Melihat kerumunan orang yang terus berdatangan dari segala arah, dan memikirkan beberapa menit berharga yang direbut Ruxue, aku mengeratkan gigi. Jika Langit mengizinkan desa ini melawan takdir, dan membuatku menanggung karma besar karena formasi ini, maka aku rela.
Giok Yin masuk ke formasi, Langkah Gang mulai diinjakkan, mantra pengaktifan formasi pun diucapkan perlahan seiring gerakanku. Formasi seperti ini juga membutuhkan kekuatan spiritual dari pembuatnya.
Untungnya, formasi itu sendiri adalah intinya, seperti bubuk mesiu yang sudah disiapkan, menyimpan kekuatan tak terbatas. Kekuatan spiritual hanyalah percikan api untuk menyalakannya, tidak terlalu menguras tenaga.
Satu menit kemudian, seiring langkah Gang terakhirku dan mantra penutup yang kulumatkan, formasi pun aktif. Biasanya, formasi Taoisme tidak menimbulkan gejolak besar saat diaktifkan, kecuali beberapa jenis khusus.
“Tapi formasi Sepuluh Sha ini termasuk formasi yang sangat khusus. Begitu formasi diaktifkan, angin kencang langsung berhembus dari segala penjuru. Kabut kelabu mulai berkumpul dari segala arah dengan kecepatan yang kasat mata. Lalu muncul rasa dingin—bukan dingin fisik, tapi kedinginan yang merasuk sampai ke tulang sumsum.”
Formasi telah aktif, efeknya langsung terasa. Bahkan kami bertiga merasakan sensasi dingin dan lemas. Jika berlama-lama di sini, efek kutukan pasti akan mulai muncul.
Aku melirik sekeliling dan hati berdesir kaget. Formasi ini seolah bukan buatanku sendiri, jangkauannya terus meluas. Rencana awalku hanya mencakup area hutan kecil ini, tapi sekarang jangkauannya jauh melampaui batas hutan tersebut.
Terlalu banyak energi jahat yang terkumpul.
Aku langsung menyadari penyebab situasi ini—desa ini ternyata sudah tercemar oleh pertumpahan darah yang tak terhitung!
“Huigen, perkuat perlindunganmu dengan kekuatan pikiran!” Aku berteriak tergesa-gesa memerintahkan Huigen. Formasi ini tak kenal kompromi—meski aku yang membuatnya, kami bertiga tetap tidak kebal. Aku hanya tahu cara keluar dari formasi ini.
Sementara aku mulai membacanya dalam hati mantra pengusir roh jahat, lalu menarik tangan Ling Ruxue dan menggenggam erat. Bukan maksudku menggoda, tapi di hadapan formasi Taoisme, Ling Ruxue tak punya kemampuan bertahan. Aku menggenggam tangannya untuk mentransfer sebagian aura positif sebagai perlindungan.
“Huigen tentu tidak perlu aku khawatirkan, dalam hal mengusir roh jahat dan menghindari kekotoran, dia lebih hebat dariku.”
“Sementara Ruyue yang kutuntun tangannya, tangan dinginnya akhirnya mulai memulih sedikit kehangatan. Sebagai perempuan dan kemungkinan juga pemelihara ilmu santet, Energi Yang-nya memang tidak terlalu kuat. Wajar saja jika menjadi yang pertama terkikis oleh Energi Yin jahat ini.”
“Ikuti aku!” Formasi telah terbentuk. Di area yang tertutup kabut Yin, aku tidak khawatir orang-orang Miao akan mengejar, jadi tidak perlu lari terburu-buru.
Ruyue juga akhirnya tidak perlu lagi menjelma sebagai perempuan secepat angin.
Dalam formasi ini, teriakan kesakitan bergema di mana-mana. Aura negatif yang terkumpul dari dosa generasi sebelumnya kini ditanggung oleh keturunan mereka. Ini bisa disebut sebagai karma kecil bagi desa ini. Hatiku keras seperti batu, tidak merasa perlu berbelas kasih mendengar jeritan-jeritan itu.
Di bawah petunjukku, langkah kami cukup lancar. Dalam kabut tebal dan malam gelap, kami tidak khawatir akan terlihat.
