Akhirnya, petir surgawi terakhir yang kukendalikan menghujam, berubah menjadi ribuan percikan listrik yang bergemerlap sebelum padam. Ruang ulat pun kembali sunyi setelah hiruk-pikuk tadi.
Suara perkelahian, teriakan, jeritan—semuanya telah menghilang. Bahkan induk serangga pun berhenti mengerik. Hening yang tersisa hanyalah langkah kaki Gao Ning yang beraturan dan napasnya yang tersengal-sengal penuh gejolak.
Tenagaku seolah terkuras habis. Hanya mampu melirik Ruxue dengan lemas sebelum lututku menumbuk tanah tak terkendali. Wajah Ruxue pucat pasi, bibir bawahnya terkunci gigit, seluruh tubuhnya bergetar menahan derita. Rupanya rasa sakit tadi tak juga sirna meski induk serangga telah diam.
Apa yang akan terjadi selanjutnya? Tak kusadari. Bahkan untuk berpikir pun tak ada sisa tenaga. Aku tergeletak di tanah, memandang Gao Ning. Sebenarnya aku pun tak tahu untuk apa memandangnya. Sekarang, bahkan jika dia hendak berbuat sesuatu, tak ada lagi kekuatan padaku untuk menghentikannya.
Gao Ning sama sekali tak mempedulikan kami. Dengan ekspresi aneh yang tetap melekat di wajahnya, dia melangkah mendekati induk serangga. Dari profilnya yang masih terlihat di sudut mataku, kudeteksi hasrat yang membara.
Induk serangga itu tampak sangat waspada terhadap Gao Ning. Seiring setiap langkah majunya, sayap serangga itu mengembang membentuk sudut ganjil. Dua kaki depan mirip lengan manusia menjulur. Aku mulai meragukan penglihatanku—jelas-jelas kulihat tiga cabang pada setiap kaki depannya, persis seperti tiga jari manusia.
Gao Ning seolah tidak melihat penolakan induk serangga, terus mendekat. Perut induk serangga mulai berkontraksi hebat. Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan makhluk ini, tapi tiba-tiba aku menyaksikan pemandangan yang sangat mengerikan: monster tua yang terhubung dengan induk serangga itu membuka kedua matanya.
Pada saat dia membuka matanya, sebenarnya dari posisiku yang tergeletak ini tidak mudah melihatnya. Tapi matanya seolah memiliki daya tarik magis yang memaksaku untuk menyaksikan. Aku sama sekali tidak menyangkal, di detik itu jantungku tiba-tiba mengencang. Napasku menjadi tak terkendali, mulai terengah-engah 'hik hik'. Aku sangat gugup, juga ketakutan.
Karena cahaya di kedua mata itu bukanlah cahaya mata manusia normal. Siapa pernah melihat mata manusia biasa yang bisa berkilauan dengan sinar ungu?
Lalu apa takdir kami selanjutnya? Aku semakin tidak yakin! Aku hanya terus mengutuk Gao Ning dalam hati. Dia gila, benar-benar orang gila! Induk serangga dan siluman tua ini jelas-jelas jahat seperti Kotak Pandora yang membuat orang merinding, tapi dia malah membukanya sambil tertawa terkekeh!
Setelah siluman tua itu membuka matanya, ekspresinya pertama kali menunjukkan kebingungan. Kemudian tangan halus namun keriputnya langsung menggenggam pipa penghubung ke serangga. Dengan suara yang tak terbantahkan dia berkata pada Gao Ning: "Berhenti, lalu akhiri dirimu sendiri."
"Lalu, kepalanya berputar ke sudut yang aneh dan mengerikan, lalu menatapku sekali, kemudian menatap Ling Ruyue dan Huigen, lalu berkata: 'Siapapun kalian, bunuh diri juga.'"
Aku tergeletak di tanah sambil tertawa sinis 'hng hng', mengerahkan seluruh tenaga mencabut jarum emas di belakang leher, lalu menarik napas dalam dan berteriak ke arah monster tua itu: "Dasar omong kosong!"
Orang Taoisme sepertiku, kapan pernah tunduk pada siluman dan iblis?! Berani-beraninya kau menyuruhku bunuh diri?
"Benar, dasar omong kosong!" Yang membalas adalah Huigen. Sebagai penganut agama Buddha, mana mungkin tunduk pada siluman dan iblis?
Menghadapi kesombongan kami, monster tua itu mendengus sambil mencabut sedotan dari tangan. Bersamaan, induk ulat mengeluarkan erangan kesakitan.
Ulat ini benar-benar aneh. Setiap gerak-geriknya bisa membuat orang merasakan perasaannya. Bahkan suaranya pun begitu. Kali ini, selain erangan sakit, ada juga kemarahan yang pasrah.
Siluman tua itu sepertinya ingin menghabisi kami. Tapi bagaimanapun, aku harus bersama Huigen dan Ruyue.
Saat ini, selain Huigen yang masih memiliki sedikit tenaga dan bisa berdiri dengan susah payah, aku dan Ruxue berada dalam kondisi yang sangat memalukan. Aku mengatupkan gigi, merangkak menuju Huigen dan Ruxue dengan kecepatan seperti ulat. Apapun yang terjadi, aku harus melindungi mereka. Satu tangan menopang tubuhku merangkak, sementara tangan satunya sudah menyelinap masuk ke dalam tas - di sana ada sebuah pil...
Persis di saat itu, tiba-tiba kudengar suara tawa terbahak-bahak yang sombong. Itu suara Gao Ning. Lalu kudengar teriakannya: "Kau takkan sempat mencabut pipa itu..."
