Gao Ning menyimpan jarum tulangnya satu per satu dengan sangat hati-hati kembali ke kotaknya. Ling Ruyue yang menyaksikan ini tiba-tiba berkata, "Cairan obat di dalamnya sudah habis. Dari segi tertentu, set jarum tulang ini sudah menjadi sampah. Untuk apa kau menyimpannya?"
Untuk pertama kalinya, Gao Ning berbicara tanpa kelicikan khasnya. Dengan tenang ia berkata, "Peninggalan nenek, sekalipun sehelai benang robek, tetaplah berharga."
Ling Ruyue tiba-tiba hening, tatapannya pada Gao Ning kini menyiratkan sedikit kehangatan.
Aku sibuk mengancingkan kemeja dengan tenang. Mendengar perkataan Gao Ning, tanganku terhenti sejenak. Tiba-tiba aku teringat Guruku. Kukancingkan lagi bajuku sambil berkata, "Gao Ning, kukira kau hanya punya tujuan tanpa perasaan. Tapi kau celaka. Jika tipe orang sepertimu punya ikatan, pasti lebih dalam dari siapapun."
Gao Ning tertawa hehe, dengan santai menjawab, "Aku sudah lama celaka. Selain nenekku, aku punya kedalaman perasaan pada banyak orang. Jadi... aku memang sudah hancur sejak lama."
Aku menoleh dan bertanya, "Siapa yang kamu maksud 'banyak orang'?"
"Kau tak perlu tahu." Gao Ning masih menunduk, asyik memainkan jarum tulangnya, seolah sedang merawat kekasih tercinta.
Aku tak bertanya lagi. Saat ini kancing bajuku sudah terkancing rapi, mantel terpasang di bahu, tas ransel tergantung di punggung - siap berangkat.
Persis di saat yang sama, Huigen juga terbangun. Ia menguap sambil menggesekkan kepala bulatnya ke pinggangku, "Kak, kita mau ngapain sekarang?"
Sambil tertawa kukelus kepala bulatnya, "Tak perlu ngapa-ngapain. Ikuti saja aku, ingat harus selalu berdiri di sampingku."
"Iya." Huigen mengangguk patuh.
Bocah kecil ini, pertama kali bertemu tingginya baru sebatas pahaku. Kini sudah setinggi pinggang. Kau akan terus tumbuh besar.
※※※
Saat melangkah lagi ke ruang ulat, Ruyue terkejut. Ulat manusia, mayat kering di bawah induk ulat, atau monster tua yang terbaring di perut induk ulat - bukan itu yang membuatnya terkesiap. Satu-satunya yang mengejutkannya adalah sang induk ulat itu sendiri.
Ia bergumam lirih, "Ulat setan ini sudah berevolusi sampai tahap ini? Bahkan memiliki sesuatu yang mirip lengan?"
Kubujuk dengan lembut, "Ia tak akan bertahan lama lagi."
Sebelum kalimatku selesai, Huigen sudah berseru, "Ulat ini bikin gua nggak enak. Dia bukan barang bagus."
Kuterus tersenyum, "Kakak tahu."
Saat ini, kami berdiri di tepi ruang serangga. Gao Ning mengatakan bahwa begitu mendekat dalam 5 meter, semua serangan akan dimulai. Aku berkata pada Gao Ning: "Teknik memanggil petir membutuhkan banyak waktu persiapan. Sebelum itu, kau harus menghalangi mereka. Jika Ruxue dan Huigen sampai terluka sedikit pun, aku tidak akan bekerja sama denganmu. Kau tahu itu."
Gao Ning tersenyum pahit: "Kurasa aku sendiri tidak sanggup menahan. Kau tidak tahu seberapa cepat gerakan mereka. Tolong bantu aku, Kakang Guru kecil ini."
Huigen menepuk dadanya, berkata: "Tenang saja, Kak."
Tidak ada cara lain. Kami bukan pasukan besar dengan perlengkapan lengkap, hanya bisa begini.
Setelah berdiskusi singkat, kami mengamati bahwa di depan platform tempat induk serangga berbaring, ada area kosong luas. Di bagian samping terdapat dinding batu. Kukatakan: "Di sana saja. Kita lari ke dinding batu itu, masih dalam radius 5 meter. Bersandar di dinding batu agar tidak diserang dari belakang."
Gao Ning dan Huigen mengangguk. Sementara Ruxue kembali mencabut tusuk rambutnya, kuncir hitam legamnya kembali terurai. Dengan tindakan ini, dia menunjukkan bahwa di saat genting seperti ini, dia sama sekali bukan orang yang tak berguna.
Kutarik napas dalam-dalam: "Kalau begitu, mari kita mulai!"
Semua orang tegang, termasuk aku. Gao Ning ngotot mengira aku akan memanggil petir. Tapi mana dia tahu, memanggil petir adalah teknik tingkat tinggi yang tidak semudah itu. Yuan Yi yang tenaga dalamnya sangat kuat saja harus membakar kekuatan jiwa dan menggunakan tenaga dalam asal untuk melakukannya.
Dan aku pernah memiliki pengalaman memanggil petir sekali, saat itu berhasil karena bantuan Formasi Besar Petir-Api Guruku. Kali ini tidak ada jalan mundur, hanya bisa bertaruh.
Semoga aku lebih beruntung daripada Yuan Yi.
Hatiku terasa pahit, tapi semua ini sama sekali tidak boleh kuberitahukan kepada siapa pun yang hadir di sini.
