Memegang tabung bambu yang diberikan Ruyue, aku hampir meneteskan air mata karena gembira. Alasannya sederhana: dia menyebut 'bubuk obat'. Bubuk obat jauh lebih praktis. Andai itu salep atau cairan, mungkin kami sudah dihabisi semut terbang sebelum selesai mengoleskannya.
Cepat-cepat aku menuangkan sebagian bubuk obat ke tubuh Huigen, sementara aku dan Gao Ning menuangkan sisa bubuk di tabung bambu ke tubuh masing-masing. Ruyue juga melakukan hal serupa.
Menyaksikan tindakan kami, Si Bandana tertawa sinis: "Bubuk pengusir serangga biasa saja, paling cuma bisa menahan semut terbang kami selama dua menit."
Saat itu, kawanan semut terbang telah berkerumun mendekat. Mungkin karena pengaruh bubuk obat, mereka berputar-putar di sekitar kami dengan gelisah namun tidak mendekat, juga tidak pergi.
Ternyata ucapan Si Kuncir itu benar. Aku mulai merindukan bubuk pengusir serangga spesialku. Setelah kembali dari Desa Tandus, hanya tersisa sedikit saja sehingga kutinggalkan di Beijing sebagai kenang-kenangan.
Entah bagaimana kabar guru-murid Pengendali Ular itu sekarang.
Jika yang dikeluarkan Ruxue hanya barang biasa, maka milikku pasti bisa dianggap spesial. Setidaknya bisa bertahan lima menit, bukan?
Menyikapi kesombongan Si Kuncir, Ruxue yang selama ini diam akhirnya bersuara: "Dua menit sudah cukup. Kami justru menunggu kalian melepaskan Benming Gu."
Sambil berkata, Ruxue menggerakkan tangannya. Kulihat jelas tiga ular kecil hijau bermunculan dari balik lengan bajunya yang lebar. Kecepatan ular-ular ini bahkan melampaui serangan santet terbang sebelumnya. Dalam sekejap mata, mereka sudah merayap mendekati kelima orang itu.
Bersamaan itu, Ruxue melesat cepat. Kuncir rambutnya meliuk-liuk seperti cambuk, langsung melilit leher Si Kuncir.
Seluruh wajah kelima orang itu berubah pucat saat Ruxue bertindak. Kulihat sebagian besar semut terbang berbalik arah, mungkin ingin menghadapi ular-ular kecil. Namun sayang, ular-ular itu sudah lebih dulu melilit betiga kaki mereka, mendesis siap menerkam.
"Sementara leher Toujin Ge terbelit oleh kuncir Ruxue, wajahnya mulai berubah pucat."
"Saat itu, kulihat Ruxue menepuk-nepuk punggung satu-satunya orang yang tidak terikat oleh apapun, lalu seekor laba-laba besar berwarna-warni merayap ke bahu pria tersebut."
"Jangan coba melawan. Meskipun semut terbang kalian kuat, mereka tak akan lebih cepat dari ular Gu-ku. Sebelum mati, mereka pasti sempat menggigit kalian," kata Ruxue dengan suara dingin.
"Gao Ning menghela napas di sampingku, berkata: 'Wanita ini luar biasa, pengalaman bertarung menggunakan Gu-nya sangat mumpuni. Serangga Gu-nya mungkin tidak lebih hebat dari lima idiot ini, tapi dia tahu bagaimana memanfaatkan segala sumber daya.'"
"'Apa maksudmu?' Melihat Ruxue sudah mengendalikan lima senjata ini, aku menarik napas lega. 'Aku hanya merasa pertarungan ulat ini sangat spektakuler, tapi tidak mengerti rahasia tersembunyi di baliknya.'"
“Sangat sederhana, jika sejak awal melepaskan ular Gu, orang-orang ini pasti punya banyak cara untuk menangkalnya karena terlalu banyak obat pengusir ular. Dengan melepaskan Gu terbang yang lebih kuat di awal, sudah diperhitungkan bahwa Gu kodok bisa menetralisir Gu terbang, tapi Gu terbang ini tidak biasa, harus Gu kodok tingkat tinggi yang bisa mengatasinya. Ketika Gu kodok tingkat tinggi dibunuh Ruxue menggunakan Gu rambut, ini jelas memberi tekanan psikis besar pada mereka, apalagi Gu tingkat tinggi mati dengan mudah. Ditambah keampuhan Gu rambut, mereka buru-buru ingin menang sehingga terpaksa melepaskan Benming Gu. Perlu diketahui, dalam pertarungan Gu biasa, Benming Gu tidak akan mudah dikeluarkan karena Benming Gu harus dijaga dengan Jingxue (darah esensial) sendiri plus metode khusus lainnya. Singkatnya, Benming Gu adalah bagian dari diri mereka sendiri, terkoneksi dengan pikiran. Begitu Benming Gu dikeluarkan, tidak bisa menggunakan Gu lain karena sebagian pikiran terfokus pada Benming Gu, mustahil mengontrol Gu lain. Lagipula jika Benming Gu terluka, pikiran dan energi pemiliknya juga akan rusak... Intinya, pahami saja bahwa mereka dibatasi oleh Benming Gu sendiri, lalu ada celah yang dimanfaatkan Ruxue untuk menaklukkan. Gu mereka memang kuat, sayang pengalamannya kurang.” Gao Ning berbicara panjang lebar, dan aku kurang lebih mengerti.
Intinya Ruxue punya pengalaman luas dalam pertarungan Gu, di akhir dia melepaskan ular Gu berkecepatan tinggi lalu memanfaatkan kecepatan itu untuk menaklukkan lima orang.
