"Hm!" Gadis kecil bernama Heatherway mengerakkan tubuhnya, berusaha bangun pelan-pelan. Tapi kedua tangannya masih tak melepaskan pedang besar, seolah ini adalah urusan terpenting hari ini. Hanya mengandalkan siku, mustahil baginya untuk berdiri. Baru saja sedikit terangkat, ia terjatuh lagi.
Sekali demi sekali, Heatherway tetap tidak bisa bangkit. Guru Ksatria-nya hanya mengawasi dari samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah menyiratkan bahwa tak ada yang bisa diandalkan kecuali diri sendiri sebagai satu-satunya sandaran di jalan Ksatria. Perlahan, mata keabuan Heatherway yang dingin namun indah seolah diselimuti kabut tipis. Namun bibir merahnya terkumat-kamit, alis anggunnya berkerut dalam, tanpa mengeluarkan suara rintihan sakit maupun sedih.
Pemandangan ini membuat Green tua agak tersentuh, dengan suara serak berkata: "Sharp..."
Baru satu nama terucap, Douglas yang diam-diam mengintip tiba-tiba berbicara dengan lembut: "Terkadang melepaskan sesuatu sementara adalah untuk mengangkatnya kembali dengan lebih baik. Jangan terlalu membebani diri dengan tekanan."
“Heatherway mengangkat kepala, mata abu-abu perak berkabut menatap Douglas tanpa berkedip, seolah sedang berusaha keras memahami makna ucapannya.”
Fernando mengejek: “Dengan terus memeluk pedang besar itu, tentu tak bisa berdiri! Belum pernah kulihat anak sebodoh ini!”
“Ini. Adalah. Tugas!” Heatherway melontarkan kata demi kata, entah karena geram atau ketidaktahuan menyusun kalimat, sehingga hanya mampu mengurai sesuai pola pikirnya.
Fernando kesal: “Lemparkan dulu pedang besar itu ke tanah, berdiri lalu ambil kembali! Dengan kemampuan koordinasi anggota tubuhmu, kau takkan pernah bisa bangkit!”
Ia melihat akar masalah Heatherway, tapi mengatakannya tanpa ampun. Dalam hati menambahkan: “Dan juga kemampuan bahasamu!”
Heatherway mengerutkan kening, wajahnya kembali kaku. Selain dingin dan keras kepala, tak ada sedikitpun ekspresi terlihat. Ia tak mendengarkan saran terselubung dalam sindiran Fernando, tetap melanjutkan usahanya. Berkali-kali berusaha bangkit, berkali-kali terjatuh. Akhirnya, setelah tak terhitung kegagalan, ia berjongkok lalu menegakkan pedang besar, menggunakan senjata itu sebagai penopang untuk perlahan berdiri.
Melihat adegan ini, kerutan di wajah Green Senior bergetar samar: "Selain warna mata, dia masih mewarisi keteguhan hati yang mengalir dalam darahnya!"
"Benar. Jika tidak, aku takkan menerima tugas ini, sekalipun diatur langsung oleh orang penting itu." Guru Ksatria bernama Sharp tersenyum, ada kepuasan sekaligus kekaguman di matanya yang biru langit bagaikan lautan tak berangin, senyap seperti safir.
"Wajah putih mungil Heatherway tercoreng beberapa noda kotor, poni rapi menjadi acak-acakan." Ia mengangkat pedang besar, menolehkan kepala melihat Fernando, tak mengucap sepatah kata pun atau mengeluarkan dengusan. Namun sorot mata dingin itu membuat wajah Fernando menghitam, bergumam: "Hal kecil seperti ini masih ada kesempatan sukses dengan terus mencoba. Tapi jika menghadapi masalah lain, kebodohan seperti ini hanya akan membuatmu mati di percobaan awal, tanpa kesempatan kedua."
Ekspresi Heatherway tak berubah. Sorot matanya beralih ke Douglas, kaki sedikit tertekuk: "Terima kasih."
Suaranya lembut namun dingin.
"Keteguhan dan pantang menyerah adalah kualitas baik." Douglas memuji lebih dulu, lalu melanjutkan: "Tapi juga harus bisa mengenali kesalahan diri. Bertekad bukan berarti mempertahankan kesalahan, melainkan harus berpikir dan menyelesaikan masalah secara ketat sesuai fakta objektif."
