Jika ada yang bertanya kepadaku, keahlian apa yang dimiliki suku selain ilmu santet, akan kujawab pasti adalah kemampuan ilmu bela diri di tangan. Masih kuingat wanita cantik nan memesona, Kakak Enam, yang mahir menggunakan jarum bambu dengan tingkat kemahiran yang luar biasa.
Lagipula, mengendalikan santet dengan pikiran bukanlah hal yang bisa dilakukan semua orang, jadi ilmu hitam Gu Xia hanya bisa diandalkan pada keahlian tangan.
Setelah menyemprotkan darah ujung lidah ke manik-manik cendana, aku meludahkan air liur berdarah, kemudian dengan hati yang keras kembali memutuskan gelang itu. Sayangnya benda pusaka Leluhur ini sudah kedua kalinya kurobek.
Kuberikan satu butir manik-manik ke tangan Ling Ruxue, bertanya: "Bagaimana kemampuan tanganmu? Bisakah tepat mengenai sasaran?"
Ling Ruxue menerima manik-manik itu, memeriksanya seksama lalu berkata: "Jika jaraknya tidak terlalu jauh, aku bisa menggunakan manik-manik seperti ini untuk membunuh seekor lalat."
Kulemparkan pandangan ke Ling Ruxue, hampir saja ingin mengguncangnya dan bertanya: Apakah ada hubungan antara suku dengan legenda Sichuan Tangmen (keluarga ahli racun dan senjata rahasia)? Mereka juga menggunakan racun, senjata tersembunyi, yang sifatnya mirip dengan santet, hanya kurang gaib dibandingkan santet.
Tapi aku tahu dalam situasi tegang seperti ini bukan saatnya untuk omong kosong. Kutunjuk kepala anjing roh yang pertama kali terperangkap: "Tembak di sana."
Dengan dua jari menjepit manik-manik, Ruyue mengayunkan lengannya dengan gaya penuh wibawa. Manik-manik berlumuran darah ujung lidah itu melesat tepat menembus otak Anjing Roh.
Anjing Roh mengeluarkan rintihan kesakitan yang mengenaskan, ditembus oleh manik-manik cendana yang berlumuran darah ujung lidah melalui kepalanya. Seluruh wujudnya tampak memudar beberapa tingkat. Mereka bukan benar-benar anjing aduan, tak memiliki tubuh yang hidup, secara prinsip alamiah juga tidak memiliki kelemahan tubuh fisik. Serangan semacam ini tentu bukan berarti memukul kepala bisa membuat mereka mati.
Tapi efek yang dihasilkan sudah membuatku tertegun. Tampaknya untaian manik-manik cendanaku lebih efektif melukai Anjing Roh ini dibanding relik milik Huigen.
Rohku berada dalam kondisi lemah. Ruxue bukan tipe orang yang memiliki Energi Yang kuat. Kemampuannya membantu Huigen dari jarak jauh seperti ini tentu merupakan hal yang paling baik yang bisa terjadi.
Rintihan kesakitan Anjing Roh itu, tentu saja didengar oleh Ruxue. Tiba-tiba ia tersadar, tersenyum penuh kejutan ke arahku. Aku yang tak berkutik ini kembali terpesona.
Huigen juga mendeteksi situasinya. Dengan wajah ceria ia menoleh, mengulurkan jempol ke arahku dan Ruxue sambil berkedip: "Benar!"
Baru kemudian aku tersadar, membalas jempol ke Huigen: "Nak Telur Bundar, kau juga hebat!"
Dengan bantuan aku dan Ruxue, semua roh anjing yang terkurung itu terkena pukulan manik-manik cendana. Meski tidak sampai menghancurkan mereka, membuat mereka lemah tak berdaya dan tak bisa melawan lagi benar-benar mudah dilakukan.
Berkat kerjasama ini, Huigen berhasil memusnahkan empat roh anjing yang tak terkurung, lalu menghancurkan dua roh anjing terkurung. Proses ini memakan waktu kurang dari 5 menit.
Untungnya kami memiliki guru monster yang senjata spiritualnya tak ada habisnya. Sebaliknya, tidak mungkin mudah memusnahkan roh anjing.
Tiga roh anjing tersisa kusuruh Huigen berhenti. Masih ada pengejar di belakang, harus dibuatkan sedikit masalah untuk mengulur waktu.
