"Roh penipu itu apaan sih?" tanya Surou di sampingku. Setelah kuberi penjelasan singkat, Surou mengumpat marah: "Goblok! Cuma makhluk begituan bisa bikin kita ketakutan setengah mati? Pantas saja, tiap kali situasi genting cuma dengar ketawanya. Ternyata cuma nyusup saat kita lengah!"
Ini memang kehebatan roh jahat. Ada hal yang terlihat lemah, tapi dalam lingkungan yang tepat, justru sering kali mematikan.
"Amitabha." Saat itu, Hui Jue akhirnya keluar dari ruang rahasia di belakang aula. Suaranya terdengar lemah, bahkan dalam cahaya temaram ini, aku bisa melihat wajahnya memerah seperti orang sakit.
Luar biasanya, Jiang Laotou sendiri membantu menopang Biksu Hui Jue. Biksu Hui Jue terkekeh: "Kasih telur rebus ke saya, saya bakal pulih."
Jiang Laotou juga tertawa, berteriak keras: "Siapa yang bawa telur rebus dalam bekal? Keluarkan!"
Keributan dua orang tua ini membuat suasana ruang makam langsung lebih rileks. Benar ada beberapa orang membawa telur rebus yang berebutan memberikannya ke Hui Jue. Setelah memilih dua butir dan memakannya, Hui Jue memanggil kami tiga anak kecil untuk menanyakan detail situasi.
Teguran memang tak terhindarkan. Setelah itu, Hui Jue berkata pada Jiang Laotou: "Membebaskan telur serangga ini sudah menghabiskan tenagaku. Raja Preta sulit ditaklukkan, harus kau yang urusi. Untuk Ibu Hantu, serahkan pada Ling Qing. Kita bertiga veteran ini turun ke makam, tapi tak menyangka masalahnya seberat ini."
Jiang Laotou menghela napas dan berkata: "Sekarang sudah pasti ada yang sengaja melakukan ini. Banyak misteri di makam ini. Kita dulu kawan seperjuangan, sudah bertahun-tahun berlalu. Lihatlah San Wa'er, lihat Ruyue. Hui Jue, kau juga harus mulai menerima murid."
"Aku memang ingin, tapi biksu menerima murid lebih sulit dari kalian. Terlalu banyak sila. Tapi aku punya firasat, aku akan punya penerus. Mari selesaikan dulu masalah Makam Hantu Kelaparan." Biksu Hui Jue mengatakan dengan serius yang jarang terlihat.
Tiba-tiba Nenek Ling Qing berkata: "Kita sudah tua dan lelah. Untuk hal-hal yang ingin kita kejar, sudah saatnya kita bertindak..."
"Kapan kau datang? Jalanmu masih seperti dulu, tanpa suara?" Jiang Laotou menoleh sambil tersenyum kecut ke Nenek Ling Qing.
Ekspresi Nenek Ling Qing tiba-tiba terlihat murung: "Sudahlah, kita sudah cukup istirahat. Masalah telur hantu kelaparan sudah selesai. Segera atur rencana selanjutnya."
Jiang Laotou kemudian membagi tim menjadi tiga kelompok. Dia, Hui Jue, dan Nenek Ling Qing akan masuk ke makam kuno dengan tiga orang. Aku, Ling Ruyue, Surou, Yang Sheng diutus Hu Xueman dan seorang lagi untuk mengantar kami keluar.
Kelompok terakhir bertugas menangani roh jahat (Mei Ling), lalu bergabung dengan Guruku dan yang lain.
Artinya sangat jelas, kami akan dikeluarkan dari Makam Hantu Kelaparan. Kali ini tak ada yang berani protes. Sebelum pergi, Guruku berpesan: "Bawa Yang Sheng ke Pondok Bambu untuk menungguku. Nanti kuhukum kamu setelah pulang."
Aku tak berani banyak bicara. Tapi teringat satu hal sebelum pergi: "Guru, aku mengambil sepotong jade dari tembok, itu alat ritual. Saat melawan Raja Preta, aku..."
"Jade itu sudah kusimpan. Segalanya akan dibicarakan setelah pulang." Ekspresi Guruku agak aneh, sepertinya tak ingin menjelaskan lebih lanjut.
"Tapi Guru, kenapa kalian tidak bertemu hantu penghalang? Dan kenapa Guru tidak menemukan jade itu?" Pertanyaan ini terus mengganggu pikiranku.
"Nanti setelah pulang!" Guruku sudah tak mau menjawab lagi. Aku pun diam dengan malu.
Saat kembali ke permukaan, cahaya bulan purnama menyinari bumi. Suasana sekitar sangat sunyi, hanya sesekali terdengar kriket bersuara.
Setelah mengantar kami ke pintu keluar, Hu Xueman berkata: "Jangan kembali lagi untuk membuat onar. Banyak hal yang tak perlu kalian ketahui meski penasaran. Kalian masih muda, dunia ini bukan milik kalian."
Kami tak paham maksud Hu Xueman. Dia pun tak mau menjelaskan, hanya berkata pada Surou: "Si Gendut, kamu tahu harus berbuat apa setelah pulang, kan?"
Surou yang cerdik menjawab: "Aku kan jatuh saat main, sampai kotor-kotor begini. Bukan?"
“Anak baik, pantas Pak Jiang bilang kau punya berkah.” Hu Xueman tertawa terbahak-bahak, menepuk-nepuk bahu Surou dengan keras.
