"Ada sensasi khusus yang kau rasakan?" tanya Ling Ruxue serius setelah mencabut jarum tembaga pertama, matanya menatapku tajam.
Selain sakit, masih ada sensasi apa lagi? Aku menggeleng, "Tidak ada sensasi lain selain sakit."
“Ling Ruxue mengangguk perlahan, tak lagi berbicara. Dengan sehelai kain bersih yang dibasahi air, ia mulai membersihkan lukaku dengan teliti. Gerakannya lembut layaknya kekasih, tapi tak ada sedikit pun nuansa romantis yang kurasakan. Kupikir siapa pun yang melihat wajahnya yang dingin tanpa ekspresi pasti merasakan hal yang sama.”
“Sisa-sisa kotoran harus dibersihkan, atau tidak bisa dinilai.” Ia menjelaskan singkat. Namun belum juga selesai bicara, jarum tembaga kedua sudah menusuk lukaku.
Aku mengerang kesakitan sampai basah kuyup oleh keringat. Tapi aku tahu, ini rasa sakit yang harus kutanggung. Sejak awal aku sadar mencabut ilmu santet bukan perkalian mudah.
Mungkin memang sudah nasibku sial. Jarum kedua pun tidak memberi reaksi khusus. Baru pada jarum keempat, bahuku mulai terasa nyeri di dalam daging. Jelas sekali kurasakan – ulat terkutuk itu mulai gelisah, bergerak di dalam daging dan darah bahuku.
Ling Ruxue tak bertanya apa-apa. Dari ekspresiku, ia langsung paham. Tangannya menyentuh tanda itu, matanya terpejam saking konsentrasi meraba. “Belum cukup,” ujarnya kemudian sambil mengerutkan alis.
Apa mungkin ia bisa merasakan gerakan ulat itu dengan mata tertutup? Ini terdengar mustahil bagiku. Tapi rasa sakit yang datang begitu menyiksa membuatku tak sempat memikirkannya. Bahkan maksud kata “belum cukup” itu pun tak kuingin ketahui.
Ling Ruxue mengambil jarum tembaga berikutnya. Alisku secara refleks berkerut. Rasa sakit yang luar biasa dalam daging dan darah ini tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Sungguh aku tak tahu apakah aku masih bisa menahan satu tusukan lagi tanpa pingsan karena kesakitan.
Entah apakah Ling Ruxue memperhatikan ekspresiku, yang jelas dia meletakkan jarum tembaga itu dengan wajah tanpa ekspresi.
Sesaat kemudian, pisau kecil ramping itu muncul lagi di tangannya. Tapi kali ini bukan untuk menggoresku, melainkan dengan cepat menggores jari kelingkingnya sendiri. Setetes darah merah segar pun menetes.
Kemudian, dia mengambil sedikit salep hijau pekat dari salah satu botol, lalu meneteskan darah itu ke dalamnya...
Semuanya terjadi dalam keheningan. Setelah salep yang telah dicampur darah itu siap, Ling Ruxue membuka salah satu guci. Begitu guci itu terbuka, bau anyir darah yang sangat menyengat langsung menusuk hidung. Kulihat isi guci itu adalah darah setengah membeku yang tak jelas asalnya.
Mengambil tongkat bambu tipis panjang, Ling Ruxue mencelupkannya ke dalam guci darah itu. Lalu dia mengambil jarum tembaga bersih dan mengoleskannya dengan salep yang telah dicampur darahnya tadi.
Setelah kedua benda ini siap, Ling Ruxue menutup matanya seolah sedang beristirahat. Keheningan ini berlangsung selama beberapa menit sebelum tiba-tiba pergelangan tangannya berputar, entah dari mana dia mengeluarkan peluit bambu tipis yang berbentuk aneh.
Memegang peluit bambu, Ling Ruyue berkata padaku: "Jangan menatapnya, wujud Serangga Gu mungkin akan membuatmu tidak nyaman. Selain itu, ini akan sangat menyakitkan."
Aku sudah menerima keberadaannya di dalam tubuhku, masakan aku takut dengan wujudnya? Kukatakan tak masalah. Ling Ruyue tidak banyak bicara, hanya diam-diam menyimpan peluit bambu di mulutnya.
Berikutnya adalah proses pencabutan Gu yang tidak ingin kuingat lagi seumur hidupku, semata karena prosesnya benar-benar terlalu mengerikan.
Pertama, luka di bahuku dibedah lagi hingga sangat dalam, ditambah satu torehan lagi membentuk sayatan berbentuk salib.
Kemudian Ling Ruyue memasukkan jarum tembaga yang telah dilumuri salep aneh itu ke dalam dagingku. Begitu jarum itu masuk, rasa sakit yang menderu langsung meledak di bahuku. Tak bisa kudeskripsikan perasaan itu, seperti ada jarum besi membara yang tersembunyi dalam dagingku, terbungkus es, lalu es itu meleleh...
Yang lebih parah, benda mendidih itu tiba-tiba menjadi liar, bergerak semaunya dalam dagingku. Rasanya ingin menerobos keluar dari tubuhku, tapi juga berusaha keras tetap tinggal di dalam.
Ling Ruxue meniup peluit bambu itu, mengeluarkan suara yang langsung membuatku merinding secara instingtif. Karena suara yang keluar bukanlah siulan biasa, melainkan dengungan mirip serangga. Meski volumenya tak keras, suara 'ngung-ngung' ini lebih menyebalkan daripada dengung lalat. Yang lebih menyiksa, ia seakan langsung bergema di dalam otak, tak bisa dihindari sama sekali.
