Jadi aku ini Chen Cheng Yi? Ada lagi yang mengenaliku? Hatiku penuh tanya, teringat tahun itu di Desa Tandus saat Xiao Chengqian tak sabar menantangku, lalu datang ke Beijing mencariku, bersikap seolah sangat akrab.
Sekarang muncul lagi Lin Chen? Apakah anggota organisasi ini 'sangat menyukaiku'? Hanya mendengar namaku saja bereaksi seperti ini?
Ekspresi guruku tetap tenang. Kutebak pasti dia tahu sedikit rahasia. Tapi kalau begitu, kenapa dulu guruku bilang tidak menyangka organisasi ini ada?
Perutku penuh tanda tanya. Saat itu guruku pun berbicara, dengan tenang memandang si kakek tua: "Kalau kau ingin bertarung, boleh saja. Tapi tunggu dulu dua desa ini menyelesaikan urusannya."
Saat Guruku mengucapkan kata-kata ini, aku sudah menatap Bonco Besar Boqie dari Desa Miao Yueyan. Tapi dia sama sekali tidak melakukan gerakan fisik. Justru Nenek Ling Qing yang bertindak. Bukankah ini urusan antar Bonco Besar? Kenapa giliran Nenek Ling Qing yang seorang perempuan ahli santet yang turun tangan?
Nenek Ling Qing dengan wajah serius mengeluarkan alat musik berbentuk aneh, mirip hulusi tapi berbeda. Ia menaruh benda itu di mulut dan mulai memainkan melodi yang menyerupai tangisan bayi. Ekspresi terpejamnya membuatku sadar, bukan hanya alat musik yang digunakan untuk berkomunikasi, seluruh dirinya pun sedang menyatu dengan sesuatu.
Suara alat musik itu tidak keras. Jika tidak berdiri dekat Nenek Ling Qing, mustahil kudengar. Berhadapan dengan belasan ahli Wu lawan yang melompat-lompat sambil serempak melantunkan mantra, pertunjukan ini terlihat tak berarti.
Tapi aksi Nenek Ling Qing ini membuat ekspresi wajah Guruku terlihat sangat 'spektakuler' - campuran keseriusan, kesedihan, dan penerimaan takdir. Selama ini Guruku selalu kulihat sebagai pribadi vulgar. Ekspresi seserius ini dalam ingatanku bisa dihitung jari, sampai aku tak kuasa bertanya: "Guru, apa yang sedang dilakukan Nenek Ling Qing?"
Guruku memandangku sambil menghela nafas, baru kemudian berkata: "Perhatikan baik-baik. Sebentar lagi kau akan mengerti makna penjagaan dan ikatan hati seorang perempuan ahli santet."
Aku terdiam, ini juga menyentuh luka tersembunyi di hatiku. Mengapa Ruxue harus tetap di desa? Mengapa sebuah desa harus dijaga oleh perempuan ahli santet?
Dàwū dari Desa Miao Yueyan ternyata juga tahu hubungan rumit antara kami guru-murid dengan dua generasi perempuan ahli santet di desa mereka. Tak ingin kami terlalu berduka, dia menghampiri dan mengalihkan topik: "Bukan aku tak mau bertindak, tapi pertarungan bolak-balik akan menguras kekuatan. Sementara pondasi desa kami jelas kalah dari Desa Miao Heiyan. Lebih baik kita beri mereka pelajaran sekaligus, tunjukkan kartu as kita."
Aku dan guruku paham maksudnya. Kami mengangguk masing-masing, tak bicara lagi. Aku fokus mengamati Nenek Ling Qing, tapi menyadari ada seseorang yang terus mengikuti setiap gerak-gerikku dengan tatapan tak bersahabat. Aku menoleh dan melirik tajam ke arahnya.
Orang yang menatapku itu adalah Lin Chen!
Aneh sekali orang ini. Setelah mengucap "Aku Chen Cheng Yi", diam seribu bahasa. Hanya memandangiku dengan ekspresi rumit dan tatapan muram. Kukira dia akan menantangku segera seperti Xiao Chengqian.
Anggota organisasi mereka memang punya kebiasaan buruk seperti ini.
Di seberang, para ahli Wu Desa Miao Heiyan semakin cepat melompat-lompat, mantra mereka semakin larut. Meski tak paham ilmu sihir, dari beberapa pengalamanku, ini pertanda ritual hampir selesai. Mampukah Nenek Ling Qing menghadapi sendirian?
Tepat pada saat itu, perubahan mengejutkan terjadi. Lokasi pertarungan kami berada di hamparan rumput dekat Danau Yueyan. Saat itu, aku mendengar suara air.
Suara ombak yang bergulung-gemuruh!
Bukan hanya aku, semua orang mendengar suara ini. Beberapa orang spontan mengarahkan senter mereka ke permukaan Danau Yueyan. Kemudian terlihat pemandangan yang mengejutkan: permukaan danau yang biasanya tenang kini bergelora, membentuk riak-riak besar yang bergulung-gulung, seolah ada makhluk raksasa akan muncul.
Hatiku bergetar hebat. Danau Yueyan adalah tempat kesayangan Ruxue. Air danau ini selalu tenang, indah bagai cermin.
Tapi Ruxue pernah memberitahuku bahwa Danau Yueyan tidak sesederhana kelihatannya. Dulu setiap tahun selalu terjadi banjir besar karena ada sungai bawah tanah yang rumit menghubungkannya ke laut.