Heatherway mengangguk setengah mengerti, memeluk pedang besarnya, lalu tersandung-sandung berjalan mendekati Guru Ksatria Sharpe.
Sharpe tersenyum, berkata pada Green tua: "Kau ternyata memiliki tamu yang bicara begitu filosofis di sini. Aku hanya pernah mendengar ucapan serupa dari teolog setingkat kardinal. Tapi maksudnya justru berlawanan - keteguhan harus dipegang teguh pada kebenaran mutlak, dan kebenaran adalah jalan Tuhan."
Di masa lalu, banyak makhluk berakal dengan rentang hidup panjang punya waktu luang untuk merenungkan hal-hal metafisik. Maka lahirlah istilah 'filosofis'. Belakangan, sarjana biasa pun berbondong-bondong bergabung, tak menyerah berpikir meski hidup singkat dan kekuatan terbatas. Mereka disebut filsuf atau Pemikir. Tapi seiring Perang Fajar yang makin mendalam dan dominasi Gereja Kebenaran, para filsuf yang tak sejalan dengan selera mereka pun satu per satu lenyap.
"Kenyataannya, selama masih bertahan hidup, Siapa pun akan berpikir, tentu saja kecuali makhluk rendah." Fernando kembali menyela dengan komentar sarkastik.
Sharp menoleh memandangnya, senyum di wajahnya tiba-tiba menghilang. Suasana di lobi penginapan kecil langsung membeku, suara air laut gemericik samar-samar terdengar. Ekspresi Heatherway tiba-tiba melunak, menunjukkan sedikit harapan.
"Ehem." Green senior batuk-batuk kecil, memecahkan ketegangan, "Sharp, jangan ambil pusing anak-anak. Dia memang selalu seperti ini, bukan khusus padamu."
Meski tak bisa memancarkan aura penyihir tingkat tinggi, Fernando tanpa ragu menatap balik Sharp dengan tajam, sama sekali tak menunjukkan sikap mundur.
"Hahaha, hahaha." Sharp tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Menarik! Mirip sekali dengan diriku sewaktu muda - meremehkan orang lain, suka menyindir, sifat keras kepala dan sarkastik."
Fernando menghembuskan napas dingin, memalingkan wajah dan tak lagi menghiraukannya. Ia tak merasa ada kesamaan dengan Sharpe.
Sharpe duduk di kursi tinggi depan bar kayu, sementara Green tua dengan keharmonisan tak terucap menuangkannya segelas minuman keras kuning tua.
"Hah! Hanya kau yang masih menyimpan resep ini! Lama tak merasakan minuman sekeras ini!" Sharpe menenggak besar lalu terkekeh, "Sejak berkali-kali dipukulnya hingga hampir mati, mulutku tak lagi bau."
Tampaknya ia memang memiliki niat memberi pelajaran pada Fernando barusan.
Fernando kembali mendengus dingin, namun tak lagi lancang. Dalam hatinya ia sangat paham: Di Lentat, tanpa keyakinan mutlak, lebih baik jangan memamerkan kekuatan sihir. Jika tidak, mati bukan hanya dirinya sendiri, tapi juga rekan-rekan!
Usai meneguk segelas, Sharpe menoleh ke gadis kecil Heatherway: "Kau cari posisi duduk. Nanti ada ikan panggang madu. Hm, pedang besar itu bisa kau letakkan."
Heatherway bermuka masam mengangguk, meletakkan pedang besar secara horizontal di atas meja, lalu dengan gerakannya yang gesit seperti rusa kecil menarik kursi dan duduk, mengeluarkan sebuah buku bersampul biru tua dari tas penyimpanan.
Membuka buku itu, dia mulai membaca dengan saksama. Kekakuan di wajahnya berangsur memudar, ekspresinya menjadi lebih lembut, terkadang tersungging senyum tipis atau mengerutkan alis ringan.
Ini membuat keseluruhan penampilannya tiba-tiba hidup dan bersemangat, tidak lagi seunik tadi, melainkan seperti anak-anak seumuran yang lebih pendiam.
"Catatan Pengalaman Antifleur?" Fernando yang memiliki penglihatan tajam tak kuasa membacakan judul buku yang sedang dibaca Heatherway, "Membaca buku begini sejak kecil bisa membuatmu semakin bodoh."
Heatherway mengangkat pandangan sejenak kepadanya, lalu tanpa berkata-kata menundukkan kepala kembali.