Kutanya Huigen: "Berapa lama mantra pengurunganmu bertahan?"
Huigen bergumam: "5,6 menit." Kemudian wajah Dharma di belakangnya memudar dan menghilang cepat. Anak kecil ini langsung pingsan.
Kuraih tubuh Huigen. Ini gejala kelelahan ekstrim. Ternyata wajah Dharma Vajra belum bisa dikendalikan Huigen saat ini, makanya dia sampai separah ini setelah memanggilnya.
Ruxue membantuku mengumpulkan manik-manik cendana. Kumasukkan ke tas, kudapati darah ujung lidah di manik-manik itu telah kehilangan energi spiritual dan Yang. Bahkan energi spiritual dari perawatan bertahun-tahun di manik-manik itu berkurang.
Roh anjing ini benar-benar sangat kotor.
Suara langkah kaki pasukan pengejar di belakang sudah dekat, tapi tidak perlu khawatir lagi, tiga roh anjing yang tersisa cukup merepotkan mereka. Sejak awal melarikan diri, kami akhirnya mendapatkan situasi yang paling menguntungkan bagi kami.
Menggendong Huigen, kami bertiga terus berlari. Hanya setelah dua menit berlari, kami sudah sampai di altar tempat Gao Ning pernah membawaku sebelumnya.
Aku tidak mengira orang-orang Miao ini akan membiarkanku pergi begitu saja. Kenyataannya memang demikian. Di ruangan kecil dengan altar itu, berdiri setidaknya lima orang yang belum pernah kulihat di desa.
Perlu diketahui, ingatanku cukup bagus. Setelah tinggal cukup lama di desa Miao ini dan berkeliling tanpa tujuan sepanjang hari, semua orang yang pernah kulihat pasti kuingat. Kelima orang ini benar-benar terasa asing bagiku.
Mereka bukan monster tua. Sebaliknya, mereka sangat muda dan kuat, mengenakan pakaian Miao yang aneh seperti seragam resmi, berdiri di ruangan itu menunggu kami.
Kami berhenti berlari. Gao Ning baru berbisik padaku, "Para monster tua itu tidak akan muncul selama beberapa bulan ke depan. Jadi sejak awal kau hanya melihat Dàwū Boqie di permukaan. Orang-orang ini adalah elit desa, pasukan rahasia yang menjaga para monster tua itu. Biasanya mereka sama sekali tidak hidup di permukaan. Mengirim 5 orang sekaligus untuk menangkap kalian, benar-benar menunjukkan mereka menghargai kalian."
Pasukan rahasia yang menjaga rahasia monster-monster tua? Aku kembali melirik tajam ke Gao Ning, aku bersumpah ini pertama kalinya mendengar kabar ini, kenapa Gao Ning tidak memberitahuku sebelumnya? Membuatku masuk ke sini tanpa pengetahuan apapun.
Gao Ning hanya mengangkat bahu dengan santai, berbisik: "Pasukan rahasia ini hanya bertanggung jawab pada monster-monster tua itu, aku tidak menyangka mereka akan dikerahkan. Kau harus hati-hati, ilmu sihir kuno memang membutuhkan bakat alami, tidak semua orang bisa mempelajarinya, tapi untuk Ilmu Gu... para anggota pasukan elit ini masing-masing memiliki kemampuan Ilmu Gu yang cukup kuat."
Tenaga dalamku belum pulih sepenuhnya, bahkan jika sudah pulih, menggunakan ilmu Tao untuk bertarung habis-habisan dengan suku ini hanya akan berakhir dengan kedua belah pihak terluka, artinya aku harus rela terkena santet sambil memberikan mantra kutukan pada mereka.
Aku meraba tas, di dalamnya ada sebuah jimat ungu peninggalan Guruku. Jimat ini bersifat ofensif, di dalamnya terkunci seorang hantu jenderal. Hanya perlu sedikit tenaga dalam dan mantra pembuka untuk mengaktifkannya. Tapi apakah harus kugunakan di sini?
Harus diketahui, aku sangat waspada terhadap segala sesuatu di ruang serangga. Gao Ning bilang kami akan aman jika lari ke ruang serangga, karena orang-orang Miao itu tidak berani mengejar! Tapi sebenarnya, segala sesuatu di ruang serangga justru yang paling menakutkan...
