Meski sudah pulih, badai masih terasa lemas. Kutahan lama sebelum akhirnya bicara: "Dulu Guruku pernah ceritakan legenda yang jarang diketahui orang. Aku bisa cepat tahu apa yang kita hadapi karena ingat legenda itu."
Surou cukup 'perhatian', sambil aku berbicara, dia menyodorkan air padaku dan berkata: "Minumlah sedikit, biar sadar."
Air yang sudah didiamkan cukup lama hingga agak dingin mengalir di tenggorokanku, seketika membuatku merasa lebih segar. Setelah minum beberapa teguk, aku mengembalikan botol ke Surou sambil berkata: "Baiklah, kita istirahat sebentar di sini dulu sebelum lanjut. Akan kuceritakan secara detail."
Pada zaman kuno, sebenarnya ada legenda yang hanya beredar di kalangan elite penguasa, yaitu tentang memelihara hantu sebagai penjaga.
Metode ini membutuhkan keahlian orang suci (shushi) pada masa itu, orang biasa tidak mampu melakukannya.
Teknik ini umumnya digunakan untuk makam bangsawan atau gudang harta rahasia.
Pemilihan hantunya juga sangat krusial - harus memilih hantu yang memiliki kemampuan 'membuat ilusi jalan' (gui da qiang). Yang dimaksud adalah kemampuan membuat korban berhalusinasi seolah terus berjalan maju, padahal hanya berputar di tempat, atau membuat orang tersesat di lingkungan yang seharusnya familiar.
Hantu merupakan klasifikasi luas. Seperti manusia yang memiliki beragam kemampuan, beberapa hantu dipenuhi dendam kesumat yang bisa membuat orang tewas seketika, ada juga yang ahli menggunakan aura energi yin yang dingin untuk menyebabkan ketidaknyamanan fisik. Kemampuan menyesatkan ini sebenarnya tidak terlalu langka, dan hantu jenis ini relatif mudah ditemukan.
"Pada umumnya adalah area kuburan liar, hantu-hantu yang tidak bisa kembali ke tanah kelahiran, tidak pernah mendapat ritual pembebasan, terus-menerus mencari kampung halamannya! Ini metode pencarian paling dasar, masih banyak kasus khusus, tapi itu tidak layak jadi referensi."
Saat aku sampai di bagian ini, Surou berkata dengan bingung: "Untuk apa mereka bikin hantu? Repot-repot banget!"
"Heh, kau pikir berapa banyak orang punya kualifikasi untuk ini? Bahkan yang berkualifikasi pun belum tentu bisa menemukan orang suci yang mau memerangkap hantu untuk mereka. Kenapa? Lihat situasi kita ini, menurutmu kenapa? Terus tersesat di lorong makam, mati terkubur di sini, bukankah itu proteksi terbaik untuk tempat ini?" Pertanyaan Surou menurutku sangat kekanak-kanakan.
"Lalu bagaimana cara memerangkap hantu di sini?" Ling Ruyue mengedipkan matanya yang besar, jelas pertanyaannya lebih berkualitas daripada Surou.
"Aku sering tanya soal ilmu racun padamu, katanya rahasia." Pada nona kecil pelit ini, aku tak mau berbaik hati memberitahunya.
"Oh..." Ling Ruyue menarik suara panjang, lalu meniup peluit aneh ke Hua Feifei yang tergeletak lemah di dinding, berteriak: "Feifei ke sini..."
Dengan mata terpejam aku buru-buru menjelaskan: "Biasanya pakai jimat penangkap roh, tangkap hantunya, lalu taruh dalam guci pengembang roh di sudut dinding. Di bagian jalan ini ukir Locking Soul Formation, sebenarnya tidak sulit, tapi terlalu kejam. Sedikit sekali orang suci yang mau melakukannya, kebanyakan dipaksa."
“Oh, Kakak San, kenapa kamu tutup mata? Feifei lelah, aku mau kasih istirahat.” Ling Ruyue berkata dengan wajah polos, sambil memasukkan Hua Feifei ke dalam tabung bambu lalu memberikan satu dua butir makanan hitam. Aku juga tidak tahu itu apa.
