Imam seperti boneka jahitan itu menatap Fernando dengan mata tanpa pupil yang kosong: "Dia telah mempersembahkan villa ini kepada Tuhan Yang Maha Agung."
"Lalu di mana dia sekarang?" tanya Fernando dengan wajah serius, semakin yakin ada yang tidak beres. Bukankah Tuck berniat kabur dari sini? Bagaimana bisa tiba-tiba menjadi pengikut dewa jahat?
Jangan-jangan pikirannya sudah dirusak total oleh imam dewa jahat, atau bahkan oleh sang dewa jahat itu sendiri, hingga menjadi 'pengabdi' tanpa jati diri?
Suara sang imam menjadi datar tanpa emosi: "Dia ada di kuil."
“Saya temannya, saya datang mencarinya, berharap kalian bisa membawa saya ke kuil untuk menemuinya.” Fernando awalnya enggan langsung mengambil risiko pergi ke sarang sekte aneh ini. Namun secara analisis normal, dirinya datang mencari Tuke, lagipula di sini ada "Kediaman Resmi Penyihir" yang termasuk wilayah kota di bawah kendali penyihir. Jika benar ada bahaya, pasti bisa mendapat bantuan. Jika tidak pergi, mudah ketahuan kelainan oleh pengejar misterius.
Tentu saja, Fernando sangat paham dalam hati, sebenarnya kota ini mungkin sudah tidak lagi di bawah kendali penyihir. Ini disimpulkan dari kemunculan "pemohon bantuan".
Imam bergerak perlahan maju, dengan lincah mengelak Fernando seolah bisa melihat: “Ikuti saya, Penyihir yang terlalu curiga. Di kuil, kau akan merasakan kewibawaan dan keagungan Tuhan, mengetahui Tuke dengan tulus hati memilih jalan yang lebih baik.”
Dia tidak menghentikan? Fernando tak sempat berpikir panjang, mengikuti imam keluar dari villa.
Saat ini, malam telah larut, bulan perak samar-samar, seluruh kota diselimuti kegelapan dengan sedikit lampu yang terlihat.
Fernando mengikuti imam dengan langkah tidak terlalu cepat maupun lambat, sementara otaknya bekerja keras menganalisis seluruh persoalan: "Seorang Penyihir Gelap tiba-tiba menjadi umat dewa jahat setelah meninggalkan catatan seperti itu, kota ini bisa dimasuki tapi tidak bisa keluar, bahkan ada yang mengirimkan air dan persediaan makanan... Apakah ini ulah para Penyihir Gelap yang sedang melakukan eksperimen rahasia di kota ini, ataukah umat dewa jahat yang menyusup diam-diam ke Kufrey, perlahan menguasainya, lalu memblokade kota untuk menjaga kerahasiaan..."
Secara logika, kedua hipotesis ini tidak sulit dicapai karena ini memang area kekuasaan penyihir yang berdekatan dengan gereja-gereja dewa asing, makhluk kegelapan, Elf, kurcaci atau pengaruh Gereja Kebenaran belum bisa menjangkau sejauh ini, mudah terdeteksi, ditambah kemungkinan pertama juga mencakup kerja sama dengan dewa jahat.
Dia mempertimbangkan dua kemungkinan ini, mencoba memahami situasi keseluruhan dan menemukan cara melarikan diri. Fakta bahwa yang meminta tokon adalah penyihir tampaknya lebih mengarah pada kemungkinan kedua.
Imam di depannya tiba di Distrik Pasar dan membuka pintu sebuah toko.
Di dalam toko terlihat banyak barang dagangan tanpa keunikan. Imam buta itu dengan lincah melintasi area berantakan ini tanpa menyentuh segala sesuatu.
Di pusat toko, tangga batu miring menuju bawah tanah, memancarkan kilatan cahaya kuning redup.
"Ternyata Kufrey juga memiliki ruang rahasia bawah tanah. Pantas saja Mage Agung bisa bersembunyi sampai meminta bantuan," pikir Fernando dalam hati. Tiba-tiba alisnya berkerut, menyadari kontradiksi: "Sebelumnya aku sudah menyimpulkan bahwa pengejar misterius minimal petarung kuat level sembilan. Kalau tidak, Mage Agung yang masih mampu membuatku tertidur tak mungkin terperangkap di sini."
“Seorang petarung kuat seperti ini, setelah mengetahui musuhnya bersembunyi di kota ini, apakah akan melakukan penyelidikan rahasia atau langsung menggunakan taktik terkuat untuk menghapus seluruh kota dalam dua tiga gerakan?”
Fernando yakin petarung kuat di era ini tidak memiliki hati nurani yang peduli pada nyawa di luar pihaknya. Jika bisa menyelesaikan tugas dalam waktu tercepat, mereka pasti memilih cara yang sesuai untuk menghindari penundaan waktu, sehingga tidak tertangkap bala bantuan musuh dan terbunuh di tempat. Jadi, bagaimana mungkin petarung kuat ini memilih bermain "petak umpet" dengan Mage Agung di Kufra, melakukan pemeriksaan sedikit demi sedikit? Tidakkah dia takut jika ada Yang Mulia Legenda yang kebetulan melewati sini?
