Meski bagi teman sebayanya, pengetahuan matematika yang dipelajari Heatherway sudah sangat mendalam, namun di mata Douglas dan Fernando, ini sama sekali bukan masalah yang layak menghabiskan terlalu banyak tenaga otak. Maka Heatherway terus membalik-balik buku, tanpa sepatah kata menunjuk soal dengan jari rampingnya, lalu menunggu jawaban standar dan sederhana. Dan setiap kali, dia tidak pernah kecewa.
Sambil menyantap ikan panggang madu dan menenggak minuman keras, Guru Ksatria Sharp perlahan tertarik pada situasi di sini. Dia lupa mengobrol lama dengan Green senior, mengernyitkan alisnya sedikit sambil menatap dengan seksama Douglas dan Fernando.
Mungkin karena sedikit bersemangat, wajah Heatherway terlihat lebih kemerahan daripada tadi. Setelah beberapa lama, barulah dia menutup bukunya, menundukkan kepala, dan berkata pelan: "Terima kasih."
Fernando baru saja hendak melontarkan cemoohan, tiba-tiba Sharp meletakkan gelas anggur di tangannya, bangkit dari kursi tinggi sambil terkekeh: "Green tua, tak kusangka tamu di tempatmu ini bukan hanya filsuf tapi juga ahli matematika. Menurutku mereka bahkan lebih hebat dari guru-guru istana itu..."
Meski ucapan itu ditujukan pada Green tua, sepasang mata biru beningnya menatap tajam Douglas dan Fernando.
Green tua mengambil gelas minuman Sharp, memasukkannya ke bak cuci sambil bergumam: "Apa anehnya? Banyak anggota yang ahli matematika memang memiliki sedikit pemikiran filosofis."
"Benar, matematika adalah manifestasi tertinggi filsafat." Douglas menyambut ucapan Green tua dengan senyuman.
Fernando mencibirkan bibir, memalingkan kepala ke satu sisi, menunjukkan sikap enggan berbicara dengan barbar seperti Sharp.
Sharpe mendengus, tak lagi mengawasi ketat Douglas dan Fernando, melainkan perlahan melangkah mendekati Heatherway sambil tersenyum memandanginya menyantap ikan panggang madu yang sudah mulai dingin: "Heatherway, bagaimana rasanya ikan panggang di sini?"
"Bagus." Menghadapi guru ksatria-nya, Heatherway tetap singkat dan padat, enggan menambah satu kata pun.
"Setelah mencicipi, kita harus segera pergi. Kamu masih harus kembali untuk makan malam. Aku tidak boleh sampai ketahuan membawamu jajan sembarangan." Sharpe tersenyum berkata.
Heatherway melepas saputangan putih yang tergantung di sebelah kiri baju ksatria-nya, dengan anggun mengusap sudut bibirnya, lalu mengangguk perlahan: "Hmm."
“Bawalah pedang ksatriamu dengan baik, jangan sembarangan membuangnya. Tapi ingatlah, jangan sampai terpengaruh olehnya. Kehidupan seorang ksatria terletak pada prinsipnya, semangatnya, kehendaknya—bukan pada pedang di tangan.” Akhirnya Sharp memberikan bimbingan kepada Heatherway mengenai kejadian sebelumnya.
Heatherway mengangkat pedang besar yang lebih tinggi dari tubuhnya, alisnya berkerut halus seolah masih belum sepenuhnya menerima pernyataan itu. Namun dia tidak langsung membantah, hanya mengikuti langkah Sharp menuju gerbang penginapan dengan tatapan renungan dan langkah sempoyongan.
Begitu melangkah keluar, tiba-tiba dia menoleh kembali. Ekspresi datarnya tetap sama, tapi kilau keabuan di matanya yang biasanya dingin tak berperasaan seakan melembut sedikit. Lalu dia mengangguk halus pada Douglas dan Fernando, seolah kembali menyampaikan terima kasih atas bimbingan matematika mereka tadi.
Setelah mereka pergi jauh, Fernando membuka suara dengan setengah tertawa dan setengah mendengus: "Warna mata abu-abu perak, pandangan dingin yang tak berperasaan, apakah dia keturunan Keluarga Hofenberg? Entah apa hubungannya dengan 'Pedang Kebenaran'?"
