"Bulan jatuh?" Baik Arnold maupun Douglas sama-sama terkejut mendengar desahan panjang "Atasan Kematian" itu. Mereka serentak menengadahkan kepala ke langit gelap gulita, mata mereka memancarkan simbol sihir berkilauan dengan warna-warna berbeda, menembus selubung awan kelam dan langsung menyaksikan bulan perak yang pucat dan misterius!
Bulan perak itu sebenarnya tidak benar-benar jatuh!
Keduanya menghela napas lega dalam hati. Setelah menghilangkan efek penglihatan magis, mereka berpikir: Jika Aetna si makhluk mirip dewa dengan semboyan "Selama bulan perak tak jatuh, Dewi Bulan takkan musnah" saja bisa dibunuh oleh "Sihir Ilahi", maka benar-benar tidak ada harapan sama sekali bagi pihak mereka!
Tapi, menurut maksud Yang Mulia "Atasan Kematian", bulan perak pun tidak bisa menahan "Sihir Ilahi"?
Bahkan makhluk mirip dewa sekalipun tidak bisa melawan serangan "Sihir Ilahi"?
Setelah perasaan lega sesaat, kekecewaan dan kebingungan yang kuat muncul, membuat para penyihir seperti Pulisher, Nelson dan Kangus merasa suram. Apakah Paus sudah sekuat itu? Masih adakah kemungkinan untuk menang? Apakah Yang Mulia Atasan Kematian juga merasakan keputusasaan? Di puncak kekuatannya dulu, bahkan tidak bisa memaksa Paus menggunakan "Sihir Ilahi", apalagi sekarang!
"Kembalilah masing-masing. Kita bahas hal lain setelah gelombang serangan balik Gereja mereda." Kabut putih tipis muncul di depan Tananors Atasan Kematian. Saat kabut menghilang, tubuhnya pun lenyap tanpa bekas.
Arnold mengendalikan perasaannya, kembali ke kondisi tersenyum lebar: "Bagaimanapun keadaan Paus, kita harus tetap melakukan tugas kita. Mungkin penggunaan 'Sihir Ilahi'-nya memerlukan harga yang sangat besar? Untuk sementara, kita akan menyembunyikan diri sepenuhnya, tidak melakukan tindakan apapun, tapi harus memperhatikan perubahan hubungan antara bangsawan dan Gereja."
"Kami tidak sebodoh itu, terus-menerus dipermainkan seperti boneka." Pulixier mengeluarkan suara "Hmph!", "Kerja sama dengan 'Iblis Biru Tua' dan bangsawan besar yang pernah kau sebutkan, harap segera membuahkan hasil!"
Dia terbuai oleh prospek indah ini!
Di bawah sorotan mata yang ingin memukulinya, Arnold tertawa kaku: "Tenang, tidak ada masalah. Kami akan mengawasi Sharpe dengan ketat dan menjaga komunikasi."
"Kami akan pergi dulu." Pulixier menahan dorongan untuk melemparkan bola api besar, menatap langit sambil berdesah, "Kapan kita bisa melihat 'cahaya fajar' ini..."
“Setelah matahari terbit, akan datang gelombang dahsyat lagi.” Mata ruby Neilson memancarkan tekanan dan ratapan yang samar, makna perkataannya sama sekali berbeda dengan Prissy Hill. Dia sangat khawatir akan balas dendam Gereja.
Arnold mendengus: "Yang Mulia Tanarnos saja tidak panik, mengapa kita harus buru-buru? Setelah urusan ini, dialah target utama Gereja."
Sikap "Atasan Kematian" baru saja membuatnya merasa mungkin ada transformasi situasi, kekuatan dinamis serangan balik Gereja tidak akan terlalu kuat.
“Kuharap kau tidak berbohong kali ini.” Ucap Prissy Hill datar, lalu berbalik dan terbang masuk ke Menara Penghancur yang semakin transparan.
Setelah para penyihir lain pergi, Douglas baru berbicara: “Apakah Rigel akan membocorkan lokasi persembunyian Alin?”
“Tidak akan!” Jawab Arnold tanpa ragu, seolah-olah selalu mengikuti sisi Rigel dan mengetahui segala persoalan.
Merasakan keyakinannya, Fernando tiba-tiba tersadar: "Invasi pikiran, Rajut Memori, Rigel sudah... Orang licik, kau baru saja menipuku lagi!"
Dia masih muda dan kurang pengalaman, kecerdasannya belum bisa mengatasi kekurangan karakternya. Karena itu, kini kembali muncul pemikiran bahwa dirinya masih terlalu muda dan naif, ternyata bisa mempercayai penjelasan si licik itu tanpa keraguan!
