Setelah berhasil menarik Bupati Tua ke perahu, perahu kecil itu jelas terlihat lebih tenggelam dan melambat. Namun hatiku justru merasa lega secara tak terduga. Kukira orangtuaku akan memarahiku, tapi ternyata baik orangtuaku maupun kakak perempuanku, mereka semua kini berani menatapku langsung.
Dari kejauhan, aku tak bisa melihat jelas tatapan mereka, tapi aku bisa merasakan seakan-akan mereka juga telah mengangkat batu shi dari hati. Mereka tak berani menukar nyawa anak laki-laki demi ketenangan batin, tapi setelah anak itu melakukannya, justru mereka lega. Kalau tidak, mengapa mereka menatapku dengan bangga sambil menegakkan kepala seperti itu?
Aku tak tahu efek apa yang ditimbulkan oleh tindakanku, tapi kulihat kerumunan di tepi sungai sangat sunyi. Setiap orang seolah tersentuh.
Dadaku sesak, akhirnya aku meneriakkan: "Goblok kalian Dasar! Kita kan warga desa yang satu daerah! Kalian tidak menolong saja sudah keterlaluan, berani-beraninya memukul orang? Sekalipun kalian sialan ini selamat, beranikah kalian jalan tegak?"
Teriakanku membuat kerumunan semakin hening. Perahu di depan memang masih melaju kencang, tapi tak kudengar satu pun yang berani membalas.
Tiba-tiba dua perahu menyusul dari belakang. Salah satu penumpangnya adalah orang yang kemarin berkelahi denganku. Rupanya dia melihat semuanya dari belakang. Aku tak tahu reaksi mereka setelah hardikanku, tapi tiba-tiba orang itu melempar tali ke perahuku sambil berkata: "Dua orang lebih baik dari satu. Mari bersama-sama."
Perahu yang ditambatkan di tepi selalu membutuhkan tali pengikat. Ujung tali lainnya terpasang di perahu. Dengan melemparkan talinya padaku, artinya kedua perahu ini akan hidup dan mati bersama.
Hatiku tersentuh, tapi tak disangka perahu lain juga melemparkan tali.
"Aku tiba-tiba merasakan, dalam menghadapi bahaya, manusia tidak sepenuhnya baik atau jahat murni. Mereka mungkin sedang goyah, dipengaruhi psikologi kerumunan. Sifat manusia terkadang tidak sesedih yang kita bayangkan."
Aku tidak tahu bagaimana seorang nak desa sepertiku punya perenungan seperti ini. Di saat yang sama, sebuah perahu di depan berbalik arah, dua, tiga...
Tiba-tiba ada yang berteriak di tepi sungai: "Kami sekelompok orang takut Chuizi (makian dialek Sichuan) apa? Ayo semua turun ke air, hari ini tak boleh ada yang mati!"
"Benar, kami juga turun ke air..."
"Setuju, aku ambil cangkul..."
Hatiku merasa darah mendidih, adegan dingin tadi seolah tak pernah ada!
Tapi saat aku terharu dengan kebaikan ini, tiba-tiba kulihat garis hitam muncul di dunia depan mataku. Kukira ini ilusi, setelah kugosok mata tetap ada. Apa ini?
Belum sempat aku berpikir, langit mulai retak-retak. Lalu langit pecah di depan mataku, orang-orang sekitar menghilang. Saat hendak berteriak, tiba-tiba gelap dan pingsan.
Saat membuka mata lagi, aku berada di lingkungan kabur. Setelah kuperhatikan, ternyata di dalam air. Di saat ini juga semua ingatanku kembali...
Tapi kejadian tadi apa? Dunia dendam Bupati Tua sudah hancur? Ke mana Bupati Tua?
Saat aku bingung, permukaan air mulai bergolak hebat. Kudengar suara berkata: "Kau telah melepaskan simpul hati ini, terima kasih."
Suara ini sangat kukenal karena sudah beberapa kali kudengar, itu suara Bupati Tua! Tapi kali ini suaranya terdengar begitu normal seperti suara orang tua biasa, tidak lagi menyeramkan. Mungkin karena dendamnya telah terhapus.
Tapi kemudian? Aku tahu begitu dendam Hantu Jahat terhapus dan masalah hatinya terselesaikan, yang tersisa hanyalah kehancuran total! Tapi aku belum kembali ke dunia nyata, apa lagi yang ingin dilakukan Bupati Tua ini?
Sebelum sempat berkata apa-apa, Bupati Tua melanjutkan: "Aku telah hidup dalam kebencian bertahun-tahun, mungkin lebih baik berakhir begini. Saat simpul hati terurai, semua rekaman masa lalu akan diputar ulang. Setelah ini semua berlalu, kau bisa pergi. Banyak yang ingin kukatakan, tapi sudahlah."
Banyak yang ingin dikatakan tapi tidak jadi? Saat mendengar kalimat ini, hatiku tiba-tiba terasa perih, entah mengapa.
Ya, semua kesalahan tak terduga, semua dendam kesumat, akhirnya terurai karena satu niat baikku? Pilihan satu orang mempengaruhi pilihan banyak orang, lalu memainkan tragedi ini, akhirnya tirai telah turun?
Bupati Tua, yang dibutuhkan hanyalah sepasang tangan yang terjulur!
Dunia ini, mungkin terkadang yang dibutuhkan hanyalah sepasang tangan yang terjulur!
Saat aku sedang merenung, sudut pandangku berubah cepat. Kulihat kembali tragedi di sungai itu hari itu. Saat itu aku seolah menjelma menjadi Bupati Tua, hati dipenuhi kesedihan, keputusasaan, kebencian...
