Para paman seperguruan tidak menyalahkan Cheng Xin Ge. Justru Paman Wang dengan wajah tegang mengamati kerumunan orang di sekitar bandara.
Paman Li menghela nafas panjang: "Tak usah dilihat lagi. Di sini terlalu banyak orang, dan kita juga tidak tahu sejauh apa mereka bisa mengendalikan ngengat ini. Ayo, kembali dulu ke penginapan."
Sementara Paman Chen dengan wajah masam bertanya: "Cheng Xin, sudahkah kau beri obat pada Cheng Yi?"
Cheng Xin Ge menjawab dengan berat: "Guruku, sudah kuberi obat. Tapi ngengat ini..."
Paman Chen menghela nafas: "Bicarakan nanti di penginapan. Obat ini memang tidak bisa sepenuhnya mengisolasi ngengat itu, paling hanya menunda waktu. Li Pu, jangan buang bangkai ngengat itu. Bawa pulang, aku perlu periksa apakah ini benar ngengat darah atau spesies mutan."
Begitulah, setelah beberapa orang melakukan percakapan singkat dengan wajah yang cukup muram, mereka melindungi aku di tengah lalu buru-buru meninggalkan bandara. Di pintu keluar bandara sudah ada mobil yang menunggu. Baru setelah naik ke mobil, wajah Paman Li terlihat sedikit lebih santai.
Perasaan seperti ini sangat menyiksaku. Dari percakapan Paman dan yang lain, jelas mereka mengetahui sesuatu—tidak hanya sekadar tahu, tapi sepertinya juga punya pemahaman tertentu tentang desa itu. Tapi mengapa tak ada yang memberitahuku apa pun?
Muka aku juga menjadi agak suram saat memikirkan hal ini.
※※※
Di ruang belajar Paman Li.
Kami duduk berhadapan dengan wajah-wajah yang sama-sama tidak enak. Para Paman sepertinya punya beban pikiran, sementara aku, Surou, dan Qinhuai juga tidak mungkin merasa tenang. Siapa pun yang mengalami lari panik tanpa alasan yang jelas pasti tidak akan merasa baik.
Setelah asisten rumah tangga Paman Li menyeduhkan teh dan Paman Li menyesapnya, barulah beliau berkata: "Cheng Yi, aku tahu kamu punya banyak pertanyaan. Yang bisa kukatakan adalah awalnya aku juga tidak tahu. Baru setelah Bibi Liu (asisten rumah tangga Paman Li) memberitahuku bahwa ada orang yang menyelidiki kabarmu dan kabarku, aku mulai memperhatikan seseorang. Dari orang itulah kami menemukan beberapa hal."
Aku diam, karena penjelasan Paman Li membuatku bisa menyimpulkan alur peristiwa. Pasti Paman Li menyelidiki bahwa Gao Ning-lah yang menginvestigasinya. Setelah menelusuri lebih lanjut, terungkaplah nenek misterius Gao Ning. Mungkin mereka tidak tahu bahwa orang Miao mengincarku, tapi perhatian Gao Ning yang sosoknya sangat spesial padaku pasti membuat Paman Li waspada. Selanjutnya mungkin ada investigasi lebih mendalam atau peristiwa... yang membuat mereka menyusun jebakan untuk memancing ikan.
Memikirkan ini, hatiku terasa perih. Apakah karena Guruku tidak ada, aku jadi bidak catur yang bisa diatur seenaknya dalam permainan berbahaya?
Seandainya yang duduk di depanku bukan paman seperguruanku, mungkin aku sudah pergi begitu saja, bukan sekadar diam. Tapi adat menghormati guru dan menghargai ajaran membuatku terkekang.
Menyikapi diamku, Paman Wang batuk kecil lalu berkata, "Cheng Yi, aku tahu yang kau pikirkan. Gurumu bilang kau sensitif, dan itu benar. Pasti kau merasa kami menjadikanmu umpan, bukan?"
Ternyata kemampuan ahli ilmu firasat dalam membaca pikiran orang memang tak tertandingi. Paman Wang tepat menebak isi hatiku. Kuhela napas pendek "hng", tak mengiyakan maupun menyangkal.
Saat itu, Paman Chen baru menyela dan berkata, "Cheng Yi, kami mengakui bahwa dalam hal ini kami telah menyembunyikan sesuatu darimu, tetapi sama sekali bukan bermaksud menjadikanmu sebagai umpan. Sebaliknya, kami sedang melindungimu. Jika tidak dengan cara memancing Gao Ning keluar seperti ini, menurutmu di mana dirimu akan berada sekarang? Bisa jadi telah terjerumus ke Desa Kematian itu! Alasan kami tidak memberitahumu sejak awal dan membiarkanmu pergi ke Xiangxi adalah karena kami belum memastikan beberapa hal mengerikan, terpaksa mengambil langkah berisiko. Mengapa memilih cara berbahaya seperti itu? Karena ketika kami menyadarinya, dirimu sudah ditandai oleh desa itu. Mengingat keadaan sudah demikian, kami pun mengambil langkah berisiko ini untuk memastikan beberapa hal secara tuntas."
Penjelasan Paman Chen masih terkesan samar, mungkin masih ada alasan yang sulit diungkapkan. Namun dari ucapannya, kira-kira bisa kupahami bahwa mereka baru mulai menduga-duga beberapa hal setelah aku ditandai. Untuk benar-benar mengungkap sumber bahaya, mereka sengaja membiarkanku pergi ke Xiangxi.
Tapi aku penasaran: "Paman, sebenarnya kalian ingin memastikan apa?"