"Semakin sering kautertipu olehku, nanti tak ada lagi yang bisa menipumu." Arnold memandang dengan sorot mata penuh kasih seolah mengawasi generasi muda, "Lihatlah Douglas, sebelumnya sudah menyadari masalah ini. Tapi karena tak berpengaruh padanya, dia pura-pura tak tahu dan tidak membongkarku, baru bertanya tiba-tiba saat diperlukan."
Setelah Gurunya telah runtuh, Fernando terutama belajar mandiri. Tapi tak lepas dari bimbingan Arnold sang Ketua yang merupakan sahabat gurunya. Kalau tidak, mana mungkin di usia mudanya sudah memiliki kekuatan tujuh-cincin!
Tentu saja, "usia muda" ini dibandingkan dengan penyihir tingkat tinggi lainnya.
“Suatu hari nanti, aku akan mendengar dustamu seperti lelucon.” Fernando mengakui kata-kata orang licik itu masuk akal, tapi tetap bersikeras menyangkal.
Douglas tersenyum ramah: “Setelah memastikan ini, aku jadi nyaman, Tuan Ketua. Untuk sementara waktu aku akan menetap di Alin. Jika ada masalah sihir atau pengalaman merencanakan yang ingin diajarkan, silakan datang ke Alin. Tentu, jika ada kebingungan, aku akan menulis surat untuk berdiskusi.”
Dia mulai memahami watak dan sifat asli Arnold, bicaranya tak lagi kaku malah mulai bercanda.
“Ah, remaja zaman sekarang semakin tak sopan, menyuruh orang tua seperti aku datang ke Alin.” Arnold sengaja menghela napas, meski usia Douglas tak muda lagi tapi tetap "remaja" dibandingkan dirinya yang telah hidup ribuan tahun, “Baiklah, asal jangan menghancurkan Alin. Aku masih berencana mempelajarinya bila ada waktu.”
"Di sini, dia menoleh ke Fernando: 'Dalam periode ini, kamu harus lebih sering berkomunikasi dengan Old Green, terus pantau kondisi Sharpe. Apakah Gereja membunuhnya atau tidak, situasi tetap menguntungkan kita. Hehe, Fernando, jika ada kesempatan, gunakan ikat pinggang itu untuk berubah menjadi perempuan lalu menjadi guru istana Heatherway.'"
"Pergi sejauh mungkin!" Fernando menggeram kesal, dalam hatinya mulai memahami fungsi "melepaskan" Ketonnia, tapi seharusnya tidak semudah itu melepasnya?
※※※※
Di dalam hutan yang masih diselimuti sisa "kabut arwah", sang Atasan Kematian dengan sabit raksasa hitam mengambang di atas kepalanya berjalan perlahan. Ternyata dia kembali ke tempat ini.
"'Bagaimana kondisi bulan perak?'" tiba-tiba dia berkata ke hutan membusuk gelap yang sepi, suaranya tetap seperti berasal dari liang kubur.
“Berdasarkan indra darah, tidak sampai fatal, tetapi butuh waktu lama untuk pulih.” Kegelapan yang sepi tiba-tiba bergolak, sebuah siluman terkristal. Ia mengenakan jaket merah dan jas hitam berkerah tinggi hingga kepala, rambut perak sepanjang bahu, mata sedalam bulan perak di langit yang memesona, paras tanpa cela bahkan lebih cantik dari wanita sejati—cukup disebut sebagai keanehan.
Dengan senyum di sudut bibir, ia menatap "Atasan Kematian", berujar penuh penyesalan: "Mengapa setiap Penyihir Legendaris aliran Nekromansi selalu terlihat begitu mengerikan dan suram? Dulu kukenal kau sebagai remaja yang murni tak bercacat."
“Bagaimana kondisi Paus?” "Atasan Kematian" sejak lama telah belajar mengabaikan topik tidak penting dari lawan bicaranya.
“Setelah menduduki Tiria, diri kita kembali ke Lans, mungkin kita bisa mengharapkan munculnya beberapa kondisi.” Pria berambut perak menggelengkan kepala, “Abel mati, aku sangat sedih. Penampilanmu sekarang ini membuatku semakin sedih, ah…”
“Abel mati? Dracula pasti senang…” Atasan Kematian tertegun sejenak.
※※※※
Lentat, Gereja Cahaya.
“‘Atasan Kematian’ bekerja sama dengan ‘Penyihir Es Tanah’ dan ‘Mata Kutukan’? Dia sudah pulih ke tingkat tiga?” Seperti semua pria Kekaisaran Gustav, Frank sang Anugerah Ilahi malaikat dari kerajaan ini memiliki janggut tebal, wajahnya penuh jejak liku-liku waktu, hanya mata hijau zamrudnya yang tetap suci dan dalam tanpa sedikitpun bekas kehidupan.
Terhadap laporan Heart of Time Ketonnia, ia langsung menangkap inti masalah.
