Api di perapian kamar terasa hangat sampai ke hati. Meski ekspresiku masih kaku, kehangatan ini membuatku perlahan merasakan kembali kehangatan di tubuhku.
Sekarang sekitar pukul 7 malam. Sudah hampir satu jam kami kembali dari desa itu. Baru sekarang aku mulai bisa sedikit tenang.
Air di kompor portabel mulai berbunyi "gubrak". Uap hangat yang mengepul akhirnya memberiku rasa nyata akan lingkungan sekitar.
"Saat itu, sepasang tangan meraih, mengangkat ketel dari kompor sederhana, lalu menuangkan ke dalam cangkir enamel. Aroma harum luar biasa mulai menyebar di ruangan. Tangan itu menyodorkan cangkir enamel ke tanganku sambil berkata, "Teh Mingqian, curian dari kakekku. Minumlah. Teh paling bisa menenangkan pikiran dan menjernihkan kepala.""
Qinhuai!
Kuangkat cangkir teh, menyesap perlahan air teh mendidih. Rasanya memang jauh lebih baik.
Qinhuai berjongkok di sampingku, "Aku tahu kau paling suka teh murni. Gimana? Cocok di lidah?"
Kuseringkan senyum pada Qinhuai, entah apakah senyum ini terlihat lemah.
"Ya udah, kalau kau nggak mau bicara, ya udah jangan bicara. Aku juga nggak ngerti kenapa kalian semua. Pulang-pulang nggak ada yang mau ngomong. Yang lain gapapa, tapi kita kan temen satu geng. Tega banget ninggalin gue?" Qinhuai bergumam di sampingku.
"San Wa, makan!" Tiba-tiba sepasang tangan lain mengulurkan kotak makan berisi nasi, potongan daging, acar sayur, dan yang paling bikin seneng - sedikit sambal minyak pedas.
Kutaruh cangkir teh, kuambil kotak makan itu lalu mulai melahap dengan lahap. Pemilik kotak makan ini sudah pasti Sheng Ge, dari suaranya saja sudah tahu.
"Enak kan? Kakak Ipar sembunyikan dua botol kecil beras. Lihat keadaanmu, dia masak lalu suruh aku bawa." Sheng Ge berkasih di samping.
“Kok ada sambal minyak pedas?” Aku makan tanpa mengangkat kepala.
“Kakak iparmu orang Hunan, suka pedas juga. Makanya dia selundupin sebotol kecil. Hehe, perempuan memang ajaib.” Sheng Ge terkekeh pasrah.
“Kakak ipar sangat imut.” Aku berkata dengan tulus.
“Dasar, dikasih sekotak makanan langsung luluh, tehku dianggap nggak berharga. Udah dirayu-rayu, nggak mau ngomong setengah kata.” Qinhuai menggerutu dengan nada kecut.
Aku menelan nasi, berkata: “Tunggu aku habis makan, nanti ku ceritain. Aku juga pengen meluapkan isi hati.”
“Oke.” Sheng Ge dan Qinhuai nyaris serentak menjawab.
※※※
Ini kamar kecil yang menyambung ke kamar besar tempat kami tidur. Waktu bersihin rumah, sekalian kami rapikan. Sebenarnya ini kamar khusus buat pasangan Sheng Ge.
Soalnya nggak praktis kalau pengantin baru tidur sekamar dengan banyak orang. Lagipula mereka peneliti, butuh ruang terpisah buat alat-alat dan eksperimen. Beberapa percobaan harus cepat dilakukan, tapi aku sih nggak paham detailnya.
Memegang teh yang dituangkan Qinhuai, aku menjepit rokok di mulut, lesu bersandar di kursi. Baru saja mengingat kembali pengalaman di desa, rasanya nggak enak sama sekali.
Sebenarnya saat berjalan di desa atau di gunung, aku sendiri tak merasakan dingin yang berarti karena terlalu diliputi ketakutan dan ketegangan. Baru setelah kembali ke tanah suci satu-satunya ini, dan permukiman manusia satu-satunya di area ini, kusadari seluruh tubuhku membeku oleh dingin yang berasal dari lubuk hati.
"Jangan terus-menerus menggigit rokok seperti preman kampung." Kakak Ipar menarik dengan kasar rokok dari mulutku, menyodokkannya ke tanganku sambil berkata: "Pegang yang baik!"
Aku memandang Kakak Ipar dengan terkejut. Tak kusangka dari pemandangan horor itu, yang pertama kembali sadar justru seorang wanita yang tampak lembut. Pantas ada ungkapan: dari sudut ketahanan psikologis, wanita lebih tangguh daripada pria. Mereka tak mudah dipatahkan, dalam situasi kritis mereka lebih mau menghadapi kesulitan daripada memilih keputusasaan.
Berikutnya Sheng Ge. Sebagai peneliti, Sheng Ge memang lebih rasional daripada orang biasa. Dia berkata: "San Wa, karena Ma Xiao pingsan, kalian buru-buru kembali. Untuk menghemat waktu, di perjalanan pulang kalian menggunakan 'Petunjuk Dewa', benar?"
"Ya." Aku merasa kebingungan, mengapa Sheng Ge menanyakan pertanyaan ini.
