Ibu pun tidak melarang lagi. Soalnya ayam dan ular saja disediakan orang, masa keluarga sendiri tidak menunjukkan kesungguhan? Cari belut ya cari belutlah.
Sepanjang hari sampai tengah malam, baru Ayah pulang dengan tubuh penuh lumpur. Benar-benar berhasil mendapat lebih dari 20 ekor belut.
Ibu yang kasihan langsung menyiapkan air hangat untuk memandikannya. Ayah masih menggerutu: “Kalau musim panas, sampai segini bisa kudapat beberapa kilo belut! Biar Tukang Jiang makan sampai puas!”
“Sudah, sudah, besok harus bangun pagi. Jangan terlalu bersemangat.” Ibu memarahi dengan kasih sayang, tak mengerti kenapa Ayah begitu bergairah.
“Di mana dia tahu tekanan yang ditanggung seorang pria? Beberapa hari ini, ayahku terus berharap menyembuhkan penyakitku, tapi hatinya menderita bagai batu berat menindih. Kehadiran Jiang Laotou kali ini memberi ayah perasaan lega seperti tekanan yang terlepas.”
Semuanya dipersiapkan untuk hari esok.
Keesokan harinya sekitar pukul 11.30 siang, Jiang Laotou datang tepat waktu sesuai janji.
Masih dengan penampilan yang tidak rapi, kesan malasnya tetap sama. Tangan terkunci di belakang punggung, dia masuk ke rumah kami seolah sudah sangat akrab. Kedua orangtuaku yang antusias menyambutnya, bersama meja penuh hidangan, serta kedua kakak perempuanku yang terus menelan liur memandangi meja.
Setelah masuk, Jiang Laotou tidak langsung melihat hidangan di meja. Dia berkeliling mengitari setiap ruangan di rumah kami dengan santai seperti sedang tur wisata. Orangtuaku tak berani lengah, mengikuti terus di belakangnya.
Setelah berkeliling, Jiang Laotou menggelengkan kepala dan tiba-tiba berkata: "Biasa saja, tidak terlalu kaya."
Mendengar ini, orangtuaku hampir terjatuh. Apa maksud Jiang Laotou ini? Jangan-jangan dia sengaja datang untuk mengobservasi rumah kami?
Jiang Laotou tidak banyak menjelaskan. Bagaimana mungkin dia menerangkan bahwa tata letak rumah kami tidak ada masalah? Cukup dengan alasan samar untuk menutupinya.
"Ayo, makan." Setelah itu, Jiang Laotou langsung menuju meja makan.
Dengan sikap tidak sungkan, dia langsung duduk di tempat terhormat. Matanya melirik hidangan di meja, tak kuasa menahan dua kali telan air liur.
Tepat di tengah meja terpajang sup ayam hutan campur ular dengan rebung musim dingin yang putih bersih dan renyah segar. Kuahnya matang sempurna, aromanya mengepul-ngepul sampai dewa pun tergoda.
Di sekelilingnya terhidang mangkuk keramik besar: satu berisi daging asap tua yang mengilap, satu tumis daging babi, satu lagi belut goreng tumis pedas, dan satu kuali berisi ikan saus cabai pedas yang masih mengepul.
Ini masakan khas petani Sichuan asli. Semua bahan segar ala rumahan. Lihat saja hidangan pedas itu - cabai erjingtiao merah menyala dipadu daun bawang hijau segar, langsung bikin ngiler.
Ibu juga menyiapkan salad lobak iris tipis dan acar sayuran, khusus untuk menghindari rasa enek Pak Jiang.
Ayah tak ketinggalan menyajikan arak beras kualitas terbaik, hasil barter dengan keluarga pembuat arak terbaik di desa.
Tanpa basa-basi, begitu ayah menuangkan arak, Pak Jiang langsung menyambar sumpit dan melahap dengan lahap. Makanan belum habis dikunyah, "slurp!" arak sudah diminum. Tapi mulutnya terus terjulur-julur karena kepedasan.
Ayahku mulai curiga dan langsung bertanya, "Bukannya Master Jiang asal Sichuan?" Kalau orang Sichuan, kepedasan level ini memang pedas, tapi tidak sampai menjulurkan lidah.
Kakek Jiang tidak menjawab, sibuk terus menyantap hidangan.