Ketonnia batuk dua kali: \"Hmm, jika bukan karena dia, baik 'Penyihir Es Tanah' maupun 'Mata Kutukan', sama sekali tidak kupedulikan. Luka-lukaku sekarang, sebagian besar disebabkan olehnya.\"
Tubuhnya terbelah dari pinggang, hanya tersisa separuh badan. Daging terus bergerak-gerak dan tumbuh mencoba memulihkan diri, namun terus membusuk menjadi nanah berwarna kuning kecoklatan yang menyengat hidung.
Franz sambil memancarkan \"Mukjizat Penyembuhan\" terus memeriksa detail pertempuran. Di akhir ia mengangguk: \"Hanya dengan melepaskan 'kekuatan aliran waktu'-mu kau bisa kabur. Andai aku, mungkin sudah runtuh.\"
Beberapa kardinal yang dikumpulkan di samping awalnya terpukau, lalu berubah menjadi campuran ketakutan dan kemarahan pasca-trauma: Penyihir Gelap yang diusir seperti anjing berani merancang pembunuhan Pak Alfonso dan menyerang 'Heart of Time'?
Keangkuhan mereka yang selama ini terpelihara hancur berkeping-keping. Dengan suara lantang mereka berteriak:
“Tuan Franz, kita harus membuat para penyihir itu paham bahwa sekarang adalah dunia Tuhan!”
“Tuan, perintahkan aksi ksatria epik di berbagai kerajaan! Pastikan semua penyihir yang terlibat menerima penghakiman!”
“Kembalikan ke masa lalu, baik bangsawan maupun bukan, selama ada kecurigaan, tangkap dan dibakar!”
“Sharpe berani berkhianat pada Tuhan, berkolaborasi dengan penyihir untuk membunuh Alfonso! Dia harus dihukum keras!”
“Tuan Franz, izinkan saya menangkap Sharpe!”
Mereka memohon, mendesak, ingin meluapkan amarah di hati, ingin menghakimi bangsawan dan penyihir penghina Tuhan.
Franz mengawasi mereka dengan ekspresi tenang. Saat suasana sudah reda, barulah beliau berkata perlahan: "Sharpe hanya sekadar konsultasi biasa agar penyihir paham kesenjangan kekuatan dengan kita, lalu pergi. Tidak ada bukti langsung yang menunjukkan keterlibatannya dalam pembunuhan Alfonso."
“Tapi bagaimanapun juga, dia tidak langsung membunuh penyihir di tempat. Ini adalah penghinaan terhadap Tuhan, ini pengkhianatan, ini cukup untuk dihukum di tiang hukuman bakar!” teriak salah satu tokoh penting Tribunal Lentat.
“Dia adalah bangsawan, salah satu dari sedikit bawahan paling dipercaya 'Pedang Kebenaran',” kata Franz dengan tempo bicara yang tenang.
Seorang kardinal lain berkata dengan geram: “Lalu kenapa? Tanpa kita, mereka hanya anjingnya para penyihir. Tuhanlah yang memberi mereka kehidupan baru dan status sekarang. Inikah balasan mereka pada Tuhan? Kita harus buat para bangsawan paham, Tuhanlah Yang Maha Tinggi. Di hadapan-Nya, mereka tak punya hak istimewa! Tuan Franz, mohon bantuan Yang Mulia Paus. Kalau sebagian bangsawan tak layak dipercaya, mari kita bersihkan mereka bersama.”
Dia juga menyadari personel saat ini tidak mampu menyelesaikan "tugas" ini, sehingga mendorong Franz untuk meminta bantuan petarung tingkat santo dari Paus.
"Aku bisa memahami kemarahan kalian, aku sendiri juga seperti ini, ingin menghakimi 'Atasan Kematian', ingin menghakimi Sharpe," kata Franz dengan tenang, lalu mengubah nada bicaranya, "Tapi ada satu hal yang harus kusampaikan, tadi malam juga, dua Pangeran Vampir, legenda tingkat puncak Abel dan Dracula bekerja sama menyerang Paus secara mendadak. Dan di momen genting, 'Bulan Perak' pun ikut turun tangan..."
Ah?
Semua orang terkejut, memandang Franz dengan bingung. Apakah Yang Mulia Paus sudah runtuh?
Ekspresi Franz tetap tenang: "Yang Mulia Paus terpaksa menggunakan 'Sihir Ilahi' dua kali berturut-turut, membunuh Abel, melukai parah 'Bulan Perak'. Namun kondisi Tuhan sendiri juga tidak baik, telah kembali ke Lans. Perang ekspansi ke barat terhenti di garis depan Tiria."
Saat mengatakannya, dia menghela nafas: "Mungkin, kita akan memiliki Paus baru."
