Fernando yang disinari cahaya Moonlight berjalan menuju villa reyot Tuk sambil mencoba menganalisis masalah dari sudut pandang Mage Agung yang terperangkap.
"Pertama, calon pasangan mesti dipilih dengan hati-hati. Jika asal memilih penyihir yang terperangkap di kota untuk meminta bantuan, sangat mudah terekspos. Bagaimanapun, tidak semua orang bisa menalar kondisi sebenarnya sepertiku. Sedikit kecerobohan, kita akan ketahuan oleh pengejar mistis atau Yang Mulia Legenda yang memantau."
Hal ini sudah Fernando pastikan sejak awal. Bagi Mage Agung yang terperangkap di sini, kesempatan meminta pertolongan sangat langka sehingga tak boleh ada yang terbuang percuma.
"Lalu mengapa dia memilihku, bukan Tuk atau penyihir lain? Di mana letak persamaan dan perbedaan kita?"
Fernando yakin, dirinya pasti memiliki keunggulan tertentu yang memungkinkan Mage Agung yang terjebak untuk melarikan diri, sehingga dipilih untuk mengambil risiko memasuki mimpi meminta bantuan. Oleh karena itu, ia berencana menemukan titik ini melalui perbandingan, guna menentukan rencana aksinya.
Begitu menyadari lawannya adalah Yang Mulia Legenda, perasaan Fernando campur aduk antara deg-degan dan bersemangat. Pikirannya beroperasi dengan kecepatan berkali-kali lipat dari biasanya.
"Aku adalah penyihir tingkat tinggi lingkaran tujuh, sedangkan Tuck hanya lingkaran enam. Perbedaan ini tidak signifikan. Lagipula, di kota Kufra aku belum pernah menggunakan mantra tingkat tinggi. Mage Agung yang terjebak pasti tidak bisa menilai kekuatan sejatiku. Artinya, kemampuan sihir bukanlah alasan pemilihanku. Hmm, di hadapan Penyihir Legendaris, kekuatan tingkat tinggi memang tak berguna."
"Apakah kecerdasanku? Aku berasal dari Holm. Sekalipun Mage Agung ini mengenalku, mustahil ia memahami apakah aku ahli dalam berpikir dan menyusun strategi."
"Sejujurnya, Fernando mungkin bisa menebak siapa Mage Agung yang terjebak itu. Jumlah Mage Agung lingkaran sembilan yang masih bisa memasuki mimpi meski terluka parah sangat sedikit. Lebih langka lagi penyihir yang bisa bersembunyi dari mata Penyihir Legendaris. Dari segi keahlian mantra bidang mimpi, hanya ada beberapa nama. Jika semua syarat ini disintesis, hanya satu Mage Agung yang memenuhi standar: teman sekelas Antek, Stanislas yang dunia kognitifnya telah semi-stabilisasi - pria yang akan menjadi 'Raja Mimpi Buruk'. Kebetulan dia tidak berada di Alto, waktu dan kekuatan semuanya cocok."
"Tidak aneh jika Stanislas mendengar tentangku dari Antek. Tapi informasi sekilas seperti itu jelas terlalu umum, tidak cukup untuk membuat Stanislas memilihku berdasarkan kecerdasan."
"Tempat ini terisolasi dari dunia luar. Hubunganku dengan Antek dan Fulan juga tidak bisa digunakan di sini..."
Fernando agak bingung, benar-benar tidak memahami alasan Stanislas mempercayakan hal sepenting ini padanya.
"Hm, aku sudah memakai ikat pinggang transformasi dan menggunakan nama samaran Lando. Dia sebelumnya tidak pernah melihatku, mustahil mengenaliku..." Tiba-tiba Fernando teringat bahwa dirinya sekarang adalah gadis remaja Lando.
Namun keraguan ini segera lenyap. Saat di "Kediaman Resmi Penyihir", untuk menanyakan keberadaan Tuke, dia telah melakukan pendaftaran cukup detail: menyebutkan asalnya dari Area Holm, bernama Lando, dengan penjamin penyihir Antek dan Fulan. Dengan menyintesis informasi-informasi ini, Stanislas mungkin bisa menduga dirinya adalah Fernando berdasarkan deskripsi Antek sebelumnya - meski sementara berubah menjadi perempuan. Bagaimanapun, jumlah teman Antek bisa dihitung dengan satu tangan, apalagi yang berasal dari Area Holm.
“Kalau begitu, mungkin tubuh sejatinya bersembunyi di sudut tersembunyi Kediaman Resmi Penyihir. Tempat paling berbahaya justru yang paling aman... Hmm, selain faktor kekuatan dan kecerdasan, apa kelebihanku dibanding orang lain untuk membantunya bebas? Rayuan seksual? Hehe.” Fernando langsung menyampingkan kemungkinan itu. Baik petarung legenda maupun level sembilan, dirinya bahkan tidak bisa bertatap muka, bagaimana bisa merayu? Lagipula, dengan kekuatan mereka, apa ada kecantikan yang belum mereka lihat?