Pandangan samping di sudut matanya mengawasi Lao Green, menanti jawaban sang tua.
"Pedang Kebenaran" adalah gelar Raja Holm Williamsson Hofenberg, seorang legenda yang bahkan lebih kuat dari "Heart of Time" Ketonnia. Sebagai ksatria pertama yang mengikuti "Gereja Kebenaran" memberontak melawan kekuasaan Kekaisaran Sihir, "Tuhan Kebenaran" secara khusus menganugerahinya pedang panjang epos yang selaras dengan garis darahnya, yang juga dinamai "Pedang Kebenaran".
"Kamu tidak perlu tahu." Jawab Lao Green tanpa mengangkat pandangan.
Fernando mendengus: "Hal seperti ini mudah diselidiki. Tidak semua orang seperti orang tua yang menunggu kematian ini menganggapnya sebagai rahasia."
Old Green mengabaikan ejekannya, membersihkan gelas anggur di tangannya dengan penuh perhatian.
※※※※
Pagi-pagi keesokan harinya, Fernando sudah mengetuk pintu kamar Douglas. Setelah bangun tidur, dia menemukan ide baru tentang masalah sihir tertentu, lalu datang dengan antusias untuk berdiskusi.
"Aku akui, pandanganku kemarin agak salah..." kata Fernando dengan kesungguhan saat pintu baru terbuka, tapi ucapannya terpotong mendadak karena di dalam ruangan bukan hanya Douglas, "Wakil Ketua, mengapa Anda datang lagi?"
Di kursi berlengan depan meja, duduk dengan tenang Wakil Ketua Rig yang beberapa hari lalu diusirnya dengan geraman!
"Apa aku tidak boleh datang?" Rig meraba hidung bengkoknya, berbicara dengan nada suram.
Fernando mendengus, hendak mengejek ketebalan muka Rig, tapi disela Douglas: "Ketua Rig datang untuk memberikan penjelasan tugas padaku."
"Tugas? Tugas apa yang membutuhkan Mage Agung lingkaran sembilan sepertimu? Mempelajari Alin?" Ekspresi Ferranando mulai berubah khidmat.
Douglas tersenyum tenang: "Memintaku mencari cara menjadi guru matematika Heatherway secara pribadi, sekaligus menguji bakat sihirnya. Jika memungkinkan, mengarahkannya ke jalan sihir."
"Apakah dia memiliki status tinggi di Keluarga Hofenberg?" Reaksi pertama Ferranando adalah ini, sama sekali tidak mempertanyakan agenda serikat untuk merangkul bangsawan.
“Ayahnya adalah anak termuda dan paling disayangi dari 'Pedang Kebenaran', bernama Ludwig. Dia juga seorang Ksatria yang diharapkan menjadi legenda kedua Keluarga Hofenberg. Sayangnya, ia tewas secara tak terduga di sebuah reruntuhan. Jadi, 'Pedang Kebenaran' memindahkan emosi yang seharusnya untuk Ludwig ke putri tunggalnya Heatherway, sangat menyayanginya tanpa sedikit pun rasa jijik atas kurangnya bakat Ksatria-nya.” Suara Rig datar menjelaskan situasi, mengingat Fernando juga terlibat dalam "pengajaran" Heatherway kemarin.
Fernando mencibirkan bibir: "Mengapa bukan aku yang pergi? Kupikir aku akan menjadi Guru yang sangat baik."
Ini hanya ucapan asal belaka. Di usianya yang masih muda dibanding level-nya, dia sama sekali belum memiliki niat untuk mengajar murid.
"Kamu? Terkekeh." Rig menjawab tanpa ekspresi.
Douglas juga menggelengkan kepala hampir tak terlihat, seolah sepakat bahwa Fernando yang pemarah dan suka mencibir mustahil menjadi Guru yang baik.
Fernando mendengus, menunjukkan ketidakpuasan yang kuat terhadap sikap mereka, dan menghantam, "Sharp kemungkinan besar adalah Ksatria Emas itu. Berhati-hatilah jangan sampai identitasmu terbongkar, itu akan membawa akibat fatal berupa kehancuran total serikat pekerja. Selain itu, 'Pedang Kebenaran' adalah umat beriman yang sangat-sangat setia. Bahkan jika kita benar-benar bisa menggoda Heatherway untuk masuk ke jalan sihir, aku curiga dia tidak akan diam-diam mendukung kita. Justru langsung membunuh Heatherway. Dia selalu tegas dalam bertindak."
