Jawabannya: sama sekali tidak! Ini tugas penting pertama yang Guruku percayakan padaku. Tak boleh mengecewakannya. Jika Operasi Khusus gagal, akibatnya tak terbayangkan. Setidaknya urusan Bupati Tua akan jadi rumit, mungkin harus diselesaikan dengan 'tindakan besar'.
Dengan menggigit gigi, aku tidak membuka mata, tidak memutus hubungan , memilih untuk menghadapinya.
Aku sepenuhnya tenggelam dalam dunia ku. Tak tahu situasi di luar, tentu tak melihat bayangan Yuan Yi yang berlari kembali, tak mendengar teriakannya yang nyaris merobek jiwa: "Jangan!"
Saat ini, dunia ku hanya diisi bayangan merah yang mendesak itu. Merah pekat yang hampir membeku, bahkan merah menghitam. Sebesar apa yang bisa mengkristal hingga se-substansial ini?
Pernah kulihat - , perempuan yang hidup penuh kepedihan. -nya tak bisa dibilang kecil, tapi dibanding , bagai embun di hadapan lautan.
Seberapa dahsyat ini? yang begitu pekat, jika diubah menjadi , mungkin bisa menjadi legenda? Tak tahu. Mengapa muncul pikiran ini? Setelah direnungkan, mungkin karena ketakutan dan tekanan ekstrem yang memaksaku mengalihkan perhatian.
Benar, pertama kali menggunakan menghadapi '', kehilangan perlindungan , berarti juga kehilangan sandaran . Berapa persen peluang menangku?
Ini jelas , mengapa jadi ? Inilah pertanyaan terbesarku.
"Sementara itu, aku mulai melantunkan mantra dalam hati. Mantra ini adalah rahasia turun-temurun aliran kami. Saat dilantunkan, indera spiritual akan disertai kekuatan ilahi. Aku tidak mengerti prinsip di balik mantra ini, tapi hampir selalu berhasil. Sejak empat tahun lalu ketika Guruku mewariskannya padaku, setiap kali selesai melantunkan, aku selalu merasakan kejernihan batin dan indera spiritual yang luar biasa kuat. Dengan mata tertutup, hampir bisa merasakan getaran dunia luar, bahkan semacam kemampuan merasakan datangnya bencana atau keberuntungan."
"Aku sangat percaya pada indera spiritualku. Jika Bupati Tua begitu kuat, biarkan indera spiritualku menjadi lebih kuat lagi dan 'bertabrakan' keras dengannya!"
"Kekuatan hantu hanya terletak pada aura energi yang dimilikinya dan pengaruhnya terhadap manusia. Selama aku bisa melebihinya, apa yang perlu ditakuti?"
"Tapi kenyataan membuktikan kenaifan dan ketidaktahuanku. Saat aku mulai melafalkan mantra, sosok merah itu tiba-tiba sudah berada di hadapanku."
"Kemudian kudengar suara serak yang membuat seluruh tubuhku menggigil. Aku belum pernah mendengar suara iblis, tapi saat itu aku yakin telah mendengar suara dari neraka."
"Karena kau ingin menyelamatkannya, pergilah menggantikannya."
"Apa maksudnya? Mengganti?"
Tapi aku tak sempat berpikir panjang. Dalam keadaan linglung, kulihat tangan hitam runcing menggapai ke arahku. Sekejap kemudian, aku tak sadarkan diri. Hanya dalam sepersekian detik, aku menembus cahaya merah itu dan melihat wajah yang sangat mengerikan. Wajah itu memiliki kemampuan membuat rohku hancur lebur!
Aku lebih memilih untuk tidak pernah mengingat wajah itu seumur hidupku.
Kemudian, aku yang tak sadar diri seperti terjerumus dalam keheningan panjang. Kegelapan tak bertepi membuatku kehilangan arah. Kurasakan sesuatu sedang menjauhiku, tapi tak bisa kuraih.
