Di dalam rumah telah dibangun tungku sederhana. Nyala api yang hangat berkedip-kedip, menghangatkan semua orang.
Padahal ini musim panas, tapi di dalam rumah tetap dingin. Sampai-sampai perlu api untuk menghangatkan diri.
Di atas tungku ada panci berisi biskuit kompresi yang direbus. Makanan ini tidak enak, tapi kalau ditambah air dan dijadikan bubur, lumayanlah.
Qin Huai dan seorang lagi merobek-robek dendeng sambil menuangkan air ke panci, sesekali melempar potongan dendeng ke dalamnya.
"Ini pasti enak ya?" teriak Qin Huai keras-keras.
Tapi memang tidak ada pilihan. Entah kenapa, malam hari di desa ini angin bertiup aneh. Bunyinya mirip tangisan, seperti angin yin yang berhembus kencang.
Makanya Qin Huai harus berteriak agar suaranya terdengar jelas.
“Jangan teriak-teriak lagi, suruh seseorang tutup pintunya.” Guruku berkata.
Tapi mereka saling pandang, tak seorang pun bergerak. Memang wajar, desa terpencil ini memberi kesan sangat menyeramkan. Meski dalam rombongan ini ada beberapa ‘agen khusus’ yang berpengalaman, dan beberapa ‘Taoist’ asli, hati mereka tetap ciut.
Bagaimanapun, rasa takut adalah naluri manusia yang sudah tertanam dalam diri. Seberani apa pun seseorang, ada batasannya. Jika melampaui batas itu, tetap akan merasa takut.
“Tidak ada hantu, kalian takut apa? Cuma energi Yin terlalu berat saja.” Melihat situasi ini, Yuan Yi berkata sambil berdiri menutup pintu, lalu kembali duduk di sudut untuk meditasi, Konsentrasi Pikiran, dan berlatih Qigong.
Orang ini sangat rajin. Saat mendengar latihannya, napasnya sangat panjang. Satu tarikan dan embusan napasnya bisa bertahan lebih dari satu menit. Aku langsung merasa dia memang punya kemampuan, bisa mencapai keadaan meditasi tingkat tinggi dalam Qigong, jauh melebihiku.
Ternyata kesombongannya bukan tanpa dasar. Memikirkan ini, sikap meremehkanku padanya berkurang sedikit.
Pintu tertutup, ruangan langsung lebih sunyi. Bubur daging kering dengan biskin hampir matang. Seseorang berdiri mengisi kotak makan setiap orang dengan bubur itu.
"Di dalam ruangan agak dingin, makanan hangat yang masuk ke perut langsung membuat perasaan menjadi jauh lebih baik. Sebenarnya, bubur ini cukup harum. Daging kering yang dimasak di dalamnya tidak lagi terasa kering dan sulit ditelan, aromanya pun mulai tercium."
"Aku kira bisa makan daging panggang segar, aku sangat mendambakan kehidupan dunia persilatan seperti ini." Qin Huai duduk di sebelahku, sambil menyantap bubur dalam kotak makanan dengan lahap, mengeluh.
"Sudahlah, mau makan tikus panggang? Guruku bilang, di daerah ini mungkin tidak ada binatang lain selain ular, tikus, dan serangga yang menyukai yin." Aku tanpa ampun mengkritik Qin Huai.
Tapi ini memang fakta. Daerah ini telah terganggu oleh energi Yin. Binatang biasa sudah lama pergi, kecuali lipan, laba-laba, siput darat - serangga yang secara alami menyukai yin. Untuk binatang, mungkin hanya ular dan tikus. Tempat ini tidak terlalu berpengaruh bagi mereka.
"Ah, aku tidak percaya. Beberapa gunung yang luas ini pasti ada binatangnya. Kau bohong siapa?" Qin Huai sama sekali tidak percaya.
"Terserah kalau tidak percaya." Aku malas berdebat dengannya. Faktanya, dalam beberapa hari mengerikan yang akan datang, Qin Huai akan mengalaminya sendiri.
"Guruku tidak menghiraukan obrolanku dan Qin Huai yang ngawur, sedang berbicara dengan beberapa orang lain, termasuk kakek Sun Qiang, Lao Sun. Dia berkeluh kesah: 'Untungnya tempat ini dikelilingi gunung di semua sisi, jalan ke desa yang bermasalah juga belum terbuka, tidak merusak kecenderungan gunung. Kalau bukan karena lapisan gunung yang bertumpuk ini menahan energi Yin, menurutku kalau dibiarkan menyebar, keadaan akan jadi kacau.'"
"Benar, tapi kalau memang begitu, negara pasti sudah menangani masalah ini sejak lama, tidak akan menunggu sampai sekarang." Lao Sun menyambung percakapan.
"Waktu itu kan ada masalah yang lebih besar? Ayo, coba daun tembakau lintinganku." Guruku sambil berkata sambil menggulung daun tembakau, sekalian juga membuatkan satu gulungan untuk Lao Sun.
Kedua orang tua itu dengan santai menghisap rokok lintingan, meskipun asapnya memiliki aroma aneh yang harum, tidak terlalu menusuk di ruangan tertutup ini.
"Tapi, bagian paling beruntung adalah gunung yang menjadi pintu masuk ke area ini. Cukup besar, benar-benar menghalangi energi Yin di sini - meski sudah sangat dilemahkan! Ini memang pengaturan Langit! Orang bilang alam semesta tidak berbelas kasih, sebenarnya belas kasih Langit itu agung, hanya tidak jatuh pada orang biasa, dan orang biasa pun tidak bisa merasakannya." Guruku menghirup rokok lintingannya dengan tenang.