“Aku paham maksudmu Kak Sheng, dia ingin mengatakan bahwa kau melewatkan satu detail: apakah jalan gunung berubah ketika kalian kembali?” Benar saja pasangan suami istri ini, selaras luar biasa.
"Begitu mereka bertanya, aku merasa agak bingung. Detail ini memang tidak kuperhatikan karena tidak ada yang istimewa. Secara refleks kujawab, 'Jalan pulang sama sekali tidak berbeda dengan jalan saat pergi.'"
Sheng Ge menyesuaikan kacamatanya, berkata, "Masalahnya di sini. Dari ceritamu, ada satu kalimat yang kau sebutkan: Pak Jiang meminta kalian kembali sebelum jam 2 siang, karena perlu menyisihkan waktu cadangan, takut bupati tua bermain trik di jalan."
"Benar. Dalam kasus ini, hampir bisa dipastikan bupati tua itu juga punya kemampuan memanipulasi kabut untuk menyesatkan orang. Mengapa dia membiarkan kalian datang dan pergi tanpa gangguan?" Kakak Ipar menambahkan.
"Itu bukan kabut, tapi dendam yang menyelimuti tubuhnya," kukoreksi. Sebenarnya aku tidak tahu apa implikasi detail ini.
Qinhuai baru saja sadar, bergumam lesu, "Cheng Yi, menurutmu ini harus bagaimana? Baru hari pertama, dua orang sudah tumbang. Apa dia akan menemui kita dan membuat kita semua tumbang?"
Ucapan Qinhuai itu murni karena ketakutan, tapi tak disangka Kakak Ipar berkata, "Benar, Qinhuai menyentuh poin kuncinya."
Qinhuai bengong bertanya, "Aku menyentuh poin kunci apa?"
Sheng Ge kembali menyesuaikan kacamatanya, "Poin kuncinya adalah Pak Jiang. San Wa dan mereka adalah petunjuk, petunjuk untuk membuat kita semua tumbang. Bisa kupastikan demikian!"
"Kenapa bisa bilang begitu?" Aku tidak mengerti maksud perkataan Sheng Ge.
"Karena aku dan Sheng Ge biasa suka membaca novel detektif dengan logika ketat. Mengingat gurumu pernah berkata bahwa alasan bupati tua begitu kejam adalah karena dia tumbuh dalam dendam namun dikendalikan olehnya, maka kita bisa pahami bahwa dendam takkan mengampuni siapa pun! Kenapa kalian dilepaskan? Karena ada yang diandalkan, 'itu' bisa menemukan kalian dan yakin akan menelan semua. Begitulah." Kakak Ipar menjelaskan, namun anehnya dia sama sekali tidak takut dengan penjelasannya sendiri, hanya menganalisis dengan sangat rasional.
"Udah, jangan diterusin. Aku jadi merinding. Kalau lawannya lelaki biasa, aku masih bisa angkat pisau untuk bertarung habis-habisan. Tapi dendam ini, harus pakai apa buat melawan?" Wajah Qinhuai pucat, si nak ini mulai mengeluh lagi.
"Untuk pertanyaan profesional seperti cara melawan dendam, kau harus tanya ahlinya. Misalnya Pak Jiang, atau San Wa." Sheng Ge menjawab dengan serius.
Qinhuai menatap langit tanpa kata. Kenapa Sheng Ge ini sama sekali tidak bisa fleksibel? Sementara Kakak Ipar justru 'hik' tertawa kecil, mungkin dia menyukai sifat polos Sheng Ge inilah.
Melihat senyum cerah Kakak Ipar, hatiku entah meng jadi sedikit lebih lega. Kakak Ipar memang punya aura yang membuat manusia terasa menyenangkan. Semangatnya yang riang bisa menular ke siapa saja.
Aku berkata: "Aku benar-benar ingin berbicara dengan Guruku. Percakapannya dengan Gao Ning penuh teka-teki, terus menyebut-nyebut 'variabel' ini itu. Tapi seperti kau lihat, mereka pulang tanpa menjelaskan apa-apa, membuat kita gelisah di sini."
"Kurasa Pak Jiang mungkin merasa tak perlu menjelaskan karena beliau sendiri belum yakin. Kau lupa waktu pertama masuk desa, beliau bilang 'ini teka-teki tak terpecahkan lagi'?" Qinhuai menganalisis.
Begitu ucapannya selesai, suara Guruku terdengar: "Qinhuai, meski kau sering gagal, analisismu cukup masuk akal. Benar, tentang desa ini aku belum bisa memastikan, jadi tak kubicarakan."
"Guru, kapan kau masuk?" tanyaku.
"Baru saja. Sudah lama mendengar percakapan kalian. Analisis Yang Sheng dan Jingyi tepat. Kita punya dua pilihan: menunggu bala bantuan atau pulang besok," kata Guru dengan serius.
Haruskah pergi? Atau menunggu bala bantuan? Apakah situasi sudah sedarurat ini?
Rasa penasaranku muncul lagi. Aku berdiri penuh semangat: "Guru, apapun itu, sekadar dugaan pun, kau harus jelaskan apa yang terjadi di desa ini!"
