Serangga Gu itu, tepatnya induk serangga yang disebut Gao Ning, adalah makhluk yang sangat mengerikan. Ia bercanda padaku: "Mungkin perlu rudal untuk memusnahkannya, atau cara-cara khusus. Pokoknya aku tidak sanggup."
Jadi waktu untuk melarikan diri hanya ada saat induk serangga itu tidur lelap. Gao Ning mengatakan setiap bulan ada tiga hari dimana induk serangga akan masuk dalam tidur sangat dalam. Kecuali ada ancaman nyawa, tidak ada cara apapun yang bisa membangunkannya.
"Ingat, jangan sekali-kali menyentuh ulat itu!" Itulah peringatan Gao Ning padaku.
"Tapi masa tidur ulat itu sudah kami alami sekali sebelumnya, Gao Ning memberitahu saya bahwa kali berikutnya ulat itu akan tidur lima hari kemudian."
"Jadi, prioritas saya saat ini adalah bertahan selama lima hari ini."
"Bagaimana Gao Ning bisa tahu begitu banyak hal, itu yang membuat saya dan Ruyue heran. Bahkan informasi rahasia seperti jadwal tidur ulat pun dia ketahui, ini patut diselidiki."
"Lagi pula, dia pernah tergelincir mengatakan bahwa pola tidur ulat itu tidak memiliki aturan pasti, hanya diketahui ada tiga hari setiap bulan yang terkait dengan proses evolusinya."
"'Kalau memang tidak tahu, tak perlu dipikirkan. Yang penting kita cari cara bertahan lima hari ini, karena kita tidak tahu kapan mereka akan datang meminta Jingxue-mu.' Itulah kesimpulan diskusi saya dengan Ruyue."
※※※
"Setelah berdiskusi, setiap menit terasa menegangkan. Saya butuh waktu namun juga takut waktu berlalu, khawatir Boches tiba-tiba muncul di kamar sambil tertawa jahat meminta darahku."
"Ruyue sibuk bekerja. Saya tidak tahu apa yang dilakukannya, tapi yakin dia sedang mempersiapkan pertahanan terakhir."
"Saya juga sibuk. Setiap hari semakin banyak waktu yang kuhabiskan di sekitar hutan kecil dan rumah, menulis dan menggambar dengan sangat hati-hati di tempat tersembunyi. Tapi tak satu pun warga desa yang tahu apa yang kulakukan."
Mengenai wajahku yang mulai menjadi pucat dan lemah, setidaknya orang yang mengawasiku di desa ini melihatku seperti itu. Karena saat muncul di depan orang, aku diam-diam mengikat simpul Suo Yang pada diriku sendiri. Energi Yang yang terkunci secara alami membuat seluruh tubuh terlihat seperti ini.
Waktu berlalu dalam kegelisahan dan kesibukan kami, tanpa terasa sudah memasuki malam ketiga.
Selama tiga hari ini, Dàwū Bōqiè tidak datang. Seperti yang dikatakannya, dia ingin aku merawat diri dengan baik. Aku berdoa waktu pemulihannya diberikan lebih panjang, sebaiknya sampai lima hari. Jika bisa tidak bertarung habis-habisan, siapa yang mau memilih jalan itu?
Namun takdir selalu suka bercanda dengan manusia. Di malam ini, sesuatu yang tak terduga terjadi pada kami.
Dengungan ulat, masih saja dengungan yang menjengkelkan itu. Di malam ini mulai terdengar lebih awal. Berbeda dengan sebelumnya, kali ini durasinya sangat panjang. Suara ulat itu mengandung kegelisahan yang membuat pendengarnya merasa sesak, seolah makhluk itu sedang mencapai titik kritis. Kegelisahannya terpancar melalui suara ini dan menular ke manusia.
Dengungan kali ini berlangsung terus-menerus selama satu jam, membuat penduduk desa yang sudah terbiasa pun tak tahan duduk diam. Mereka keluar ingin melihat penyebabnya. Aku secara intuitif merasakan ada nuansa kelemahan dalam suara ulat ini, entah ini efek dari indera spiritualku atau bukan.
