Matahari pukul sepuluh pagi di musim panas sudah sangat panas. Api yang menyala di panggung kayu membuat udara sekitarnya terdistorsi oleh panas, terlihat samar dan tidak nyata.
Suara sedih Guruku bergema di sini: "Oh betapa malangnya, sahabatku Sun Kui..." Ini adalah teks ritual pemakaman yang ditulis langsung oleh Guruku untuk Sun Kui, penuh kesedihan namun tetap megah. Dalam teks tersebut, Guruku menceritakan secara singkat perjalanan hidup Sun Kui dan persahabatan mereka. Saat mendengarkan teks ini, aku menyadari Guruku dan Sun Kui benar-benar mengalami beberapa peristiwa besar bersama, meski hanya disinggung sekilas, tetap membuat degup jantung berdesak-desak, sekaligus mengharukan melihat persahabatan mereka yang siap hidup mati bersama.
Ritual yang dilaksanakan dengan sederhana karena keterbatasan kondisi, tapi Guruku melakukannya dengan sepenuh hati. Pastilah Kakek Sun Kui tak menyesal, memiliki sahabat terbaik - seorang Taois berilmu tinggi yang membebaskannya dan mengantarnya di perjalanan terakhir. Kehidupan ini pun terasa sempurna.
Di tengah ritual, Hui Dàye datang sekali. Ia ingin membacakan mantra pelepasan arwah untuk Sun Kui, tapi dihentikan Guruku: "Ini ritual Taoisme kami, apa urusanmu orang Buddhisme ikut campur?"
"Sun Kui sahabatmu, bukan sahabatku juga? Lihat sikapmu, seperti aku merebut bisnismu saja." Hui Dàye tak mau mengalah. Ritual untuk sahabat malah disebutnya sebagai persaingan bisnis.
"Memang kau merebut bisnis! Mau duel satu lawan satu?"
"Kau memanfaatkan kondisiku yang masih terluka, ya?"
Ini jelas adalah Ritual Kakek Sun Kui, bukankah kelakuan Guruku dan Hui Dàye seperti ini terlihat tidak pantas? Sebagai generasi muda, aku tak bisa menghalangi. Aku pun menghampiri Nenek Ling Qing dan berkata: "Nenek Ling Qing, lihatlah Guruku dan Hui Dàye..."
"Biarkan saja mereka. Semasa hidup, Sun Kui paling suka melihat mereka berdua bertengkar. Biarkan dia menonton sekali lagi." Suara Nenek Ling Qing datar, tapi tatapannya menyimpan duka. Kulihat ke belakang, meski Guruku dan Hui Dàye sedang ribut, namun di mata mereka tersirat kesedihan yang tak terungkap.
Mungkin mereka sengaja berbuat begitu, mungkin mereka menganggap Sun Kui masih ada, dan tetap bertingkah natural seperti dulu.
Tentu tidak realistis membawa mayat Kakek Sun Kui kembali ke Xiangxi kecuali dengan cara mengantar mayat. Tapi pihak berwenang akan segera datang mengambil alih, jadi mengantar mayat mustahil dilakukan. Apalagi Sun Qiang tidak punya tenaga dalam cukup untuk mengantar mayat kembali ke Xiangxi.
"Bawa pulang abunya saja. Kakek pernah bilang, jika kelak dia mati di perantauan, cukup bawa pulang seguci abu ke kampung halaman." Demikian kata Sun Qiang.
Maka ritual ini berlangsung selama empat jam penuh. Akhirnya, Guruku sendiri yang mengumpulkan abu Kakek Sun Kui ke dalam guci. Saat menyerahkan guci yang masih mendidih kepada Sun Qiang, Guruku yang tak pernah menangis itu akhirnya meneteskan air mata: "Teman lama... Kemarin masih mengobrol denganku, kini tinggal di dalam guci ini..."
