Melihat respons Landuo, Fran sedikit mengevaluasi diri sendiri. Dirinya terlalu terburu-buru, langsung datang tergesa-gesa setelah mendapat informasi ini dari penyihir lain di perjalanan tanpa berpikir bahwa Landuo mungkin sudah meninggalkan Area Holm cukup lama, mustahil bisa mendapatkan laporan intelijen lebih cepat dari dirinya yang punya koneksi informasi.
"Ada apa yang terjadi?" Fernando terkejut lalu cepat paham bahwa ada laporan intelijen baru dari Area Holm yang sampai di Lentat, karena itu menurunkan suara dan bertanya dengan penuh perhatian——Komunikasi antara Yang Mulia Legenda jauh lebih mudah dibanding penyihir biasa, contohnya dua Yang Mulia dari "Pondok Palmera" yang saling bertukar informasi hampir setiap hari.
Tangan kanan Fran menyentuh jendela berkabut "kereta kuda mimpi buruk", setelah berpikir sejenak, dia merasa bisa mendapatkan detail situasi lebih banyak dari Landor, lalu tersenyum: "Baru-baru ini, Yang Mulia 'Atasan Kematian' telah membunuh Frank 'Anugerah Ilahi malaikat' di Gereja Cahaya, menghancurkan teleportasi. Hasil pertempuran seperti ini menimbulkan ketakutan, banyak yang curiga dia sudah memulihkan kekuatan legenda tingkat puncak. Karena itu Ksatria Epik di Area Holm Besar semua waspada, bertahan di posisi. Paus baru Gregory terpaksa memanggil kembali 'Pedang Kebenaran' Hofenberg dan mengirim dua santo."
Dia berhenti sejenak dan berkata: "Dengan begini, tekanan yang kita terima berkurang banyak. Dalam situasi Gregorius tidak meninggalkan Lans, kita sudah menguasai keunggulan dalam perang."
"Apa? Langsung membunuh 'Anugerah Ilahi malaikat' di Gereja Cahaya?" Fernando belum sempat bicara, Antek sudah berteriak terkejut. Dengan dukungan formasi sihir ilahi gereja besar, Santo Frank seharusnya bisa bertahan melawan legenda tingkat puncak untuk sementara. Apakah "Atasan Kematian" setelah bangkit kembali kekuatannya semakin maju, mendekati level mirip dewa? Bahkan jika tidak, setidaknya dia sudah kembali ke puncak masa lalu?
Fernando juga agak sulit percaya. Baru saja dia pergi kurang dari sebulan, bagaimana situasi bisa berubah secepat ini? Bukankah organisasi baru saja melakukan penyembunyian mendalam setelah kasus pengepungan Ketonnia yang membunuh Alfonso? Mengapa tiba-tiba pembuat kebijakan gereja di Area Holm Besar bisa runtuh?
Memikirkan ini, dia tiba-tiba tersadar. Pertempuran pengepungan Ketonnia sebelumnya pasti telah mencapai perjanjian rahasia tertentu. Tujuan Atasan Kematian dan si orang licik itu, selain mengendalikan "Heart of Time" yang pro-gereja, juga langsung menarget Anugerah Ilahi malaikat, bermaksud menciptakan kekacauan untuk "bertindak" bersama dengan pihak ini.
Memperhatikan ekspresi Fer yang terus berubah, Fulan tergerak hatinya: "Kamu paham maksud di balik ini?"
"Tidak jelas. Aku sudah meninggalkan Lentat selama lebih dari dua minggu. Saat itu Anugerah Ilahi malaikat masih hidup dengan baik." Fernando tidak menyampaikan hipotesisnya.
Fulan juga tidak mengira seorang penyihir tingkat tinggi tanpa latar belakang dengan cincin tujuh bisa mengetahui hal ini. Dia mengangguk pelan: "Apakah kamu mendengar kabar lain tentang Yang Mulia Atasan Kematian?"
"Sebelumnya, Serikat Pekerja kami bekerja sama dengan Yang Mulia Atasan Kematian dalam pengepungan 'Heart of Time'." Fernando merasa perlu meluncurkan sedikit laporan intelijen bernilai agar tidak dianggap remeh dan mempengaruhi upaya merangkul para penyihir.
"Bukan Yang Mulia 'Penyihir Es Tanah' dan Yang Mulia 'Mata Kutukan'?" terkekeh.
Organisasi kalian yang bahkan tak punya legenda itu jangan membesar-besarkan jasa sendiri.
"Saat itu aku ada di TKP." Fernando menjawab dengan watak khasnya yang blak-blakan.
"Apa?!" Antek bereaksi lebih kaget daripada.
Rasa penasaran justru terungkap oleh Antek. Dengan senyum termenung ia bertanya: "Lando, bisakah kau jelaskan kondisi konkretnya?"
