Aku tiba di Kunming pagi itu, dan ternyata tidur sampai waktu makan malam baru dibangunkan oleh Kakak Enam.
Saat itu toko bunga sudah tutup. Kami duduk di meja makan kecil di lantai satu. Kakak Enam berkata: "Lihatmu tidur siang begitu nyenyak, jadi tidak kubangunkan untuk makan. Kau tidak kecewa, kan?"
Aku menggeleng tanda tidak keberatan. Berhadapan dengan Kakak Enam, aku jadi agak kikuk. Apa reaksi pertama setelah 'mulai memahami' justru jadi tidak bisa bicara dengan lancar di depan perempuan?
Pikiranku melayang-layang, sama sekali tidak memperhatikan penjelasan Kakak Enam tentang Bihun Guoqiao di atas meja. Ketika sadar kembali, Kakak Enam sudah sibuk menambahkan berbagai bahan ke dalam mienku.
“Ini pertama kalinya aku mencoba mi xian jembatan. Aku merasa aneh menambahkan telur, daging, dan bahan mentah lainnya ke dalam mi yang sudah jadi. Hatiku penuh keraguan: Apa ini bisa dimakan? Kuahnya sama sekali tidak terlihat panas.”
Tapi saat itu, Kakak Keenam sudah cepat-cepat menambahkan semua bahan, lalu menutup mangkuk besar itu dengan piring sambil berkata: “Tunggu satu menit baru bisa dimakan. Hati-hati ya, ini panas.”
Aku tersenyum kecut sambil berpikir, orang Yunnan benar-benar aneh cara makannya. Kuah yang tidak panas ditambah bahan mentah, malah menyuruhku hati-hati kepanasan.
Bukan salahku kurang pengetahuan. Aku dan Paman Wang terus mengembara, tapi sengaja menghindari Yunnan, Hunan, dan Guizhou. Ini untuk menjauhi daerah sensitif – ketiga provinsi ini ada suku Miao. Siapa tahu orang dari desa itu menyamar di antara mereka?
Mi xian segera bisa dimakan. Karena sangat lapar, aku langsung menyendok banyak mi ke mulut. Seketika aku terlonjak sambil berteriak ‘Huo!’ dan memuntahkan mi yang belum sempat ditelan. Benar-benar panas!
“Aku tidak sempat menghentikanmu! Wajar saja kepanasan kalau langsung makan sebanyak itu. Ini kan kaldu ayam mendidih, cuma permukaannya tertutup minyak sampai tidak kelihatan uapnya.” Kakak Keenam memandangku dengan geli, membuatku merasa kehilangan muka.
Di depan wanita dewasa yang memesona seperti ini, mana ada pria yang tidak ingin menjaga citra?
Setelah terbiasa, baru aku sadar bahwa Guoqiao Mixian (mi kuah khas Yunnan) ini benar-benar lezat. Kuahnya segar, dagingnya empuk, mienya licin. Apalagi ini buatan tangan Kakak Keenam yang tak kenal repot, rasanya lebih istimewa, porsinya juga banyak. Aku kembali makan dengan sangat puas.
Setelah lama bersama Guruku, secara alami aku jadi sangat memperhatikan makanan. Bisa dibilang aku seorang foodie.
Setelah satu kali makan bersama, interaksi dengan Kakak Keenam mulai terasa alami. Dari hati aku mulai menyukainya, merasa dia baik seperti kakak perempuan sendiri. Aku berpikir ingin punya kakak tambahan yang secantik dan semelek ini.
Setelah makan, Kakak Keenam mengobrol santai denganku. Ternyata dia memang berasal dari desa Nenek Ling Qing. Dia berkata: "Keahlianku ini tidak ada apa-apanya dibanding gadis-gadis di desa kami! Jangan bandingkan dengan Ruyue, bahkan Tuantuan pun tidak kalah. Hehe..."
Ruyue? Tuantuan? Kedua nama ini terasa familiar. Ruyue, Ruyue... Tiba-tiba aku teringat si Nona kecil Ruyue. Sedangkan Tuantuan, aku ingat pernah disebut Kak Cheng Xin sebagai gadis yang sangat ahli memasak.
Seolah membaca kebingunganku, Kakak Keenam tersenyum: "Ruyue pasti sudah kau kenal. Ruyue nama lengkapnya Ling Ruyue, kakak kandung Ruyue yang dua tahun lebih tua. Tuantuan juga gadis desa kami, saudari terdekat Ruyue dan Ruyue."
"Begitu Kakak Keenam berkata, barulah aku tersadar. Tiba-tiba aku teringat saat Ruyue kecil bermain dengan kami, berkali-kali dia menyebut kakak perempuannya. Sepertinya pernah sekali aku menanyakannya, tapi terputus oleh sesuatu. Ternyata begini keadaannya."
Aku tidak terlalu mempedulikan, hanya merasa lucu lalu bertanya, "Kakak Keenam, desa kalian ini kerajaan perempuan ya? Kok yang kudengar semuanya cewek?"
"Haha, mana ada kerajaan perempuan? Banyak kok laki-lakinya. Tunangan Tuantuan yang bernama Fanfan itu kan laki-laki?" Kakak Keenam tertawa geli, tak kuasa menjelaskan.
Fanfan? Tuantuan? Fantuan? Namanya memang lucu, aku pun tak tahan ikut tertawa. Tapi persis di saat itu, bahuku tiba-tiba sakit sekali.
Kakak Keenam sedang mencuci piring di sebelah, tak menyadari keadaanku. Masih saja bercerita, "Fanfan dan Tuantuan itu cuma nama panggilan. Mereka berdua suka makan, juga hobi bereksperimen masak..."
