Aku tidak punya mood memikirkan soal bolos sekolah, hanya berjalan cepat dengan muka muram di depan, sementara Surou di belakang nyaris tidak bisa mengikuti.
Aku yang menemani bolosnya jelas memberinya suasana hati yang 'indah'. Tapi setelah itu, Surou jelas-jadar menyadari keanehanku. Sambil terengah-engah mengikuti, dia berkata: "San Wa'er, kalau ada masalah langsung bicara saja. Apa kamu sedang meniru gurumu? Bikin orang tidak nyaman dengan cerita setengah-setengah."
Aku memperlambat langkah, menarik napas dalam, lalu berkata serius pada Surou: "Cacing itu, dua ekor yang tidak ketemu. Guruku menduga mereka mungkin masuk ke tubuh hewan. Sapi keluarga Qian Dagui mati dengan cara aneh itu, menurutmu bagaimana? Aku harus periksa. Kalau masalahnya serius, harus laporkan ke guruku."
"Lalu mengapa tidak cepat?!" Surou langsung lebih heboh dariku, berbalik dan lari. Ajaib tubuh gempalnya itu bisa lari secepat itu.
“Baru berlari beberapa langkah, Si Surou tiba-tiba berhenti. Dengan ekspresi serius yang jarang terlihat, ia menatapku dan berkata: 'San Wa'er, kau kali ini tidak akan bertindak semaumu sendiri kan?'”
“Tidak lagi. Aku tak sanggup menghadapinya. Keberhasilan sebelumnya hanyalah keberuntungan, malah merusak cakar harimauku.” Aku merinding mengingat kejadian sebelumnya. Guruku pernah bilang tidak semua cacing seganas itu. Yang kuhadapi waktu itu adalah raja cacing, tapi sang raja cacing baru sempat hidup sebagai parasit sebentar sudah kucabut. Sedangkan cacing ini sudah kenyang menghisap darah sapi...
Aku tak berani membayangkannya lebih jauh. Setelah berjanji pada Surou, kami langsung berlari kecil menuju rumah Qian Daguì.
Pintu gerbang rumah Qian Daguì terbuka lebar. Di halaman sudah banyak orang berkerumun. Begitulah suasana pasar desa - satu rumah ada masalah, banyak yang datang melihat keramaian. Yang mengejutkan, kulihat ada petugas kelurahan di antara kerumunan.
Saat itu, Qian Daguì sedang memegangi tangan petugas kelurahan sambil meratap. Istrinya duduk pucat di bangku batu, tampak sangat ketakutan.
Aku menarik Surou menyelinap ke kerumunan. Kebetulan terdengar Qian Daguì berkata pada petugas itu: "Memang aku Qian Daguì ini pelit. Sapi mati, hatiku sakit. Tapi petani mana yang tidak menganggap sapi sebagai harta? Melihat sapi mati seperti ini, sakit yang menusuk hati! Tolong selidiki apa penyebabnya! Kalau tidak, aku tak bisa menerima!"
Petugas desa itu entah mengapa wajahnya juga tidak enak dilihat. Qian Daguǐ berkata, "Harus diperiksa, masalah ini wajib diselidiki. Aku khawatir sapi-sapi lain di desa juga jadi korban. Dasar, ini ulah manusia atau makhluk apa ya?"
Tiba-tiba Surou menyelak, "Paman Qian, boleh kami lihat sapinya? Sejak kecil aku suka sapi. Mendengar ini, hatiku juga sedih."
Ekspresi bocah itu penuh kesedihan. Qian Daguǐ yang sedang murung jelas tersentuh oleh perkataannya. Dengan lesu ia melambaikan tangan, "Sapinya mengenaskan. Silakan lihat, asal nggak mimpi buruk."
Surou menjawab, "Tenang Paman, nyaliku besar."
Usai bicara, Surou mengedipkan mata dan menarik lenganku. Kami berdua lari ke kandang sapi. Di sana sudah ada beberapa orang yang kukenal sebagai penduduk berani di pasar desa.
Namun wajah mereka pucat pasi. Mereka berbisik-bisik dengan gelisah.