Ayahku canggung tersenyum, tidak melanjutkan pertanyaan. Ayahku paham, kalau Kakek Jiang menghindar berarti tidak mau menjawab.
Namun selama makan, bagaimanapun orangtuaku berusaha mengajak bicara, Kakek Jiang tetap diam, hanya makan dan minum.
Hampir satu jam kemudian, Kakek Jiang akhirnya kenyang dan mabuk. Ia meletakkan sumpit dan gelas, mengusap mulut dengan lengan baju. Sebelum orangtuaku sempat bicara, ia langsung berkata, "Bawa anak laki-lakimu ke sini, biar saya lihat."
Dewa, benar-benar dewa! Orangtuaku girang bukan main. Tanpa banyak bicara, Ibuku segera mengajak kedua kakakku keluar, sementara Ayahku langsung menggendongku.
Tapi sebenarnya tidak serumit yang dibayangkan orangtuaku. Bertahun kemudian, Guruku bercerita bahwa ilmu ramalnya jauh kalah dibanding seseorang. Pertemuannya dengan Ayahku di gunung benar-benar takdir. Meski ilmu fisiognomi bukan keahlian utamanya, ia bisa langsung melihat bahwa Ayahku pasti punya hajat.
Saat makan malam, Guruku memperhatikan wajah orangtuaku dengan seksama. Ia paham ada masalah dengan keturunan. Karena kedua kakakku yang ada di meja makan tampak normal, maka masalahnya pasti ada padaku.
“Di desa hanya ada beberapa keluarga, guruku sudah lama berkeliaran di sini, mana mungkin tidak tahu kalau ada yang melahirkan. Apalagi tadi saat berkeliling rumah, dia juga melihatku terbaring di atas ranjang besar.”
“Ini semua yang terjadi.”
“Tapi takdir memang begitu. Guruku dulu meramalkan di daerah mana dia akan mendapatkan murid, ditambah beberapa alasan khusus dan sejarah, dia sengaja datang ke daerah ini. Bertahun-tahun dia tinggal, tapi tidak mencari dengan sengaja. Taoisme menganut prinsip alamiah, jika memang muridnya, pasti akan bertemu secara kebetulan. Takdir tidak bisa dihindari.”
“Kurang dari satu menit, ayahku segera mengangkatku ke depan Lao Jiang. Dia mengamatiku dengan seksama, alisnya berkerut tipis, lalu mendengus pelan.”
“Sebelum guruku sempat bicara, ayahku yang sudah panik langsung membalikkan tubuhku, menunjuk ke tanda lahir di belakang kepalaku: 'Guru Jiang, lihat ini bermasalah?'”
“Setelah itu, ayahku menambahkan dengan misterius: 'Katanya, ini cap dari makhluk itu.'”
“Ucapan ayahku seakan menyadarkan Lao Jiang. Dia membentak: 'Omong kosong! Sebut waktu kelahiran anak ini!'”
“'Ya, ya...' Ayahku buru-buru menyebut shio dan delapan karakter kelahiranku.”
“Lao Jiang berdiri, berjalan mondar-mandir sambil bergumam dalam bahasa yang tidak dipahami ayahku: 'Tahun 67, Tian He Shui... cabang hari... jam ini, hmm... kebetulan sekali?'”
“Di akhir pembicaraan, Jiang Laotouer tiba-tiba berbicara dengan logat Beijing yang kental, menunjukkan tingkat keterlibatan yang dalam.”
“Tidak-tidak... itu hanya penilaian permukaan...” Di akhir percakapan, Jiang Laotouer meminta ayahku menggendongku mendekat, lalu mengamati wajahku dengan teliti, terutama alis dan batang hidung.
Tak puas, ia menggenggam tanganku untuk diperiksa, kemudian meraba lengan dan kakiku yang mungil dengan seksama.
Setelah ritual ini, matanya terpaku lama memandangiku sebelum berkata serius pada ayahku: “Anak ini memiliki nasib Zhen Tongzi sejati, bahkan Dao Tongzi! Takdirnya kurang dekat dengan orangtua. Bisakah kalian menerima?”
“Apa maksudmu, anakku akan mati?” Ayahku yang tak paham ramalan langsung panik mendengar “kurang dekat dengan orangtua”.
“Tidak. Selama ada aku, dia takkan celaka... Nanti akan kujelaskan detailnya. Sekarang jawab pertamaanku dengan jujur.” Jiang Laotouer bersikap tegas.
