Di ketinggian, "Penyihir Es Tanah", "Mata Kutukan", dan "Atasan Kematian" Tananos berdiri membentuk segitiga dengan jarak yang jauh. Di tengah mereka berdiri "Heart of Time" Ketonnia yang tak lagi penuh semangat, serta Hofenberg - pria matang dengan sepasang mata dingin berwarna abu-abu perak.
Kedua Ksatria Epik ini tidak memegang pedang indah berhiaskan ornamen mewah milik mereka sendiri, dengan kedua tangan kosong, mengambang di sana.
"Waktu sudah hampir tiba, aku akan turun untuk menipu pertahanan." Hofenberg menatap bintang-bintang yang jernih dan terang, berkata dengan sikap tidak rendah maupun tinggi.
"Mata Kutukan" Atlant menutup kedua matanya, tersenyum lebar: "Terima kasih atas kerja sama Yang Mulia."
Berbeda dengan Ketonnia, Hofenberg tidak dikendalikan oleh kutukan "Atasan Kematian", dan kekuatannya hampir mencapai puncak, termasuk dalam kategori mitra kerja sama.
Tubuh Hofenberg tiba-tiba merosot, berubah menjadi kilatan pedang abu-perak yang melesat ke bawah, sementara suaranya masih menggema di ketinggian: "Aksi dimulai!"
Begitu ucapannya meluncur, raga Ketonnia tiba-tiba menjadi samar-samar, berubah menjadi kilauan cahaya yang memancarkan sinar pedang keperakan dari dalam, lalu melancarkan serangan mendadak langsung ke arah "Penyihir Es Tanah"!
"Pedang Kebenaran" milik Hofenberg ternyata berada di tangannya!
“Penyihir Es Tanah” tiba-tiba, hanya sempat mengaktifkan efek pertahanan pemicu dan pasif serta kilatan cahaya, namun kilatan pedang abu-abu perak itu bagai belatung yang menempel di tulang, tak bisa diusir, menyobek lapisan-lapisan pertahanan mantra satu per satu, menghancurkan efek-efek lompatan ruang, langsung menebas “Penyihir Es Tanah”.
Menghabisi segalanya, Pedang Kebenaran!
Ketonnia sama sekali tidak peduli, tidak menyisakan sedikit pun pertahanan untuk melindungi diri, seolah-olah “Atasan Kematian” dan “Mata Kutukan” di sampingnya tiada.
Saat ini, di matanya hanya ada “Penyihir Es Tanah”.
“Atasan Kematian” menyaksikan pemandangan ini dengan mata kepala sendiri, namun tidak menyerang, karena seolah dirinya telah dipindahkan ke alam semesta lain!
Kilatan pedang abu-perak menembus raga, raga “Penyihir Es Tanah” yang bagai terpahat dari kristal es terkoyak hancur oleh retakan-retakan ilusi, berubah menjadi fragmen-fragmen yang beterbangan, salju turun dengan tenang.
“Penyihir Es Tanah” sampai mati tidak percaya "Heart of Time" Ketonnia akan menyerang dirinya, karena sebelumnya saat ditawan, "Atasan Kematian" telah menanamkan kutukan mengerikan padanya - sekali melakukan perilaku yang membahayakan mereka, darahnya akan langsung mendidih hingga mati.
Sumber kutukan ini berasal dari esensi legenda tingkat puncak "Atasan Kematian", termasuk jenis sihir paling mistis. Oleh karena itu, bahkan "Penguasa Neraka", "Dewa Bulan Perak" dan makhluk mirip dewa sekalipun, sulit membuka paksa tanpa menarik perhatian "Atasan Kematian", kecuali ada penyihir tingkat mirip dewa yang langsung memecahkannya.
Ini sama sekali tidak mungkin!
Penyihir seperti itu belum tercipta!
Kepingan salju menghilang, "Penyihir Es Tanah" pun runtuh.