Tak peduli, kutarik Surou mendekat. Baru sekali melirik, Surou langsung berjongkok sambil merintih, "San Wa'er, aku nggak kuat. Roti kukusmu tadi mau muntah nih."
Perutku juga mual. Kuucapkan mantra dalam hati beberapa kali sebelum akhirnya tenang kembali.
"Bangkai sapi itu tergeletak di kandang, kedua matanya melotot lebar, hanya saja dipenuhi kematian, terlihat sangat suram dan putus asa."
Puluhan lalat beterbangan di kandang, pemandangan yang mengerikan karena kandang yang tadinya bersih dan rapi kini penuh genangan darah besar-besaran. Darah itu hampir mengering, sehingga potongan-potongan daging yang tercampur di dalamnya terlihat sangat jelas.
Bukan ini yang paling menyayat hati. Yang paling menyedihkan adalah lubang besar di perut sapi itu, sekelilingnya compang-camping seperti hasil ledakan. Usus-usus keluar dari lubang tersebut.
Seandainya hanya itu mungkin masih bisa ditolerir, tapi masalahnya usus yang keluar itu sudah remuk redam seperti habis digerogoti sesuatu. Melalui lubang itu, beberapa organ dalam masih terlihat.
Setelah menenangkan diri, kutendang perlahan Surou yang sedang jongkok mual-mual di tanah, "Muntah saja di sini, aku mau mendekat melihat."
Surou yang sedang mual tiba-tiba memuntahkan isi perutnya setelah mendengar ucapanku.
Kulihat dua potong roti kukus ikut keluar, haha...
"San Wa'er, kau sengaja mengerjai aku ya?" Surou mengerutkan wajahnya dengan sedih.
“Aku malas menghiraukannya, langsung masuk ke kandang sapi. Tingkahku ini membuat beberapa orang dewasa di sekitarnya menarik napas. Salah satunya langsung berkata, ‘Ini anak siapa, berani sekali? Tidak takut terpapar bau amis darah.’”
“Benar, keberaniannya luar biasa. Sepertinya anak keluarga Chen.”
“Keluarga Chen yang pindah ke kota kabupaten?”
“Katanya seluruh keluarga sudah pergi, kenapa satu-satunya anak laki-laki tidak dibawa?”
Aku tak bisa menahan keringat dingin yang menetes, meragukan apakah aku lahir di kota gosip sampai para lelaki pun punya kemampuan bergosip sehebat ini.
Malas mendengar keributan mereka, aku berjongkok di depan bangkai sapi. Tujuanku adalah mencari petunjuk. Melihat lubang menganga di perutnya, organ dalam sapi itu hampir hancur total. Bahkan di lambung sapi yang seharusnya kuat itu, terlihat jelas lubang-lubang kecil bekas gigitan yang rapat.
Aku menahan napas. Meski hati tenang, bau darah yang menusuk tetap tak tertahankan. Untungnya aku bisa menahan napas cukup lama.
Sambil jongkok mengamati dengan cermat, awalnya tak kudapati apa-apa. Saat sapi itu jatuh, jerami kering di lantai berantakan. Setelah kubereskan, akhirnya kutemukan jejak.
Jejak itu seperti bekas rayapan ular sebesar pergelangan tanganku!
Serangga!
“Aku langsung berdiri, keluar dari kandang sapi. Ketenanganku itu dipaksakan, di sini aku tak boleh menunjukkan sedikit pun ketidaknormalan.”
“Pikiran sangat kacau, juga ketakutan. Melihat Qian Dagui yang sedang meratap di halaman, tiba-tiba aku sangat khawatir dengan keluarganya. Di mana ulat itu? Jangan-jangan bersembunyi di rumah mereka, menunggu kesempatan?”
“Tapi sungguh aku tak punya keberanian untuk menyelidiki kemana ulat itu pergi. Namun melihat situasi ini, rasanya aku tak boleh pergi. Bayangkan, ulat raksasa yang luar biasa besar muncul di tengah kerumunan orang di halaman ini, betapa mengerikannya!”
