Mungkin terpacu oleh pemandangan indah di depan mata, aku nyaris berlari kecil menuruni gunung menuju Desa Miao Yueyan. Begitu turun dari gunung ini dan melewati lembah kecil yang landai, sampailah di Desa Miao Yueyan.
Fanfan dan Tuantuan tampak senang melihat antusiasmeku terhadap desa mereka. Mereka ikut mempercepat langkah. Yang paling aneh adalah nenek Tuantuan, meski berjalan santai, beliau bisa mengimbangi kecepatan kami.
Jalur turun gunung ditempuh dengan cepat, hanya dalam beberapa puluh menit kami sudah sampai di lembah kecil itu. Lembah yang begitu indah, hamparan rumput hijau berlapis-lapis seperti karpet beludru, membuat orang ingin berguling-guling di atasnya. Aroma segar rumput bercampur wangi bunga membangkitkan rasa tenang dan bahagia.
Meski masih awal musim semi, tempat ini sudah dipenuhi bunga liar tak bernama. Tak jauh dari hamparan rumput terhampar Danau Yueyan. Dari sini terlihat tanggul kuno di tepi danau, bekas pahatan tangan manusia yang telah melewati ujian waktu, menyimpan kesan sedih yang tak terungkapkan.
Di seberang danau, hamparan rumput membentang. Di antara rumput dan air, terdapat paviliun struktur bambu-kayu yang berdiri di tepi air. Sekeliling paviliun ditutupi tirai tipis warna putih pucat. Saat angin berhembus, tirai itu berkibar-kibar, menciptakan momen yang terasa seperti mimpi.
"Ini paviliun favorit Kakak Ruxue, dia sendiri yang ikut merancang dan membangunnya dengan tangan sendiri," kata Tuanzi dengan bangga.
Ling Ruxue? Seorang perempuan yang sangat istimewa? Baik Ruyue maupun Tuanzi, semuanya begitu memujinya! Aku tak terlalu paham tentang perempuan, tapi setelah belajar lama, terutama di universitas, dan berinteraksi dengan banyak perempuan, kupikir sulit bagi perempuan membentuk hubungan pemujaan seperti ini kecuali ada perbedaan status yang besar.
Tapi Ling Ruxue ini... Tiba-tiba aku merasa penasaran padanya...
Tak terhitung keindahan sepanjang perjalanan ini, tempat ini memberiku begitu banyak keajaiban. Tadiku terpana oleh keindahan desa, sampai melupakan beberapa hal. Setelah diingatkan Tuan Tuan, baru kusadari di lereng gunung seberang danau ternyata ada hutan maple. Ini masih awal musim semi, belum musim daun maple merah, pantas saja aku tak menyadarinya.
Aku berpikir, bagaimana pemandangan sekitar danau ini di musim gugur? Pasti tak kalah dengan Jiuzhaigou, bukan?
Dengan penuh kekaguman, aku terus berjalan. Saat sampai di tepi sawah, mulai terlihat orang-orang sibuk bekerja. Memang awal musim semi adalah musim sibuk bertani.
Orang-orang menyapa Fan Fan dan Tuan Tuan dengan antusias, juga memberi salam hormat pada Nenek Tuan Tuan. Terhadapku, mereka umumnya memandang penasaran tapi tanpa tatapan curiga.
Mungkin di desa ini banyak ahli ilmu santet dari suku. Pemuda sepertiku tak pantas dicurigai.
Tapi saat Tuan Tuan memperkenalkanku sebagai tamu Nenek Ling Qing, pandangan mereka berubah. Mulai terlihat kehangatan. Aku bertanya pelan dengan penasaran: "Apakah Nenek Ling Qing sangat dihormati di desa kalian? Aku tak paham hierarki di desa Miao, tapi tahu bahwa Dàwū sangat hebat. Apakah Nenek Ling Qing adalah Dàwū?"
