Di rumah tahanan, Master Chen menceritakan masa lalunya dengan wajah getir, bahkan lupa menghisap rokok di tangannya: "Sejak itu, aku mulai menipu bersama anak kecil ini. Baru tahu namanya A Bo, orang Miao dari Xiangxi. Konon dia punya nama lain, tapi tak pernah diberitahukan ke siapapun. Selama bertahun-tahun, sebut saja penipuan tapi tidak sepenuhnya. Untuk orang biasa kami pakai trik sederhana, tapi untuk klien besar yang dia anggap penting, dia akan menggunakan ilmu santet-nya. Haha, baru kemudian aku tahu dia adalah orang Miao yang ahli ilmu hitam."
Mendengar ini, Qinhuai bertanya: "Orang seperti apa yang dia anggap sebagai klien besar?"
“Orang yang sangat kaya, dia sangat mementingkan uang. Aku dan dia berbagi pendapatan 2-8, aku 2 dia 8. Menurutku obsesinya terhadap uang sudah mencapai tingkat gila. Awalnya aku juga tidak tahu untuk apa dia butuh uang sebanyak itu? Sampai suatu kali saat dia mabuk, baru bocor sedikit info bahwa desanya membutuhkan banyak uang. Saat itu aku baru teringat, pertama kali bertemu dia bilang aku adalah hasil investigasi mereka, seolah-olah ada sekelompok orang. Bertahun-tahun ini, hanya dia yang pernah kulihat.”
Saat itu, aku dan Qinhuai sama-sama terkejut. Ini bukan sekadar seorang anggota suku yang menjadi gila. Menurut penuturan Master Chen ini, seluruh desa suku sedang mengamuk! Desa suku Miao ini mau melakukan apa...?
Aku dan Qinhuai sama-sama anggota departemen khusus itu, kami sangat sensitif terhadap hal-hal seperti ini. Penemuan ini membuat kami gemetar ketakutan.
Tapi kami tidak mungkin memberi penjelasan lebih banyak kepada Master Chen ini. Aku hanya bertanya: "Temanmu bernama A Bo kabur, tapi sebelum kabur dia memberikan ilmu santet kepada temanku. Ilmu santet yang digunakan sama persis dengan yang dulu menimpa Lelakimu Yun. Kau tahu sesuatu tentang ini?"
Sampai saat ini, Master Chen tidak ada lagi yang perlu disembunyikan, ia berkata dengan tegas: "Dia punya banyak cara untuk menggunakan ilmu santet, tapi ada satu jenis santet yang katanya sangat dia jaga, tidak mudah digunakan. Yang digunakan pada Lelakimu Yun adalah santet itu, temanmu mungkin juga digigit santetnya. Santet itu pernah kulihat, berupa ulat kecil berbentuk aneh, tampak sangat menyeramkan, berwarna-warni. Katanya, di mulut ulat itu ada cairan semacam obat bius, gigitannya tidak terasa, membuat orang tidak waspada. Bahkan di desanya, tidak banyak yang punya santet ini. Untuk menyembuhkannya, harus digigit oleh ulat jenis lain. Selain itu ada bubuk obat yang bisa menekannya, dia memberiku sedikit bubuk itu untuk menggambar jimat..."
Mendengar ini, aku bertanya dengan antusias: "Apakah jimat itu masih ada?"
"Di rumahku masih ada sedikit. Selain itu..." Master Chen memandang Qinhuai dengan tatapan memohon: "Kalian sudah dengar semua ini, tahu bahwa aku tidak berbohong, aku juga dipaksa. Bisakah kalian membantuku minta pengampunan? Jika aku dipenjara, bagaimana nasib keluargaku?"
Qinhuai berkata: "Ini bisa kubantu usahakan, tapi bebas penjara mustahil. Kamu dan A Bo telah melakukan banyak kejahatan bersama, bukankah pantas mendapat hukuman? Pikirkanlah orang-orang yang ditipu uang bahkan terkena santet!"
"Tapi apa lagi yang bisa kulakukan? Serangga Gu itu mematikan." Master Chen mengeluh dengan pasrah.
Dalam masalah ini, aku tidak berniat berdebat dengan Master Chen. Jika benar-benar tidak ingin melakukan hal-hal ini, saat itu sebenarnya bisa minta bantuan polisi. Sekalipun tidak ada waktu itu, setidaknya tidak perlu memilih bekerja sama selama sepuluh tahun, apalagi terlihat begitu menikmatinya kan?
Di dunia ini, aku sangat percaya pada karma. Karena sudah ada penyebab, bagaimana mungkin kau menghindari konsekuensi? Aku hanya berkata padanya: "Kami akan berusaha membantumu sebisa kami. Aku hanya ingin tahu, apakah kau tahu desa mana asal A Bo itu?"
Master Chen mengerutkan kening sambil berusaha mengingat, lalu berkata dengan ragu: "Aku tidak tahu desa mana asalnya. Orang ini sangat tertutup, bahkan arak saja jarang diminum. Hanya sekali itu dia mabuk, tapi selain bilang desanya butuh uang, dia juga menyebut nama tempat samar di Xiangxi XX. Tempat yang tidak pernah kudengar sebelumnya."
Tapi ucapan Master Chen ini tiba-tiba membuat hatiku berdebar-debar. Aku teringat pertemuan kebetulan di gerbong kereta dulu, orang itu juga menyebut nama tempat yang sama - hanya nama wilayah umum tanpa menyebut lokasi desa spesifik.
Apakah tempat itu merupakan daerah perkumpulan suku?