"Umat beriman setia dan raja yang kompeten selalu kontradiktif. Aku perhatikan 'Pedang Kebenaran' semakin mirip dengan yang terakhir." Rig berkata dengan nada penuh makna, lalu berdiri dan berjalan menuju pintu.
Fernando membeku sejenak. Setelah orang itu melewatinya, barulah dia bersikap keras kepala, "Setidaknya tidak terlalu bodoh..."
※※※※
"Penginapan Ikan Panggang" menyajikan sarapan premium berupa sepotong roti putih, seonggok mentega, dan seekor ikan panggang. Fernando menggerutu "kenapa ini lagi" sambil melahap makanannya dengan lahap. Bagi yang belum menjalani ritual perpanjangan hidup apapun, nafsu makannya tetap menggebu seperti biasa.
Setelah menelan beberapa suap, Fernando dengan susah payah membagi konsentrasinya dan bertanya dengan mulut penuh: "Bagaimana rencanamu menjadi guru matematika pribadi Heatherway? Mengingat statusnya yang begitu penting, aku yakin 'Iblis Biru Muda' Sharp tak akan membiarkannya berduaan dengan orang asing sembarangan, apalagi sampai kau mengarahkannya ke jalan sihir."
Dia telah memahami identitas Sharp: Wakil Ketua Ksatria Pedang Kebenaran, "Anugerah Biru Muda" Ksatria Emas level sembilan. Di kalangan penyihir, gelar itu diganti menjadi "Iblis Biru Muda" - bukti nyata betapa banyak penyihir yang telah dibunuhnya!
“Pertama-tama harus mencari kesempatan bertemu Heatherway lagi.” Douglas tersenyum elegan setelah menelan makanannya, “Aku belum memahami cara interaksi dia dengan Sharp, jadi tak bisa merencanakan sesuatu sebelumnya.”
Fernando menenggak bir gandumnya: “Ternyata kau tak terlalu gegabah...”
Saat itu, gerbang penginapan setengah tertutup diketuk lembut. Lalu, Heatherway yang telah berganti pakaian putri kecil masuk sambil memeluk buku bersampel biru muda. Rambut poni lurus dan tergerai di bahu masih sama. Di belakangnya, Sharp yang berhidung mancung menyatukan kedua tangan di punggungnya, mengikuti dengan ekspresi seolah tersenyum tapi juga menangis.
Deng deng deng, Heatherway berlari ringan menuju “meja makan” Douglas dan Fernando.
“Gerakannya kaku seperti boneka...” komentar Fernando tetap tak kehilangan sifat usilnya.
Hal ini membuat Heatherway secara tidak sadar memperlambat langkahnya, perlahan mendekati kedua pria itu, membuka buku di area kosong meja, dan membalik ke halaman yang sudah dilipat sebelumnya.
Jari-jari mungilnya menunjuk salah satu soal, wajah sebesar telapak tangan sedikit terangkat, mata abu-abu perak yang dingin menatap tajam Douglas dan Fernando, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Soal ini ya..." Fernando buru-buru memulai pembicaraan, sambil bertukar pandang diam-diam dengan Douglas. Lihatlah, tanpa perlu kau cari cara untuk bertemu Heatherway lagi, dia sendiri yang datang menghampiri!
Sharp dengan santai mendekati Old Green, duduk di kursi tinggi sambil memesan minuman keras. Ia terus mengawasi "proses pengajaran" ketiganya sambil menyesap minuman.
Sepanjang pagi ini, Douglas dan Fernando dengan sepenuh hati menjawab pertanyaan-pertanyaan Heatherway. Gadis itu tidak lagi terpaku pada soal ujian awal, melainkan terus menggali lebih dalam selama proses penjelasan, mengajukan pertanyaan yang bahkan tidak tercantum dalam buku. Tentu saja, ini tidak menyulitkan Douglas dan Fernando.
Menjelang siang, Heatherway merapikan buku-buku, kertas, bulu angsa, dan botol tintanya. Dengan gerakan anggun, ia menekuk lutut memberi hormat sambil mengucapkan terima kasih dengan suara dingin nan merdu, seolah sedang menghadapi seorang Guru sejati.