Jelas bahwa menggunakan taktik keras dengan membinasakan kota untuk memaksa keluar atau langsung membunuh Mage Agung di persembunyian adalah metode paling efektif - kecuali dia bersembunyi di kedalaman ekstrim bawah tanah, atau dilindungi oleh Kunci Sihir level sembilan. Jika tidak ada efek mantra pelindung di bekas kasus, lokasi itu mudah ditemukan melalui metode supernatural. Oleh karena itu, begitu serangan dahsyat yang mampu menghancurkan kota datang, Kunci Sihir dan efek mantra akan memancarkan gelombang sebagai respons, sehingga terdeteksi.
Ada kemungkinan lain bahwa taktik penyembunyian ini menyangkut misteri terdalam ruang-waktu, tetapi jelas seorang Mage Agung tidak mampu melakukannya. Jika lokasi itu terbentuk secara alami, dia pasti akan tenang menjalani pemulihan tanpa perlu terburu-buru meminta bantuan.
Poin terpenting: Jarak yang cukup jauh dari Alto memastikan bahwa apapun keributan yang terjadi, selama "Kediaman Resmi Penyihir" dihancurkan segera, tidak akan ada yang menyadarinya dalam sepuluh menit berikutnya.
"Jadi, pengejar misterius ini bukan tidak ingin langsung menghapus kota, melainkan ada faktor tertentu yang membuatnya ragu-ragu, tidak berani memilih cara-cara ekstrem seperti itu, terpaksa bermain 'petak umpet' dengan Mage Agung..."
Dari pilihan taktik aksi yang digunakan untuk merekonstruksi pikiran musuh, Fernando semakin memahami 'kebenaran mutlak' di balik ini: "Entah kemampuan dewa jahat di sini melebihi level sembilan sehingga membuatnya khawatir, atau hanya kemungkinan itu!"
Menggabungkan spekulasi sebelumnya "apakah para Penyihir Gelap sedang melakukan sesuatu rahasia dengan kota ini, atau umat dewa jahat menyusup diam-diam ke Kufra dan secara bertahap menguasainya, lalu membatasi kota untuk menjaga kerahasiaan", Fernando yakin telah menembus kabut misteri!
"Jika dewa jahat sudah mencapai tingkat legenda, dengan situasi terkini, selama Dia mau, pasti para Penyihir Gelap akan bekerja sama dan menyediakan 'wilayah dakwah' khusus untuk-Nya. Untuk apa melakukan ini secara sembunyi-sembunyi..."
“Apalagi, satu per satu Penyihir Gelap mengalami masalah di sini. Meskipun mereka bisa memalsukan suara dan surat, pasti ada berbagai celah yang sulit ditutupi. Misalnya orang-orang yang mengirim air dan persediaan makanan tapi tidak masuk kota, serta sumber air dan makanan ini... Dalam situasi tegang, mustahil ini tidak disadari oleh para Penyihir Gelap di Alto...”
“Jadi, tempat ini tidak lain adalah lokasi eksperimen rahasia para Yang Mulia Legenda Alto! Hanya merekalah yang bisa mengisolasi sebuah kota dalam wilayah kekuasaan mereka tanpa menimbulkan kecurigaan, serta mengerahkan persediaan makanan dalam jumlah besar tanpa menarik perhatian!”
“Itulah mengapa si pengejar misterius itu tidak memilih menghancurkan kota – tindakan itu akan langsung memancing kemunculan para Legenda!”
"Kabut" di depan mata perlahan sirna, mengungkapkan seluruh peta situasi pada Fernando. Namun kesadaran ini justru membuatnya terperangkap dalam kondisi yang lebih membingungkan.
"Sampai." Suara kaku sang imam menggema di telinga Fernando.
Dia tersentak kaget, menarik diri keluar dari alur pikirannya. Baru disadarinya ia telah menaiki tangga tanpa sadar, kini berdiri di dalam aula besar yang dipenuhi ukiran pola kematian.
Di dalam aula, banyak orang berlutut berdoa - pria-wanita, tua-muda.
"Took." Suara imam menjadi suram di hadapan arca Tuhan.
Seorang pria berbaju hitam lusuh bergerak mundur menghampiri mereka sambil tetap berlutut, tanpa berdiri sama sekali.
Setelah menjauh dari barisan orang berdoa, barulah ia menoleh: "Siapa kau?"
Sorot matanya keruh dan penuh kebingungan.
Fernando mengenali ini benar-benar Took. Dengan khidmat ia berkata: "Aku ingin merangkul penyihir berpotensi. Fulan merekomendasikanmu."