Tiba-tiba Kakak Keenam berhenti bicara. Dia buru-buru mengeringkan tangannya dengan kasar, lalu berlari mendekatiku. "Cheng Yi, kenapa kamu?" tanyanya khawatir.
Kutunjuk bahuku, tak bisa bicara jelas. Hanya bisa bergumam, "Sakit... sakit sekali..." Bukan aku berlebihan, kali ini benar-benar menyiksa. Rasanya seperti ada yang menggerogoti daging di bahuku, sampai tak bisa berkata-kata normal. Serangan sebelumnya tak pernah separah ini.
Saat itu, Kakak Keenam juga sudah tidak peduli dengan norma kesopanan. Melihat bahuku sakit sampai tidak bisa diangkat, dia segera membantu melepas jaketku dan membuka kemeja. Seketika terlihat pedang kecil yang bentuknya cukup rumit di bahuku.
"Ini…" Untuk pertama kalinya Kakak Keenam tampak bingung.
Dalam hati aku menggerutu pada Kak Cheng Xin, sambil menahan sakit menjelaskan: "Yang lain hiasan saja. Sebenarnya… sebenarnya bentuknya garpu."
Untungnya Kakak Keenam hanya terkejut sesaat. Salah satu tangannya mulai meraba-raba tanda di bahuku. Pasti teksturnya tidak enak, bekas tusukan jarum yang bertumpuk plus efek korosi dari bisa, membuat permukaannya berbonggol-bonggol.
Tapi ekspresi Kakak Keenam sama sekali tidak memedulikan hal itu. Semakin lama diraba, wajahnya berubah drastis. Dengan gerakan cepat, dari entah mana dia mengeluarkan seekor ulat berbentuk aneh mirip kumbang tanduk, lalu menaruhnya di atas tanda itu.
Begitu ulat itu menempel di bahuku, langsung gelisah. Setelah berputar beberapa kali, tiba-tiba terbang menjauh dari bahuku, seolah tidak mau patuh pada perintah Kakak Keenam.
Aku tidak paham prinsip ilmu santet Miao. Dalam bayanganku, mereka harusnya bisa mengendalikan ulat. Situasi ini membuat wajah Kakak Keenam menjadi muram.
Ia tidak banyak bicara, hanya mengusap punggung tangannya, lalu mendekati ulat itu dengan hati-hati. Hasilnya, ulat itu dengan patuh merayap dari dinding ke tangannya.
"Cuma trik kecil. Aku mengoleskan sesuatu yang menarik minatnya di punggung tangan, jadi dia datang. Barusan aku juga mengoleskannya di tanda di bahumu, sayangnya dia tetap gelisah. Cheng Yi, aku bisa bertanggung jawab memberitahumu bahwa ada ilmu santet yang ditanam di bahumu, sekarang santet itu hampir menjadi dewasa." Kakak Keenam berkata dengan serius padaku.
"Apa?" Aku mengabaikan rasa sakit dan hampir refleks berteriak. Bukankah ini hanya tanda dari getah tanaman? Kok bisa berubah jadi ilmu santet yang ditanam orang? Saat bahuku sakit di kereta, pernah terpikir apakah ada ulat di dalamnya, tapi tak pernah benar-benar percaya. Ternyata Kakak Keenam bilang memang ada ulat di bahuku.
“Jangan kau ragukan, Serangga Gu milikku ini tidak punya efek lain, tapi sangat sensitif terhadap segala jenis ilmu santet. Ketemu yang sakti malah jadi gelisah. Di perbatasan Miao, sulit diantisipasi kalau kena santet orang. Punya Serangga Gu begini, setidaknya lebih aman. Meski cuma sebatas fungsi ini, tapi proses budidayanya sangat sulit, langka sekali. Aku keluar mewakili desa untuk bertindak, baru beruntung mendapatkan satu. Di bahu itu aku sengaja modifikasi, tapi dia tetap tak mau tinggal lebih lama. Bisa kupastikan, di bahumu ditanam Serangga Gu yang sangat hebat.” Ekspresi Kakak Keenam sama sekali tidak terlihat seperti menakut-nakuti, kurasa sekarang dia juga tidak punya mood untuk becanda denganku.
Aku malah lega mendengarnya. Setidaknya sekarang tahu ada ulat di bahuku, lebih baik daripada tidak tahu sama sekali! Lambat laun aku harus berhadapan dengan desa itu. Seperti kata pepatah, mengangkat kepala kena tebasan, menyembunyikan kepala juga kena pisau. Apaan sih takut! Cuma, rasa sakitnya benar-benar susah ditahan.
Berbeda dengan ketenanganku, Kakak Keenam malah gelisah. Dia mondar-mandir di dalam ruangan sambil bergumam, "Gimana ini? Entah orang desa turun tanggal berapa hari-hari ini. Jenis Gu kayak gini aku sama sekali tidak berani mencabutnya darimu..."
Aku juga tidak paham, tidak bisa menyela. Hanya merasa selama beberapa tahun ini, semua ilmu Taoisme yang kupelajari dengan tekun ternyata tidak bisa dipakai. Rasanya sungguh menyebalkan. Seandainya bisa, pengin memanggil petir surgawi untuk menghanguskan ulat ini.
"Tapi persis pada saat itu, serangga Gu yang menyerupai kumbang tanduk di punggung tangan Kakak Enam mulai mengamuk lagi, wajah Kakak Enam tiba-tiba berubah pucat."