Mata Guruku memerah parah, akhirnya tak melanjutkan bicara. Nenek Ling Qing mengusap matanya dengan sapu tangan, sedangkan Hui Dàye langsung mengelap wajahnya dengan lengan baju. Generasi tua terlihat tenang, tapi sebenarnya tak sepenuhnya bisa menerima siklus hidup-mati, sebab ikatan emosional yang begitu dalam ini sulit dilepaskan.
※※※
Pukul tiga sore, semua urusan di sini telah tuntas. Saatnya meninggalkan desa ini. Gunung besar yang selama ini menaungi desa, kabut tebalnya telah sirna karena energi Yin dan Dendam tak lagi ada.
Ulat-ulat itu seharusnya mati dalam jumlah besar setelah penyemprotan insektisida besar-besaran. Dengan hilangnya energi Yin dan Dendam, secara alami Energi Yang dari dunia fana akan kembali memenuhi tempat ini. Sisanya, melalui siklus reinkarnasi kelahiran, penuaan, penyakit, dan kematian, perlahan akan kembali menjadi ulat normal.
Lagipula umur ulat tidak panjang. Proses pemurnian ini tak butuh bertahun-tahun lama. Mungkin negara juga tak hanya akan menyemprot insektisida sekali saja.
Tapi semua ini bukan lagi urusanku. Seorang Bupati Tua telah membuat semua orang kelelahan fisik dan mental. Seperti yang lain, aku hanya ingin cepat-cepat pergi dari sini. Hanya saja, sambil menatap pintu masuk desa, ada duka yang menggelayut...
Guruku kehilangan sahabat baiknya Sun Kui. Di sana, aku juga kehilangan sahabat karib - Sheng Ge. Hidup terus-menerus memberi dan mengambil, tak ada yang bisa menghindarinya. Kali ini aku kehilangan seorang teman baik, tapi apa yang kudapat? Apakah hanya kesedihan?
Aku termenung. Guruku yang berjalan di sampingku bertanya, "San Wa'er, sedang memikirkan apa?"
"Aku tidak ingin membahas soal Sheng Ge," sambil berjalan, aku berkata pada Guruku, "Aku sedang berpikir Bupati Tua itu sangat hebat, seolah bisa melihat semua gerakan kita."
"Ini bidang yang juga belum kukuasai, tapi ada catatan dalam buku kuno koleksiku tentang hantu yang kuat. Energi Yin yang menyelimuti sekitar adalah bagian darinya. Seluruh area ini tertutup energi Yin, mungkin itu penyebabnya." Guruku berkata dengan ragu.
Meski Bupati Tua sudah dilenyapkan, dia meninggalkan banyak teka-teki yang belum bisa kita pecahkan setidaknya sampai sekarang.
Aku yakin Guruku pasti tahu lebih banyak, misalnya tentang tanaman ungu itu. Sayangnya dia sepertinya tidak berminat memberitahuku.
Mendengar jawaban Guruku, aku terkejut. Jika begitu, Bupati Tua benar-benar melebihi bayangan. Rasanya tidak nyata dia bisa dilenyapkan, tapi penjelasan Guruku jelas yang paling masuk akal.
"Guruku, masih ingat rencana pengalihan Bupati Tua tadi malam?" tanyaku.
Sambil itu aku melihat jalan. Kami sudah hampir keluar dari desa. Sebentar lagi sampai di kaki gunung. Melewati gunung itu, perjalanan selanjutnya akan lebih mudah. Tapi hari ini mungkin tidak bisa keluar dari area ini, harus menginap di markas lama dulu, baru besok bisa pergi.
Guruku heran kenapa aku tiba-tiba membahas ini, lalu bertanya, "Ingat, ada apa?"
“Guruku, tubuh Bupati Tua telah berubah menjadi zombie yang kuat, sementara hun-nya menjadi hantu jahat. Malam itu yang menarik kami keluar adalah hantu jahatnya, tapi bagaimana zombie itu masih bisa bergerak?” Inilah yang tidak kupahami.