“Silakan tanya, Master Jiang.” Ayahku yang tenang setelah mendengar jaminan keselamatanku mulai fokus pada pertanyaan.
“Apakah putramu lahir tepat pukul 12 malam?”
“Ini... Bagaimana cara menghitungnya?” Ayahku bingung menentukan patokan kelahiran: saat kepala muncul? Seluruh tubuh? Penentuan waktu persisnya memang rumit.
“Saat janin menyentuh tanah, itulah saat seluruh tubuh terlepas dari rahim ibu.” Guru saya sangat serius, bicaranya mulai terdengar kaku dan sastrawi.
“Guru Jiang, yang ini saya benar-benar tidak tahu, tidak bisa memastikan apakah tepat jam bulat. Apa ini sangat penting?” Ayahku bertanya dengan hati-hati.
Lao Jiang sudah menduga jawaban seperti ini, melambaikan tangan tanpa menghiraukan ayahku, lalu berjalan mondar-mandir di dalam ruangan dengan tangan terkunci di belakang punggung.
Menghitung sesuatu tak selalu harus menggunakan ramalan, seperti menyelesaikan soal matematika. Kadang syarat-syarat tertentu sudah cukup untuk memecahkan masalah, sama seperti tidak semua soal perlu rumus matematika.
Kondisiku telah memberikan syarat yang cukup dan memadai bagi Lao Jiang. Setelah merenung sejenak, dia berkata: “Sudah kuhitung, putramu lahir tepat pada jam bulat. Masalahnya terletak pada takdir Tongzi dan kelahiran tepat waktu ini.”
“Jam 12 siang? Master Jiang, itu waktu terang benderang, puncak ke-‘yang-an’ dalam sehari. Bagaimana bisa diganggu makhluk itu?” Pemikiran ayahku sederhana, menurut kepercayaan rakyat, waktu itu pasti puncak energi positif.
Lao Jiang diam saja. Keluar rumah, mengambil sebatang ranting di halaman dan mulai menggambar. Kebetulan ibu yang baru saja mengajak kedua kakakku bermain, melihat kejadian ini.
Ayah dan ibu mengira Lao Jiang akan menggambar formasi mistis yang rumit. Ternyata hanya dengan beberapa coretan, dia sudah menyelesaikan gambar diagram Taiji.
“Pak Jiang, ini apa?” Ayahku bertanya.
“Tengah hari adalah waktu yang paling terang? Siapa bilang, justru saat itu puncak energi Yin! Masa paling Yang justru ada di saat paling gelap sebelum fajar, ketika ayam jantan berkokok pertama kali.” Pak Tua Jiang menjelaskan dengan tenang.
“Kenapa bisa begitu?” Ibu juga tak paham logika ini, bagaimana mungkin siang bolong justru jadi puncak energi Yin.
“Penjelasan detailnya kalian takkan mengerti. Sederhananya, lihat diagram ini, dua ikan Yin-Yang ini...” Pak Tua Jiang menunjuk area pertemuan ikan Yin-Yang pada diagram Taiji, tepat di dua titik paling runcing.
“Yang ingin kusampaikan bukan soal perpaduan Yin-Yang, melainkan prinsip 'puncak kejayaan pasti merosot'. Segala sesuatu yang mencapai puncak akan berbalik arah. Ikan Yin-Yang juga mengandung makna ini. Pukul 12 adalah puncaknya, saat energi Yang siang hari tiba-tiba berubah menjadi Yin. Masih ragu? Bahkan tanpa proses peralihan. Siapa yang menginjak titik balik ini sama dengan menginjak masa paling Yin.” Pak Tua Jiang berusaha menjelaskan sesederhana mungkin. Penjelasannya sangat mengejutkan, setidaknya bagi Ayah dan Ibu yang belum pernah mendengar konsep seperti ini.
“Lao Jiang tidak memaksa mereka untuk percaya, melempar ranting kayu lalu menepuk tangan berkata, “Siapa bilang hantu hanya muncul malam hari? Siang bolong pun sama mudahnya ketemu, apalagi jam-jam itu adalah satu-satunya waktu mereka bisa aktif di siang hari. Mereka dulunya manusia, tentu lebih suka suasana terang.”
Perkataan Lao Jiang membuat hati orang tuaku merinding. Ibu teringat sering kesurupan saat tidur siang, ternyata alasannya seperti itu.
