Mobil berguncang di jalan pegunungan yang berbatu, membuat kepalaku pusing. Guruku sudah menunggu kedatangan dua orang – seorang tua dan seorang muda. Begitu mereka tiba, guru mengajak semua makan siang. Rombongan berjumlah enam belas orang ini naik tiga mobil minibus dan berangkat dengan sederhana.
"San Wa, sudah membaik?" Kakak ipar menoleh dan menanyakan kabarku dengan penuh perhatian.
"Hmm... huek..." Lebih baik aku diam, begitu bicara akhirnya aku muntah.
"Dasar anak kampungan, belum biasa naik kendaraan jadi begini." Guruku menyilangkan kaki di sandaran kursi depan, berbicara dengan santai.
Aku tak sempat berdebat. Setelah muntah, baru terasa lega. Qin Huai di samping menggumam marah: "Ini akibatnya tidak mengajakku makan liangfen, Chen Cheng Yi. Muntah saja kau!"
"Qin Huai, waktu itu kau langsung menghilang. Mau kuajak pun tak mungkin!" Kakak ipar yang blak-blakan ini membelaku saat Qin Huai mengejek.
Dengan lemas kutatap Qin Huai: "Dia sibuk mendekati kasir cantik di depan. Mana sempat muncul?"
"Wahahaha..." Kakak ipar tertawa terbahak-bahak seperti biasa, tertawa tanpa beban.
Selama tiga hari menunggu orang yang ditunggu Guruku, aku dan Qinhuai mulai menyukai Kakak Ipar ini. Sifatnya sangat baik, polos, dan jujur.
Guruku juga tertawa di belakang. Aku melirik Qinhuai dengan 'ironi', berkata: "Qinhuai, kita teman sejati kan? Kalau iya, tukaran tempat denganku ya?"
"Ah, aku enggak mau tukeran. Kau pikir aku nggak tahu? Kau muntah karena bau kaki Pak Jiang. Nikmatilah terus posisimu itu." Benar, aku muntah sebagian karena jalan gunung yang bergelombang, sebagian lagi karena kaki guruku memang...
Dia duduk di baris paling belakang, tapi malah meletakkan kakinya di sandaran kursiku. Mana mungkin aku nggak muntah?
Begitu Qinhuai selesai bicara, Guruku dengan 'adil' membagi satu kakinya ke sandaran kursi Qinhuai, lalu mulai bersenandung sambil memejamkan mata.
Kali ini giliran Qinhuai yang melirikku dengan 'ironi'. Belum sampai dua menit, nak ini akhirnya nggak tahan lagi. Dia membuka jendela dan muntah.
Kakak Ipar tertawa lagi, diselingi suara tawa malu-malu. Kulihat, bukankah itu yang muda dari orang-orang yang ditunggu guruku? Sepanjang perjalanan, nak itu sangat pendiam.
Yang tua? Begitu naik kereta langsung tidur. Keduanya memberi kesan sulit didekati. Tapi ternyata si muda ini bisa tertawa juga.
Belum sempat aku bicara, Qinhuai sudah nyamperin: "Hei kawan, akhirnya kudengar suaramu. Aku Yang Qinhuai, salam kenal."
“Nama saya Sun Qiang.” Anak ini berbicara dengan logat Mandarin kental daerahnya. Begitu mulai bicara, sikap pemalunya langsung hilang.
Tapi logat Mandarinnya justru membuatku merasa akrab dengannya. Bukankah dulu saat pertama tiba di Beijing, aku juga seperti ini?
“Nama saya Chen Cheng Yi, salam kenal.” Aku pun mengulurkan tangan.
Dia menggenggam tanganku sambil tersenyum lebar, “Aku tahu kamu. Kamu adalah murid dari sahabat baik kakekku.”
Kalimat berbelitnya membuatku pusing, tapi yang kuperhatikan justru giginya yang putih bersinar.
Gerbong kereta terus berguncang. Sun Qiang cepat akrab denganku dan Qinhuai. Obrolan kami sangat seru sampai-sampai bau kaki Guruku terabaikan. Dari Sun Qiang, kami tahu bahwa dia dan kakeknya adalah pengantar mayat misterius. Cerita-cerita uniknya tentang pengantar mayat membuat kami terpana.
Waktu berlalu dalam obrolan, sampai gerbong berhenti mendadak. Kami baru tersadar: Ada apa ini?
Sopir berkata dengan wajah menyesal, “Jalan di depan rusak parah. Kami tidak bisa melanjutkan.”
Guruku baru saja menarik kembali kedua kaki ‘mematikan’-nya. Beliau berdiri sambil berkata, “Kalau tidak bisa lewat, kita jalan kaki saja. Memang sejak dulu daerah ini terlantar, tidak ada perbaikan jalan. Sampai di sini saja sudah bagus.”
Sopir memberikan senyum permintaan maaf, “Kalau begitu kami para sopir menunggu di sini saja?”