Ini adalah formasi yang kususun dengan seluruh tenaga. Dulu di Desa Tandus, Bupati Tua hanya dengan dendamnya sendiri bisa mengubah kemarahan menjadi kabut tebal yang tak kunjung sirna. Mengingat bisa mengalahkannya, sampai sekarang masih terasa seperti keberuntungan.
Jalan rahasia yang ditunjukkan Gao Ning sebelumnya masih kuingat. Jalannya tersembunyi dan cepat, memanfaatkan semua titik buta visual. Begitu menginjak jalan itu, kami bisa sedikit tenang.
Jika perjalanan lancar, malam ini kami akan bisa melarikan diri dari Heiyan Miao.
Begitu pikirku, langkah kakiku semakin cepat. Namun berjalan yang terlihat santai ini sebenarnya sangat melelahkan bagiku. Saat melantunkan mantra, biasanya diperlukan konsentrasi penuh. Aku harus memimpin jalan sambil tetap berkonsentrasi pada mantra, melakukan dua hal sekaligus. Saat itu kepalaku sudah pening, jika tidak segera keluar dari sini, mungkin aku akan kolaps.
Beberapa menit kemudian, kami akhirnya hampir keluar dari formasi ini. Tiba-tiba keanehan terjadi lagi. Kudengar suara yang sangat aneh bergema di antara pepohonan kecil.
Itu suara manusia, tapi terdengar sangat ganjil. Orang itu melafalkan bahasa yang tidak kumengerti, seperti orang kesurupan atau sedang bernyanyi. Yang paling membingungkan, suaranya yang tidak terlalu keras itu justru dengan mudah memenuhi seluruh area hutan kecil.
Aku mendengar suara itu, namun karena situasi saat ini, aku tidak berani bertanya. Tangan Ruyue yang kutuntun tiba-tiba bergetar. Dengan suara rendah ia berbisik, "Sial, Dàwū sedang menggunakan ilmu sihir kuno."
Mendengar itu, hatiku langsung panik. Mantra pun terputus oleh gejolak emosi ini. Seketika, hawa yin yang dingin kembali menyelimuti kami. Aku tidak paham ilmu sihir, tapi yakin betul bahwa tenaga dalam Dàwū jauh melampauiku. Ilmu Tao berasal dari ilmu sihir kuno, berbeda namun memiliki kesamaan. Jika Dàwū mulai bertindak sekarang, meski tidak bisa menghancurkan formasiku dengan cara biasa, ia pasti memiliki cara lain untuk menangkap kami.
“Huigen, jangan melantunkan mantra lagi, ikut aku lari.” Saat ini, meski ada kutukan energi Yin kecil yang melilit tubuhku, aku sudah tak peduli. Harus cepat-cepat keluar dari area kabut tebal ini. Satu tangan menggenggam Ruyue, tangan lain menarik Huigen, dengan mata tertutup kubuka Mata Ketiga, tanpa pikir panjang kusuruh mereka berlari secepat mungkin menyelamatkan nyawa.
Suara mantra seperti hantu itu terus mengikuti kami bagai bayangan. Ke mana pun kami lari, terngiang-ngiang teriakan gila itu di telinga, semakin mendesak seperti tabuhan genderang di dalam hati, membuat napas tertahan.
Setelah lebih dari satu menit, akhirnya aku berhasil membawa Ruxue dan Huigen keluar dari kabut tebal, menapaki jalan yang dulu pernah ditunjukkan Gao Ning padaku. Tempat ini cukup tersembunyi, akhirnya kami bisa bernapas lega.
Anehnya, setelah keluar dari kabut, suara itu perlahan menghilang hingga tak terdengar. Kumatikan Mata Ketiga, bersandar di dinding sambil terengah-engah. Beban tadi memang tak ringan, aku harus segera memulihkan diri.
Ruyue dengan sigap mengeluarkan kendi air jernih dari tasnya. Sebenarnya bagi praktisi Taoisme, air adalah benda yang sangat berharga. Tanpa pil pemulih energi spiritual yang luar biasa, setidaknya segelas air jernih bisa membantu menyegarkan pikiran sejenak.