“Guruku pernah berkata, banyak hal harus disembunyikan dari rakyat biasa. Ini penipuan yang bermaksud baik, setidaknya bisa membuat mereka hidup tenang dan merasa aman. Jadi sebenarnya Taoisme tidak ikut campur urusan dunia, tapi secara tak kasat mata, banyak penerus sejati Taoisme memikul tanggung jawab. Sejak zaman dulu memang begitu.”
“Aku mendekati Surou, menarik teman yang sudah muntah cairan empedu pahit ini. ‘Memalukan sekali, bersihkan mulutmu.’”
“Surou yang lepas tenaga melotot padaku, langsung mengusap mulutnya dengan lengan baju lalu berteriak: ‘Siapa yang jahatin aku? Siapa yang jahatin aku?’”
“‘Anak kura-kura baru ada waktu nakal. Tadi aku kan sudah masuk? Aku cuma mau lihat apa ulat itu meninggalkan jejak.’”
“‘Jejak apa?’ Pikiran Surou langsung tertarik.”
“Bekas sebesar pergelangan tangan, bayangkan seberapa besar Raja Ulat terakhir kali?” Wajahku pucat, Surou juga terlihat sangat pucat.
Ku lanjutkan: "Surou, aku takut ulat ini masih bersembunyi di rumah ini."
"Hah?" Surou melompat mundur, sepertinya ingin langsung kabur.
Kutarik lengannya, "Aku bukan ulat, ngapain kamu lompat? Aku harus tetap di sini, kamu paham maksudku kan?"
"Maksudmu aku yang harus lari-larian ya?" Surou mencekik leherku, "Waktu itu kamu nyaris mati, aku sampai kelelahan. Sekarang suruh-suruh lagi. Lihat tubuhku ini, mau membunuhku?"
Kulepaskan tangannya, "Pokoknya aku tetap di sini. Nyawa banyak orang dipertaruhkan, terserah kamu."
Surou menepuk dahinya, melototi ku lalu berlari pergi.
Kutersenyum, sudah tahu pasti dia akan pergi.
Kembali ke halaman, kududuki bangku kosong. Orang terus datang dan pergi, membicarakan kejadian aneh ini. Beberapa wanita bahkan menjerit-jerit melihat sapi, membuatku pusing.
Awalnya kehadiranku tak terlalu kentara di keramaian itu. Tapi menjelang jam 11 saat sepi, dudukku mulai menarik perhatian.
Qian Dagui dan petugas desa yang belum pergi itu sama-sama memperhatikanku.
Qian Dagui tidak punya minat bicara denganku, tapi petugas desa itu mendekat: "Anak kecil, kulihat kau sudah datang sejak pagi. Kenapa sampai sekarang masih duduk di sini?"
Aku tertegun, dalam hati berpikir: "Petugas desa ya petugas desa. Pasti melihat tas di punggungku, mau menasehati soal kabur sekolah."
“Aku heran dengan kematian sapi. Dengar-dengar kalian panggil dokter hewan. Pengin lihat penjelasannya.” Cepat-cepat kuberi alasan. Untung tadi bosan sempat kudengar percakapan mereka.
“Dokter hewan ada di kota kecamatan, baru bisa datang Tengah Hari nanti. Kau tidak boleh bolos sekolah hanya karena penasaran. Segeralah pergi sekolah! Kalau tidak, aku akan lapor ke kepala sekolahmu. Aku kenal baik dengan kepala sekolah SMP kecamatan.” Ekspresi wajah petugas desa itu sangat serius.
Begitulah manusia di era itu, masih mempertahankan semangat membantu yang tanpa alasan jelas. Semangat seperti ini memang menyentuh hati, tapi masalahnya sekarang justru merepotkanku.
Aku benar-benar harus tetap di sini!
“Masih belum pergi? Urusan pagi tadi tidak akan kuhitung. Tapi pelajaran siang masih mau bolos juga?” Petugas desa itu memarahiku.
Baru sekarang aku benar-benar berkeringat dingin. Bagaimana harus kujelaskan? Surou sialan itu sudah pergi hampir tiga jam, kenapa belum juga memanggil Guruku?