"Tidak perlu menunggu, kalian datang lagi sekitar satu minggu. Jika tidak melihat kami, tunggulah di sini selama tiga hari. Jika setelah tiga hari kami belum keluar, laporkan langsung ke atasan. Mengerti?" Guruku memberi perintah.
Saat itu, dua mobil kecil di belakang juga berhenti. Seorang pria paruh baya mendekat, kebetulan mendengar perkataan guruku dan menyela: "Guru Jiang, apakah Anda yakin perlu waktu seminggu?"
Pria paruh baya ini juga seorang Taoist. Beberapa hari ini berinteraksi, aku belum pernah berbicara langsung dengannya. Tapi dari cerita orang lain, dia cukup berbakat dalam praktik Tao, kekuatan spiritualnya tinggi, termasuk Aliran 'Gunung' meski posisinya di departemen tidak setinggi guruku.
Guruku menatap orang itu dan berkata: "Yuan Yi, menurutmu ini perkara mudah?"
Benar, orang itu bernama Yuan Yi. Nama Tao-nya mirip denganku, Jing Yi. Setelah dipanggil guruku, akhirnya aku ingat namanya.
"Tidak kukatakan mudah. Zombie itu memang kuat, tapi tetap saja zombie. Satu-satunya kesulitan adalah menemukannya. Untuk menghadapinya, aku punya banyak metode." Yuan Yi menjawab.
Guruku menatap Yuan Yi dalam-dalam, lalu berkata ke supir: "Tetap datang seminggu lagi. Mencari bupati tua juga butuh waktu."
Mendengar ini, wajah Yuan Yi langsung muram. Diam sejenak, mendengus keras lalu pergi.
Qinhuai berbisik di telingaku, "Siapa Ibu Guo ini? Aku yang sudah di departemen ini saja tidak mengenalnya, dia berani menyaingi Pak Jiang?"
Sedangkan aku, tangan sudah mengepal erat. Meragukan guruku sama seperti menampar wajahku. Meski hubunganku dengan guru tidak formal, dia tetap sosok yang kuhormati, kukagumi, dan kucintai seperti ayahku sendiri. Aku berbisik ke Qinhuai, "Tunggu saja, aku pasti cari kesempatan duel satu lawan satu dengannya."
Bisikanku yang pelan tetap terdengar oleh guru. Dia melototiku dengan tajam, "Beberapa hal tidak perlu diperdebatkan."
Aku paham, ini adalah peringatan keras dari guru. Saat dia menggunakan nada dan ekspresi seperti ini, artinya perkataannya sangat penting dan harus kupatuhi. Ini sudah kuketahui sejak kecil.
Aku menunduk takut bicara lagi, kepalan tangan yang mengeras perlahan kulepaskan.
Saat itu guru sudah mengumpulkan semua orang, "Gerbong tidak bisa masuk lagi. Kumpulkan barang bawaan, kita jalan kaki. Daerah ini pernah kukunjungi. Kurang dari dua li lagi ada desa pertama, permukiman paling tepi."
Tak ada yang mengeluh. Semua tahu kedatangan ke sini bukan untuk bersenang-senang. Begitu guru bicara, semua diam-diam menyiapkan barang untuk berjalan ke desa sepi.
Memasuki tempat yang sudah 30 tahun lebih tak berpenghuni ini.
"Cepat saja, semua orang sudah menyiapkan barang bawaan. Setiap orang pada dasarnya membawa tas besar. Sheng Ge dan Kakak Ipar mengatakan mereka membawa beberapa instrumen dan reagen ilmiah, sementara kebanyakan orang membawa senjata serta bekal dan sebagainya."
"Sedangkan aku, juga membawa tas besar berisi berbagai alat ritual Guruku dan sejenisnya."
"Melihat pemandangan ini, aku merasa sangat tersentuh. Instrumen ilmiah dan alat ritual Taoisme berdampingan. Sungguh, dunia ini seringkali tidak ada yang tidak bisa ditoleransi, tidak ada yang tidak bisa dipadukan. Bersikeras mempertahankan satu pihak sambil menolak pihak lain sebenarnya tidak berarti."
"Jalan Suci di bawah langit, berbeda jalan tapi tujuan sama. Mungkin di ujung perjalanan, orang akan menyadari sebenarnya tidak pernah ada perbedaan. Yang berbeda hanyalah hati manusia."
"Pikiranku melayang sampai Guruku menepuk bahuku, 'Memikirkan apa? Kita harus berangkat.'"
"Kuberbalik sambil tersenyum pada Guruku, 'Guru, aku baru saja memikirkan Jalan Suci yang berbeda jalan tapi tujuan sama.'"
"'Haha, benar! Mungkin butuh ribuan atau puluhan ribu tahun. Kau dan aku mungkin tidak akan menyaksikannya. Tapi kita pernah hidup dalam proses ini, itu sudah hal yang indah.' Guruku tiba-tiba berbicara dengan semangat menggebu."