"Aku akan tinggal di sini selama sebulan. Bawa saja semua pertanyaanmu nanti. Jarang menemukan anak yang begitu mencintai matematika seperti dirimu," ujar Douglas dengan sengaja saat perpisahan.
Heatherway mengangguk perlahan, memberi isyarat bahwa ia telah memahami pesan tersebut.
Sharp tertawa terbahak: "Bagaimana kalau kau langsung menjadi guru privat Heatherway? Kurasa ini lebih baik daripada pekerjaanmu sebelumnya!"
Tanpa menunggu jawaban Douglas, pria itu berbalik dan pergi seolah baru saja melontarkan lelucon.
Setelah mengantar kepergian mereka, Fernando mengejek: "Persoalan ini lebih mudah dari yang dibayangkan, dia benar-benar mencintai matematika!"
Douglas termenung memandang tikungan tempat Sharp dan Heatherway menghilang, tidak menghiraukan pertanyaan Fernando.
Kemudian, mereka kembali ke ruangan melanjutkan diskusi dan pembelajaran diri. Kecuali saat makan siang dan makan malam, mereka tidak keluar dari pintu seharian.
Hingga tengah malam yang sepi, Fernando baru berpamitan. Douglas mengusap pelipisnya yang lelah, memandang langit berbintang di luar jendela. Meski sebagai Mage Agung, intensitas berpikir dan diskusi seperti ini membuatnya tidak sanggup menahannya.
"Besok tampaknya akan cerah lagi..." gumam Douglas di bawah langit malam yang dipenuhi bintang-bintang terang.
Tiba-tiba, seluruh bintang diselimuti kilau biru muda yang samar, bagai pantulan di permukaan laut. Gemuruh air pasang bergema dari langit, seolah lautan terbalik dan tirai air menghujam dari angkasa!
“Douglas bereaksi sangat cepat, di depannya tiba-tiba muncul telapak tangan semi-transparan raksasa yang menahan air pasang di luar. Kemudian permukaan tubuhnya mengeluarkan lingkaran-lingkaran kilat keperakan yang Krrrkrrrkrrr menyusup ke dalam ‘air laut’ yang mengalir deras.”
“Bersamaan dengan itu, siluet Douglas menghilang tanpa jejak.”
“Tiba-tiba, biru muda air laut menghilang seperti halusinasi. Suara Sharpe yang seolah tersenyum tapi juga menangis bergema dari segala penjuru:”
“Ternyata benar seorang penyihir...”
“BAB 13 PELAJARAN”
“Suara itu bergelombang tinggi-rendah, melengking tak tentu arah, membuat posisi konkret Sharpe sulit dilacak. Di dalam penginapan, siluman-siluman muncul dan menghilang silih berganti – mereka adalah Fernando dan para penyihir lain yang terganggu oleh pertarungan tadi.”
“Cari cara kabur! Temui aku di Danau Lamorag di Tanah Seribu Danau!” Siluet Douglas baru saja muncul di sudut ruangan, koneksi mental Fernando yang waspada namun harmonis langsung merambat ke arahnya, memberitahu lokasi pertemuan jika terpisah nanti.”
Ini bukan karena dia takut pada "Anugerah Biru Muda" Sharpe. Dengan kehadiran Mage Agung lingkaran sembilan Douglas, dia yakin kerjasama mereka berpotensi membunuh musuh. Bagaimanapun Douglas menguasai mantra "Penghentian Waktu", menjadikannya salah satu Mage terhebat. Sementara dirinya sendiri menguasai banyak mantra aneh tingkat tinggi. Meski belum mampu melawan Ksatria Emas secara frontal, dia bisa mempengaruhi, mengganggu, melemahkan, dan membatasi lawan, membuat pertempuran setingkat menjadi berat sebelah.
Tapi ini adalah Lentat, di bawah penjagaan banyak petarung kuat. Gerakan sekecil apapun akan menarik perhatian dan dikepung. Jika salah satu dari Istana Neckther atau Gereja Cahaya bertindak, mustahil bagi mereka untuk bertahan hidup - "Pedang Kebenaran" Williamsen Hofenberg telah menerima undangan Gereja ke garis depan Alto, sementara penjaga Istana Neckther adalah "Heart of Time" Ketonnia, nama yang membuat Penyihir Legendaris gemetar!