Yang pertama bergerak adalah aku. Jarak adalah sesuatu yang ajaib, terutama dalam situasi tertentu. Langkah demi langkah aku mendekati arah target, tapi setiap langkah terasa seperti menginjak jantungku sendiri. Setiap kali kaki mendarat, detak jantungku bertambah cepat satu fen.
Akhirnya, aku memasuki radius lima meter. Tatapanku yang terus menerus pada mata Chong Ren tiba-tiba menyaksikan pemandangan mengerikan: para Chong Ren yang terbungkus kepompong itu membuka mata mereka.
Mata mereka aneh dan menyeramkan. Pernah lihat mata mayat? Kering, tanpa bentuk bola mata yang utuh, hanya datar di dalam soket, tanpa secercah perasaan. Sekali saja diawasi oleh tatapan mata seperti ini, seluruh tubuh akan merinding tak terkendali.
Ya, perasaan saat diawasi oleh mayat hidup - itulah yang kurasakan sekarang.
Seolah-olah tekanan mentalku belum cukup, otakku belum cukup dihantui horor, salah satu Chong Ren tiba-tiba membuka mulut lebar. Gigi-gigi yang tampak garang karena penyusutan gusi terlihat jelas, meneriakkan sesuatu padaku.
"Suara lolongan seperti itu, sekali saja kau mendengarnya, takkan pernah bisa kau lupakan seumur hidup. Karena lolongan itu sama sekali tidak seperti berasal dari pita suara, melainkan lebih mirip gesekan otot tenggorokan."
"Selain itu, otot dan tulang manusia serangga seolah telah melampaui hukum biologi tubuh manusia, memasuki keadaan meditasi tingkat tinggi yang tak wajar. Mulutnya yang menganga sampai membentuk lengkungan mustahil bagi manusia, hampir mencapai pangkal telinga."
"Manusia serangga benar-benar sensitif. Baru saja kami melangkah dalam radius lima meter, salah satunya sudah mulai menggeliat hebat, hampir menembus kepompongnya."
"Cepat, lari!" teriakku. Jika tidak segera mencapai tembok batu, konsekuensi terjebak di tengah gerombolan manusia serangga sudah jelas.
"Ruang serangga yang kecil ini, jarak kurang dua meter ke tembok batu seharusnya tidak terlalu menegangkan." Langkahku dipercepat. Tembok batu sudah di depan mata, tapi tepat di saat itu juga, sebuah bayangan menerjangku.
"Hanya sempat kulihat sekilas wajah yang penuh horor - manusia serangga!"
"Aku hampir tak percaya. Gerakan mereka bagaimana bisa secepat itu? Jarakku ke tembok cuma dua meter, sementara mereka minimal empat meter di belakang. Bagaimana mungkin?"
"Pikiranku kacau balau. Menghadapi serangan mendadak manusia serangga ini, reaksi tubuhku sama sekali tak bisa diandalkan. Hanya tiga kata yang bergema dalam benak: Bagaimana mungkin?"
"Tapi di saat yang sama, sebuah bayangan hitam menghantam keras manusia serangga. Manusia serangga itu menjerit kesakitan, kehilangan keseimbangan dan terjatuh. Itu adalah kuncir Ruxue yang berhasil memukul mundur manusia serangga."
"Kau hati-hati, cepat lakukan ritual!" Ruxue mendorongku keras ke arah tembok batu.
Tubuhku membentur tembok batu sebelum berhenti. Saat menoleh, semua manusia serangga di sekitar sudah bangun. Akhirnya kumengerti cara mereka mendekat - gerakannya sama sekali tidak seperti manusia, lebih mirip binatang buas yang merangkak dengan empat anggota badan lalu melompat ganas.
Mungkin karena tubuh mereka kering dan ringan, atau karena alasan lain, manusia serangga memiliki daya lompat yang mengerikan. Manusia serangga tadi adalah yang terdekat - kulihat kepompong rusak tak jauh dari tembok batu, lalu dalam sekali lompatan ia sudah ada di depanku.
Sebelum sempat bernapas, manusia serangga lain sudah melompat ke arahku. Gao Ning dan dua lainnya sibuk menghadapi musuh mereka sendiri. Tak mungkin mengandalkan mereka terus. Kutinjukkan tinju keras ke tubuh monster itu yang menjerit-jerit sambil terpelanting.
Kutejukkan tendangan keras yang bahkan melemparnya cukup jauh. Dasar, jangan anggap aku bulan-bulanan! Aku ini menguasai ilmu bela diri!
Aku meludah keras ke arah manusia ulat itu, merasa heran. Tubuhnya terasa kenyal saat ditendang dan ringan seperti kapas. Aku bingung mencari perumpamaan yang pas, mungkin seperti karakter yang sudah dikenal umum.
Maksudku, kalau manusia ulat ini terlihat lebih imut dengan topi jerami, mungkin akan kusangka sebagai Luffy si Manusia Karet.
Ulat ungu ini rupanya punya kemampuan khusus memodifikasi tubuh manusia. Tiba-tiba aku teringat wajah licin Bonco Besar Boqie, merinding menjalar di sekujur tubuh.
Sambil menempel di dinding batu, aku berteriak ke tiga orang itu: "Berlindung di belakangku! Aku akan mulai ritual! Cepat!"
Pertempuran pamungkas akhirnya dimulai. Kukira ini akan berjalan mulus sesuai rencana Gao Ning, tapi ternyata semuanya jauh lebih sulit dari perkiraan kami...
