Tertipu, cepat mundur? Kulit kepalaku langsung merinding. Bukan hanya teriakan Guruku, bahkan sekilas pandanganku tadi membuatku sadar situasi ini benar-benar tidak normal. Mengapa kulit pohon normal tiba-tiba bisa meledak?
Tapi apakah masih sempat untuk mundur? Kulit pohon besar itu meledak dengan cepat. Sesaat kemudian, serpihan kulit kayu berhamburan. Sebuah tangan yang sangat aneh muncul menyembul. Seiring rontoknya kulit pohon, terlihatlah monster yang tak akan pernah kulupakan seumur hidup!
Sulit bagiku mendeskripsikan makhluk itu. Sekadar menyerupai bentuk manusia dengan jubah aneh, tanpa sehelai bulu di tubuhnya. Wajahnya samar-samar memiliki lima organ, tapi sama sekali tidak seperti manusia - lebih mirip... boneka, tapi jauh dari imut! Yang paling mengerikan adalah matanya: bola mata beku tanpa nyawa, dipenuhi bercak darah, tanpa sorot kehidupan. Tidak seperti mata manusia biasa, monster ini memperlihatkan seluruh bola matanya seolah-olah kelopaknya terkupas.
Dan begitu kulihat, aku langsung tahu: itu jelas-jelas bola mata mayat!
Yang tak bisa digambarkan dengan kata-kata adalah persepsi waktu. Dari teriakan Guruku sampai kemunculan monster, hanya hitungan detik. Otakku hanya sempat merekam rupa monster itu, bahkan tak ada waktu untuk berpikir apa sebenarnya makhluk ini. Mana mungkin aku sempat mengelak?
Cuaca yang awalnya cerah dan tenang, tiba-tiba berubah ketika monster itu muncul, setidaknya dalam pandanganku. Segalanya menjadi gelap dan mencekam. Angin aneh membawa debu dan kerikil di tanah, menyilaukan mata. Atau mungkin juga ada kabut hitam yang tak terdefinisikan, membuat pemandangan di sekitarku langsung tak terlihat.
Dalam kekaburan, hanya terlihat monster itu menggerakkan persendiannya dengan cara kaku dan aneh, lalu menerjang ke arahku.
Ini hanya terjadi dalam hitungan detik. Dalam waktu singkat itu, aku hanya sempat melakukan dua hal: mundur beberapa langkah secara refleks, dan merobek segel di Cakar Harimau secara instingtif.
Aku bersyukur masih bisa menjaga insting ini dalam keadaan panik. Mundur dua langkah membuatku menghindari cakar monster yang menyambar - ya, itu pasti cakar! Karena tangan itu sama sekali tak berisi 'daging kering', kurus seperti ranting pohon. Kuku tajam di ujungnya hanya mengingatkanku pada satu jenis monster - zombie.
Tapi apakah makhluk ini zombie? Jelas bukan!
Monster itu kembali menerjang. Penglihatanku sudah tertutup debu beterbangan dan kabut hitam yang samar-samar. Tak tahu apa yang dilakukan Guruku, aku menghantam monster itu dengan pukulan keras. Menghadapi makhluk seperti ini, aku bingung harus menggunakan sihir apa. Kecuali jimat, kebanyakan teknik Taoisme membutuhkan persiapan waktu - jelas tak mungkin kulakukan dalam situasi seperti ini.
"Aku tidak berharap pukulan ini bisa efektif, aku hanya ingin sementara mengusir monster ini." Di saat yang sama, pikiranku mendadak linglung, suara teriakan familiar seakan meledak dalam kepalaku...
"Roaarr..." Suara auman harimau. Roh harimau yang biasanya tidak pernah merespon, seolah tak pernah ada, tiba-tiba terbangun karena dirangsang.
Dalam hatiku muncul pencerahan: ketika emosiku mencapai batas ekstrim, atau saat menghadapi hantu yin jahat yang terlalu kuat, roh harimau ini akan muncul terangsang. Tampaknya ini polanya.
Saat Roh Harimau muncul, kesadaranku memasuki keadaan linglung. Setelah bertahun-tahun dijaga dan dirawat, dia telah menjadi simbiosis roh denganku. Ketika dia yang dominan, kesadaranku sendiri masuk dalam kondisi sadar tapi tak bisa mengontrol diri.
Seiring auman Roh Harimau, debu dan kabut hitam yang memenuhi langit seolah bertemu musuh alami, terkoyak oleh getaran yang menanggung, membuka celah kecil yang memperlihatkan langit cerah di luar.
Sekarang, akhirnya kulihat jelas cakar monster yang hendak bertubrukan dengan kepalanku. Dalam hati aku tersenyum getir: tinju vs cakar. Sudah kuduga tanganku akan terkoyak berdarah-darah. Siapa tahu ilmu santet Wu dari Desa Miao Heiyan ini menyimpan racun mematikan di cakar monster mereka?
"Kesadaranku semakin kabur, seperti perasaan setengah sadar yang pernah kualami di lubang cacing sebelumnya. Namun kali ini lebih sadar, respons terhadap lingkungan juga lebih jelas. Hanya saja kekaburan ini membuatku masuk ke kondisi aneh, dunia yang kulihat samar-samar seolah melihat melalui Mata Ketiga."