Saat ombak yang menggulung menenggelamkan Bupati Tua, aku seolah melihat diriku sendiri yang tenggelam. Ingin kuberteriak, rasa dendam terhadap dunia ini juga memenuhi dadaku. Namun sebagai pengamat, aku tak bisa mengeluarkan suara sama sekali.
Kemudian, pandanganku berpindah ke bawah air. Kulihat seekor ikan monster yang mirip lele sekaligus belut, berguling-guling di dasar sungai sambil melahap tubuh Bupati Tua. Saat itu, Bupati Tua masih bergerak-gerak...
Haha, inikah yang disebut Dewa Sungai? Saat itu aku belum memiliki konsep apapun tentang monster air semacam ini. Namun di kemudian hari aku akan memahami hakikatnya.
Kutatap monster ikan itu melahap Bupati Tua, perasaanku seperti diiris-iris pedang. Bupati Tua saat itu masih belum mati!
Dalam pergulatan itu, kulihat tubuh Bupati Tua jatuh menghantam dasar sungai. Di sana terdapat hamparan kecil tanaman ungu yang indah. Daunnya yang berminyak memantulkan cahaya samar seperti fosfor...
Bupati Tua akhirnya meregang nyawa di saat itu. Namun anehnya, monster ikan itu tiba-tiba pergi tanpa alasan!
Orang lain mungkin tak mengerti, tapi sebagai Taoist aku sangat paham. Mayat yang menyimpan dendam terlalu dalam, Hun-nya tak mudah meninggalkan jasad. Saat itu roh Bupati Tua masih tersimpan dalam tubuhnya. Bila Mata Ketiga dibuka, akan terlihat aura hitam pekat menyelimuti seluruh area.
Tanaman! Tanaman ungu itu!
Jantungku mulai berdetak kencang, apakah ini momen ketika Bupati Tua berubah menjadi monster? Jika tidak ada tanaman ini, paling-paling Bupati Tua akan berubah menjadi Hantu Jahat. Karena beberapa batasan, dia hanya bisa aktif di sekitar dasar sungai, mungkin hanya membalas dendam pada warga yang datang ke tepi sungai atau di atas sungai, tidak mungkin menimbulkan tragedi sebesar itu!
Apakah tanaman ini bunga kejahatan?
Aku membuka mata lebar-lebar melihat. Saat mayat Bupati Tua bergerak-gerak jatuh, dia menghantam sebagian kecil tanaman ini. Getah yang keluar dari tanaman itu perlahan meresap ke dalam mayat Bupati Tua.
Aku tidak bisa menjelaskan perasaan ini. Tanaman itu memberi kesan penuh getah dan mudah hancur jika disentuh, tapi juga terasa sangat kuat. Mengapa mayat Bupati Tua bisa menghancurkan sebagian kecil itu? Apakah ada alasan khusus?
Singkatnya, tanpa terasa waktu berlalu sangat cepat, tapi juga terasa lambat. Kulihat Bupati Tua mulai bergerak. Dia seperti punya kesadaran, tapi juga tidak. Yang jelas, dia memasukkan sepotong tanaman ini ke mulutnya.
Di dalam air yang tenang, ada ikan-ikan yang menggigit mayat Bupati Tua. Tapi Bupati Tua tampaknya sama sekali tidak bisa melawan. Dia hanya sesekali memakan sepotong tanaman ini secara mekanis. Tapi kusadari, semua ikan yang menggigit mayatnya mati.
Bukan mati dengan perut putih terbalik mengapung di air, tapi membusuk lalu mati.
Aku tak tahu sudah berapa lama, dalam ruang tak berbentuk yang tak memiliki konsep waktu, mungkin tiga hari, atau barangkali lima hari. Aku melihat Bupati Tua tiba-tiba membuka matanya, lalu memandang kedua tangannya dengan bingung di dalam air, kemudian mengaum.
Auman itu adalah auman tanpa suara, karena air menenggelamkan semua bunyi. Lalu kulihat Bupati Tua berdiri...
Setelah itu, aku terjerumus dalam kegelapan pekat!
"Jangan, jangan balas dendam, semuanya takkan berakhir baik!" Entah sudah berapa lama aku bergulat dalam kegelapan ini, akhirnya teriakanku meledak.
Sebenarnya, sebelum meneriakkan kalimat ini, aku terus terperangkap dalam kegelapan. Pernah ada pintu gerbang yang tampak bercahaya, hampir saja kulewati. Tapi entah mengapa, aku memperingatkan diri sendiri untuk tidak mendekat. Aku lebih memilih kegelapan.
Kemudian, aku kembali terbenam dalam kegelapan, sampai akhirnya kalimat ini keluar.
"Bagus sekali, San Wa'er, bagus sekali! Dokter, dia bicara, dia bicara..." Kudengar suara sangat akrab dan hangat di telinga. Siapakah ini? Rasanya aku sangat ingin menemuinya.
Aku sadar mataku terpejam. Dengan susah payah kucoba membuka kelopak. Orang itu seolah membaca pikiranku, menggenggam tanganku sambil berteriak: "San Wa'er, apakah kau akan bangun?"
Dan kedua tangan itu seolah memberiku kekuatan tak terlihat, akhirnya aku bisa membuka mataku. Dengan pandangan samar, kulihat wajah gemuk tersenyum di hadapanku. Kesadaranku belum pulih sepenuhnya, tapi bibirku lemah mengucap dua kata: "Surou…"