Kilatan abu-abu perak yang merupakan wujud Hofenberg terbang setengah jalan, lalu berbelok dengan anggun, menembus lapisan ruang-waktu, dan tiba-tiba muncul di depan "Mata Kutukan".
"Mata Kutukan" Atelant sudah bereaksi ketika "Penyihir Es Tanah" diserang, namun dia tidak bertindak menyelamatkan, melainkan langsung melemparkan mantra dan melarikan diri. Karena itu, saat kilatan abu-abu perak Hofenberg sendiri menghantamnya, hanya jerit keras yang terdengar melalui lapisan-lapisan ruang-waktu, tidak mencapai efek optimal.
"Lincah sekali kaburnya..." Hofenberg berkata dengan dingin, tidak langsung mengejarnya. Sorot matanya beralih ke "Atasan Kematian" Tananos, dalam hati berbisik: "Jangan salahkan aku, salahkan Alto yang sudah tumbang. Tidak ada secercah harapan lagi bagi kalian..."
Ini adalah laporan intelijen setengah jam yang lalu yang menentukan pilihannya. Meski para Penyihir Legendaris sering menjaga komunikasi, mereka tidak memiliki kemampuan membangun jaringan teleportasi suara yang tersebar luas. Pertukaran informasi hanya bisa dilakukan melalui semiplanar pada waktu-waktu tetap. Dalam pertempuran sengit itu, mana ada waktu bagi para Penyihir Legendaris Alto untuk mengirimkan laporan ke sini!
“Atasan Kematian” Tananos seolah ditinggalkan dan ditolak oleh alam semesta, mengambang sendirian di sana. Suaranya sama sekali tidak bisa menembus keluar, membuatnya menyadari bahwa dia telah bertemu dengan makhluk mirip dewa.
Di ketinggian Kukxes, muncul seorang pria paruh baya bermahkota suci dengan tongkat kerajaan platinum di tangannya. Dengan tenang dia berkata: "Anda seharusnya merasa terhormat, Tuhan memerintahkan saya menghentikan pengejaran makhluk kegelapan untuk khusus mengeksekusi Anda."
Seorang penyihir legenda tingkat puncak, seorang nekromancer dengan pengalaman ribuan tahun di level legenda - keberadaannya benar-benar mengerikan. Bahkan Dracula dan Danisos pun tak berani mengklaim diri lebih kuat dari "Atasan Kematian". Dalam hal taktik misterius, kemampuan adaptasi, daya tahan hidup, dan ragam metode regenerasi, "Atasan Kematian" jauh melampaui mereka.
"Atasan Kematian" Tananos menatap Paus Gregorius di hadapannya, tiba-tiba melontarkan pertanyaan:
"Kamu sebenarnya siapa?"
Kutukan yang ditanamkan pada tubuh Ketonnia terpecahkan secara aneh, membuatnya menyadari ada yang tidak beres, sehingga menemukan kesan samar yang diberikan Paus kepadanya—perasaan serupa yang pernah ia rasakan dari seorang Penyihir Legendaris bertahun-tahun silam.
Dalam jangkauan tenaga Gregorius, suara tak mungkin bocor. Dengan sedikit mengangkat kepalanya, ia berkata penuh kesombongan:
"Kau tak lagi layak mengetahui."
Tongkat kerajaan platinum terangkat, proyeksi Gunung Surga muncul. Gema "Engkaulah Satu, juga Segala" bergema di langit.
※※※※
Salju tiba-tiba berjatuhan di langit membuat jantung Arnold si Licik berdebar. Firasat buruk mengalir melalui proyeksi "Bintang Nasib Utama".
"Cepat kabur!" teriaknya dengan suara parau.
Di berbagai area rawa, para Ksatria Emas dan Ksatria Langit datang berlarian dengan wujud tubuh yang telah berubah menjadi elemen dan cahaya. Dari arah Kukxes, para kardinal turun ke dunia dengan perlindungan cahaya suci. Dalam kegelapan, Night Watchers muncul seperti hantu terus memanen kehidupan.
