sedang mencari jawaban secara tiba-tiba melalui kekuatan formasi sihir ilahi khusus.
Terhadap hal ini ia sangat percaya diri. Meski dirinya hanya Ksatria Besar tingkat lima, namun dengan bantuan formasi sihir ilahi, bahkan penyihir tingkat tinggi pun jika tidak siap akan terpengaruh, apalagi dua penyihir tingkat rendah di hadapannya yang mustahil melakukan perlawanan.
Tiba-tiba, ia melihat sepasang mata yang dalam dan gelap, dipenuhi bintang-bintang terang yang suci dan mempesona.
"Kalian ternyata benar-benar tahu!" Komandan Night Watchers berdiri tiba-tiba, suaranya meninggi.
Fluktuasi sihir yang samar, tak terlihat jelas di bawah aliran cahaya suci, nyaris tak terdeteksi di tengah aura-aura serupa di sekeliling.
Komandan Night Watchers mondar-mandir: "Persoalan ini terlalu penting, aku harus melapor ke para Pelaksana! Tidak, perlu juga memanggil Pemburu bersama."
Pelaksana adalah tokoh penting Tribunal kabupaten, juga memiliki kekuatan tingkat tinggi.
Ia membuka pintu, memerintahkan seorang Night Watchers yang mendekat: "Panggil Tuan Pemburu ke ruangan Tuan Pelaksana! Ada laporan intelijen penting tentang Dark Storm dan Serikat Penyihir!"
Anggota Night Watchers yang lewat langsung mengangguk cepat, lalu berlari kecil menuju ruangan "Pemburu". Tuan besar ini memang sengaja datang untuk mengejar "Badai Gelap"! Laporan intelijen seperti ini pasti harus disampaikan kepadanya secepatnya!
"Pemburu" yang disebut "Burung Nazar" oleh Fernando dan kawan-kawan membuatnya mengepal tinju dengan erat, menanti momen letusan.
Komandan Night Watchers membawa "Penjaga Pintu" serta Douglas meninggalkan ruangan, menuju kamar "Pelaksana" di koridor lain. Sepanjang jalan, Douglas dan Fernando mengamati formasi sihir ilahi tersembunyi di dinding dengan sudut mata mereka. Keduanya menyimpulkan hal yang sama: tempat ini sangat menekan penyihir. Akan sangat sulit menerobos dengan kekuatan. Namun anehnya, mereka berdua justru bisa berdiri terang-terangan di sini.
Bahkan formasi sihir ilahi terkuat pun bisa ditembus melalui "hati manusia". Kemenangan dan kedamaian selama ratusan tahun telah melenakan segalanya. Tak ada lagi kewaspadaan dan kesiagaan seperti saat bertugas di lapangan.
Berjalan beberapa langkah, Komandan Night Watchers tiba-tiba berhenti, setengah bergumam: "Harus bawa Penyihir Gelap yang sudah menyerah itu juga, biar mereka berhadapan langsung."
Maka dia mengubah arah, menuju koridor lain terlebih dahulu.
Ini adalah kehendak Douglas. Dia harus memastikan sang "Pemburu" tiba di ruangan Pelaksana sebelum mereka, lalu menjerat semua sekaligus. Fakta bahwa "Komandan Night Watchers" dan "Penjaga Pintu" dikendalikan sulit disembunyikan dari "Pelaksana". Nanti, mungkin harus menyerahkan target "Pemburu" - waktu sangat terbatas. Aksi harus diselesaikan secepat kilat sebelum gereja menyadari, lalu kabur.
Di dalam ruangan, Benson meneguk minuman keras yang biasanya mengganggu rasionalitasnya. Ekspresinya tak terkatakan lega, tanpa jejak kecemasan atau kegelisahan.
Tapi hanya dengan mabuk, dia bisa melupakan tatapan penuh dendam yang tak terpercaya dari sahabatnya sebelum mati.
“Ikut aku ke tempat 'Pelaksana', ada penyihir yang memberikan laporan intelijen, bantu lakukan identifikasi.” Komandan Night Watchers berbicara sopan.
Benson adalah pria muda berkulit kemerahan dengan fitur wajah tampan, tersenyum: "Ini tugas saya."
Dia melirik Douglas di belakang komandan Night Watchers, merasa asing. Tapi jumlah penyihir dalam organisasi yang dikenalnya memang sedikit, jadi hal ini wajar.
Fernando yang telah mengubah wajah dan aura juga berhasil menipu Benson. Dalam hati dia tertawa: "Ternyata ada penyyihir pria setinggi itu."
Tak terpikir olehnya Fernando berani menyusup ke sini, ini adalah markas "Tribunal agama"!
Sepanjang perjalanan, Benson tak terlalu memperhatikan dua penyihir itu. Sebagai penyihir tingkat rendah, status mereka tidak membahayakan posisinya. Dia lebih fokus menjalin hubungan baik dengan komandan Night Watchers.
Komandan Night Watchers menangkap personel di aula dan bertanya beberapa hal, memastikan "Pemburu" telah menuju ruangan "Pelaksana". Ia pun mempercepat langkah, takut atasan akan memarahinya.
Di ruangan "Pelaksana", "Pemburu" yang mengenakan zirah kulit hitam dan helm Bayangan duduk di kursi berlengan merah tua, menginterogasi "Pelaksana" berbaju zirah keperakan di hadapannya: "Benarkah ada petunjuk 'Badai Kegelapan'?"
"Mereka belum datang, aku juga tidak tahu. Tapi 'Singa' tidak akan secara buta mengajakmu," jawab Pelaksana.
"Singa" adalah kode Komandan Night Watchers.
"Pemburu" mengangguk, lalu diam menyatu ke dalam kegelapan seperti patung yang menunggu.
Suara langkah kaki terdengar, seseorang mengetuk pintu.
"Masuk." Pelaksana tahu itu "Singa" yang datang.
Pintu perlahan terbuka, detak jantung "pemburu" yang mengawasi di depan pintu tiba-tiba berdegup kencang. Pengalamannya naik dari lautan mayat dan gunungan darah memberinya intuisi akan datangnya maut.
"Sial!" Tanpa pikir panjang ia menerjang ke pintu. Pengalaman kaya mengajarkan bahwa hanya dengan menyela lawan, barulah ada kesempatan bertahan hidup.
Tapi semua yang dihadapinya saat ini berubah abu-abu suram, seluruh alam semesta membeku seolah berpindah ke dunia lain.