Apakah sudah lama? Kubuka mataku dan mendapati diri berada di lingkungan yang asing. Saat melihat orang-orang di sekeliling, kagetku bukan main. Intuisiku mengatakan setiap orang memancarkan kesan aneh dan mengerikan, perasaan tak nyata. Wajah mereka pucat dengan aura kematian.
Tapi tiba-tiba, seseorang menghampiriku dan berkata: "Zhao Jun, aku benar-benar mengagumimu. Dalam situasi seperti ini masih bisa tidur. Aku sangat ketakutan."
Zhao Jun? Dia memanggilku Zhao Jun? Aku linglung sejenak. Apakah aku Zhao Jun?
Secara refleks kuraih wajahku sendiri, lalu menatap orang di depanku dengan panik. Tiba-tiba kulihat dia muntah darah. Sudut matanya mulai pecah-pecah. Meski tersenyum, sorot matanya menyedihkan. Giginya juga berlumuran darah...
Yang lebih aneh, tubuhnya mulai retak. Organ dalam perutnya—bahkan terlihat jelas.
“Ah...” Aku menjerit ketakutan, tiba-tiba seseorang memelukku dan berkata penuh keakraban: "Jun'er, kamu kenapa?"
"Ibu, aku..." Ibu? Siapa yang kusebut ibu? Secara refleks aku menoleh, melihat wajah penuh keakraban yang sangat kukenal. Seketika aku menjadi lebih tenang. Aku ini bagaimana, kok sampai tak mengenali ibu kandung sendiri?
"Zhao Jun, kenapa kau teriak-teriak padaku? Aku sudah cukup ketakutan. Bupati Tua akan datang malam ini. Menurutmu bisakah kita melawannya?" Dengan hati-hati aku menoleh, pemandangan mengerikan yang kulihat sesaat tiba-tiba lenyap. Yang berjongkok dihadapanku adalah Liu Peng, teman dekatku.
Kulihat sekeliling, yang berkumpul di sini semua warga desa. Tadi... perasaan apa yang kualami? Tiba-tiba aku tak bisa mengingatnya.
Benar, aku Zhao Jun. Bersama warga di balai leluhur, menunggu kedatangan Bupati Tua yang keji itu untuk bertarung habis-habisan. Tadi aku kenapa ya?
Oh ya, kakekku dulu menguasai beberapa sihir rakyat. Katanya, saat orang ketakutan atau stres berat, rohnya bisa terlepas. Pasti itu yang terjadi padaku.
Pura-pura percaya diri, kubetulkan bahu Liu Peng: "Meski tidak bisa menang, tetap harus bertarung. Yang selamat satu pun cukup. Aku tidak khawatirkan diri sendiri, hanya ibu dan adik perempuanku."
Liu Peng mengernyitkan dahi dan berkata: "Sampai saat ini, aku tidak bisa bilang takut mati. Yang kutakutkan adalah rasa seperti ini. Zhao Jun, kukatakan padamu, kadang aku berpikir lebih baik bunuh diri saja. Aku tidak mau melihat Bupati Tua, penampilannya sangat menyeramkan."
"Omong kosong! Jangan bunuh diri. Karma yang melekat pada hunpo orang bunuh diri bukan cuma sedikit. Bunuh diri karena diri sendiri itu satu hal, tapi karena tindakanmu itu, banyak orang yang punya karma denganmu akan terputus secara paksa. Menciptakan dosa orang lain itu kejahatan besar." Kataku dengan sangat serius.
Liu Peng menatapku tertegun, lama baru berkata: "Zhao Jun, apa yang kau bicarakan? Terlalu dalam, aku sama sekali tidak mengerti! Kau kenapa malam ini? Jadi sakti karena ketakutan?"
Aku pun tertegun. Apa yang barusan kuucapkan? Sepertinya aku sendiri tidak paham, tapi tiba-tiba saja keluar begitu lancar. Ada perasaan tak tergambarkan, seolah sejak bangun tadi ada sesuatu baru dalam hatiku yang ingin memberitahuku sesuatu. Kupegang kepala dan tenggelam dalam perenungan.
"Zhao Jun, mau sebatang?" Kupalingkan kepala. Seorang pak tua dari desa melihat wajahku yang muram, menyodorkan sebatang rokok lintingan.
