Dalam profesi ini ada aturan tak tertulis: Jangan pernah menatap mata orang yang sedang sekarat atau baru meninggal, kalau tidak tatapan itu akan melekat seumur hidup di ingatanmu.
Sun Kui pertama kali berurusan dengan mayat, saat menyentuh tubuh Pangeran Zhao Ketiga yang masih hangat dan lunak, hatinya gemetar. Tanpa sengaja ia melirik wajah sang pangeran. Sepasang mata yang tak terpejam itu seolah menatapnya tajam. Keringat dingin segera mengucur di pelipis Sun Kui.
Seketika ia teringat aturan "jangan pernah menatap mata mayat". Aturan ini sebenarnya tidak terkait hal mistis, tapi lebih pada efek psikologis yang mengganggu. Kini Sun Kui merasakannya – sorot mata itu memancarkan keputusasaan paling dalam di dunia!
Mata tanpa nyawa yang hampa, keheningan total di baliknya – bukankah itu wujud keputusasaan?
Dua koleganya telah lebih dulu membawa mayat dengan gesit. Mengingat pesan Guruku untuk tidak menunda, Sun Kui segera mengeluarkan vermilion dari sakunya dan memasukkannya ke lubang hidung serta mulut mayat. Ia lalu menempelkan jimat pemberian Guruku di antara hidung dan mulut, kemudian mengangkat mayat itu dengan cepat.
Tubuh mayat terasa luar biasa berat di punggungnya. Sun Kui bisa merasakan bagaimana badan di punggungnya perlahan mendingin dan mengeras. Pengalaman yang sama sekali tidak menyenangkan, tapi berkat fisiknya yang kuat dan jarak lokasi ritual Guruku yang tidak terlalu jauh dari tempat eksekusi, akhirnya mereka tiba.
Mendorong pintu yang setengah terbuka, Lao Sun melihat Sun Kui kembali, segera menyambutnya dan berkata: "Cepat, letakkan mayat di sini."
Ruangan itu gelap gulita, selain dua bangku, tidak ada perabotan sama sekali. Yang paling mencolok adalah dua daun pintu besar yang diletakkan di tengah ruangan, di atasnya tertata rapat enam mayat.
Orang biasa melihat situasi ini mungkin akan histeris, tapi Sun Kui sudah terbiasa. Ia meletakkan mayat Tuan Zhao Ketiga di pinggir paling ujung, lalu mengusap keringat dengan ujung bajunya.
Saat itu, Lao Sun tak sempat menghiraukan Sun Kui. Ia mengambil piring berisi vermilion, lalu menggambar simbol di dada, punggung, kedua telapak tangan, telapak kaki, dan dahi mayat Tuan Zhao Ketiga.
Sun Kui mengamati dengan penuh minat segala yang dilakukan Gurunya. Ia tahu, dari tiga hun dan tujuh po, yang paling cepat menghilang adalah hun. Dengan menyumbat hidung-mulut mayat dan menempelkan jimat segel, tujuannya adalah mengunci sisa terakhir Energi Yang si mati. Selama Energi Yang terakhir ini tidak menghilang, setidaknya dua po akan tetap tertahan.
Tapi ini hanya solusi sementara. Tubuh masih memiliki tujuh titik akupuntur yang bisa melepaskan hun dan po. Tujuh titik itulah yang baru saja ditandai dengan simbol vermilion oleh Guru untuk penguncian.
Setelah menggambar tujuh simbol, Lao Sun menarik napas lega. Ia memanggil Sun Kui dan menunjuk mayat sambil berkata, "Sudah hafal cara menggambar simbol ini? Kau juga tahu dalam profesi penyuluh mayat ada istilah 'tiga yang boleh diantar dan tiga yang tidak'. Inti 'tiga yang boleh' adalah mereka yang mati membawa dendam berat. Tidak harus selalu sesuai contoh khusus, asal dendamnya kuat, rohnya akan enggan menerima kematian sehingga Hun-nya lambat tercerai. Ini memudahkan pekerjaan kita."
Sun Kui paham gurunya sedang mengajarinya. Ia cepat-cepat mengangguk setuju. Melihat sikap muridnya, Lao Sun puas. Dengan cermat ia menempelkan tujuh kertas Fu di tujuh titik simbol tadi, baru benar-benar merasa tenang.
Tujuh kertas Fu ini fungsinya sama dengan kertas Fu yang Sun Kui tempel di hidung-mulut mayat sebelumnya - sama-sama untuk menahan energi negatif. Tapi cara ini berisiko: mayat bisa mudah berubah jadi zombie jika ada gangguan. Kalau sampai jadi zombie, bahaya sekali. Makanya saat bulan terbit malam nanti, mereka harus segera mulai mengantar mayat. Perubahan mayat tidak bisa diprediksi, bisa terjadi tiba-tiba tanpa peringatan.
Lao Sun sudah beristirahat di samping. Proses membangkitkan mayat nanti malam sangat krusial. Ia perlu menyegarkan tenaga dalam.
Sementara Sun Kui sibuk mengganti pakaian jenazah. Menurut aturan penyuluhan mayat, tidak boleh ada kontak dengan orang hidup. Selain itu, penampilan mayat yang mengerikan harus ditutupi rapat.
"Baju-baju semua diganti jubah hitam seragam, wajah ditutupi topi bambu. Sun Kui bekerja keras lama sekali baru bisa istirahat. Mengganti pakaian mayat yang kaku itu benar-benar pekerjaan fisik berat."
Setelah mandi, Sun Kui mengenakan jubah Tao, memakai hunyuan jin (topi khas Taoist) di kepala, lalu duduk beristirahat di samping guruku.