"Benar, meski Hukum Langit kejam, kata 'belas kasih' juga terukir dalam hukumnya. Kalau tidak, tidak akan ada karma baik untuk kebaikan dan hukuman untuk kejahatan." Seorang Taoist lain menyambung percakapan.
"Hehe, ada pepatah mengatakan membunuh satu orang adalah kejahatan, membunuh seratus orang hingga roh dan hantu takut mendekat. Ini menimbulkan banyak kesalahpahaman, orang mengira kejahatan kecil akan sial sedangkan kejahatan besar justru terbebas. Mereka tidak melihat orang-orang yang tampak sukses di dunia ini, tapi menderita sepanjang inkarnasi selanjutnya. Bahkan jika bisa terlahir sebagai manusia lagi, karma akan terus membelit, tak bisa terbebaskan! Aku merasa dunia semakin menyimpang, omongan egois dan dingin seperti mantra iblis malah mudah diterima." Guruku menghela nafas.
"Apa lagi yang bisa dilakukan? Manusia harus mengalami banyak lika-liku, bahkan babak belur sampai kepala pecah baru mengerti kebenaran. Mereka hanya melihat kemilau di depan mata, tak peduli karma di kehidupan selanjutnya, tak memikirkan malapetaka untuk keturunan. Apa lagi yang bisa dilakukan? Hati manusia gelisah, hanya memikirkan beberapa puluh tahun hidupnya, ha..." Kakek Sun juga mengeluh.
"Sudahlah, Master Jiang, angin ini terbentuk karena energi Yin terhambat keluar?" Seseorang mengalihkan topik, mungkin merasa diskusi tentang keadaan dunia ini terlalu berat dan tak ada gunanya.
"Benar. Begitu malam tiba, energi Yin yang melimpah tak bisa keluar, secara alami membentuk angin." Jawab Guruku singkat.
Sambil berbicara, angin semakin kencang. Pintu gerbang lapuk di halaman dan jendela rumah berdebam-debam ditiup angin, seolah banyak orang sedang mengetuk pintu.
Qinhuai yang belum pernah mengalami hal seperti ini mendekatiku sambil bergumam, "Cheng Yi, lelucon ini keterlaluan, apa hantu dendam datang?"
“Cuma angin, hantu dendam belum datang. Tapi kurasa di desa yang kena musibah itu, pasti banyak hantu dendam!” aku berkata tanpa mengangkat kepala.
“Aku nggak mau ke desa itu lagi!” Qin Huai berteriak.
Guruku meliriknya, “Dari awal memang tidak rencanakan kamu ikut. Kami akan bangun markas komando di desa tetangga, kamu tinggal di situ, tak perlu ke desa itu.”
“Nggak mau! Aku cuma merasa aman kalau deket Pak Jiang.” Qin Huai ngotot.
“Aman apaan sih? Desa itu tertutup puluhan tahun, aku juga nggak tahu kondisinya sekarang. Nanti aku nggak bisa jagain kamu.” Suara Guruku tegas. “Bukan cuma kamu, Yang Sheng dan Jing Yi juga harus tinggal di markas. Setiap kali akan ada dua penjaga plus satu... staf inti departemen kita di sana. Udah, keputusan tetap!”
“Kakek Jiang, kalau situasinya separah ini, apa sepuluh lebih orang kita cukup?” Seorang penjaga yang sedang membersihkan senjata bertanya. Meski tidak menguasai ilmu Tao, dia sudah beberapa kali ikut misi berbahaya dan menyaksikan kejadian aneh. Tapi kali ini, belum sampai lokasi saja suasana sudah membuatnya resah.
“Kenapa nggak cukup? Meremehkan kami?” Yuan Yi yang selama ini diam tiba-tiba menyahut sambil tetap fokus pada latihan meditasinya.
“Guruku berkata, ‘Bagaimanapun, tempat ini sudah ditinggalkan selama puluhan tahun. Sulit bagi kita untuk menilai situasinya. Jika masih dalam batas kemampuan kita, tentu lebih baik kita selesaikan diam-diam. Jika benar-benar rumit, aku akan melaporkan ke atasan.’”
Untuk operasi ini, kami dilengkapi dengan radio telegraf nirkabel yang bisa digunakan kapan saja untuk melapor ke atasan. Hanya saja... situasi setelah itu benar-benar di luar perkiraan kami.
Yuanyi menghadapi penjelasan Guruku dengan mendengus dingin, “Itu cuma terlihat menyeramkan. Segala sesuatu di dunia ini pasti punya penangkalnya. Biarkan makhluk itu bertindak semena-mena, pasti ada yang bisa mengatasinya!”
“Oh, bagaimana dengan Hanba (Jiangshi kekeringan)?” Tiba-tiba aku menoleh dan bertanya.
Sebenarnya, aku tidak terlalu paham tentang zombie. Tapi belakangan aku mempelajari dengan giat pengetahuan tentang jiangshi, dan mendengar beberapa legenda. Aku tahu Hanba adalah jiangshi paling kuat. Sedangkan tentang Hou atau sejenisnya, kupikir itu cuma mitos omong kosong!
Sebenarnya aku tidak bermaksud mencari-cari kesalahan. Saat dia bilang segala sesuatu punya penangkalnya, aku hanya penasaran. Bagaimanapun, aku belum pernah melihat metode efektif untuk mengatasi Hanba. Catatan sejarah pun samar-samar dan tidak bisa diverifikasi.
Yuanyi langsung marah, “Apa kau sengaja? Masih mungkinkah makhluk seperti itu ada di zaman modern ini?”
