Aku tidak tahu mengapa siluman tua itu berteriak "bagaimana mungkin", tapi arti teriakanku "bagaimana mungkin" adalah karena aku benar-benar terkejut.
Ekspresi Gao Ning saat ini jernih, kesadarannya juga jelas, bahkan tidak ada kebingungan sesaat pun. Ini hanya membuktikan satu hal: dia tadi menggunakan tenaga Po murni, sementara roh yang mengandung ingatan, emosi, dan sifat dasar kepribadian seseorang telah menghilang, sehingga tidak bertentangan dengan tubuh.
Tenaga Po adalah tenaga roh. Metode ini bagus dan tidak ada masalah. Hanya ada satu masalah: ini adalah ritual rahasia Taoisme yang tidak diajarkan, hanya bisa dilakukan oleh mereka yang memiliki tenaga dalam tinggi. Bagaimana Gao Ning bisa melakukannya? Apakah neneknya?
Aku memikirkan kemungkinan ini, tapi tetap merasa mustahil. Meskipun ilmu Tao berkembang dari ilmu sihir kuno, metode unik Taoisme tetaplah eksklusif. Aku sangat paham hal ini, kecuali...
Tiba-tiba aku teringat leluhurku—Lao Li, senyum pahit mengembang di wajahku.
Leluhur, Leluhur, dialah sosok misterius sejati yang menyimpan terlalu banyak teka-teki. Mungkin tindakan sembarangannya di masa lalu justru membuatku, cucu murid ini, menemukannya. Apakah ini yang disebut Jodoh?
Saat berbagai pikiran melintas di kepalaku, si monster tua itu juga meneriakkan kalimat yang lebih mengejutkan: "Buhua, bagaimana mungkin kau? Ada aura Buhua padamu!"
Siapa Buhua? Sekejap kemudian aku tersadar, Buhua pasti adalah nenek Gao Ning.
Menghadapi keterkejutan monster tua itu, Gao Ning hanya tersenyum aneh tanpa menjawab. Yang membuatku terkejut adalah rahasia apa yang dibawa nenek Gao Ning hingga monster tua itu sampai tidak melanjutkan mantranya dan berteriak histeris seperti itu.
Jangan-jangan nenek Gao Ning adalah sosok yang sangat penting di desa ini?
Sedotan sudah tercabut sebagian. Monster tua itu jelas mulai panik, kulihat dia berusaha tetap tenang melanjutkan mantra sambil mencoba mencabut sedotan itu dengan paksa.
Rahasia apa yang tersembunyi di balik sedotan ini? Mengapa mencabutnya begitu sulit?
Melihat situasi aneh dan mengerikan di depan mata, semakin banyak pertanyaan yang muncul di benakku. Namun keajaiban yang lebih besar terjadi. Setelah menelan kekuatan roh neneknya, Gao Ning hanya mengulurkan tangan untuk menenangkan ulat itu. Anehnya, ulat tersebut menjadi tenang bahkan berusaha keras melawan mantra siluman tua itu, tidak lagi bekerja sama.
Siluman tua yang telah hidup ribuan tahun itu tak tinggal diam. Menghadapi situasi ini, dia menyemburkan darah beberapa kali, lalu menggambar totem aneh di wajahnya sebelum mulai mengaktifkan kembali mantra. Gerakan ulat itu seolah tak bisa dikendalikan lagi...
Gao Ning tak lagi menghiraukan siluman tua itu. Dia melanjutkan ritual ilmu sihir yang tadi terhenti, sambil menaburkan serbuk dan menari dengan irama aneh yang khas.
Saat itu, kulihat siluman tua itu semakin kelelahan. Ritual Gao Ning menghasilkan efek ajaib - batu altar tempat ulat itu berada tiba-tiba diterpa angin yin berembus kencang. Namun angin itu langsung menghilang saat bersentuhan dengan serbuk yang ditaburkan Gao Ning.
Meski tak bisa membuka Mata Ketiga, berdasarkan pengalaman aku tahu pasti ada roh-roh jahat yang terkunci di batu altar itu. Gao Ning menggunakan ilmu sihir khusus untuk melepaskan dan menghancurkan mereka.
Untuk apa roh-roh itu digunakan? Aku tidak tahu, tapi ada firasat bahwa Gao Ning sedang melakukan hal yang sangat berbahaya...
Seiring angin yin di atas batu semakin kencang, semakin banyak yang tercerai-berai, siluman tua itu akhirnya berhenti melantunkan mantra. Ia menatap Gao Ning dengan raut wajah yang sangat mengerikan, berteriak keras: "Kau tak boleh begini! Kau sedang melepaskan iblis! Hentikan, berhenti!"
Saat ini, suara ribut di luar semakin jelas. Aku merasa bala bantuan Desa Miao Heiyan sudah dekat dengan kami. Tapi aku sama sekali tak tahu pihak mana yang dianggap menguntungkan kita. Bagaimana situasi selanjutnya? Haruskah aku memanfaatkan kekacauan ini...
Sambil berpikir, tanganku sudah menggenggam pil itu. Selama ini aku menyimpan kartu as yang belum terbuka - penemuan aneh yang kudapatkan secara tak sengaja selama tiga tahun kepergian Guruku...
Tapi waktunya belum tepat. Memikirkan harus menggunakan jurus itu membuatku gugup. Tanpa sadar genggamanku pada tangan Ruyue semakin kencang. Kali ini Ruyue tak berhasil menebak isi hatiku, hanya berbisik di telingaku: "Tenang, dia sudah kukenai ilmu santet. Paling-paling kita sama-sama binasa."