"Ternyata penilaianku tidak salah. Kali ini, suara serangga itu justru tidak membuat Ruxue sakit perut. Ia tampak tenang dan damai. Ia hanya berkata padaku bahwa Benming Gu-nya juga sangat kuat. Jika ulat itu tidak bisa mengalahkan Benming Gu, maka Benming Gu-nya tidak akan gelisah."
Apakah ulat itu melemah? Aku punya firasat buruk. Entah mengapa, semua tentang ulat ini seolah berkaitan dengan darahku. Firasat ini membuatku agak resah. Aku berjalan keluar rumah tanpa tujuan, kebetulan berada tak jauh dari dua pria Miao yang bertugas mengawasiku.
Mereka sedang berbisik-bisik, tapi kebetulan pendengaranku tajam. Aku mendengar seluruh percakapan mereka.
"Peristiwa seperti ini pernah terjadi delapan puluh tahun lalu. Kakekku pernah bercerita, malam itu juga suara serangga terdengar lama sekali," ujar salah satu pria Miao itu dalam bahasa Mandarin.
"Ngapain pakai bahasa Han? Tidak lihat..." Sorot mata pria Miao itu melirik ke arahku. Aku pura-pura santai berjalan di antara pepohonan, tapi pikiran berkecamuk: Delapan puluh tahun lalu? Sepertinya ada kunci penting di sini, tapi tak bisa kutemukan benang merahnya.
"Kau kan pernah merantau, jago bahasa Han. Aku cuma belajar. Besok aku akan meninggalkan desa. Lagipula kita tidak membicarakan apapun yang perlu ditakuti didengarnya..." kata pria Miao lainnya dengan santai.
Saat aku semakin menjauh, suara mereka hampir tak terdengar. Tapi kalimat "delapan puluh tahun lalu pernah terjadi" terus bergolak dalam benakku tanpa kumengerti alasannya.
Semalam berlalu, seolah indera spiritualku yang kuat sekali lagi terbukti. Pagi harinya, Boche datang bersama Qiaolan dan beberapa orang lainnya. Melihatku duduk di ruang tamu, si orang tua itu hanya berkata: "Ikut aku."
Jika aku mengikutimu, apakah aku masih punya harapan hidup? Aku berpikir dalam hati, perasaan gelisah tak terhindarkan. Tanganku yang memegang cangkir teh gemetar tak terkendali. Ruyue berdiri di belakangku, saat Boche mengucapkan kalimat itu, tangannya secara refleks meraih bahuku. Seolah dengan cara ini, dia bisa mempertahanku di sini dengan kekuatannya, mencegah Boche membawaku pergi.
Kurasakan tubuh Ruyue bergetar halus, tapi perhatiannya justru memberiku kehangatan. Aku malah menjadi tenang.
Wajahku pucat, seluruh tubuhku terlihat lesu. Tapi ekspresiku justru tenang. Karena firasat buruk tadi malam, pagi ini aku sengaja bangun lebih awal dan mengikat simpul Suo Yang di jantung. Simpul ini jika diikat di dada efeknya sangat kuat. Setelah beberapa lama, bahkan tubuhku mulai terasa dingin.
Tindakan ini sangat berisiko, tapi aku harus mengambil risiko. Ingatlah, hari ini baru hari keempat.
“Ikut kau ke mana?” Aku menggenggam cangkir teh sambil mengucapkan kalimat ini. Kalau Bhiksu ingin membawaku secara paksa, maka aku akan menghancurkan cangkir ini. Huigen yang berdiri di samping akan segera menancapkan papan formasi di tangannya ke Pusat Formasi. Saat itulah waktu untuk bertarung habis-habisan.
Untungnya Bhiksu tidak terburu-buru seperti yang dibayangkan. Dia menatapku, melihat wajahku yang pucat dan raut lesu, matanya penuh kebingungan. Setelah hening cukup lama, barulah dia berkata: "Bagaimana bisa kau sampai seperti ini? Bukannya sudah kusuruh kau beristirahat baik-baik?"