Sebenarnya Surou tahu kalau hal ini sampai bocor, bukan cuma dia tapi keluarganya juga bakal kena imbas. Dia tak sengaja masuk ke dunia ajaib, tapi beberapa hal memang tidak pantas diketahui orang biasa.
Saat keluar pintu gerbang, beberapa prajurit yang sedang diare melihat Hu Xueman langsung memberi hormat. Tapi ketika melihat kami, mereka terbelalak – kok bisa ada tiga anak masuk sembunyi-sembunyi?
Hu Xueman berdehem, berkata: “Mulai sekarang kalian jaga tempat ini dengan baik. Dalam kondisi apapun, harus ada dua orang yang tetap di pos, ngerti?”
Melihat Hu Xueman tidak menuntut pertanggungjawaban, para prajurit itu menghela napas lega lalu membalas perintahnya dengan lantang.
Hu Xueman mengantar kami sampai gerbang lalu berbalik pulang. Kami berempat berdiri di malam sunyi itu saling pandang, diam sejenak sebelum akhirnya pergi juga.
Setelah kembali, tak ada yang punya selera makan. Setelah mandi, kami duduk diam-di ruang utama pondok bambu. Aku baru sadar sesuatu yang lucu – si jenius Yang Sheng ternyata bodoh dalam urusan rumah tangga, sampai tak bisa merebus air sekalipun.
Kasihan aku dan Surou yang masih luka-luka ini harus ‘melayani’ dia.
Untungnya semua hanya luka di kulit, meski luka akibat racun agak dalam. Jadi aku dan Surou tidak berani seperti dulu yang langsung melompat ke bak kayu untuk berendam, hanya bisa membasuh seadanya. Sedangkan Ling Ruyue dan Yang Sheng malah bisa menikmati mandi berendam dengan nyaman.
Diamnya saat ini bukan karena kami bosan, tapi kejadian di dalam makam terlalu misterius. Kami semua butuh waktu untuk mencernanya.
Surou yang paling ceplas-ceplos langsung bertanya ke Yang Sheng: "Katanya kamu dikirim negara? Kok bisa kamu juga diusir keluar?"
Yang Sheng menyesuaikan kacamatanya, lalu menjawab dengan sikap seriusnya yang khas: "Sebelum berangkat sudah disepakati, begitu Pak Jiang menganggap ada bahaya, aku harus patuh perintahnya untuk segera meninggalkan lokasi."
"Apa? Masih ada bahaya?" Aku langsung melompat berdiri. Kukira Raja Preta itu yang paling berbahaya.
"Ya." Yang Sheng melepas kacamata, membersihkannya sambil berkata sungguh-sungguh: "Karena di makam itu sangat mungkin terbentuk zombie, makhluk semacam itu sangat berbahaya."
"Zombie?" Tiba-tiba aku teringat kata-kata Nenek Ling Qing tentang kemungkinan adanya itu di makam.
"Hmm." Yang Sheng mengangguk, lalu melepas kacamatanya lagi. Bahkan rambutnya yang masih meneteskan air terus membasahi lensa kacamatanya.
Surou tidak tahan melihatnya. Ia berdiri dan bergegas ke kamar mengambil handuk kering, lalu menggosokkan keras-keras ke kepala Yang Sheng. "Lihat, dengan satu tangan saja aku lebih bersih mengeringkan. Sekarang kamu bisa lanjut cerita."
Yang Sheng tersenyum malu-malu lagi, lalu menjelaskan dengan serius: "Waktuku tidak cukup karena harus mendalami masalah akademis. Untuk urusan-urusan kecil, aku tak sempat mempelajarinya."
"Sudahlah, kurasa kau bisa mati kelaparan sendiri," Surou menggelengkan kepala sambil melirik kesal.
Wajah Yang Sheng memerah, ia berkata pelan: "Sebenarnya... aku memang lapar, cuma malu mengatakannya."
"Baiklah, Surou bantu aku di sini. Aku akan masak. Setelah makan, kau jelaskan baik-baik soal zombie itu. Tak kusangka seorang postdoktoral masih meneliti hal-hal begini," ujku sambil menghela nafas.
Tiba-tiba Yang Sheng menjadi sangat serius: "Ini harus dibedakan dari takhayul! Nilai penelitiannya sangat besar! Tahu bakteri dan virus? Dalam kondisi tertentu, merekalah penyebab paling masuk akal transformasi mayat. Atau arus listrik spesifik yang bisa mengaktifkan saraf pusat - konsekuensinya? Mayat hidup! Belum lagi zat kimia khusus..."
Yang Sheng mulai berpidato panjang lebar. Tiga kami pusing mendengarnya. Aku ini cuma dukun gadungan kecil, Ling Ruyue gadis pesihir cilik, sedangkan Surou preman kampung - mana ada yang bisa berdebat sains dengan kutu buku seperti Yang Sheng?
"Kami menghentikannya, menunjukkan ketidaktertarikan, tapi Yang Sheng masih bersikeras berteriak: 'Di negara kita banyak terjadi hal-hal yang sulit dipercaya. Di balik semua ini ada peran para pekerja sains, seperti kejadian di gurun itu. Tapi kami juga butuh bantuan kalian, meski kalian tak paham prinsip ilmiahnya, metode kalian terbukti efektif.'"
Aku berkata pada Surou: "Dia kayaknya mau kita membentuk tim bersamanya. Ini apaan? Dukun gadungan kolaborasi dengan ilmuwan?"
Surou mengabaikanku dan langsung bilang: "San Wa'er, kita masak daging putih yuk? Aku pengen saus cabe tumbuk."