Aku menerima botol air dan meminumnya "gubrak-gubrak" dua tegukan, lalu menuangkan sedikit di kepalaku. Rasanya akhirnya lebih nyaman. Aku tahu ini baru langkah pertama pelarian kami. Aku tak bisa menggunakan terlalu banyak kartu as. Bisa pulih seperti ini sudah cukup baik.
"Dia sedang melakukan ilmu sihir racun yin. Dalam jangkauan energi Yin yang menyelimuti, suara terkumpul tanpa menghilang, tersebar di semua tempat. Itu adalah ciri khas ilmu sihir yin yang beracun," kata Ruyue dengan tenang saat aku minum air.
Sebagai gadis santet Suku Miao Putih, mustahil orang tak percaya bahwa ia tidak punya pemahaman tentang ilmu sihir.
Aku tak mengerti metode ilmu sihir, tapi ini tak menghalangiku untuk mengetahui sedikit tentangnya. Menurutku ilmu sihir selalu mistis, tak terkendali, bahkan kejam tanpa ampun. Sebab biaya untuk melakukannya sangat besar, efeknya juga sangat kuat. Sekali digunakan, sulit dikendalikan. Belum lagi penderitaan korban, bahkan orang tak bersalah pun ikut terseret.
Mendengar perkataan Ruyue, aku segera mengembalikan botol air padanya dan berkata: "Kita harus cepat lari!"
Intuisiku mengatakan kita harus segera lari. Namun sebelum kata-kataku habis terdengar, area berkabut tak jauh dari kami tiba-tiba menggema suara mengerikan yang membuat dada berdebar!
Suara itu sama sekali tidak aneh. Seharusnya semua orang familiar, karena hanya suara kucing biasa. Tapi terdengar sangat tidak nyaman.
"Seperti suara kucing saat birahi, teriakan mereka mirip tangisan bayi yang membuat siapa pun merasa tidak nyaman. Tapi suara ini sepuluh kali lebih menyedihkan dan mengerikan daripada itu."
Langkahku tak berhenti, tapi wajahku tiba-tiba menjadi serius. Setelah suara kucing itu terdengar, aku juga mendengar teriakan manusia yang lebih mengerikan. Dalam kepanikan, orang-orang tentu berteriak dalam Bahasa Miao yang tak bisa kumengerti, tapi keputusasaan dan kepanikan dalam teriakan itu jelas terasa.
Telapak tanganku berkeringat. Tiba-tiba aku bertanya-tanya: apakah aku terlalu kejam dengan memasang Formasi Sepuluh Sha lalu memancing Dàwū beraksi? Jika puluhan nyawa melayang karena ini, karma yang kubawa pasti berat. Bagaimana mungkin aku tega?
Pikiran ini seperti iblis yang menguasai benakku. Ruyue tak memahami kegelisahanku. Saat berlari bersamaku, untuk pertama kalinya ia bersuara dengan nada tak tenang: "Roh Kucing, ilmu santet kucing! Dàwū itu ternyata memanggil ini!"
Dengan pikiran kacau aku bertanya: "Apa itu?"
"Itu makhluk Yin paling jahat. Begitu melihat manusia langsung menyerang. Korban akan segera bernanah dan berkoreng di seluruh tubuh, kondisi yang mengerikan. Formasi energi Yin-mu adalah favoritnya, sama sekali tak bisa menjebaknya. Dan..." Wajah Ruyue sudah pucat.
Aku tak tahan bertanya: "Dan apa?"
"Dan target yang sudah diawasi oleh 'itu', ia akan terus mengejar tanpa henti hingga mati. Kami yang sudah lama tinggal di sini pasti memiliki penuntun aura dari orang yang melakukan ritual. Kucing-kucing roh ini akan terus menghantui kami." Ruyue berkata padaku.
Apa itu penuntun aura? Kapan kami kehilangan benda itu? Pikiranku semakin kacau ditambah panik. Seolah mengikuti kepanikanku, suara kucing dari area berkabut semakin keras, terdengar seperti sekumpulan kucing yang merintih kesakitan. Tangisan orang-orang yang memanggil orang tua semakin banyak terdengar. Aku khawatir akan melihat gerombolan kucing tiba-tiba kabur dari kabut itu.