"Beristirahat baik-baik? Kalau aku benar-benar beristirahat, bukankah aku akan semakin lemah setelah kali ini kau bawa pergi?" Sengaja kuucapkan ini sebagai strategi mundur sementara untuk mengulur waktu satu hari lagi.
Bhiksu memandangiku, alisnya berkerut tanpa sadar. Lalu dia berkata: "Sudah kukatakan, setelah kali ini kau akan mencapai pembebasan. Mari ikut aku."
Aku berdiri, cangkir teh masih terkepal di tangan. Beberapa langkah kujelang menghadap Bhiksu: "Kau bilang aku akan bebas, lalu aku langsung bebas? Kalau sekarang kau berniat melakukan sesuatu padaku - sekalipun mengambil dosis darah besar - nyawaku bisa melayang! Bagaimana mungkin aku bisa terbebas?"
Dengan penuh emosi, aku menunjuk Qiao Lan sambil berkata, "Wanita ini sebelumnya memasukkan tangannya ke dalam dadaku, sebenarnya sudah melukai sumber energi asliku. Kami pengikut Taoisme memiliki metode latihan khusus, aku menjaga dan merawat Jingxue di sekitar jantung. Dia merusak proses latihanku, sekarang Jingxue tidak bisa menyatu lagi dan sebagian sudah hilang. Tinggal satu hari lagi sebenarnya aku bisa pulih, tapi kau malah memaksaku ikut sekarang? Ikut denganmu untuk mengambil darahku ya? Kau ingin membunuhku ya?"
Semua omongan ini jelas omong kosong. Tidak ada metode Taoisme yang merawat Jingxue di dada. Aku sengaja berpura-pura gila dan memutarbalikkan ucapan Boche, ingin menyampaikan pesan: Jingxue-ku rusak tapi besok bisa pulih. Karena dia mengincar Jingxue-ku, aku pura-pura tidak tahu dan sengaja menjadikan Jingxue sebagai bahan pembicaraan.
Mereka tidak tahu seluk-beluk metode Taoisme, apalagi bahwa Gao Ning sudah membocorkan semua rahasia padaku. Aku bertaruh Boche menginginkan Jingxue-ku, dan meminta waktu satu hari.
Ternyata ucapanku berhasil membangkitkan keraguan Boche. Dia menoleh memandang Qiao Lan yang langsung menunjukkan wajah tak berdosa dan panik, buru-buru menjelaskan sesuatu dengan bahasa kuno itu.
Sedangkan aku tidak peduli semua itu, hanya melangkah ke depan, sedikit membuka pakaian di dada, lalu berteriak keras: "Kamu wanita ini kemarin sudah gila, hanya karena satu kalimat mau mencabut nyawaku. Sekarang coba ulangi lagi? Lihatlah apakah aku berani bertarung habis-habisan denganmu?! Jika Jingxue hilang, 20 tahun latihanku sia-sia. Aku juga sudah tidak peduli lagi!"
Lalu aku pura-pura linglung menatap Poei sembari berkata: "Sebagai Dàwū, apakah kau tidak tahu pentingnya Jingxue? Bukankah orang Miao punya banyak cara? Hari ini adililah aku. Kau, coba periksa, apakah Jingxue-ku sudah tercerai-berai? Konsentrasi Jingxue-ku sudah jauh berkurang."
Saat itu, seorang etnis Miao tak tahan melihatnya dan berteriak padaku: Jangan lancang terhadap Dàwū kami.
Aku tetap menatap Poei tanpa peduli: "Besok lukaku bisa sembuh. Jika hari ini kau memaksa membawaku pergi, aku akan bunuh diri. Karena jika darahku diambil hari ini, tenaga dalamku akan hancur."
Sambil mengucapkan ini, aku menggenggam erat cangkir teh. Jika Poei tetap memaksa membawaku pergi, hanya ada satu pilihan: bertarung habis-habisan. Meski tahu, kami tidak bisa menunda hingga larut malam besok. Besok pasti juga harus bertarung mati-matian.