"Pastikan apakah kamu tidak sengaja menyinggung orang dari desa itu, atau sudah menjadi target mereka sebelumnya. Sebenarnya ini juga nasib, di Chengdu kamu tanpa sengaja malah berurusan dengan orang dari desa itu. Siapa yang harus disalahkan? Cheng Yi, menjadi target orang yang kamu singgung itu berbeda dengan menjadi target seluruh desa. Kami harus memastikan hal ini. Makanya kami mengambil risiko dengan tidak memberitahumu, takut ada celah yang terlihat. Kamu harus tahu, orang-orang desa itu sangat mengerikan. Bukan kami takut kalau kamu menunjukkan celah lalu kami tidak bisa menyelidik, tapi khawatir mereka menemukan sesuatu lalu langsung menghabisi nyawamu—bahkan lebih buruk dari kematian." Paman Chen berbicara panjang lebar padaku.
Segala penjelasan ini membuat kepalaku pusing. Sebenarnya tanpa mereka memberi tahu, aku sudah yakin dari informasi Gao Ning bahwa desa itu memang menjadikanku target.
Kenapa mereka mengincarku? Apa istimewanya diriku sampai harus diincar?
Hatiku terasa pahit. Dari sikap waspada para pamanku, aku tahu desa ini lebih menakutkan daripada Bupati Tua. Tidak mungkin para paman seperguruanku sampai bersiap siaga begini kalau bukan ancaman serius.
Pasti para pamanku sudah mengenal desa ini. Gao Ning pernah tak sengaja menyebut Lao Li dan neneknya pernah berinteraksi. Gao Ning tidak tahu banyak. Siapa sangka guru leluhurku punya urusan dengan desa itu? Mungkin karena itu para paman sangat menjaga harga diri terkait desa ini.
"Sebenarnya kami bukan tidak melindungimu. Paman Chen karena ada urusan sangat penting yang harus diselesaikan, memutuskan beberapa hari kemudian menunggu kalian di Kabupaten Guzhang, Xiangxi. Tapi tak disangka, sebelum urusannya selesai, kau sudah terkena musibah diserang kupu-kupu garis darah. Ini membuat kami semakin waspada dan curiga bahwa kau sedang menjadi target desa itu. A Bo hanyalah kaki tangan kecil, seharusnya dia tidak memiliki ilmu santet tingkat tinggi seperti kupu-kupu garis darah. Tapi sebelum semuanya jelas, kami tidak bisa gegabah karena desa itu benar-benar mengerikan... Awalnya kupikir hanya Gao Ning yang mengincarmu, sampai melihat simbol itu baru kusadari seriusnya masalah. Lagipula di Chengdu kau sudah memancing kemarahan orang dari desa itu yang bernama A Bo..." Paman Li yang tidak pandai berbicara, tetap berusaha menjelaskan dengan sungguh-sungguh.
Baru sekarang aku sadar bahwa kepekaanku justru membuatku terlihat tidak tahu diri. Jika beberapa pamanku tidak peduli, hanya menganggapku sebagai umpan, mustahil mereka bisa mengetahui semua yang kulakukan di Chengdu.
Sedangkan perangkap ini, untuk lebih jelasnya, memang sengaja dipasang untukku. Mereka ingin mengetahui siapa dalang di balik layar yang mengendalikanku!
Dari nada bicara mereka, sudah kudengar jelas bahwa mereka tidak ingin berurusan dengan desa ini. Tentu saja, dengan syarat desa tersebut tidak keterlaluan.
Saat itu, Kak Cheng Xin mulai berbicara: "Benar, Cheng Yi. Guruku tidak bisa melepaskan diri, tapi sebelum berangkat dia pernah bilang padaku, kalau kita sudah memastikan itu A Bo, maka kami para pemuda bisa menyelesaikannya sendiri sekaligus menyembuhkan ilmu santet Surou. Kalau sudah memastikan itu desa tersebut, kita harus jalankan skenario kedua - langsung membawamu pulang tanpa berhenti. Ada cap yang digambar di tubuhmu lalu kamu diserang, Guruku dan yang lain menyimpulkan bahwa orang Miao ini ingin memancingmu ke desa itu, bukan membunuhmu. Makanya, mereka menyuruh kami sengaja tinggal di Fenghuang pura-pura tidak tahu, tujuannya memancing ular keluar dari sarang. Kalau mereka sudah tidak sabar, pasti akan datang. Obat yang diberikan memang tidak bisa sepenuhnya mengisolasi ngengat garis darah, hanya untuk mengulur waktu. Saat itu nanti, Guruku seharusnya sudah sampai..."
"Tapi tak disangka yang muncul malah Gao Ning, dan begitu cepat. Malam itu, kamu pasti sangat tegang ya?" Aku berkata sambil tersenyum getir pada Kak Cheng Xin.
"Ya, sangat tegang. Sudah siap bertarung habis-habisan. Ternyata itu Gao Ning, mau tak mau harus ikuti alurnya. Sebenarnya saat itu aku sangat heran. Kamu sekarang tahu kenapa aku menolak keras permintaan Gao Ning dan langsung membawamu pulang kan? Jangan salahkan Guruku atau Pamanku yang tidak bisa datang sendiri. Sebenarnya di hati mereka kamu sangat penting, tapi urusan itu lebih krusial - menyangkut gurumu..." Kata Kak Cheng Xin.
Tiba-tiba, Paman Li melirik tajam ke arah Kak Cheng Xin, membuatnya langsung diam.
"Dan tiba-tiba aku heboh, menarik lengan Kak Cheng Xin dengan kuat: 'Kau bilang, Guruku apa? Ada masalah apa?'"