Kira-kira apa ya? Apa ya... Fernando mondar-mandir di luar villa tua yang reyot, mencari perbedaan paling mencolok antara dirinya dengan orang lain - sesuatu yang mudah dideskripsikan dan meninggalkan kesan mendalam.
Tiba-tiba langkahnya terhenti, matanya membelalak: "Jika aku adalah Anteck, pasti akan mendeskripsikan sahabat Fernando seperti ini: mesum, pemarah, gegabah, mulut tajam, mudah membuat orang tersinggung, saat marah geramannya bagaikan Halilintar..."
Ciri-ciri yang tidak berguna perlahan memudar, kata-kata "pemarah dan terburu-buru" muncul dalam benak Fernando: "Mungkin hanya penyihir berwatak pemarah dan bertindak terburu-buru yang bisa menciptakan kesempatan bagi Stanislas untuk bebas, setidaknya, begitulah anggapannya!"
"Lalu apa yang akan dilakukan penyihir pemarah dan terburu-buru? Tipe penakut dan hati-hati seperti Tuck pasti memilih melarikan diri diam-diam, persiapan material dan buku catatan yang tertata rapi itu sengaja dibuatnya untuk menghilangkan kecurigaan..."
“Penyihir pemarah yang tergesa-gesa tidak akan menunggu, akan memilih untuk menerobos keluar saat lawan lengah... Dengan cara ini, dalam kondisi tak terduga oleh sistem pantauan, perhatian akan tertarik ke sini, atau membuat Formasi Pertahanan Sihir terstimulasi - ini memberi Stanislas kesempatan sesaat... Hmm, mengingat dia berani kabur ke sini, berarti 'Raja Mimpi Buruk' juga termasuk legenda yang terlibat dalam penelitian ini. Mungkin Stanislas punya cara untuk langsung terhubung dengan 'Raja Mimpi Buruk' yang telah menyiapkan perlengkapan diam-diam dalam kelengahan singkat ini.”
Pada detik ini, Fernando merasakan dirinya seolah menjadi Stanislas, seperti dua pihak yang belum pernah bertemu namun bisa selaras menangkap pikiran satu sama lain!
“Tapi dengan begini, kemungkinanku jadi sasaran kemarahan sangat besar. Jika legenda yang memantau bermasalah, pasti bisa mendahului 'Raja Mimpi Buruk' untuk membunuh Stanislas dan langsung kabur. Apa keyakinannya mengambil risiko ini?”
Mengenai hal ini, Fernando tetap tidak mengerti, hanya bisa memilih percaya pada Stanislas. Dia pasti tahu lebih banyak daripada dirinya sendiri.
"Lagipula jika tidak mengambil risiko ini, begitu Antek dan Fulan mendekat, aku bahkan tidak akan punya kesempatan untuk bertualang. Pasti akan dihabisi! Meski harus mati, lebih baik aku mati dalam perjuangan melarikan diri!" Fernando dalam hati sudah bulat tekadnya, lalu mencibirkan bibir, "Ini benar-benar pilihan penyihir pemarah dan gegabah..."
Dia juga tak segan menyindir dirinya sendiri dengan pedas.
"Tapi besok harus mengamati dulu apakah benar 'bisa masuk tapi tidak bisa keluar', jangan sampai tertipu." Fernando bukan tipe orang yang mudah percaya begitu saja pada omongan orang.
※※※※
Setelah menginap semalam di villa Tuck, Fernando pura-pura gagal mencari orang lalu beralih berkeliling kota. Ternyata benar-benar tidak ada yang keluar kota! Kereta pengirim air dan makanan akan berganti sais di gerbang kota!
Setelah memastikannya, Fernando diam-diam menarik napas, menatap para kuli yang terus mengangkut air dan makanan di depannya, memutuskan untuk langsung bertindak. Saat pengawas dan anggota sekte sesat mengira dia akan kembali untuk bersiap-siap, langsung menyerang!
Krack!
Kilatan petir keperakan sebesar lengan menyambar langit, menghujam tepat di gerbang kota. Sihir berpendar di mana-mana, batu-batu terbelah dan tanah berhamburan.
Bersamaan dengan itu, ruang di depan Fernando berdistorsi. Ribuan simbol magis berkumpul membentuk pintu misterius yang membutakan mata.
"Teleportasi kacau"!
Tiba-tiba seluruh kota berpendar. Simbol-simbol sihir dan pola magis bermunculan, membentuk Formasi Sihir berlapis-lapis yang rumit.
Persis saat formasi itu teraktivasi, kabut tebal membubung dari "Kediaman Penyihir", menyatu dengan formasi sihir.