Area kuburan di belakang balai leluhur semakin dekat. Saat ini aku sudah tidak berharap lagi bahwa Dàwū yang melakukan ritual ini tidak tahu pergerakan kami. Meski kucing roh agak sulit dikendalikan, aku yakin roh dan dukun pasti terhubung secara spiritual. Jika kucing roh mengejar kami, berarti Dàwū juga tahu pergerakan kami.
Cepat, saat ini hanya kecepatan yang penting!
Ruyue sepertinya membaca pikiranku, ia menjelaskan: "Penuntun aura jelas merupakan benda yang mengandung aura seseorang, seperti cairan tubuh, bulu tubuh. Bahkan jika mereka tidak mengumpulkan barang-barangmu, tapi darahmu..."
Wajahku langsung muram. Aku teringat ilmu santet Nanyang yang belum pernah kusaksikan. Setidaknya dari hal ini bisa dipastikan asal-usulnya dari ilmu sihir kuno.
Saat ini, tidak ada cara lain atau jalan mundur. Satu-satunya adalah secepatnya menemukan Gao Ning, memperebutkan beberapa menit, lalu merencanakan langkah berikutnya. Gao Ning yang begitu memahami desa ini, mungkin memiliki cara untuk menahan roh kucing?
Dengan pikiran demikian, langkahku semakin cepat. Huigen dan Ruyue yang jelas memahami gentingnya situasi, mengikutiku dengan kecepatan lari maksimal yang bisa mereka capai.
Sebenarnya jalan ini cukup tersembunyi. Dengan sedikit kehati-hatian, pasti tidak akan ketahuan. Tapi karena kami berlari begitu sembrono, beberapa orang di sepanjang jalan sudah melihat dan mulai berteriak.
Tapi saat ini mana bisa aku mempedulikan hal itu? Hanya terus berlari, berlari, berlari...
Akhirnya kami keluar dari jalan rahasia itu, melewati balai leluhur, sampai di pemakaman tandus. Tapi dari belakang terdengar kucing-kucing yang berkerumun. Aku tidak berani menoleh. Untuk makhluk seperti roh kucing, meski kutolehkan kepala, tanpa membuka Mata Ketiga, tetap takkan kulihat apa-apa.
Tapi aku yakin, roh-roh kucing itu sudah keluar dari area berkabut dan sedang memburu kami. Saat berlari, tanganku telah membentuk segel tangan pendukung untuk memacu tenaga dalam secara instan.
Karena kuketahui di area pemakaman itu ada empat pria kuat yang berjaga. Aku berencana menggunakan teriakan khas Taoisme untuk melumpuhkan mereka seketika. Waktuku memang sudah sangat mepet.
Tapi, saat berlari menuju pemakaman sepi, aku justru terkejut menemukan tak ada siapa-siapa di sana. Baru setelah mendekat, kulihat empat pria kuat itu sudah terbaring tak beraturan di tanah, tertutupi rumput liar sehingga terlihat seperti tak berpenghuni.
Tanpa perlu berpikir, aku langsung tahu pasti itu perbuatan Gao Ning. Apakah Gao Ning punya kemampuan seperti itu? Tiba-tiba aku merasa tak bisa menembus kedalamannya.
Di situasi seperti ini, tentu aku tak sempat memperhatikan perubahan ekspresi halus di wajah Ruyue.
Begitu menginjakkan kaki di pemakaman sepi ini, terdengar suara memanggil kami: "Sini, cepat, cepat ke sini!"
Kuangkat pandang dan melihat sosok yang berjaga di pintu masuk liang kuburan besar. Tak perlu ditebak, pastilah Gao Ning. Hatiku sedikit lega, sesuai dugaan, Gao Ning memang melihat rangkaian lonceng angin itu dan sudah lebih dulu datang untuk menyambut kami.
Dalam gelapnya malam yang mencekam, dengan panik masih membeku, kudekati Gao Ning. Tanpa sempat mengamatinya, kusodorkan Huigen ke dalam lubang, lalu kutarik Ruyue masuk, sebelum akhirnya aku sendiri merangkak masuk. Gao Ning tentu menjaga dari belakang.
Yang mengikuti kami tentu saja roh kucing yang selalu membayangi. Begitu Gao Ning masuk, tiba-tiba ia bertanya: "Kenapa kalian sampai berurusan dengan ini?"
Sementara aku sendiri membeku melihat penampilan Gao Ning.