"Selama kami berbicara, Ruxue telah memaksa beberapa orang menarik kembali Benming Gu mereka, lalu menggunakan Gu yang tak diketahui jenisnya untuk membuat kelima orang ini pingsan. Sejujurnya, aku mengaguminya. Jika kelima pria kuat itu menggunakan kekerasan langsung, pasti akan lebih merepotkan bagi kami."
"Tapi, mustahil juga jika dipikir-pikir. Dengan adanya Gu yang begitu kuat ini, bagaimana mungkin menggunakan kekerasan? Pasti sudah terkena Gu tanpa disadari sejak lama."
"Perkataan Gao Ning sebagian didengar Ruxue. Dengan tenang ia merapikan rambutnya sambil berbisik: 'Hanya keberuntungan. Benming Gu mereka adalah semut terbang. Ada cukup banyak obat penangkal jenis ular dan semut. Jika Benming Gu jenis lain, aku harus melepaskan Benming Gu-ku sendiri, bahkan menggunakan ritual rahasia yang menguras pikiran untuk mengendalikan lebih banyak Gu dalam pertarungan.'"
"'Justru semut terbang inilah yang bermasalah. Serangga Gu jenis ini cocok untuk perang sesungguhnya, kau tahu? Orang itu juga bilang, bubuk obat hanya bertahan beberapa menit. Dibandingkan jumlah semut terbang itu, bubuk obat ini lebih langka, bukan?' Wajahku berubah suram. Semakin kupikirkan, semakin kuyakini Desa Miao Heiyan memiliki rencana besar."
"Ruxue juga sedikit mengerutkan alis. Gao Ning menyela: 'Lebih baik kita segera masuk ke ruang serangga. Pasukan pengejar akan terus datang. Kali ini hanya 5 orang, siapa tahu berapa orang berikutnya?'"
"Kutatap Gao Ning dengan serius: 'Kau yakin mereka tak akan mengejar ke dalam ruang serangga?'"
Gao Ning tersenyum licik dan berkata, "Aku yakin!"
Aku tidak banyak bicara. Saat itu, pasukan pengejar di terowongan sudah menyusul. Anjing roh yang dikendalikan Huigen berhasil menjerat mereka. Kulemparkan pandangan ke belakang, berbeda dengan mereka yang terpengaruh kucing roh, para korban anjing roh ini menunjukkan gejala mirip rabies - linglung, mengeluarkan air liur, bahkan mulai menggigit sesama.
Pemandangan ini bagaikan neraka di dunia, persis adegan film zombie modern. Segala sesuatu di Desa Miao Heiyan beracun dan sulit diwaspadai. Pantas saja negara begitu takut terhadap mereka.
Membiarkan mereka bersembunyi di sudut terpencil melakukan kejahatan terselubung, karena dibandingkan dengan kecenderungan besar, kejahatan kecil ini masih bisa ditekan dalam batas tertentu. Seperti kebijakan beberapa negara yang mengizinkan narkoba di kota tertentu, judi di wilayah tertentu - terpusat lebih baik daripada menyebar.
Dan ketika waktunya tiba, semua ini harus dicabut hingga ke akar-akarnya.
Begitu pikirku sambil memalingkan muka. Tak ada penyesalan, sebab perbuatan dosa sendiri tak bisa dihindari.
Kemudian sambil menggendong Huigen, membawa Ruyue, bersama Gao Ning menaiki tangga menuju ruang ulat. Saat berjalan di tangga, Gao Ning terlihat jauh lebih santai, bahkan menunjukkan kegembiraan yang tertahan. Dia berkata padaku: "Kau juga beruntung, tapi keberuntungan ini sudah takdir. Kalau tidak, siluman-siluman tua itu keluar, siapa yang tidak bisa memusnahkan kami hanya dengan satu jari? Hahaha..."
Aku menatap Gao Ning dan bertanya: "Apa maksudmu?"
"Sederhana. Ulat-ulat itu melemah, para orang tua itu pun ikut melemah. Jangan bicara soal sihir, sekadar menggunakan tenaga dalam untuk menangkap kami saja tidak sanggup. Bahkan berjalan beberapa langkah saja takut nyawa mereka terkuras, terpaksa menahan diri di persembunyian. Untuk melewati masa lemah ini, harus mengandalkan darahmu, haha... Makanya kau beruntung, tapi ini memang takdir." Sampai di sini, Gao Ning akhirnya mau membocorkan informasi penting.
Tapi kata-katanya membuat bulu kudukku merinding. Pantas saja Si Kakek Potche sangat memperhatikanku, ternyata ada hubungannya dengan melemahnya ulat-ulat. Dari ucapan Gao Ning, aku menyimpulkan: Kalau benar begitu, apakah mereka akan mudah melepaskanku?
Setidaknya dari kualitas pasukan pengejar, jelas itu bukan seluruh kekuatan desa ini. Hampir tanpa berpikir aku berseru: "Kalau begitu, atas dasar apa mereka membiarkanku masuk ke ruang ulat dengan mudah?"
Ekspresi misterius muncul kembali di wajah Gao Ning, dia berkata: "Bagaimana jika kau lari ke pintu gerbang desa? Dukun suku pasti akan keluar seluruhnya. Jika kau lari ke ruang ulat, hehe, mungkin justru yang mereka harapkan. Menurutmu benar tidak?"
Wajahku langsung berubah dingin, menatap Gao Ning bertanya: "Apa maksudmu?"