Kulihat ke belakang, Gao Ning sekarang sudah berdiri di depan induk ulat. Seluruh tubuh induk ulat itu mundur, melakukan gerakan mundur seperti mamalia, lalu bersiap untuk menerjang - gerakan yang sangat aneh.
Bagaimana mungkin ulat melakukan gerakan seperti itu?
Tapi ada perasaan aneh dalam diriku. Induk ulat ini hanya pura-pura gagah. Seolah ada beban sangat besar yang menindihnya. Kurasa dia seperti tidak bisa melawan.
Apakah jenis ulat ini sedang menahan sesuatu?
Tapi sekarang bukan saatnya untuk memikirkan ini. Kurasakan ada tangan menggenggam pergelangan tanganku. Kulihat ke atas - itu Ruxue. Entah sejak kapan, dengan ditopang Huigen, dia sudah merangkak mendekatiku setengah merayap.
Aku tersenyum getir. Sepanjang perjalanan berlari ini, kami bertiga ternyata sampai dalam keadaan yang begitu memalukan. Ruxue dengan bantuan Huigen berhasil mengangkatku dengan susah payah. Setengah tubuhku bersandar di pangkuan Ruxue, sementara Huigen bersandar di sampingnya. Untuk sesaat, kami bertiga seolah memiliki ikatan hidup bersama.
Namun di saat ini, kami bertiga bagai figuran tak penting. Pemeran utamanya adalah Gao Ning dan siluman tua itu.
Menghadapi ucapan ancaman Gao Ning, siluman tua itu mengeluarkan suara hng yang merendahkan. Kemudian mulai melantunkan mantra aneh sambil menarik-narik sedotan dengan kuat. Ekspresinya penuh kemarahan yang begitu dalam, seolah terukir di tulang.
Kurasa ini bukan hanya karena provokasi Gao Ning semata. Mungkin ada alasan lain, tapi aku sama sekali tidak bisa menebak apa itu.
Seiring mantra yang dilantunkan monster tua itu, ulat betina mulai meronta dan mengerang. Sayapnya pun terus mengepak, terutama bagian seperti sedotan yang terus berkontraksi, seolah ingin membantu monster tua itu menarik keluar sedotan.
Ruang ulat yang kecil ini dipenuhi keributan besar dari ulat raksasa yang meronta. Suara 'gemuruh' terus bergema. Tiba-tiba aku khawatir: Apakah orang-orang Desa Miao Heiyan benar-benar menganggap segalanya akan aman setelah kita masuk ke sini, lalu mengabaikan semua yang terjadi di dalam ruang ulat?
Sambil berusaha memulihkan diri secepat mungkin, aku juga merenungkan berbagai hal kacau ini. Di tengah kekacauan, diam-diam kuselipkan sebutir pil ke mulutku dan sebatang ke mulut Huigen.
Itu adalah pil berharga untuk menenangkan pikiran. Pertama kali kumakan saat Guruku tiba-tiba menyuapkannya ke mulutku, rasanya sudah lama sekali. Saat itu pertama kalinya aku bertemu ular roh...
Situasi sekarang seratus kali lebih berbahaya dibanding saat bertemu ular roh, namun orang yang dulu menyuapi obat ke mulutku itu tak lagi di sampingku.
Di celah pertempuran dua pihak ini, kami berusaha memulihkan diri secepat mungkin. Di sisi lain, Gao Ning benar-benar kehilangan akal. Ia bahkan mengulurkan tangan dan mengelus kaki ulat betina dengan 'penuh kasih sayang', lalu menghiburnya dengan lembut: "Sayangku, jangan rewel. Kau akan segera mendapatkan pembebasan!"
Kemudian ia melirik siluman tua itu dengan penuh amarah dan berteriak: "Kau masih berani menggunakan ritual rahasia untuk memanggil orang lain? Tapi kau tak punya kesempatan lagi!"
Tak ada kesempatan lagi? Meski semua ini terjadi di depan mataku, aku sama sekali tak mengerti kebenaran di balik semuanya. Terutama sikap Gao Ning yang begitu penuh kasih pada ulat betina, sementara sang ulat sama sekali tak menghargainya. Malah terlihat gelisah dan marah, bahkan menunjukkan sikap merendahkan.
Dasar, di depan aku memainkan drama cinta manusia dan ulat yang penuh kesedihan, cinta yang tak terbalas, ulat menolak cinta tulus manusia? Aku tiba-tiba merinding.
Tapi Gao Ning tak mungkin tahu isi hatiku. Saat ini dia seperti orang gila, mengeluarkan satu per satu guci keramik kecil, lalu membukanya dengan cepat dan menyiramkan isinya ke tubuh ulat.
Cairan merah darah segar memenuhi setiap guci. Saat guci pertama dibuka, bau anyir darah yang menusuk langsung memenuhi ruang ulat, membuat ingin muntah. Tapi Gao Ning tak peduli, terus menyemprotkan cairan merah darah itu ke tubuh ulat satu guci demi satu guci.
Ajaibnya, cairan itu langsung meresap ke dalam tubuh ulat begitu menyentuhnya. Warna ungu di tubuh ulat semakin terang benderang!
Gerakan Gao Ning seolah memancing amarah si monster tua. Tatapannya memancarkan campuran ketakutan dan kemarahan, tapi mulutnya tetap tak mau kalah: "Kau mati! Kau pasti akan membayar mahal! Aku akan korbankan kau hidup-hidup, dengan cara paling kejam untuk persembahan iblis terkejam!"
Tangan Gao Ning tak berhenti bergerak. Menghadapi teriakan gila si siluman tua, dia hanya melontarkan makian: "Persembahkan ibumu!"