Sejak kemunculannya yang mendadak, dirinya yang muda, kuat, dan penuh semangat telah mengikuti jejak Williamsen Hofenberg. Dengan membunuh satu per satu penyihir kuat, ras laut, elf, vampir, iblis, dan iblis, ia membangun tangga menuju Bidang Epik menggunakan darah dan mayat mereka. Lebih lanjut, ia membunuh Penyihir Legendaris "Pemimpin Bayangan" Osiris dan Ksatria Epik Kegelapan "Yang Tak Berwajak", menginjak kepala mereka untuk naik ke Legenda Tingkat Dua, membangun reputasi yang membuat gentar siapa pun yang mendengarnya!
Salah satu pertempuran terjadi kurang dari sepuluh tahun setelah kenaikannya menjadi Ksatria Epik. Dalam sebuah pengejaran rutin, ia secara tak terduga bertemu dengan Osiris "Pemimpin Bayangan", mantan Gubernur Wilayah Holm dari Kekaisaran Sihir Hilvanas.
Ini adalah seorang penyihir kuat yang telah hidup setidaknya empat ribu tahun, pernah begitu dekat dengan legenda tingkat tiga, namun sayangnya tak kunjung berhasil mencapainya, terpaksa meninggalkan "tanah suci sihir" Antifleur, menggantikan "Raja Bencana" Viken yang menghilang sebagai "Gubernur Wilayah Holm", menguasai wilayah kekuasaan ini. Kemudian dalam "Perang Fajar", diserang secara mendadak oleh "Pedang Kebenaran" Hofenberg yang bekerja sama dengan seorang Kardinal tingkat santo, menderita luka parah, lalu menghilang secara misterius.
Maka, wilayah Selat Badai dari Kekaisaran Sihir Hilvanas—"Daerah Greater Holm"—terjun ke dalam kondisi tanpa kepemimpinan. Beberapa penyihir legenda dengan senioritas dan kekuatan yang lebih rendah saling tidak mengakui, apalagi bersatu dengan para penyihir legenda Kekaisaran Arthur. Di bawah serangan terpisah dari Gereja Kebenaran dan ksatria bangsawan, satu per satu mereka runtuh, mengukir kejayaan "Pedang Kebenaran" dan menjadikannya satu-satunya dari sembilan Ksatria Epik legenda tingkat tiga yang ada saat ini.
Namun siapa sangka, setelah "Daerah Greater Holm" tercerai-berai dan generasi baru ksatria bangsawan tumbuh, "Tuan Bayangan" Osiris "hidup" kembali dan bertemu dengan "Heart of Time" Ketonnia.
Pertempuran itu menghancurkan sebagian besar saksi mata dengan gelombang kejutnya, hanya menyisakan segelintir orang. Menurut kesaksian mereka, setelah "Heart of Time" menghancurkan "Kotak Nyawa" milik "Tuan Bayangan", dengan penuh semangat berkata: "Kau sudah tua, bahkan jiwa dan mantra-mantramu pun 'membusuk'..."
Ini juga menjawab sebagian kebingungan para penyihir. Normalnya, penyihir bisa mengalahkan ksatria setingkat. Meski mereka memiliki darah khusus, paling-paling hanya imbang atau sedikit kalah. Belum pernah terdengar ada Ksatria Epik yang bisa membunuh Penyihir Legendaris dengan melebihi level dalam pertempuran satu lawan satu. Awalnya, para Penyihir Gelap menduga "Penguasa Bayangan" belum sepenuhnya pulih dari trauma fatal yang disebabkan oleh Kardinal berlevel santo dan "Pedang Kebenaran", sehingga kekuatannya turun drastis. Kini, mereka punya alasan kuat tambahan.
Benar, "Penguasa Bayangan" Osiris sudah terlalu tua, mendekati batas maksimal usia hidupnya. Bahkan jiwanya mulai membusuk, energi spiritual dan intensitas sihirnya pun menurun tajam!
Meski ini sedikit menyelamatkan harga diri para Penyihir Gelap, mereka segera harus menghadapi kenyataan: bukan hanya "Penguasa Bayangan" yang menua, tapi Kekaisaran Sihir pun tampak ikut lapuk dan membusuk.