Melihat ini, Douglas terkekeh pendek, sepertinya tidak begitu memahami perilaku Fernando.
Roland terkekeh, duduk di sebelah Douglas sambil menurunkan suara: "Apa kau merasa ini tidak seperti Fernando? Sebenarnya, dia selalu begini, mulutnya tajam, suka menyindir orang, sangat khidmat dan pemarah saat berdiskusi masalah serius, tapi di waktu biasa agak tidak sopan, suka menggoda anak-anak, suka bercanda mesum dengan orang lain. Kalau sudah akrab dengannya, baru kamu akan paham."
Dia sama sekali mengabaikan sorotan mata marah Fernando.
"Ini menunjukkan mentalnya masih muda." Douglas terkekeh, "Tapi untuk anak-anak, sebaiknya lebih banyak memberi dorongan."
Roland terus berbisik: "Fernando pernah punya adik perempuan yang meninggal dalam 'kecelakaan' sebelum berusia dua belas tahun. Makanya dia suka anak-anak, cuma tidak mau mengakui di mulut, lebih memilih menggoda mereka..."
Brak! Fernando menepuk meja keras, memotong "pembocoran" Roland.
“Terkekeh.” Sharpe yang terus minum sepertinya memiliki pendengaran sangat tajam, tepat waktu tertawa dua kali menunjukkan dia mendengar semuanya.
Heatherway memperlambat gerakan membalik halaman, seolah juga mendengar perkataan Roland. Kulit wajahnya yang kencang pun mengendur.
Roland tersenyum bangga. Efek inilah yang diinginkannya agar kedua pihak tidak bertengkar sehingga terekspos identitas Penyihir Gelap.
Fernando menatap Roland tanpa berkedip, seolah mempertimbangkan cara menghajarnya nanti malam.
Setelah membaca 《Catatan Pengamatan Antifleur》 beberapa saat, Heatherway menyimpannya lalu mengeluarkan buku tebal berkulit hitam, tumpukan naskah analisis, bulu angsa, dan botol tinta berpenampilan elegan.
Membuka buku, Heatherway fokus menulis dan menggambar. Seluruh tubuhnya memancarkan "cahaya" yang memikat - cahaya percaya diri yang sebelumnya sangat ia kekurangan!
"Dasar matematika..." Fernando menangkap sekilas isi di atasnya.
Dia tak merasa aneh, matematika adalah satu-satunya pengetahuan terkait sihir yang diizinkan Gereja untuk dipelajari secara terbuka. Sebagian bangsawan perlu memastikan diri mereka tak dikaburkan butler dalam hal pembukuan, serta membereskan berbagai masalah logistik. Tentu saja, sebagian besar bangsawan masih bangga akan ketidakmampuan dalam perhitungan.
Douglas juga mampu menembus kegelapan, tersenyum ringan: "Sebenarnya ada metode yang lebih sederhana."
Ini adalah reaksi spontannya saat menemukan hal menarik, untuk sesaat tak bisa mengendalikan diri.
"Benarkah?" Heatherway kurang sopan, langsung mengejar penjelasan, sepertinya tak begitu percaya.
Karena sudah terlanjur diucapkan, Douglas pun tak menolak. Ia duduk di sampingnya, mengambil bulu angsa, dan memberikan metode alternatif dengan arah pemikiran yang unik, sederhana namun cepat.
Heatherway membeku menatap naskah analisis di depannya. Tak sampai belasan detik, mata abu-abu peraknya yang dingin memancarkan kilau hidup, mengangguk tegas: "Benar."
Sambil berkata, dia mengulangi metode ini, kemudian berhenti sejenak untuk berpikir, lalu dengan cepat membuka buku ke suatu halaman dan mendorongnya ke hadapan Douglas. Dengan wajah datar namun mata yang menyiratkan harapan, dia bertanya:
"Bagaimana dengan ini?"
Douglas sedang melihatnya ketika Fernando yang tak diketahui sejak kapan sudah mendekat, menyeringai mengejek: "Soal sederhana begini saja tidak bisa..."
Dengan cerewetnya dia menjelaskan metode penyelesaiannya.
Heatherway awalnya mengerutkan alisnya yang indah, namun setelah melakukan kalkulasi, kerutan di dahinya perlahan menghilang. Tanpa sepatah kata pun, dia langsung membuka buku ke halaman lain sambil mengawasi Douglas dan Fernando.