Tuan Tuan 'hik' langsung tertawa, lalu berkata: "Yang lain aku tidak tahu, tapi dawu dan kepala suku di desa Miao kami semuanya laki-laki. Nenek Ling Qing adalah ahli ilmu santet. Laki-laki mewarisi ilmu sihir, perempuan mewarisi ilmu santet. Ini adat desa kami. Hmm, status ahli santet setara dengan santa kali ya."
Kata "santa" ini membuatku pusing. Sulit membayangkan orang berpendidikan tinggi masih menerima konsep seperti santa. Untungnya mereka tidak menyebutnya santa, tapi ahli ilmu santet - wanita paling ahli dalam ilmu santet di desa.
Tentang ilmu sihir kuno? Aku semakin penasaran. Sebenarnya banyak warisan Taoisme berasal dari ahli sihir kuno di era legenda. Tapi keberadaan era itu masih diragukan, mengingat bahkan Dinasti Xia belum diakui dunia, apalagi warisan dari zaman itu yang nyaris punah.
Suatu kali Guruku pernah bersemangat bercerita padaku bahwa Taoisme sebenarnya adalah cabang dari warisan ahli sihir kuno zaman purba. Hanya saja Taoisme mewarisi lebih banyak dan mengembangkannya, sehingga dalam sejarah Tiongkok, ilmu Tao bisa bersinar gemilang mengalahkan ilmu sihir kuno primitif.
Tapi faktanya, pengaruh ilmu sihir kuno terhadap dunia lebih mendalam. Misalnya berbagai ilmu gaib Asia Tenggara termasuk dalam kategori ini, begitu pula dengan ilmu sihir dari Barat.
Tapi bagaimanapun, aku belum pernah melihat ilmu sihir kuno asli. Aku sangat penasaran dengan ilmu ini. Tak kusangka desa Miao Yueyan masih menyimpan warisan ilmu sihir kuno yang primitif.
“Sambil berjalan dan berbincang dengan Tuantuan, kami segera sampai di kaki gunung tempat desa itu berada. Berdiri di bawah rumah panggung yang bertumpuk-tumpuk, jalan batu pualam kuno yang berkelok-kelok di antaranya membuatku merasa seperti memandang negeri dongeng.”
“Ayo, aku akan membawamu menemui seseorang.” Tuantuan berkata dengan penuh semangat.
“Temu siapa? Bisakah aku menemui temanku dulu?” Aku masih khawatir dengan Surou dan Qinhuai.
“Nanti akan bertemu, tapi bukankah lebih baik kau membuang ilmu santet dulu?” Tuantuan berkata denganku dengan tenang.
“Mendengar ini, barulah aku ingat bahwa di bahuku masih ada Serangga Gu yang terpendam dalam daging. Karena obat dari Kakak Enam telah melumpuhkannya, hampir saja aku lupa akan keberadaannya selama beberapa hari ini.”
“Tamu mengikuti tuan rumah. Sebagai tamu di desa ini, aku tak bisa memaksakan kehendak. Selama Surou dan Qinhuai baik-baik saja di sini, bukankah akhirnya aku pasti bisa bertemu mereka? Dengan pikiran ini, aku mengikuti Tuantuan. Sementara Fanfan dan nenek Tuantuan berbelok ke jalan lain di tengah perjalanan, katanya akan pulang dulu.”
Jalan menuju gunung berkelok-kelok, sambil berjalan aku memperhatikan sekitar, ternyata tidak terlalu merasa lelah karena aku menemukan desa ini sebenarnya cukup ramai. Bukan sekadar permukiman sederhana seperti yang kubayangkan, karena di antara gedung-gedung terdapat banyak lorong kecil yang dimanfaatkan sebagai toko-toko kecil menjual camilan, rokok, bahkan ada warung makan dan tempat minum teh yang bisnisnya ternyata cukup baik.
Benar, seluruh penduduk desa ini pernah mendapat pendidikan di luar. Angin modern pasti akan bertiup sampai ke desa ini juga.
"Desa kami cukup bagus, kan? Meskipun tinggal di pedalaman gunung, penduduk desa kami mencapai lebih dari 5000 orang. Pada dasarnya, setelah merantau, mereka pasti akan kembali lagi." Tuan Tuan berkata dengan riang.