Bertanya sampai di sini, di tempat Master Chen juga tidak mendapatkan informasi berguna. Tapi dalam hati aku sudah punya gambaran kasar, tahu bahwa harus pergi ke Xiangxi. Dan aku penasaran apa yang desa itu rencanakan, sampai membutuhkan uang sebanyak itu? Konsekuensi apa yang akan ditimbulkan dari kegilaan mereka yang keluar semua seperti sarang lebah ini?
Guruku pernah berkata, kita penganut Taoisme harus punya prinsip kebenaran besar. Aku selalu ingat kalimat itu.
※※※
Keluar dari rumah tahanan, aku dan Qinhuai langsung pergi ke rumah Master Chen, mengambil jimat berisi penawar racun itu, dan sisa bubuk obat.
Menurut Master Chen, obat di jimat ini ditambah bubuk obat kira-kira bisa menekan Surou selama setahun. Jika tidak menemukan si A Bo, Surou akan benar-benar gila jadi orang gila berbahaya, dan mungkin bunuh diri karena kegilaannya.
Pulang ke rumah, kami langsung membakar Kertas Fu untuk diminum Surou. Setelah diminum, efeknya luar biasa baik. Kurang dari satu jam, warna biru keunguan di tubuh Surou sudah memudar. Dan sesuai kata Master Chen, selama masa pengobatan ini Surou tidak akan linglung.
Masalah Surou sementara teratasi. Lalu kusarankan Surou ikut Qinhuai kembali ke Beijing dulu, karena aku harus mengurus sesuatu: mengunjungi rumah Yuan Yi secara langsung.
Aku tahu, Yuan Yi punya anak perempuan yang membuatnya tidak tenang.
Tiga hari kemudian, setelah kami menyelesaikan segala urusan di sini, aku segera merapikan tas dan naik kereta api. Sebelum berangkat, aku memerintahkan Qinhuai untuk mencoba mencari informasi tentang keberadaan Sun Kui melalui departemen tersebut, pasti ada catatannya.
Karena kami tidak familiar dengan Xiangxi, di daerah yang masyarakatnya dikenal keras itu, memiliki kenalan lokal pasti lebih baik. Selain itu, bagi orang-orang zaman dulu, desa Miao terkesan sangat misterius sehingga kami merasa bingung harus mulai dari mana.
Dengan menemukan lokasi Sun Kui, otomatis kami bisa menemukan Sun Qiang. Dengan ditemani Sun Qiang, urusan kami seharusnya akan lebih lancar.
Setelah sekian lama bersama Sun Qiang, seperti pernah kukatakan sebelumnya, dia sudah seperti adik kandungku sendiri. Tapi setelah berpisah, kami sama sekali tidak bisa berkomunikasi. Ini sangat menyebalkan. Qinhuai bahkan berkata: "Dasar, mending kita kasih masing-masing telepon genggam model lama. Repot banget sih. Pada sembunyi-sembunyi semua."
Yuan Yi berasal dari Dongbei, lebih tepatnya Heilongjiang. Lokasinya berada di kota kecil Heilongjiang yang jauh dari Sichuan. Aku menolak tawaran Qinhuai yang ingin membelikan tiket pesawat langsung, jadi harus menempuh perjalanan kereta yang sangat panjang.
Waktu di kereta memang terasa membosankan. Untungnya kali ini aku bisa 'sombong' sedikit dengan membeli tiket kereta kelas keras. Begitu naik kereta, aku langsung tidur. Dalam keadaan setengah sadar, sepertinya aku mendengar suara yang agak familiar, tapi tidak ingat persis siapa. Karena masih sangat mengantuk, akhirnya tidak kupedulikan.
Ketika aku terbangun dari tidur, secara refleks aku melihat ke sekeliling, tapi hanya melihat wajah-wajang asing, tak ada orang yang kukenal. Jangan-jangan aku salah dengar?
Aku berpikir begitu, lalu mengingat suara itu juga tak terlalu familiar, jadi tak kuhiraukan lebih lanjut.
Karena bosan, kulihat jam. Sudah 12 jam sejak naik kereta. Melihat ke luar jendela, salju mulai terlihat - pemandangan yang tak ada di Sichuan. Apakah aku sudah sampai di utara?
Memikirkan ini, aku tak bisa menahan senyum. Hidupku benar-benar penuh liku, padahal usiaku baru 23 tahun tapi sudah menjelajahi begitu banyak tempat.
Kereta terus melaju. Setelah hampir dua hari satu malam di gerbong, akhirnya sampai di kota kecil di Heilongjiang, kota tempat Yuan Yi tinggal.
Di sini benar-benar dingin. Meski sudah pakai baju super tebal yang kupersiapkan, tetap saja tak bisa menahan hawa dingin yang menusuk.
Saat tiba, salju turun lebat. Aku memegang alamat di tangan, bertanya ke sana kemari, akhirnya menemukan gedung tempat Yuan Yi tinggal - sebuah apartemen yang tidak terlalu baru tapi juga tidak tua.
Berdiri di bawah gedung ini, perasaanku tak tenang. Banyak kenangan bermunculan. Melihat orang-orang lalu lalang, kupikir para tetangga Yuan Yi mungkin tak tahu identitas aslinya sebagai seorang Taoist sakti.
"Dengan perasaan seperti ini, aku naik ke lantai atas dan berdiri di depan pintu rumah Yuan Yi, namun lama tak berani mengetuk. Tiba-tiba aku menyadari diriku sulit menghadapi rasa bersalah yang mendalam, tapi bukankah ini adalah penyebab yang harus kutanggung? Bisakah aku menghindar?"
Akhirnya, aku mengumpulkan keberanian dan mengetuk pintu itu.