Matanya yang hitam berkilau basah memancarkan pesan godaan. Meski "Penguasa Dingin Mendalam" akan memberi tahu legenda sekutu tentang peristiwa besar, namun hubungan emosionalnya dengan "Mentor Bintang" yang renggang jelas tak mungkin membocorkan detail kondisi aktual.
Fernando sebenarnya juga tidak berniat menyembunyikan, menceritakan proses kejadian secara garis besar: "...Saat itu, kekuatan yang ditunjukkan oleh Yang Mulia 'Atasan Kematian' seharusnya hanya setara legenda tingkat tiga, kalau tidak Ketonnia tidak akan bisa kabur."
Mengenai apakah "Atasan Kematian" menyembunyikan sesuatu, dia sendiri juga tidak tahu.
Floren mendengarkan dengan tenang, sesekali menanyakan beberapa detail, lalu mengangguk: "Laporan intelijenmu sangat bernilai..."
Tiba-tiba ekspresinya membeku, suaranya terdengar menua puluhan tahun: "Gadis, hal yang kau ceritakan agak menarik bagi kami, berharap kau bisa datang ke semiplanar milikku."
"...Baik, Yang Mulia." Fernando awalnya tertegun, lalu menyadari siapa sosok misterius yang tiba-tiba mengendalikan raga Floren ini. Di Alto, hanya "Mentor Bintang" yang bisa melakukan ini tanpa memicu Konflik.
Tubuh Floren menggigil keras, matanya bingung memandang sekeliling sebelum akhirnya mengusap kepalanya: "Baru saja Guruku mengajakmu?"
“Ya.” Fernando hanya memiliki rasa hormat formal dan ketakutan akan kekuatan terhadap Yang Mulia Legenda, tidak menunjukkan ketakutan yang tulus dari dalam hati, terlihat cukup tenang.
Ferran tersenyum, seperti bulan purnama yang tenang di malam hari, sama sekali berbeda dengan dirinya yang biasa. Bukan hanya anak ayam seperti Antek yang terpana, bahkan Fernando pun merasa terpesona.
“Bagi Guru dan kami, urusan 'Atasan Kematian' adalah salah satu hal terpenting.” Ferran tersenyum tipis.
X! Gadis ini menggabungkan ilusi, ramalan, dan sejenisnya dengan wajah serta aura pribadinya dengan begitu baik? Fernando susah payah mengalihkan pandangan dari wajah Ferran, sambil menilai dalam hati apakah dia menggunakan ilusi. Seraya tersenyum, dia berkata: “Aku tahu, Pangeran Dracula, Naga Waktu Kuno, Ratu Elf, Ibu Pertiwi, Penguasa Lautan Tak Bertepi—semuanya bukan penyihir.”
Oleh karena itu, para Penyihir Gelap yang jumlahnya legendaris justru berada di posisi karakter pendalam dalam pertempuran ini, sulit menentukan takdir diri mereka sendiri. Pada saat seperti ini, seorang "Atasan Kematian" yang telah memulihkan kekuatannya bagaikan hadiah yang "Dewi Keberuntungan" berikan!
Fran tertegun, tidak menyangka Lando ternyata bisa tetap waras berpikir dan tersenyum cerah tanpa terpengaruh olehnya. Ini jauh lebih hebat dibanding para anggota sombong itu! Potensi gadis desa ini sangat menjanjikan! Mungkin tak sesederhana itu!
Hanya sekejap, setelah "menguasai fisik", dia memperoleh pemahaman baru dan ketertarikan lebih dalam terhadap Lando.
"Kamu memang cerdas." Fran menggerakkan tangan kanannya membelai wajah Fernando, "Ayo kita segera menuju semiplanar Guruku."
Setelah kedua orang tersebut perlahan menyatu ke dalam kabut, Antek baru tersadar, menghela napas dan berkata: "Fulan ternyata hanya menyukai perempuan, wah, haruskah aku meminjam ikat pinggang transformasi dari Fernando? Tidak, dia tahu aku sebenarnya laki-laki."
Sorot matanya beralih ke kabut, dengan nada iri: "Fernando bahkan pernah terlibat dalam persoalan sepenting ini, jauh lebih hebat daripada aku yang hanya bisa membantu memelihara mimpi di Alto..."
※※※※
Di dalam semiplanar "Laut Bintang", beberapa Penyihir Legendaris tidak menampakkan wajah asli, melainkan masing-masing mempengaruhi ruang dengan fenomena aneh. Misalnya, di sebelah kiri depan Fernando terdapat bola api yang membara seperti matahari jatuh ke langit berbintang, sementara di kanan depan terdapat pola-pola misterius yang tersusun dari empat elemen tanah-api-angin-air.
Di mata mereka, Fernando yang bahkan belum menjadi Mage Agung sama sekali tidak layak bertemu dengan kelompok mereka. Jika bukan untuk pemeriksaan mendetail mengenai pengalaman "Atasan Kematian", mereka takkan mau berurusan dengannya - ini adalah kesombongan para legenda dari era Kekaisaran Sihir.