Saat itu aku pernah menertawakan Ruyue. Kukatakan padanya, Yunnan berada di pedalaman benua, mana mungkin sebuah danau terhubung ke laut melalui sungai bawah tanah?
Meski tak bisa menjelaskan dengan sempurna mengapa danau pedalaman bisa banjir setiap tahun, kucoba berargumen bahwa akumulasi air tanah akibat hujanlah penyebabnya. Tapi apakah fenomena ini pantas terjadi setiap tahun?
Ruxue dan aku tidak bisa membantah. Dia tahu bahwa sebagai seorang Taoist muda yang terpengaruh oleh Guruku, sikapku terhadap hal-hal yang bisa dijelaskan ilmu pengetahuan cukup ketat. Lagipula dia sendiri juga pernah menempuh pendidikan tinggi di luar. Dia hanya menggelengkan kepala dan berkata padaku: "Dunia bawah tanah sangat rumit, aliran sungai bawah tanah juga berkelok-kelok, bahkan ahli geologi terhebat pun belum sepenuhnya memahaminya. Legenda kuno tentang danau ini yang terhubung ke laut pasti ada prinsip universalnya."
Saat ini, melihat gerakan permukaan danau seperti ini, mana mungkin aku tidak mengaitkannya dengan teori itu?
Semua orang menatap ke arah danau, kecuali para ahli Wu yang sedang fokus melakukan ritual. Kulihat ekspresi semua orang tampak tegang, hatiku juga merasa tertekan. Ada perasaan takzim yang tak terbendung terhadap sesuatu di dalam danau itu, ingin bersujud menyembah.
Guruku justru terlihat tenang, meski raut wajaknya tetap khidmat. Dia menatapku dan berkata: "Penyembahan orang Tiongkok terhadap totem tertentu sudah terukir dalam roh, meskipun yang akan muncul bukan 'itu'."
Mendengar perkataan Guruku, hatiku tiba-tiba berdebar kencang. Totem apa lagi yang disembah orang Tiongkok kalau bukan satu-satunya makhluk itu? Pasti Naga!
Jangan-jangan aku akan melihat Naga? Sebenarnya aku tidak meragukan keberadaannya. Bahkan saat kecil, dalam diskusi tentang ilmu pengetahuan dengan Sheng Ge, dia pernah menyebutkan tentang ruang spesimen rahasia yang menyimpan kerangka makhluk tertentu. Saat itu dia tidak menjelaskan detail, langsung diam seribu bahasa.
Namun dalam ajaran Taoisme, Naga mengikuti angin dan hujan. Jika benar itu Naga, saat ini seharusnya hujan lebat disertai guntur dan kilat. Guruku juga mengatakan meski yang akan muncul bukanlah 'itu'.
Meski begitu, aku tak bisa menahan gejolak dalam hati. Permukaan air sudah bergolak hebat, seperti banjir bandang. Air naik dengan kecepatan yang kasat mata, dan angin kencang tiba-tiba menerpa area tempat kami berdiri.
Di sisi Desa Miao Heiyan, Kakek Poche sudah benar-benar histeris. Tongkat sihirnya menghantam tanah berulang kali. Namun Dàwū dari Yueyan Miao Zhai berteriak lantang: "Qi Shou, cukup! Jika kalian tak berhenti, tak satu pun dari kalian akan keluar hidup-hidup!"
Kakek Boqie di seberang jelas mendengar ini. Mantranya melambat sejenak, tapi tetap dilanjutkan dengan keras kepala. Terlalu fokus, mungkin ia tak menyadari perubahan di luar. Bisa jadi ia mengira ini trik Bonco Besar Boqie untuk mengganggu konsentrasinya.
Tiba-tiba gemuruh air menderu dari Danau Yueyan. Semburan air raksasa menyembur ke udara. 'Glekuk!' Air itu tumpah bagai hujan lebat, membuat orang-orang di dekatnya basah kuyup seperti ayam.
Tak ada yang berani bersuara. Seluruh area sunyi senyap. Bahkan para dukun dan Kakek Poche yang sedang berritual pun membeku. Gerakan mereka terhenti, terpaku di tempat masing-masing bagai patung.
"Suara nafas berat bersahut-sahutan, akhirnya seseorang tak tahan berteriak: 'Apa itu?'"
"Ya Tuhan, apa yang kulihat ini?"
Aku juga terdiam membeku di tempat, perbedaan antara menduga dan menyaksikan langsung benar-benar terasa. Di tengah danau kini berdiri sosok raksasa yang hanya menampakkan sepertiga tubuhnya, sudah cukup membuat orang ingin bersujud.
Tanduk bercabang dua adalah naga, satu tanduk lurus adalah jiao. Tak ada keraguan lagi, di depan mataku di Danau Yueyan berdiri seekor jiao hitam raksasa.
Wujudnya sudah sangat berbeda dengan ular biasa maupun ular roh. Ular roh berkepala berjengger tapi bukan bertanduk, sementara di bagian tujuh inchi bawah tubuh jiao ini bahkan tumbuh sepasang cakar.
Nafasku semakin tersengal. Guruku berdiri dengan tangan terkepal di punggung meneriaki pasukan khusus yang panik: "Sebagai anggota departemen, kenapa kalian ribut? Aturan departemen sudah kalian ketahui, tak perlu kuingatkan lagi."
Kakek Poche dari Desa Miao Heiyan bergumam lirih: "Naga Beracun... Ini Naga Beracun..."