Seketika langit berputar, kota menjadi samar-samar. Semua orang tak bisa melihat jelas apa pun dalam jarak satu meter di depan mereka.
Ferando hanya merasakan kantuk yang melanda, sebelum teleportasi kacau terjadi, ia tertidur lemas tanpa bisa dicegah.
※※※※
Dengan susah payah membuka mata, Ferando kembali merasakan keberadaan raganya. Tepat saat ia bersukacita karena masih hidup, seorang wanita cantik berparas lembut muncul di hadapannya.
"Fran, kau datang?" Ferando menyapa secara tidak sadar. Tapi begitu kata-kata itu meluncur, ia langsung menyadari keanehan: Mengapa suara yang keluar adalah suara serak laki-laki!
Fran tampak secantik lukisan minyak karakter saat diam. Namun begitu membuka mulut, kontras yang kuat tercipta. Matanya dingin menyipit sambil tertawa: "Kenapa? Terkejut melihat gadis berubah jadi pria? Dasar cabang, berani menyamar jadi perempuan untuk menipuku, bahkan tidur denganku!" Semakin dia bicara, semakin dalam gigitannya.
"Ini... ini salah paham..." Ferando menduga saat ia tertidur lemas, Fran telah mengidentifikasi fungsi ikat pinggangnya lalu membatalkan efeknya.
Fran mendengus: "Tidak, ini bukan salah paham."
Dalam pandangan bingung Fernando, ia seolah tersenyum tapi juga menangis: "Aku sudah meminta Yang Mulia Pangeran Kegelapan membantu modifikasi fisikmu, stabilisasi penuh yang tak bisa dibatalkan. Kamu akan selamanya menjadi perempuan, tenanglah, kakak akan menyayangimu."
"Jangan bercanda!" Fernando hanya penasaran mencoba pengalaman ini, tak pernah terpikir untuk berubah selamanya, tiba-tiba menggeram berusaha menghentikan Fran.
"Cepat tidurlah, setelah bangun kau akan jadi perempuan selamanya!" Fran terkekeh manja.
Fernando mengerahkan gaya untuk bangkit, namun sekelingnya tiba-tiba hancur berkeping-keping, kegelapan menyergap lalu cepat menghilang.
"Antek?" Ia agak bingung memandang sahabat di hadapannya, menyadari diri berada di kamar tidur biasa.
Antek terkekeh: "Baru saja kau seperti mimpi buruk? Ceritakan, aku bantu analisis kondisimu."
“Aku tidak dimodifikasi fisik oleh 'Pangeran Kegelapan'?” Fernando segera meraba-raba tubuhnya, menemukan bahwa ini benar-benar raga perempuan!
“Tidak ada.” Antek menjawab dengan bingung.
Fernando melihat ikat pinggangnya masih ada, lalu lega: “Tadi aku bermimpi...”
Setelah mendengar penjelasan Fernando, Antek tertawa terbahak: “Ini ketakutan yang tersembunyi dalam hatimu! Jujur, aku juga begitu. Waktu itu takut ketahuan Fran, langsung kuselamatkan kamu. Jadi, lebih baik cepat kembali ke Holm.”
“Ada masalah apa?” Fernando mengalihkan pembicaraan ke hal serius.
Ekspresi Antek berubah khidmat: “Begini, Stanislas saat mencari material di luar, diincar oleh 'Utusan Aurora' peringkat lima Pasukan khusus gereja. Dia harus membayar harga mahal untuk mengalahkannya. Tapi saat itu dia sadar masih ada musuh lain yang melacak, jadi tidak berani pulang lewat jalur sama, diam-diam bersembunyi di Kota Kufrey.”
“Siapa yang tahu, saat dia sedang bersiap meminta bantuan, secara tak terduga menemukan murid paling dipercaya Yang Mulia 'Api Primordial', Mage Agung Prince ternyata diam-diam membelot ke Gereja, menjadi Night Watchers peringkat keenam 'api suci terang'.”
“Selain itu, saat itu Yang Mulia 'Api Primordial' sedang melakukan eksperimen dan tidak bisa lengah, sehingga seluruh "kota" berada di bawah pantauan Prince. Setelah itu, terjadilah hal yang kamu alami.”
“Setelah kamu pingsan, persiapan rahasia guru berupa 'transformasi mimpi' diaktifkan, membuatnya turun langsung ke Kufrey untuk melindungi Stanislas. Yang Mulia 'Api Primordial' yang mendapat kabar berusaha menangkap Prince, namun terlambat sedikit - sang pengkhianat telah meledakkan diri tanpa menyisakan kotak nyawa.”
Fernando mengerutkan kening: "Artinya yang bermasalah adalah Prince, bukan Yang Mulia 'Api Primordial'?"
Penjelasan seperti ini memang bisa menjadi alasan mengapa Stanislas memilih mengambil risiko.
