Semua orang tahu, di tempat terbuka dan sunyi, suara bisa terdengar sangat jauh. Juga tahu bahwa jarak lurus antar gunung sebenarnya tidak terlalu jauh, hanya medannya yang sulit ditempuh.
Zhao Jun yang berdiri di gunung mendengar teriakan dari kaki gunung. Suaranya samar-samar tertiup angin, tapi jelas terdengar sebagai jeritan kesakitan. Kemudian dia mendengar keriuhan suara yang lebih jelas dari sebelumnya, meski tetap tidak bisa ditangkap maknanya.
Sudah waktunya? Tetes keringat dingin mengalir di wajah Zhao Jun, menetes ke jalan gunung yang beku. Bagaimanapun juga ini desa tempatnya dilahirkan dan dibesarkan, ibunya dan adik perempuannya masih berada di balai leluhur. Zhao Jun berdiri di puncak gunung, matanya berusaha melihat ke arah balai leluhur. Terlihat cahaya terang benderang dari sana, dan berbagai suara riuh jelas berasal dari tempat itu.
Namun sekejap kemudian, Zhao Jun tak berani lagi melihat. Ia tiba-tiba merasakan sesuatu yang membelalak tajam ke arahnya, membuat bulu kuduknya merinding. Apa itu? Zhao Jun tak kuasa menahan diri lalu terjatuh duduk di tanah. Ketika ia menengadah, pemandangan yang takkan pernah ia lupakan seumur hidup itu terlihat - sesuatu yang membuatnya gemetar setiap teringat.
Ia melihat... kabut tebal tiba-tiba muncul di kaki gunung. Kabut itu menyebar ke atas gunung dengan kecepatan yang bisa dilihat mata telanjang!
Ya Tuhan! Hanya karena sekali pandangan, apakah ia telah memancing kemarahan monster yang dipenuhi dendam kesumat itu? Zhao Jun langsung bangkit, mengerahkan sisa keberanian untuk melirik ke balai leluhur. Ia tahu nasib warga desa pasti sangat mengerikan. Ibu... adik...
Memikirkan itu, Zhao Jun menyeka air matanya lalu berlari. Ia bukan tipe yang ragu-ragu. Saat ini, menyelamatkan nyawa manusianya sendiri lebih dulu.
Tidak berani melihat sejauh mana kabut tebal di belakangnya telah mencapai, dia hanya tahu begitu terperangkap dalam kabut itu, mustahil bisa keluar. Yang menunggunya pasti adalah kejaran monster itu. Jadi sekarang hanya bisa lari! Lari! Lari!
Zhao Jun berlari sekuat tenaga, benar-benar melampaui batas kemampuan hidupnya. Jalan menuruni gunung sangat terjal, Zhao Jun nyaris merangkak sambil terguling, bahkan sempat tergelincir beberapa meter, sebelum akhirnya tiba di kaki gunung dengan nafas tersengal-sengal.
Seluruh tubuhnya sakit, penuh luka. Tapi Zhao Jun tidak peduli, berdiri lalu berlari lagi!
Desa tetangga kondisi ekonominya jauh lebih baik, sehingga jalan masuk desa berupa jalan tanah yang lebar. Zhao Jun berlari lebih lancar, terus melaju sampai paru-parunya terasa terbakar seperti pompa bellow, tak sanggup lagi berlari, baru berhenti sambil terengah-engah.
Saat itu, dia tak tahan menoleh ke belakang. Dengan panik dia melihat kabut tebal itu ternyata telah menyusul sampai separuh lereng gunung di sisi lain, tepat di jalur turunnya menuju desa tetangga, kini perlahan surut kembali.
Apakah ini halusinasinya sendiri? Zhao Jun menggosok-gosok matanya. Tapi kini, akhirnya dia merasa sedikit tenang, sensasi berdebar di dada itu juga hilang. Dia tahu mungkin dirinya sudah aman.
Saat seseorang dalam ketegangan tinggi lalu tiba-tiba rileks, tubuh akan merasakan kelelahan. Zhao Jun langsung terjatuh terlentang ke tanah, memandang dengan pandangan kosong ke arah pegunungan di kejauhan. Semakin lama ia memandang, air matanya mulai menetes deras, hingga akhirnya pecah menjadi tangisan keras yang mengguncang.
Desa tempat tinggalnya, sanak saudaranya, warga desa yang menyaksikan ia tumbuh besar... Di saat ini, Zhao Jun menyadari semuanya telah lenyap, benar-benar sirna tanpa bekas!
Kehilangan tanah kelahiran bagai kehilangan akar. Perasaan sepi yang menusuk tulang dan kesendirian yang tak terperi terus-menerus menggelora dalam hati Zhao Jun.
Sesaat, keinginan kuat untuk berlari kembali dan mati bersama warga desa hampir saja menguasainya. Kini ia memahami alasan banyak orang yang bersikeras tak mau pergi, bahkan sampai memukulinya. Ia juga akhirnya mengerti perasaan sang ibu. "Untuk apa pergi? Bukankah semua orang akan mati dalam seratus tahun hidup? Setidaknya ada teman se-desa yang menemani, bukankah itu juga sebuah berkah?"
Sang ibu mungkin percaya padanya, namun tetap memilih mengorbankan nyawa bersama adik perempuannya. Mungkin mereka khawatir tak bisa melarikan diri berdua, sehingga menitipkan seluruh harapan hidup pada pundaknya.
Karena itu, ia tak boleh kembali, tak boleh mati. Ia harus menjaga harapan untuk warga desa. Bagaimana jika masih ada yang selamat? Ia masih bisa memimpin tim penyelamat!