Manusia serangga yang terperangkap dalam kepompong, induk serangga yang aneh itu, serta orang yang tertidur lelap di bawah sang induk - mana ada keamanan di sini?
Saat aku masih ragu-ragu berpikir, satu-satunya pria Miao berkerudung dari kelima orang itu berbicara: "Apakah kalian mau mengikuti kami dengan patuh, atau harus kami pukuli sampai setengah mati lalu menyeret kalian pergi?"
Kepalaku agak pusing. Kelima orang ini memakai pakaian sama, sekilas sulit membedakan siapa siapa. Untunglah kali ini yang bicara adalah Kak Headscarf, kalau orang lain, aku pasti bingung.
Belum selesai Kak Headscarf bicara, salah satu dari empat orang lainnya menyela: "Kebetulan, bawa saja dia ke ruang ulat. Pikiran kita sudah tidak sabar lagi." Aku tahu yang dimaksud adalah aku.
Sebelum sempat berkata apapun, suara lain bertanya: "Lalu siapa dia ini?"
Pasti mereka menanyakan Gao Ning. Saat ini Gao Ning mengenakan jubah Dàwū Boqie, wajahnya dihiasi totem, kerudungnya menutupi separuh wajah. Sekilas, mereka tidak mengenalinya.
Tapi cara mereka bicara saling serobot tanpa jeda ini benar-benar menyebalkan. Aku langsung meledak: "Bisa tidak kalian biarkan satu orang menyelesaikan bicaranya? Seolah belum pernah bicara selama beberapa generasi?"
Gao Ning di sampingku berkata, "Kau tebak benar, mereka telah berlatih secara rahasia di bawah tanah sejak usia sepuluh tahun. Makan, minum, dan tinggal berbeda dengan orang Miao biasa di permukaan. Hanya satu bulan dalam setahun bisa hidup di atas tanah. Di bawah tanah, demi tidak mengganggu para ulat, mereka jarang berbicara. Jangan lihat penampilan mereka yang matang seperti ini, sebenarnya usia mereka tak lebih dari 25 tahun. Yang melebihi 25 tahun, tak lagi berhak tinggal di pasukan rahasia."
Pasukan rahasia? Desa Miao Heiyan ini sebenarnya ingin melakukan apa?
Saat aku dan Gao Ning sedang mengobrol di sini, seseorang tak ingin buang-buang waktu lagi. Ia hanya berkata, "Pakai ilmu santet?" Lalu tangannya membalik, seekor ulat aneh bersayap yang tak kukenal muncul di telapaknya.
Itu Ruxue. Menghadapi para pengguna ilmu santet, tentu dialah yang bertindak.
"Ilmu santet terbang? Leluhur pertama ilmu santet ini mungkin sudah berusia lima puluh tahun. Kau punya ini!" Wajah si Kak Berikat Kepala yang memimpin berubah pucat, menjelaskan dengan bertele-tele.
Aku ingin tertawa. Jika mereka bukan musuhku, dari sudut pandang tertentu mereka cukup menggemaskan. Namun sayang, hubungan kami bagai pertentangan tajam. Terpaksa kami harus bertindak keras.
Menghadapi musuh yang cerewet, Ruyue tetap tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sesaat kemudian, sehelai daun berbentuk aneh sudah disimpan di mulutnya, lalu ditiup. Begitu irama bunyi mulai, ulat terbang yang disebut-sebut itu tiba-tiba melesat keluar dengan gerakan secepat kilat yang tak wajar, bagai kilat hitam.
Dalam hati aku kesal berpikir, lain kali, aku harus bertanya di mana suku menyimpan begitu banyak barang.
Saat itu, aku bisa tenang berpikir seperti ini, tapi kelima orang itu jelas tidak tenang. Ulat terbang, leluhur ulat, aku tidak paham. Tapi lima puluh tahun terdengar sangat hebat. Nyatanya, gerakan ulat terbang itu memang secepat kilat dan tak terduga.
Aku membelalakkan mata, tak mau melewatkan detail sekecil apapun. Ini pertama kalinya aku menyaksikan duel ulat sesungguhnya. Dan memang tidak mengecewakan, duel ini sangat seru sekaligus menegangkan.
Ruxue, perempuan dingin ini, memperlihatkan kemampuan sejati satu-satunya perempuan ulat di desa.