"Mengapa harus kembali? Dunia luar begitu megah! Apakah tidak tega meninggalkan keindahan di sini?" Aku bertanya sembarangan. Banyak hal tak bisa diukur dengan standar diri sendiri. Seperti aku yang rela mencari tempat seperti ini untuk hidup bersama keluarga dan teman seumur hidup, tapi tidak semua orang berpikir sama.
Ekspresi Tuan Tuan tiba-tiba sedikit meredup, tapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa.
Aku merasa ada yang janggal, tapi urusan desa orang lain, bagaimana mungkin aku banyak bertanya?
Orang yang akan Tuan Tuan perkenalkan padaku tinggal di area paling puncak desa. Kawasan itu adalah tanah suci seluruh desa, hanya dihuni oleh orang-orang penting. Selain area tersebut, wilayah lain bisa diakses dengan bebas.
Aku memperkirakan Tuan Tuan akan membawa aku menemui seorang nenek, lagipula Kakak Enam pernah mengatakan bahwa Serangga Gu di bahuku ini tidak biasa, bahkan dia sendiri tidak yakin bisa mencabutnya. Jadi hanya orang yang berpengalaman lah yang bisa melakukannya.
Orang yang berpengalaman itu, kalau bukan nenek lalu siapa lagi?
Desa ini lebih besar dari yang kulihat sebelumnya, seperti saat melihat sesuatu dari kejauhan dibanding ketika berada di dalamnya. Tak kusangka berjalan menyusuri jalan batu hijau yang mulus menuju puncak desa ini memakan waktu hampir empat puluh menit.
Saat akhirnya tiba di area suci desa, kudapati ini adalah sebuah platform di atas platform yang tidak terlalu luas, seolah seseorang membelah gunung mendekati puncak dengan satu tebasan pisau menciptakan dataran ini. Karena letaknya tinggi, angin gunung yang menusuk menerpa membuat rambut dan bajuku berkibar-kibar.
Berdiri di tepi platform ini, pemandangan di bawah terlihat semakin megah. Atap-atap rumah panggung berjajar bertingkat seperti undakan, sungguh menakjubkan. Bayangan-bayangan manusia terlihat kecil-kecil. Di tempat seperti ini, setiap lelaki yang berdiri pasti akan merasakan semangat "Berdiri di puncak tertinggi, memandang semua gunung di bawah".
Tuan Tuan mendorongku yang termenung di tepi platform, "Kita ke sana."
Mengikuti arah jarinya, baru kusadari di platform itu terdapat beberapa rumah panggung yang jarang-jarang. Ada juga bangunan besar yang mungkin merupakan balai leluhur atau tempat sejenisnya. Rumah panggung yang ditunjuk Tuan Tuan termasuk yang terkecil di antara semuanya. Tapi saat memandangnya, perasaan akrab yang hangat tak bisa kuhapuskan.
Benar, dia yang terkecil. Semua rumah panggung di platform ini relatif besar, hanya dia yang kecil. Bukankah ini persis seperti bentuk Pondok Bambu? Kecuali lebih besar, ini jelas-jelas replika sempurna Pondok Bambu.
Bagaimana mungkin rumah panggung ini tidak membuatku merasa akrab?
Itu adalah masa-masa yang paling kurindukan sekarang. Melihatnya, langkah kakiku tak sengaja dipercepat. Seolah-olah begitu mendekat dan membuka pintu, sosok Guruku yang malas dan menyusut akan segera muncul di hadapanku.
Tiba-tiba Tuan Tuan berseru: "Ruyue, Cheng Yi sudah sampai. Jemputlah dia."
Ruyue ada di sini? Aku agak terkejut. Nona kecil ini ternyata punya status tinggi di desa. Baru beberapa langkah kumelangkah, sebuah sosok menerjang ke arahku. Sebelum sempat melihat jelas siapa, sosok itu sudah menempel di tubuhku.