"Nak, semua orang pada akhirnya akan mati. Hadapi dengan lapang, siapa tahu bisa memperjuangkan masa depan, merebut kembali nyawa?" Pak tua itu mengiraku putus asa dan berusaha menghibur.
"Sebenarnya, aku tidak takut, hanya merasa kesal dan ingin tahu apa yang tersembunyi di dalam hatiku!"
Dengan senyum paksa, aku menerima rokok gulung itu dan menghisapnya dalam-dalam. Tapi baru satu hisapan, aku langsung ingin melemparnya ke tanah. Rokok apa ini? Tidak ada rasa tembakaunya, malah tercium bau busuk.
Tapi demi sopan santun, aku menahan keinginan untuk membuangnya.
Tiba-tiba, tubuh kecil mendekatiku dan berkata, "Kakak, aku takut."
Refleks ku memeluk tubuh itu lebih erat. Aku tahu yang mendekatiku adalah adik kesayanganku. Kuusap rambutnya sambil berkata, "Jangan takut, selama kakak ada, kamu akan aman!"
"Jun'er, makanlah." Ibu datang lagi membawakan bekal dari halaman. Orang desa seperti kami percaya perut kenyang bisa bekerja lebih baik.
Menghadapi Bupati Tua ini harus dengan perut kenyang! Makanya para perempuan khusus menghangatkan bekal dan membagikannya.
Menerima makanan dari Ibu, tiba-tiba aku merasa tak berguna. Di saat genting seperti ini, semua orang siap bertarung, tapi aku malah sibuk dibuat seram sendiri.
Aku adalah tumpuan hidup Ibu dan adik!
Memikirkan ini, aku berhenti merenungi hal-hal seperti perasaan hati. Sekarang yang terpenting adalah menyelamatkan nyawa keluarga. Kuambil bekal di tanganku, menggigitnya keras-keras. Tapi baru satu gigitan, aku langsung muntah sambil berteriak "Wah!"
Kenapa bekal ini juga berasa begini? Bau busuk yang menjijikkan, anyir tak karuan, lebih menyiksa daripada sebatang rokok tadi.
Ibu saya melihat keadaanku, bertanya khawatir: "Jun'er, kenapa? Tidak cocok dengan seleramu?"
Aku tidak ingin ibu khawatir, hanya menggeleng. Aku tak tahu apa yang terjadi, hari ini semua makanan terasa aneh. Aku ingat... ingat masakan para wanita desa tidak seburuk ini.
Tapi bagaimana rasa masakan mereka? Sepertinya aku mulai lupa.
Aku frustasi!
Melihat keadaanku, ibu menepuk punggungku menghibur: "Jun'er, jangan tegang. Ibu sudah pasrah. Lebih baik mati bersama daripada menunggu maut datang, atau jadi ternak sembelihan. Hanya sayang kau masih muda, menderita begini. Belum lagi adikmu Xia yang malang."
Xia'er adalah adik perempuanku—Zhao Xia. Mendengar perkataan ibu, hatiku perih. Tanpa sadar kupegang erat ibu dan adik. Kukatakan: "Jangan takut! Banyak lelaki di sini. Belum tentu kita kalah dari Bupati Tua itu. Ibu, aku juga lelaki!"
"Jun'er, kalau keluarga kita bisa selamat dari bencana ini, Ibu pulang masak hongshaorou untukmu, kau tak perlu makan bekal yang tak biasa lagi." Ibu saya berkata di sampingku.
Hongshaorou, apakah aku suka itu? Aku agak bingung, sepertinya aku lebih suka makanan lain. Dalam ingatanku, ada wajah perempuan yang sangat akrab menatapku, tangannya memegang mangkuk tulang rusuk. Apa yang dia katakan? Sepertinya memanggilku, tapi aku tak bisa mendengarnya.
Di saat yang sama, sebuah suara berteriak: "Hampir jam 12, semua harus bersiap!" Aku langsung berdiri, aku ingat adatnya, laki-laki harus berdiri di paling luar!