Sengaja ia menyebut nama Fulan dan menyembunyikan informasi tentang Area Holm Besar, berharap bisa menimbulkan keraguan. Meski kecil kemungkinannya, tak ada salahnya dicoba.
“Haha, penyihir dengan potensi...” Tuke menekankan kata "penyihir" dengan nada bicara yang tenang dan damai: “Aku sudah memahami makna sejati hidup, takkan lagi mempelajari sihir membosankan itu.”
“Benarkah? Aku turut menyesal.” Fernando menjawab dengan sopan dan normal.
Sebenarnya, andai ada yang mengenal sifat aslinya di sana, pasti akan menyadari keanehannya—bagaimana mungkin "Si Penggeram" tidak menyemprotkan racun ke wajah Tuke, merendahkan iman dan Tuhan menjadi sama sekali tidak bernilai.
Saat ini, di dalam hati Fernando bergelombang dahsyat yang tak henti bergulung, bukan karena Tuke, melainkan karena dia telah melihat jelas kebenaran mutlak dari persoalan ini!
“Masalah ini bisa dibagi menjadi dua bagian. Pertama, para Penyihir Gelap menggunakan sekte sesat ini untuk mempelajari sesuatu secara rahasia. Mereka memberlakukan blokade di 'kota' ini—hanya memperbolehkan masuk, tidak boleh keluar. Bagian kedua adalah seorang Mage Agung yang sedang dikejar-kejar bersembunyi di area tersembunyi kota tersebut. Melalui ritual doa, dia memasuki mimpiku untuk meminta pertolongan.”
“Dengan dipisahkannya kedua hal ini, masalahnya menjadi jelas terlihat. Baik Mage Agung maupun pengejarnya pasti mengetahui keistimewaan tempat ini. Jika tidak, pasti sudah ada yang mencoba menghancurkan kota untuk memancing legenda keluar lalu dikalahkan.”
“Lalu, apakah kota yang dikendalikan begitu ketat oleh Penyihir Gelap akan membiarkan Mage Agung dikejar-kejar? Bahkan jika Mage Agung itu mengira para Penyihir Gelap di sini sudah dikendalikan oleh pengejar mistis, dia bisa saja menciptakan gerakan besar untuk menarik perhatian legenda yang memantau area ini. Tapi dia tidak melakukannya!”
“Sedangkan basis penelitian rahasia para penyihir yang memobilisasi banyak sumber daya untuk memblokade kota, apakah bisa dikendalikan dengan mudah seperti ini?”
“Kecuali, kecuali, legenda yang memantau di sini ternyata satu kelompok dengan pengejar mistis itu, atau bahkan sama dengan si pengejar mistis itu sendiri!”
“Makanya, Mage Agung yang menyadari ketidakberesan dari jalur tertentu tidak langsung minta bantuan. Jadi, tempat-tempat seperti ‘Kediaman Resmi Penyihir’ bisa dikendalikan dengan mudah karena memang sudah berada dalam kendali.”
“Alasan legenda itu tidak menggunakan taktik keras mungkin karena masih banyak legenda lain yang memperhatikan wilayah ini, sehingga dia tidak berani membuat keributan besar!”
Meski tidak mengerti mengapa situasi ini terjadi, tidak paham apakah dirinya terlibat konflik internal, Fernando saat ini tidak bisa berpikir panjang. Hanya ada satu perasaan yang menguasainya: kulit kepalanya bergidik. Berhadapan dengan seorang legenda?
Dia tidak menunggu Antek dan Fran datang mencari dirinya yang "menghilang", karena legenda itu pasti akan memilih untuk mengalahkannya sebelum itu. Bagaimanapun, ini adalah aturan yang ditetapkan bersama oleh banyak Yang Mulia—Kufrey bisa masuk tapi tidak bisa keluar!
Tuk mengangguk, kembali ke barisan yang sedang berdoa. Fernando secara mekanis mengucapkan terima kasih pada imam itu, lalu berjalan keluar.
"Bagaimana cara menyelamatkan diri?" Fernando terus berpikir, tapi sama sekali tidak menemukan cara untuk kabur dari tangan legenda.
Memulai jalan-jalan, cahaya bulan perak yang dingin menyinari tubuhnya. Kepala Fernando menjadi jernih, memutuskan untuk mengganti arah pemikiran—mempertimbangkan masalah dari sudut pandang Mage Agung yang terjebak itu.
"Mengingat persoalan terkait pantauan legenda di sini, tindakan Mage Agung memasukkanku ke mimpi sangat berisiko. Dari catatan Turan, tidak ada sedikitpun konten tentang hal ini. Ini menunjukkan bahwa permintaannya padaku adalah karena melihat secercah harapan, bukan pilihan asal-asalan yang gegabah."
"Lalu di manakah harapan itu? Apakah pada kecerdasanku, kekuatan sihir, atau barang lain?"