Guruku menatapku sejenak, lalu berkata: “San Wa'er, sudah sering kukatakan padamu, jangan mengabaikan pengetahuan dasar. Berapa kali aku menjelaskan ini? Zombie hanya memiliki dua Po, bahkan ada yang cuma satu. Mereka hampir tak punya kecerdasan, sebagian besar bertindak berdasarkan insting. Lalu tentang hantu? Sudah kukatakan juga, karena tak punya tubuh, Po-nya melemah tak terhingga sementara Hun-nya sangat kuat. Sekarang kamu mengerti?”
Aku merasa malu. Tentu saja aku paham. Roh jahat itu sebenarnya adalah Hun-nya, sementara Po mengendalikan mayat zombie. Jadi Bupati Tua bisa terpisah menjadi dua entitas. Saat kita membunuhnya dengan petir dan api, sebenarnya ada unsur kecurangan karena Guruku sudah menekan Hun hantu jahatnya terlebih dahulu. Tubuh zombienya yang hanya punya Po jadi bertarung dengan bodoh.
Jika kedua bagian itu menyatu, situasinya pasti lebih rumit!
Jadi ketika Bupati Tua menggunakan strategi mengalihkan perhatian untuk menjauhkan kita, bukankah itu juga memberi kita kesempatan? Jika dia bertarung dalam keadaan menyatu, setidaknya kita harus melakukan satu hal ekstra: memisahkan hun dan po-nya.
Tapi masih ada yang kusangsikan. Guruku bilang Bupati Tua punya batasan tertentu sehingga tak bisa meninggalkan tempat ini dengan mudah. Batasan apa sebenarnya itu?
"Saat ini, kami baru saja tiba di pintu desa. Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya, sambil berkomentar: 'Guruku, penaklukan Hantu jahat Bupati Tua ini terlalu mudah, bukan?'"
Wajah Guruku tiba-tiba berubah pucat: "Celaka! Di mana rumah lama Bupati Tua dulu? Aku harus segera kembali ke sana."
Jantungku berdebar kencang. Apakah masalah ini belum selesai? Benarkah arwah Yin Bupati Tua masih gentayangan? Dengan memberanikan diri aku bertanya: "Guruku, seberapa buruk keadaannya?"
"Tidak terlalu buruk. Bupati Tua pasti masih menyisakan satu roh, roh paling kuat yang terpelihara oleh dendam! Seperti kita yang membutuhkan tempat pemakaman, sebelum reinkarnasi, roh manusia akan berkeliaran dalam area tertentu namun selalu menyisakan satu roh di tempat pemakamannya. Karena Bupati Tua tidak bisa masuk siklus reinkarnasi, dia terpaksa menjadi cultivator hantu atau mayat hidup. Dunia dendam yang dia ciptakan ini adalah untuk 'Tao'-nya sendiri! Tao-nya adalah dendamnya, karena itu dia tak bisa meninggalkan tempat ini dengan mudah. Dalam pertempuran kemarin, mungkin dia merasakan ancaman besar..." Guruku tiba-tiba berhenti bicara di tengah kalimat.
Semua orang yang ada di situ langsung diam mengikuti Guruku yang berhenti bicara. Mereka mulai berbisik-bisik penuh kebingungan karena tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Aku baru menyadari maksud perkataan Guruku. Bupati Tua mungkin telah merasakan ini adalah takdir buruknya, sengaja memisahkan Roh Hantu Jahat dan mengirimkan tubuh zombie untuk kami bunuh. Secara permukaan ini strategi mengalihkan perhatian, tapi sebenarnya untuk membutakan kami sambil menyisakan celah kehidupan baginya. Inilah akar permasalahannya!
Tapi bagaimana Guruku bisa mencium keanehan? Ada yang tidak beres di mana?