Dalam kondisi ini, monster yang kulihat telah berubah menjadi seorang wanita dengan dua aliran darah hitam di mata, tatapan penuh kebencian, tubuh penuh luka mengerikan yang sangat menakutkan.
Di pundak wanita itu, tergeletak bayi merah darah dengan senyum menyeramkan, menjulurkan lidah hitam, menatapku tajam dengan bola mata hitam pekat.
"Jika dendam hantu telah mencapai tingkat tertentu, kebencian dalam matanya akan terpancar. Saat kau membuka Mata Ketiga dan melihat roh dengan mata sepenuhnya hitam, segera hindari. Jangan provokasi, jangan gunakan sihir atau metode perlindungan apapun, itu akan dianggap tantangan. Roh seperti itu telah melampaui level Hantu Jahat, menjelma menjadi monster dendam murni. Mereka tak lagi memiliki reinkarnasi, mata hitam menandakan hanya kebencian luar biasa yang tersisa, mustahil untuk dibebaskan."
Ini adalah pengetahuan umum yang tidak sengaja dijelaskan Guruku saat aku baru bisa mengendalikan Mata Ketiga. Dia juga pernah berkata, monster jenis ini sangat langka, hampir tidak mungkin ditemui, dan jika bertemu biasanya berakhir dengan kematian! Saat itu aku masih anak kecil, bahkan belum belajar sihir. Guruku hanya menceritakan hal ini kepadaku.
Tapi tak disangka, dalam hidupku aku benar-benar bertemu monster seperti ini di Desa Miao Heiyan.
Namun setelah panik sesaat, pikiran ku sudah tenang. Entah karena bangkitnya Cakar Harimau, aku yakin monster di hadapanku ini adalah Ibu Dendam dan Roh Bayi. Meski menurut Guruku, Roh Bayi sudah dikorbankan untuk memanggil Ibu Dendam, kini dua roh dendam ini menyatu menjadi satu entitas yang berbeda, tapi intinya tetap mereka.
Yang tidak ku pahami adalah diriku sendiri. Aku melihat dengan heran, kepalan tanganku berubah menjadi cakar harimau. Cakar berkilau itu tak kalah tajam dengan cakar monster.
Di dunia nyata, cakar kami tak saling menyentuh. Tapi dalam keadaan Mata Ketiga, cakar harimau itu sudah menghantam tubuh roh dendam, meninggalkan lima luka hitam pekat. Bersamaan itu, cakar tajam roh itu mencengkeram cakar harimau. Jelas kulihat cakar yang hidup itu memudar.
'Aum!' Harimau Buas mengaum sambil mundur dua langkah - di dunia nyata, aku yang mundur beberapa langkah.
‘Cicit cicit……’‘Hehehe……’ Kebencian mengeluarkan suara yang sangat aneh dan penuh kebencian yang mendalam, juga mundur beberapa langkah. Suara cicit itu berasal dari roh bayi, sementara tawa mengerikan penuh dendam berasal dari Sang Ibu Kebencian. Kedua suara itu bercampur, membuatku merinding sekujur tubuh.
Dalam hati aku tak bisa menahan diri untuk mengumpat, aku tahu kau menyedihkan, tapi masa setelah dikasihani malah jadi seperti anak ayam? Masih juga cicit-cicit!
Proses ini hanya berlangsung sekitar belasan detik. Setelah kejadian, seseorang mendeskripsikan adegan saat itu kepadaku: angin aneh berhembus di sekitarku, membuka sepetak tanah lapang kecil, lalu monster itu mengayunkan cakarnya hendak menerkamku. Dengan gerakan yang mengerikan, aku mengayunkan tinju, lalu… aku dan monster itu masing-masing mundur dua langkah besar.
“Bagus! Hupo (Roh Harimau) ternyata sudah berkembang sampai tingkat ini, hampir mencapai tahap membentuk jiwa dari roh. Cheng Yi, cepat mundur ke posisi yang kusebut, dengarkan baik-baik kata-kataku berikut. Guruku akan mengajarkanmu cara menggunakan Hupo untuk mengulur waktu kita.” Suara Guruku terdengar. Dengan kepala masih setengah sadar, kulihat ke belakang – tanpa kusadari, Guruku sudah berada di tanah lapang ini, tidak terlalu jauh dariku.
Hatiku tersentuh. Sebelumnya Guruku jelas-jelas berdiri di luar area lapang. Ini aksi tim, setiap orang harus patuh pada rencana. Pasti Guruku melihat aku dalam bahaya, tak bisa menahan diri lagi lalu berlari ke sini.
Akhirnya dia pasti berhenti setelah melihat kemunculan Hupo.
“Cepat, dengarkan baik-baik! Cara mengendalikan mantra ini hanya akan kujelaskan sekali saja!” Guruku berteriak.
Aku segera mendengarkan dengan serius, tidak tahu apakah aku bisa mempraktikkan metode mengendalikan Roh Harimau ini dengan sempurna hanya dari sekali penjelasan.
Guruku berbicara sangat cepat. Aku memfokuskan pikiran dan menenangkan diri sambil bergerak cepat. Seiring dimulainya ritual, kurasakan Roh Harimau perlahan meninggalkan tubuhku. Saat hanya tersisa seutas hubungan terakhir, Gurku berteriak: "Gigit lidahmu! Semprotkan separuh darah ke Roh Harimau, separuhnya lagi ke cakar harimau! Cepat..."