Dalam perang selama ratusan tahun ini, seorang demi seorang Kardinal muda atau Ksatria Epik "tercipta", termasuk banyak yang setara dengan "Heart of Time" seperti "Malaikat Pengadilan" Rudolf, dan beberapa Kardinal sebelum menjadi Paus. Sementara di tiga Kekaisaran Sihir, Penyihir Legendaris yang baru naik pangkat sangat langka, apalagi "remaja" berusia empat lima ratus tahun yang memancarkan aura penuaan dan kebusukan yang jelas.
Laju promosi ini sebenarnya mirip dengan sebelum Perang Fajar, namun itu adalah masa damai di mana para Penyihir Legendaris memiliki umur panjang, sehingga tidak masalah jika tidak ada promosi dalam waktu singkat. Namun sekarang, banyak yang mengibaratkan kondisi ini sebagai "matahari terbenam" di sore hari - meski masih menyisakan sedikit kecemerlangan, pada akhirnya akan menghilang tak terelakkan ke dalam kegelapan.
"Yang tua pada akhirnya akan digantikan oleh yang muda, ini adalah takdir yang tak terelakkan. Di hadapan Gereja Kebenaran yang muda, penuh semangat dan vitalitas, serta para bangsawan, para penyihir dan Kekaisaran Sihir bagaikan raga tua yang sudah membusuk, akan roboh hanya dengan sentuhan kecil."
Entah mengapa, berbagai pikiran ini melintas secepat kilatan listrik dalam benak Douglas, menimbulkan kesedihan tanpa alasan di hatinya. Kemudian, ia mengendalikan gejolak perasaannya, berniat menggunakan 'Bayangan' untuk menghindar dari target terkunci Sharpe dan membantu penyihir lain melarikan diri.
"Selamatkan dirimu sendiri dulu, jangan pedulikan mereka!" Green tua tiba-tiba terbang ke udara, mengambang di langit sambil menghalangi tetesan-tetesan air yang jatuh.
Mata kiri hijaunya yang kaku, beku, dan tanpa tanda kehidupan berubah menjadi hitam pekat, seolah menyembunyikan lubang tanpa dasar - lubang maut yang mampu menelan segala bentuk kehidupan.
Douglas sangat memahami maksud ucapan Green tua. Penyihir lain yang bahkan belum mencapai tingkat tinggi, jika mati ya sudah. Dirinya sebagai Mage Agung lingkaran sembilan adalah harapan kebangkitan kembali Kekaisaran Sihir. Namun, ia masih ragu sejenak, sekaligus menyadari pertarungan sebelumnya tidak menarik perhatian gereja terdekat.
Dari langit, suara Sharp tiba-tiba turun disertai gemericik air: "Sebelum bertindak, aku telah memblokade area sekitar. Takkan ada yang mendeteksi. Aku punya pesan untuk kalian."
Sebelum suaranya menghilang, siluetnya tiba-tiba muncul di lobi penginapan kecil. Dengan santai ia mendekati bar, menuangkan sendiri segelas minuman keras.
Douglas tidak menyerang. Setelah saling bertatapan dengan Green tua dan Fernando yang sedang melindungi pelarian yang lain, rasa terkejut yang pekat menyebar di hatinya, bercampur harapan samar yang mulai mengembang.
"Dengan sengaja membongkar hal ini, tidak berusaha menyembunyikannya dari Gereja, apakah Sharpe juga punya niat bekerja sama dengan serikat pekerja? Apakah niat seperti ini sudah mendapat persetujuan dari 'Pedang Kebenaran' yang berada jauh di Alto?"
"Jangan lupa bayar minuman dan biaya perbaikan rumah." Pak Green turun sambil memulihkan sikap lesu dan ekspresi kosong.
Fernando melangkah masuk ke aula, bertanya pada Sharpe yang sedang menyeruput minuman: "Pembicaraan apa?"
Sharpe mendengus: "Aku ingin membunuh seseorang, tapi tidak bisa bertindak sendiri. Konon kalian penyihir mau menerima konsultasi seperti ini?"
"Siapa?" Douglas menekan tangannya, memberi isyarat pada Fernando untuk tidak terburu-buru.
Sikap tenangnya membuat Fernando mengerutkan kening, menahan ironi tentang sifat pengecut Sharpe sambil menyimak jawabannya.