Nona kecil ini memang jago berpura-pura polos. Aku sudah muak dengannya. Surou lebih setia kawan, menepuk bahuku sambil berkata: “Sudahlah, San Wa'er. Membuka Mata Ketiga memang melelahkan. Gigit aku sekali, aku rela. Dari dulu aku tahu ada yang tidak beres denganmu, pasti ada maksud tertentu. Tapi lain kali kasih kode dulu sebelum menggigitku, ya?”
“Ah, kalau dikasih kode nanti kamu malah nggak mau digigit.”
“Kok tahu?”
“Soalnya kamu lebih takut sakit daripada aku.”
Aku dan Surou sedang bercanda, sementara Ling Ruyue hanya berkedip-kedip memperhatikan. Setelah kami selesai, barulah dia berkata: “Kakak San, ayo kita cari Guci Pengurung Roh itu! Aku tahu soal hantu penyesat jalan. Pengen lihat bedanya guci itu sama guci pengembang kami.”
“Aku juga tahu soal kejadian Hantu Penghalang Jalan tadi. Tadinya mau tanya, apa kita ketemu Hantu Penghalang Jalan? Ah, ini juga bukan hal aneh. Di desa sudah beberapa legenda seperti ini, biasanya pagi hari langsung hilang.” Surou menambahkan. Si bocah ini baru berani setelah kejadian. Sekarang malah tidak takut.
"Omong kosong, saat matahari terbit tentu tidak ada masalah. Saat energi yin berkurang dan yang bertambah, hantu mana yang nekat muncul? Tapi tahukah kamu saat tengah hari pun mudah linglung terjebak tembok hantu? Tapi, malas jelasin panjang lebar! Intinya guruku pernah bilang, urusan begini sebenarnya gampang, asal kuburannya dibongkar sampai kena cahaya. Biasanya penggalian arkeologi besar-besaran itu untuk antisipasi, lalu digali perlahan. Soal pencuri makam yang mati terperangkap, tak terhitung jumlahnya, tapi mereka punya cara pencegahan juga." Setelah bicara panjang lebar, aku mulai lelah, mengambil botol minum dan meneguk air.
Ternyata persiapan Si Surou tidak sia-sia belaka.
Aku dan Surou saling tanya-jawab, membuat Ling Ruyue si nona kecil tak sabar, "Kak Tiga, mau temani aku cari guci pemelihara hantu atau tidak?"
Kupikir makam ini sudah cukup angker. Baru sebentar berjalan sudah ketemu tembok hantu. Aku benar-benar tak mau ikut ulahnya. Tapi gadis ini harus dibujuk, tak bisa dipaksa. Kujawab, "Guci pemelihara hantu pasti beda dengan guci racun kalian. Ini terbuat dari abu manusia campur tanah liat. Lagian nanti saat kita keluar, mungkin langsung ketemu di sudut tembok."
"Lalu tunggu apa lagi? Ayo pergi!" Ling Ruyue antusias. Apa gadis kecil ini tidak kenal takut?
Aku berdiri, "Boleh saja pergi, tapi kita balik arah. Makam Hantu Kelaparan ini tak bisa kita lanjutkan."
"Kakak San, sudah sampai di sini, apa kita tidak lanjut? Hantu Penghalang Jalan ini sudah diatasi, kita pasti cepat menemukan Nenek dan yang lainnya." Ling Ruyue menggerutu. Aku sudah yakin, nona kecil ini benar-benar tidak mengenal rasa takut.
Bahkan saat tersadar sejenak tadi, dia hanya menuduhku memasukkan sesuatu ke mulutnya, bukan menunjukkan ketakutan.
"San Wa'er, menurutku kata Ruyue masuk akal, ayo kita lanjutkan." Surou malah ikut mendorong dari samping.
Tidak masuk akal, Surou jelas-jelas ketakutan, kenapa dia juga meminta untuk terus? Dibandingkan dengan guruku, watakku jelas kurang tegas, apalagi mudah terpengaruh bujukan. Begitu mereka bicara, aku malah jadi ragu-ragu.
Guruku pernah berkata, bertele-tele adalah hambatan terbesar dalam perjalanan spiritualku. Perkataan itu benar adanya.
"Surou, jujur saja, kenapa kau semangat sekali?" Aku bertanya serius, setidaknya harus tahu alasannya.