Jika tidak ada yang selamat, setidaknya ia bisa mengabarkan untuk balas dendam dan memperingatkan orang lain. Sebab monster itu sungguh mengerikan!
Zhao Jun sudah selesai menangis, berdiri, mengenali arah, lalu mulai berlari lagi. Di desa ini, dia punya paman sepupu yang sangat dekat, dia butuh bantuan.
Akhirnya, Zhao Jun menemukan pamannya. Sang paman sepupu tak terlihat terlalu terkejut, hanya sedih. Dia mengenakan mantel lalu langsung membawa Zhao Jun ke rumah bupati.
Di tengah malam yang sunyi ini, Zhao Jun baru menyadari ada tiga orang tinggal di rumah bupati. Mereka adalah warga desa yang sangat dikenalnya.
Rupanya mereka tidak pergi jauh, nekad bertahan di desa tetangga, ingin mendapatkan jawaban. Bukankah 15 hari sudah lewat?
Esok paginya, lebih dari sepuluh orang dari desa tetangga berangkat dengan gegap gempita. Yang berbeda, kali ini bupati desa tetangga membawa milisi karena kebetulan di desa mereka ada kamp pelatihan milisi.
Melewati gunung, kaki beberapa warga desa termasuk Zhao Jun gemetar. Bisakah mereka keluar lagi setelah kembali kali ini? Ada rasa takut dalam diri mereka.
Tapi sang bupati berkata: "Aku juga paham hal ini. Prajurit punya energi jahat yang bisa menaklukkan. Lagipula, bupati tua... Ah... monster itu sudah meluapkan dendam, seharusnya tidak akan berbuat apa-apa lagi."
Setelah mendapat hiburan itu, lebih dari sepuluh orang pun turun. Desa itu sunyi secara menyeramkan, sunyi yang membuat bulu kuduk merinding, tak terlihat satu pun bayangan orang.
Semua orang tidak berbicara, langsung menuju ke kelenteng. Kelenteng masih mengepulkan asap kehijauan, beberapa tembok sudah roboh. Terlihat jelas bahwa orang di dalam kelenteng sengaja membakarnya tadi malam. Seorang milisi yang berjalan di depan dengan hati-hati mendorong pintu gerbang kelenteng yang tertutup longgar, lalu langsung mundur beberapa langkah sambil berteriak: "Ibu...!!!"
Perlu diketahui, milisi ini pernah bertempur melawan perampok setelah pembebasan. Bukannya belum pernah melihat mayat, tapi kenapa reaksinya begitu berlebihan?
Orang-orang berkerumun mendekat. Kemudian, mereka menyaksikan neraka di dunia!
Merah darah, semua serba merah darah. Darah berceceran di mana-mana. Bau anyir itu membuat pusing. Mayat-mayat, semuanya mayat, tapi tidak satu pun utuh. Semua anggota tubuh terpotong-potong, bahkan ada organ dalam yang digantung mengejek di depan tablet leluhur!
Jika semua ini masih belum cukup mengejutkan orang paling berani, bagaimana dengan daging remuk? Seperti sengaja dikoyak gigitan, berserakan di mana-mana. Yang paling mengerikan - tidak satu pun mata yang terpejam. Semua terbuka lebar penuh teror, mulut menganga.
Ada satu mayat hanya tersisa separuh badan, ususnya menjuntai ke tanah. Tapi dengan ekspresi tercekam teror, merangkak ke pintu gerbang halaman kelenteng. Kedua tangan terjulur ke depan, mata yang membekukan tatapan penuh ketidakrelaan, bertahan sampai sekarang. Seolah jika berhasil merangkak keluar kelenteng, nyawanya akan selamat.
“Setiap orang yang melihat pemandangan ini mulai gemetar, lalu air mata mengalir tanpa suara, teriakan tertahan di tenggorokan bagai pertunjukan bisu...”
“Itu... itu Li Yuan...” kata pemuda yang berhasil kabur itu sambil menangis dan gemetar, ia mengenali mayat yang merangkak keluar itu.
“Bu... Ibu... adik... adik...” Zhao Jun sudah linglung, ia berjalan gemetap masuk ke dalam. Anehnya, tak ada yang menahannya.
Begitu kakinya melangkah masuk ke rumah leluhur, hawa dingin menusuk nyaris membekukan seluruh tubuhnya. Seketika ia sadar dan langsung mundur terburu-buru!
Dendam! Ini dendam yang disebut Kakek! Dendam yang menyentuh langit!
Setelah lama beradaptasi, barulah kerumunan orang ini mengumpulkan keberanian. Mereka tak berani tinggal di depan rumah leluhur. Bupati desa tetangga berkata dengan wajah pucat: “Ayo pergi! Urusan ini tak bisa kita tangani. Laporkan ke kecamatan!”
Benar, hanya bisa dilaporkan ke kecamatan!
Dengan perasaan campur aduk, rombongan mulai pulang. Sebenarnya setiap orang mulai khawatir diam-diam: Bisakah mereka keluar dari pegunungan itu? Termasuk bupati desa tetangga yang awalnya percaya diri, kini ikut cemas melihat kondisi mengerikan di rumah leluhur – jelas bukan perbuatan manusia!
Tapi sepertinya benar seperti yang dikatakannya, dendam sudah terlampiaskan. Pendakian mereka ternyata berjalan lancar.
“Lalu bagaimana hasilnya? Belasan orang dari desa sebelah merasakan teror secara langsung. Saat semua orang sudah mendaki ke puncak gunung, tiba-tiba mereka mendengar suara dengusan dingin – hanya sebuah ‘hmm’ biasa yang terdengar datar!”
Semua orang spontan bergetar ketakutan. Zhao Jun bahkan berteriak: “Kabut mulai muncul, dia datang lagi!”