Aku mengangguk, tapi dalam hati tak yakin. Seiring kartu as Gao Ning terus terbuka, mampukah ilmu santet Ruyue mengendalikannya?
Mungkin Ruxue juga tak yakin, makanya tak bertindak. Mungkin dia ingin menunggu sampai akhir untuk bertaruh!
"Pikiran licik kami bertiga sudah bukan hal yang diperhatikan Gao Ning lagi, ilmu sihir kuno-nya sepertinya telah mencapai momen paling krusial. Senyum penuh kegembiraan yang tak tertahankan terpancar di wajahnya, mantra-mantranya semakin mendesak, langkah kakinya semakin cepat.
Berbalasan dengan itu, lolongan siluman tua itu semakin keras, kutukannya terhadap Gao Ning semakin keji. Tapi kini tak ada yang memperhatikannya lagi. Aku merasa, meskipun ia siluman tua yang telah mengumpulkan tenaga dalam selama bertahun-tahun, selama pipa itu belum tercabut, ia tak mungkin bisa bergerak.
Dan pipa itu rupanya tidak mudah dicabut. Aku belum bisa memecahkan rahasia spesifiknya. Aku hanya berharap mereka bisa cepat bertindak sebelum pasukan pengejar datang, agar ada hasil yang jelas sehingga kami bertiga bisa menemukan secercah vitalitas.
Persis di saat itu, angin yin terkuat berhembus dari altar batu, disertai teriakan mengerikan yang bagaikan amarah dan kegeraman perempuan yang tak rela. Tekanan tak terdefinisikan itu berputar-putar di hati setiap orang yang hadir.
"Roh Leluhur, kau tidak boleh menghancurkannya! Jika hancur, 'itu' sama sekali tidak akan terkekang lagi!" teriak siluman tua itu dengan wajah panik.
Dan angin yin itu tidak seperti angin yin lainnya yang mudah berhembus pergi, melainkan terus berputar-putar di atas platform batu. Pada saat ini Gao Ning telah menyelesaikan suku kata terakhir mantra, dengan senyum aneh yang masih tersungging, dia mencabut tongkat tulangnya dan mengayunkannya dengan keras ke arah angin yin tersebut.
Pada saat inilah aku baru menyadari ulat itu. Di mata ulat itu berkedip sesuatu yang aneh tak terdefinisi. Sebenarnya tidak bisa disebut aneh, karena tatapan seperti ini normal di mata manusia, tapi menjadi mengerikan saat muncul di mata seekor ulat.
Apa itu? Itu adalah emosi yang sangat intens, kegembiraan yang hanya mungkin dimiliki manusia, begitu jelas terlihat.
Saat ini, ada pemikiran yang tak bisa kutahan lagi. Kurasakan ulat ini seakan telah dibebaskan Gao Ning dari belenggu, benar-benar sadar kembali. Ia bukan lagi ulat, melainkan...
Apa sebenarnya, aku tak tahu. Tak mungkin aku mengakui itu sebagai manusia.
Saat tongkat tulang Gao Ning diayunkan, ulat itu juga bergerak. Sayapnya dikepakkan dengan kuat, seolah sinkron dengan gerakan Gao Ning. Kemudian mulut serangganya menggesek-gesek dengan ganas, seperti sedang mengunyah sesuatu.
Selanjutnya, angin yin itu secara misterius menjadi tenang.
Siluman tua itu mengeluarkan teriakan penuh keputusasaan, lalu benar-benar diam. Sepasang matanya memancarkan kepasrahan bagai abu kematian. Dia tak bergerak sedikitpun, seolah menanti vonis takdir.
Apa lagi yang akan terjadi? Hatiku serasa naik ke tenggorokan. Dari segi ilmu sihir kuno, siluman tua itu benar-benar kalah. Apa yang akan dilakukan Gao Ning, sekarang saatnya terungkap.
Tanganku menggenggam erat pil itu, telapak tangan hampir berkeringat. Tapi pemandangan yang terjadi di depan mataku sulit kupercaya: Gao Ning sedang berhadapan dengan ulat itu, ekspresinya tegang.
Sementara ulat itu juga menatap Gao Ning. Aku seperti merasakan seorang Iblis tersenyum samar, mengawasi orang yang membebaskannya itu dengan sikap superior.
Bukan aku yang berhadapan langsung. Hanya melihat mata ulat itu yang mirip mamalia tapi aneh, sudah membuatku tak ingin kontak mata. Aku membayangkan induknya mungkin kawin dengan hewan sehingga melahirkannya. Perasaan ini membuatku merinding.
Jadi hanya dengan menebak, aku bisa tahu betapa besar tekanan yang ditahan Gao Ning saat ini!
Tiba-tiba ulat itu bergerak. Dengan kaki-kaki ruasnya yang kini bisa menopang penuh, ia berdiri tegak. Gerakan tiba-tiba ini membuat semua orang kaget.
Kemudian terjadi adegan mengerikan: Belalai ulat itu berkerut-kerut seperti sedang menyedot sesuatu. Kulihat siluman tua itu mulai menua dengan cepat terlihat jelas oleh mata.
Pertama kulit mulai berkerut, kemudian wajahnya kehilangan kilau kehidupan. Tubuhnya semakin mengering dan membusuk, seperti karet elastis yang mulai mengeras...
Akhirnya, sebagian kulit siluman tua itu mulai menghilang, menyisakan tulang yang terbuka. Tulang segar itu dengan cepat berubah menjadi abu-abu dan membatu.
Dengan suara 'plak', siluman tua itu pecah berkeping-keping, berubah menjadi benda tak dikenal yang berserakan...