Sebenarnya menurut guruku, mereka tidak termasuk golongan Taoist sejati, jadi tidak berhak pakai baju ini. Tapi karena pekerjaan mengantar mayat kadang juga dilakukan Taoist, lambat laun masyarakat lebih menerima citra Taoist ini. Cukup dengan menggenggam lonceng, orang langsung tahu itu penjaga mayat, otomatis akan menjauh.
"Guru, apa bisa mengantar tujuh mayat sekaligus kali ini?" Sun Kui agak khawatir. Ini pekerjaan teknis, semakin banyak mayat semakin berat tekanan.
"Tidak bisa juga harus bisa! Kali ini aku bersaing berebut posisi pertama. Ini soal reputasi di industri. Dia bawa 5 mayat, aku bawa 7. Harus mengalahkannya!" Lǎo Sūn tidak kekurangan uang. Sampai level tertentu, yang dia kejar adalah reputasi.
"Baik, Guru. Kita akan sukseskan bisnis kali ini." Sun Kui tersenyum polos.
Lǎo Sūn memandang muridnya dengan haru. Ia merasa tidak salah menerima murid ini. Penjaga mayat umumnya berwajah jelek, muridnya juga begitu. Tapi di balik itu, dia punya hati yang sangat tulus dan baik. Dibandingkan orang-orang tampan, jauh lebih baik!
Waktu berlalu dengan cepat, dalam sekejap sudah lewat jam 10 malam. Biasanya mayat hidup bergerak sekitar jam 11 malam, jadi saat ini Lao Sun sudah mulai sibuk mempersiapkan segala kebutuhan.
Sementara itu Sun Kui sedang menyiapkan tali jerami. Tujuh mayat kali ini harus diikat dengan benar, jangan sampai ada yang terlepas.
Saat itu, Lao Sun sudah selesai membacakan doa persembahan sebelum menggerakkan mayat. Doa ini diwariskan turun-temurun di kalangan pemandi mayat, digunakan untuk memuja arwah-arwah sekaligus mengikat kembali tiga roh dan lima po yang sudah terpisah agar bisa pulang ke kampung halaman bersama. Makna terakhir dari doa ini adalah: Saya adalah pemandu kalian, tolong bekerja sama baik-baik, jangan cari masalah ya, para kakak.
Setelah selesai membaca doa, Lao Sun mulai mengoleskan Vermilion di leher setiap mayat. Sun Kui juga membantu, pekerjaan kecil ini masih bisa dia lakukan. Setelah diolesi Vermilion, Lao Sun menempelkan lingkaran jimat pengikat di leher setiap mayat, akhirnya dengan wajah khidmat dia mengeluarkan tujuh lembar kertas mantra.
Tentang jimat pengikat ini, setiap pemandi mayat pasti bisa menggambarnya. Selama proses pemandian mayat, selalu harus disiapkan dalam jumlah banyak karena harus diganti setiap dua hari. Tapi saat menggerakkan mayat, ada satu lembar kertas Fu kunci yang harus digunakan.
"Jimat seperti ini bukanlah yang bisa digambar oleh pengusir mayat, harus dibeli dari Taoist ternama. Pengusir mayat menyebutnya jimat dewa, sedangkan dalam Taoisme sebenarnya ini adalah jimat untuk memperkuat kekuatan hun dan po. Awalnya saat manusia mati hun akan tercerai-berai, dua po yang dipaksa bertahan pun sangat lemah. Dengan menempelkan jimat ini, dua po yang tersisa bisa dirangsang untuk berfungsi. Ini sebenarnya jimat yang setara dengan membangunkan mayat, makanya sangat penting."
Penjelasannya cukup sederhana: dengan memperkuat dua po yang tersisa, mayat bisa berjalan seperti manusia hidup. Karena hanya tersisa dua po, mayat hampir kehilangan panca indera, hanya menyisakan sedikit pendengaran. Makanya pengusir mayat harus menggoyangkan lonceng tangan untuk memimpin jalan.
Ini tipikal mayat berjalan, karena tanpa tiga hun, memori, kecerdasan dll dari orang ini sudah terkelupas semua.
Setelah menempelkan jimat dewa, Lao Sun mengikat jimat-jimat itu dengan tali lima warna. Mengapa lima warna? Karena dalam pemahaman pengusir mayat, segala sesuatu tidak lepas dari lima elemen. Lima warna ini mewakili lima elemen. Dengan kekuatan lima elemen, jimat dewa bisa berfungsi lancar.
Ini lebih merupakan tindakan penghiburan psikologis daripada memiliki makna praktis.
"Sun Kui, sudah waktunya?" Setelah menyelesaikan semuanya, Lao Sun beristirahat beberapa menit lalu bertanya pada Sun Kui.
Sun Kui mengangguk serius, "Guruku, waktunya hampir tiba."
Saat itu Lao Sun berdiri. Sun Kui buru-buru membuka pintu gerbang. Sebelumnya saat membangkitkan mayat, guru tak pernah mengizinkan melihat. Kali ini bagaimanapun juga dia harus menyaksikan.
Setelah membuka pintu gerbang, Sun Kui melihat Lao Sun menusuk jari tengah tangan kirinya, lalu mengusapkan jari berdarah tersebut di depan hidung setiap mayat. Mayat-mayat itu pun mulai bergerak. Lao Sun buru-buru menjauh dan membungkus jari tengahnya dengan kertas, lalu berteriak keras: "Bangkit!"
Adegan yang paling tak terlupakan dalam hidup Sun Kui terpampang: tujuh mayat itu berdiri dengan rapi.