Para Mage Agung seperti Kangus, Nelson, Pulisher, Fernando serta penyihir tingkat tinggi yang sudah sadar diri meski tidak memahami situasi tetap mengerahkan segala upaya. Berbagai mantra meletus sambil membunuh musuh. Namun mereka tak berniat berlama-lama - begitu melihat celah, segera mengaktifkan sihir perlindungan. Bahkan dengan risiko bunuh diri, mereka berusaha kabur dari tempat ini secepat mungkin!
Pertempuran seketika berubah sangat mengerikan.
Arnold si orang licik mencari jejak Pulisher dan Fernando, berniat membantu mereka sebelum melarikan diri.
Saat itu, Ketonnia di ketinggian melihatnya, matanya menyipit, tangan kanannya mengayun kuat. "Pedang Kebenaran" berubah menjadi kilatan cahaya, membelah lapisan-lapisan ruang-waktu, langsung menghantam tubuh Arnold.
"Kekuatan lemah berani ikut campur hal seperti ini? Kepintaran tanpa tindakan sama dengan nol." Dia mencemooh dengan dingin.
Efek mantra pada tubuh Arnold belum sempat diaktifkan sudah terbelah lapis demi lapis. Kilatan pedang menembus tubuhnya.
Sensasi dingin yang menusuk membuat jiwa Arnold mati rasa. Tanpa sadar ia menoleh ke Lentat, berpikir samar: "Apa akhirnya aku akan mati?"
※※※※
"Orang licik!"
Fernando yang terluka namun tetap berjuang keras sampai ke ambang kepungan, hendak melemparkan "Teleportasi Kacau", tertegun menyaksikan orang licik itu tertembus kilatan pedang abu-abu perak.
Dalam pandangannya, orang licik itu adalah seorang tua yang sangat cerdik. Apapun yang dikatakannya pasti menyimpan konspirasi, selalu tenang, dan menguasai segala situasi.
Bukankah seharusnya dia masih punya lebih banyak taktik dan bala bantuan untuk membalikkan keadaan? Bagaimana mungkin mati begitu saja?
Sebuah pisau belati menyelinap dari kegelapan, menancap di bagian punggung Fernando.
※※※※
Di kedalaman bumi dataran sekitar Lentat.
Douglas membeku duduk di pusat alun-alun, seluruh jiwanya tengah memikirkan persoalan krusial "itu".
Setelah sibuk beberapa saat, dengan wajah kelelahan dia mengangkat kepala memandangi para penyihir yang berjaga di situ.
Saat itu, beberapa anak kecil berlarian bermain, tak sengaja melempar apel dari genggaman tangan.
Apel itu meluncur membentuk parabola, tak terhindarkan jatuh ke tanah alun-alun.
Garis parabola ini bagai kilat yang menyambar otak Douglas, menerangi seluruh kegelapan. Titik-titik akumulasi masa lalu seketika mengkristal menjadi sebuah jawaban.
"Begitu rupanya!"
"Pola operasi benda langit ternyata seperti ini!"
Douglas yang terlihat gila-gilaan segera meraih bulu angsa, mencoret-coret perkembang di sampingnya dengan gesit.
Seluruh api sihir di Alin tiba-tiba padam. Gemuruh bergema dari perut tanah.
Para Penyihir Gelap yang berjaga saling pandang, sama sekali tak memahami transformasi apa yang terjadi.
Di sekitar Lentat, malam yang seharusnya diselimuti kegelapan justru diterangi matahari putih menyilaukan yang menggantung di angkasa, memancarkan cahaya dan panas.
Di baliknya, terpampang alam semesta samar nan megah tak terbatas. Bintang-bintang berputar dalam susunan yang jelas namun misterius.