Seiring bunyi peluit bambu itu, rasa sakit di bahuku semakin menjadi-jadi. Dalam hati aku mulai berdoa agar bisa pingsan saja. Saat ini, kehilangan kesadaran pun sudah menjadi kemewahan bagiku.
Namun sayang, rasa perih yang membakar itu membuatku mustahil untuk pingsan!
Persis di saat itu, Ling Ruxue mengeluarkan tusukan bambu tipis yang terendam dalam guci darah. Begitu ujungnya menyentuh lukaku, tusukan itu bagai jerami terakhir yang mematahkan punggung unta. Aku jelas merasakan sesuatu melesat keluar dari dagingku, sakitnya membuatku tak kuasa mengeluarkan desahan.
Ini pertama kalinya aku berteriak. Bagaimanapun, sifat sok jago lelaki memang melekat. Di hadapan Ling Ruxue, selama ini aku bertahan untuk tidak merintih. Tapi kali ini, benar-benar tak tertahankan.
Andai yang di sini adalah ibuku, mungkin sudah kulepaskan gengsi. Aku pasti akan menangis histeris, berguling-guling mencari pelukan ibu...
Namun, Ling Ruxue jelas tidak memiliki banyak pikiran seperti aku. Saat ini, ekspresinya sangat serius dan fokus total. Ketika tusuk bambu yang menusuk luka mulai bergetar halus, kulihat Ling Ruxue langsung menarik keluar tusuk bambu itu dan memutarnya dengan cepat...
Akhirnya, seiring gerakannya, kulihat Serangga Gu yang telah bersemayam di tubuhku selama dua tiga tahun ini. Bentuknya tidak menyeramkan seperti yang kubayangkan – laba-laba atau kalajengking – melainkan seekor ulat berwarna merah-hitam berbentuk garis dengan gerigi halus di tepi tubuhnya...
Ulat itu sangat tipis, sedikit lebih tebal dari benang jahit selimut. Meski tidak menyeramkan, bentuk ulat seperti benang ini memberikan kesan jijik yang murni...
Saat Ling Ruxue memutar tusuk bambu, ulat itu melilitnya berputar-putar. Perasaanku paling menderita – menahan rasa jijik sambil menahan sakit luar biasa akibat daging dan darah yang tertarik...
Untungnya gerakan Ling Ruxue sangat cepat. Dengan kecepatan itu, rasa sakit bisa diminimalkan.
Serangga Gu berhasil dicabut utuh. Dengan wajah pucat, kulihat ulat sepanjang hampir satu meter yang melilit tusuk bambu. Ling Ruxue hanya mengamati sejenak lalu berbisik, "Hanya kalah dari Benming Gu." Tusuk bambu berulung itu lalu dimasukkannya ke guci keramik kosong dan ditutup rapat-rapat.
Aku juga tidak tahu konsep seperti apa yang dimaksud dengan 'kedua setelah Benming Gu'. Intinya, apa yang dikatakan Ruyue benar, ulat ini berhasil meninggalkan trauma psikologis dalam hatiku. Tapi bagaimana aku bisa tahu bahwa aku ditakdirkan untuk menghadapi mereka, menghadapi hal-hal yang lebih menjijikkan...
Setelah proses pencabutan santet selesai, Ruyue mulai memeriksa lukaku, lalu dengan teliti memberiku obat. Dia berkata: "Obat yang kau oleskan sebelumnya punya efek tertentu. Setelah diolesi obat ini, efek tanda itu akan sepenuhnya hilang. Hanya saja warna cairan penanda sudah meresap ke dalam daging dan darah..."
"Tidak apa, pedang kecil ini cukup indah." Aku memahami maksud Ruyue, berkata dengan lapang dada.
"Mm." Ruyue menjawab ringan.
※※※
"Mengapa membohongiku? Surou dan Qinhuai sudah hilang begitu lama, mengapa harus berbohong?" Aku tidak tahu ekspresiku sekarang, tapi aku yakin pasti sangat menakutkan, karena Huigen langsung bersembunyi dalam pelukan Ruyue, sementara Ruyue sendiri tidak berani menatap mataku.
Setelah pencabutan santet selesai, Ruyue terlihat sangat lelah dan tidak ingin banyak bicara. Aku pun tidak ingin lagi berhadapan dengannya. Tapi aku tahu pencabutan santet ini adalah kebaikan yang luar biasa. Setidaknya saat ini aku tidak bisa membalasnya, hanya bisa mengucapkan terima kasih dengan canggung sebelum berpamitan.
Ruyue dan Huigen memang masih menunggu di depan pintu rumah panggung itu. Melihatku keluar, Ruyue langsung mendekat dan bertanya: "Lancar?"
"Ya, sangat lancar."
Mendengar jawaban ini, ekspresi Ruyue langsung rileks, menunjukkan senyum manis. Huigen yang tidak mengerti apa-apa, melihat Ruyue tersenyum, ikut tersenyum bodoh.
Aku terus memikirkan Surou dan Qinhuai, lalu mencari tempat yang relatif sepi untuk menanyakan kabar mereka.
Awalnya, Ruyue selalu menghindar dan tidak menjawab pertanyaanku secara langsung. Hal ini membuatku semakin curiga. Akhirnya setelah didesak terus-menerus, Ruyue terpaksa mengaku bahwa Qinhuai dan Surou telah menghilang hampir setengah bulan.
Maka, aku pun murka - kemarahan yang hampir mencapai titik kegilaan!