“……Yang kuketahui hanya ini.” Fernando menjelaskan proses peristiwa dengan lebih rinci daripada sebelumnya, menekankan peran si orang licik, tapi tidak menyebutkan soal "Mengapa Douglas" dan penelitian terkini miliknya.
Di depannya, bintang-bintang yang berkilauan berotasi tak henti, membentuk nebula takdir. Dari dalam nebula, suara yang tua namun jernih bergema: "Ini jauh lebih bernilai dari yang kubayangkan."
"Mentor Bintang" terlihat lebih sopan dibanding legenda lainnya, namun juga tidak menjelaskan di mana letak nilai konkretnya.
"Aku tahu tujuanmu datang ke Alto. Kami tidak akan menggaruk-garuk upayamu merangkul para Penyihir Gelap pergi dari sini. Memang sudah terlalu banyak manusia di tempat ini." "Mentor Bintang" mewakili yang lain menyampaikan sikap resmi.
Fernando diam-diam menghela napas lega. Inilah tujuan utamanya membocorkan rahasia secara sengaja. Meskipun upaya merangkul penyihir berbakat untuk pergi dianggap remeh di mata Yang Mulia Legenda, tidak menutup kemungkinan suatu hari nanti salah satu dari mereka yang sedang murung akan menjadikannya material eksperimen dengan alasan tersebut. Kini, dengan jaminan dari Mentor Bintang dan para legenda lainnya, semua masalah telah teratasi—hasil kuramalnya menunjukkan bahwa permintaan sederhana seperti ini pasti akan dikabulkan oleh Mentor Bintang. Namun di luar dugaan, sang legenda justru yang mengangkat topik tersebut lebih dulu.
Meski memiliki watak pemarah, terburu-buru, suka mencibir, dan berperilaku mesum, Fernando bukanlah pribadi yang ceroboh. Hampir semua detail penting telah ia pikirkan dan sempurnakan dengan matang.
Setelah Fernando pergi, "Nebula" itu bertanya pada gulungan kegelapan yang terus berdistorsi di sampingnya: "Apa yang kau lihat?"
Dalam kegelapan itu, tayangan dari jurang Abyss tampak samar-samar seperti ilusi.
“Dia menunjukkan tanda-tanda modifikasi fisik, kurang sedikit keunikan feminin.” Netravus, Sang Pangeran Kegelapan, adalah salah satu pakar di bidang modifikasi fisik, hanya sedikit di bawah Viken Sang Raja Bencana yang pernah berada di puncak bidang ini.
“Artinya, mungkin dia bukan perempuan?” Mentor Bintang bergumam pada diri sendiri.
“Mungkin saja.” Netravus mengeluarkan tawa jahat, “Jika tak keberatan, aku bisa mencobanya. Gadis dengan kecenderungan kekerasan seperti ini sangat cocok dengan seleraku.”
“Lupakan, jangan buat masalah sekarang. Dia masih keturunan bangsawan Mata Merah Kekaisaran Arthur, mungkin ada hubungan dengan Atasan Kematian.” Mentor Bintang menggelengkan kepala, sekilas teringat muridnya sendiri. Tapi hal sepele seperti ini mana akan diperhatikannya, segera dilupakan.
Sang Raja Matahari bersuara lantang: “Apakah dia perlu diperhatikan? Apa kalian terlalu menganggur? Masih begitu banyak urusan penting yang harus dikerjakan!”
Maka, "Lautan Bintang" kembali ke keheningan abadi yang tak berubah selama ribuan tahun. Pikiran para legenda terus bertukar dan berbenturan, memercikkan "api" pengetahuan.
※※※※
Beberapa hari berikutnya, Fernando dan Fran larut dalam pelukan ranjang, kekasih gelap yang penuh gairah. Melalui perkenalan mereka dan Antek, ia berkenalan dengan banyak penyihir berpotensi yang sulit berkembang cepat di kota-kota miskin sumber daya seperti Alto. Beberapa penyihir wanita yang diperkenalkan Fran terlihat sangat menjanjikan.
Awalnya para penyihir ini enggan pergi. Bagaimanapun, di sini terkumpul begitu banyak rekan sejawat untuk bertukar pengetahuan, mirip Antifleur di masa lalu. Namun setelah mengetahui "Atasan Kematian" telah "memulihkan" kekuatannya dan melakukan peristiwa besar, mereka perlahan melihat prospek cerah di daerah Holm. Satu per satu mereka mengubah pendirian.
Pada hari itu, Flan memberitahu Fernando bahwa di Kota Holsava sebelah utara Alto terdapat seorang ahli sihir elemen yang kurang beruntung bernama "Tuk". Bakatnya cukup baik, namun karena pernah berseteru dengan Beto, dia dikucilkan dan terpaksa meninggalkan Alto untuk tinggal di Holsava yang kaya mineral.
Fernando segera berangkat, namun Flan tertahan oleh urusan lain dan untuk pertama kalinya dalam beberapa hari ini tidak menemani.