Sharpe meneguk lagi minumannya, tersenyum: "Alfonso. Orang yang ingin kubunuh adalah Alfonso."
Alfonso? Banyak orang bernama itu, tapi terutama terkonsentrasi di negara-negara sekitar Kota Suci Rennes. Di Lentat, hanya ada beberapa jawaban untuk nama ini! Di antara mereka, yang tidak bisa diserang langsung oleh Sharp hanya satu orang!
"Kardinal Alfonso?" Mata tua Green yang kosong tiba-tiba berkilauan dengan cahaya biru tua yang transparan.
Fernando juga terkejut. Wakil komandan Ksatria "Pedang Kebenaran", Ksatria Emas "Anugerah Biru Tua", ternyata mengkonsultasikan pembunuhan gelap terhadap kardinal level sembilan kepada penyihir jahat? Hal ini sungguh aneh!
"Ya, dia penganut ekstrem Tuhan yang percaya semua kedaulatan harus dikembalikan ke Tuhan. Bangsawan pun adalah domba tak berdosa. Jadi... pergaulan kita kurang harmonis." Sharp menatap ketiganya dengan ekspresi seolah tersenyum tapi juga menangis.
"Kardinal Alfonso adalah petugas gereja level sembilan, asisten utama 'Anugerah Ilahi malaikat' Franz, pemimpin sebenarnya Tribunal Keuskupan Holm..." Douglas telah mengumpulkan informasi tentang Lentat selama ini. "Anugerah Ilahi malaikat" Franz merupakan salah satu dari dua Pastor Suci yang ditugaskan Gereja Kebenaran di wilayah Selat Badai, seorang petarung tingkat tiga yang berhak menyandang gelar "Santo" sebelum namanya!
Green tua kembali menutup kelopak matanya: "Alfonso hampir tidak pernah meninggalkan Lentat. Siapa yang bisa membunuhnya di bawah perlindungan Franz? Kecuali tidak ingin hidup lagi..."
Insiden penyerangan Tribunal sebelumnya telah menimbulkan kegemparan besar dan ditangani langsung oleh 'Heart of Time' Ketonnia. Jika menggunakan cara seperti membocorkan lokasi persembunyian untuk memancing Alfonso keluar dari Lentat, kemungkinan besar akan disertai kehadiran 'Heart of Time'! Ketonnia yang dijuluki Ksatria Epik paling mendekati tingkat tiga itu jauh lebih sulit dihadapi daripada 'Anugerah Ilahi malaikat'!
Bahkan Fernando yang begitu sombong dan berwatak meledak-ledak, kali ini tidak berani langsung menyetujui. Hal seperti ini, bahkan seluruh serikat pekerja dikerahkan pun belum tentu bisa terlaksana.
"Ha ha." Sharpe mendongak tertawa keras dua kali seolah sangat gembira. Kemudian ia menunduk, memandangi Douglas dan Fernando tanpa jejak tawa: "Ada apa? Takut?"
Ia berdiri dengan sikap merendahkan: "Merangkul bangsawan untuk melawan Gereja, strategi kalian cukup baik. Tapi kalian lupa satu hal: ini adalah permainan yang hanya bisa 'dimainkan' oleh petarung sejati!"
"Bahkan seorang kardinal level sembilan pun tak sanggup kalian bunuh? Apa hak kalian bermain-main dengan keseimbangan politik ini? Berapa Penyihir Legendaris yang kalian punya? Seberapa kuat kemampuan bertahan dari serangan Gereja?"
"Tanpa kekuatan sejati, sebanyak apapun usaha kalian—begitu para Penyihir Legendaris Alto kalah dan Gereja berkesempatan membalaskan dendam—akhirnya kalian tetap akan hancur. Tak ada satu bangsawan pun yang berani bekerja sama dengan kalian."
Dia mendengus: "Jauh-jauh dari Heatherway. Jika bukan karena Green yang bergabung dengan kalian, aku sudah…"
Setelah jeda, dia membungkukkan tangan menuju pintu: "Kumpulan tikus, jangan berkhayal ikut campur pertempuran antar Raksasa!"
Fernando memerah wajahnya, matanya bagai menyimpan badai mengerikan. Jika bukan karena Douglas yang diam-diam meredamnya, dia pasti sudah meledak.