"Apa yang terjadi?" para Ksatria Penjaga Kota yang belum tidur tertegun seperti patung.
※※※※
Arnold yang sekarat tiba-tiba melihat matahari terbit dari arah Lentat, membentuk kontras tajam dengan kegelapan di sekitarnya. Dengan susah payah menarik sudut bibirnya menjadi senyuman:
"Apa ini halusinasiku?"
"Ataukah dia benar-benar berhasil?"
Kepuasannya yang samar seketika tercabik oleh kilatan Pedang Kebenaran.
Fernando juga menyaksikan pemandangan ini. Ia berjuang mengendalikan diri dari efek pingsan pisau belati, lalu menghilang dari tempat semula melalui "teleportasi kacau".
"Fajar di Lentat? Dunia kognitif Douglas yang semi-stabilisasi? Umpan balik 'dunia realitas'?"
Ini menjadi pikiran terakhirnya sebelum kesadarannya hilang.
Di saat bersamaan, Ksatria Epik "Angin Tak Kenal Lelah" dari Kukxes tiba di medan pertempuran, mencegah pelarian para pelaku lainnya.
Lautan cahaya suci putih susu menelan langit. Raga Atasan Kematian Tananos mulai transparan dan maya, tak bisa dipulihkan.
Dia merasakan transformasi di Lentat, tersenyum dengan perasaan haru: "Generasi sihir, tidak pernah terputus."
Paus Gregorius tiba-tiba tampak dua puluh tahun lebih tua, rambutnya memutih. Tuhan memandang "matahari" Lentat, batuk pelan: "Ini cuma dunia kognitif semi-stabilisasi, paling-paling musisi baru legenda."
Setelah "Sihir Ilahi", Dia justru membutuhkan ketenangan. Tak ingin menyerang lagi, Dia memerintahkan Hofenberg: "Kamu yang membereskan."
※※※※
Satu per satu orang yang dikenalnya tumbang. Darah orang licik itu menyiprat ke wajahnya sendiri. Dalam kegelapan musuh ada di mana-mana, mustahil kabur... Fernando terbangun mendadak dari mimpi buruk, merasakan sakit di sekujur tubuh.
"Hmm." Di sisinya seseorang mengeluarkan suara lembut.
Fernando bingung melihat sekeliling, baru menyadari dirinya berada di dalam kereta kuda yang luas. Kendaraan berjalan mulus tanpa guncangan sedikitpun. Di dalam gerbong, seorang gadis remaja berparas sempurna menatapnya tanpa ekspresi.
Matanya yang khas berwarna abu-abu perak memancarkan kilauan jernih dan dingin.
"Heatherway?" Meski sudah sepuluh tahun tidak bertemu, Fernando langsung mengenalinya. Dalam hati ia secara spontan berkomentar, gadis kecil itu telah tumbuh menjadi kecantikan yang memesona.
Heatherway mengenakan gaun istana putih yang biasa, mengangguk lembut mengkonfirmasi identitasnya. Setelah berpikir lama tanpa menemukan kata penghiburan, akhirnya ia langsung berkata: "Rintisan legenda Douglas telah hilang."
Fernando kembali ke realitas. Dengan semangat turun ia menggeram putus asa: "Untuk apa ini? Yang Mulia Atasan Kematian tewas, si licik tewas, Nelson tewas, semua orang sudah mati!"
"Apa gunanya musisi baru tingkat legenda ini?"
Heatherway menatapnya dengan sorot mata yang berkilauan beberapa saat, lalu mengambil sebuah buku tebal berkulit hitam dari samping: "Douglas menyuruhku memberikannya padamu."
"Apa gunanya sebuah buku?" Fernando yang sedang dalam keputusasaan menerima buku itu dengan acuh, lalu memandang sampulnya. Sorot matanya tiba-tiba membeku:
《Prinsip Matematika Filsafat Sihir》!