"Lagi kenapa? Aku mau lihat harta karun emas permata! Makam sebesar ini pasti menyimpan harta berlimpah." Matanya berbinar. Pengejaran akan uang oleh bocah ini benar-benar mencapai puncaknya.
"Tapi ini makam hantu kelaparan..." Baru saja kuucapkan, teringat penjelasan guruku bahwa makam ini adalah makam dalam makam. Kemungkinan besar Makam Hantu Kelaparan dibangun menumpang, kalau begitu...?
"Begitu dipikir, rasa penasaranku juga muncul," kataku. "Baiklah, kita cari Guruku saja. Tapi aku khawatir Hantu Penghalang Jalan ini tidak cuma satu. Pokoknya kalian bawa kalung cendana ini. Jika ada yang tidak beres, langsung gigit! Asal kita tidak tersesat oleh ilusinya, sebenarnya tidak terlalu berbahaya."
Melihat aku setuju, mereka langsung mengangguk gembira. Meski Ling Ruyue terlihat dominan, nyatanya akulah pengambil keputusan di sini.
Kami bertiga pun keluar dari ruang rahasia yang sudah dua kali kami datangi ini. Begitu melangkah keluar, kami langsung tertegun.
Koridor makam ini memperlihatkan wajah aslinya. Hanya 5 menit pertama perjalanan kami yang melewati jalan nyata. Setelah itu, kami hanya berjalan di tempat beberapa langkah di depan ruang rahasia!
Jejak kaki yang berantakan dan bertumpuk di lantai membuktikan semuanya.
Hantu Penghalang Jalan ini sungguh hebat. Bisa membuat ilusi kuat sekaligus menipu orang untuk terus berjalan. Aku mulai meragukan: andai bukan karena racun Hua Feifei yang mempan untuk hantu, mampukah kami mengatasinya? Darah jari tengah saja pasti tidak cukup!
"Lihat, Guci Pemelihara Hantu!" teriak Surou. Benar saja, di sudut depan terdapat sebuah guci. Di depannya terbentang tiga percabangan jalan - inilah wujud asli koridor makam ini.
"Selain itu, saat ini aku sudah melihat pola jimat rumit di lantai dan dinding, serta sepotong jade tertanam di dinding. Di jade itu tergambar simbol yang sangat unik - wajah mirip iblis yang marah, hanya dengan beberapa goresan sederhana sudah tergambar jelas!"
Tapi aku yakin, potongan jade itu adalah Pusat Formasi.
Kami mendekati guci pengembang hantu yang bentuknya mirip guci abu, hanya warnanya pucat karena tercampur abu. Ling Ruyue membuka tutupnya yang berlubang kecil dan menemukan isinya kosong.
"Tidak akan ada apa-apa. Kau pikir hantu berbentuk fisik?" Aku menatap jade kuno itu sambil berbicara setengah hati pada Ling Ruyue.
"Hantu memang tak berwujud, tapi belum tentu selalu begitu," gumam Ling Ruyue pelan. Aku tidak memperhatikannya.
Tiba-tiba aku menemukan hal menarik. Walau tidak ahli soal formasi, aku masih bisa melihat bahwa di sini tidak hanya ada Locking Soul Formation, tapi juga formasi pengumpul yin kecil. Dua formasi ini ternyata dioperasikan oleh satu Pusat Formasi!
"Formasi Pengumpul Yin! Pantas saja hantu penghalang ini begitu kuat. Pengembang hantu... orang ini benar-benar 'mengembang'!" Aku terkesima. Ada satu hal lagi yang tidak kusampaikan pada Ling Ruyue: formasi harus ditopang alat ritual di Pusat Formasi. Di dunia ini tidak ada energi yang muncul tanpa sebab!
"Artinya, semakin kuat energi spiritual yang melekat pada alat ritual, semakin lama formasi ini bertahan. Energi di batu giok ini pasti luar biasa!"
Tanpa sadar aku berjalan mendekati batu giok kuno yang tertanam di dinding, lalu berkata pada Surou, "Surou, berikan pisau dagingmu."
Surou memberikan pisau itu padaku. Saat aku mencungkil batu giok itu, Ling Ruyue bertanya, "Kakak, dari tiga jalan ini, mana yang kita ambil?"
