Esok harinya, aku dan Qinhuai segera berangkat dari Tianjin. Saat menemui Kak Cheng Qing di sore hari, ia menyambut kami dengan piyama.
Ia tak lagi tinggal di rumah dua lantai kecil milik mendiang Paman Li. Prestasi dan tenaga dalam Cheng Qing belum cukup untuk mendapat hak tinggal disana. Meski meneruskan sebagian tugas Paman Li sesuai wasiat, ia masih dianggap junior di departemen khusus itu.
Ia juga menolak tinggal di perumahan dinas, memilih membeli rumah kecil berpagar di pinggiran Beijing dengan uangnya sendiri. Meski di daerah suburban, lingkungannya tetap ramai. Penampilannya yang hanya berpiyama membuatku dan Qinhuai terkejut.
“Kak Cheng Qing mengabaikan ekspresi kami, menguap lalu berkata: ‘Dengan berpakaian seperti ini, bisa membantuku tidur, jangan berlebihan.’”
Setelah Kak Cheng Qing berkata begitu, aku tak tahu apa yang dipikirkan Qinhuai, tapi aku merasa sedih. Ini juga semacam harga yang harus dibayar.
Sebuah teko teh jernih, sinar matahari memenuhi ruangan.
Kami bertiga duduk di sofa berbincang. Kak Cheng Qing tak berani minum teh, memegang gelas air putih. Setelah meneguk, dia berkata pada kami: “Meski disebut satu lingkaran, sebenarnya terbagi banyak bagian. Ini kudengar samar-samar di departemen, kenyataannya harus kau alami sendiri. Tapi bagaimanapun, Cheng Yi, kita tetap harus menjadi diri sendiri, tetap bagian dari aliran Guru Leluhur Lao Li.”
Aku tahu kekhawatiran Kak Cheng Qing. Seperti yang dikatakan Guru Liu padaku, banyak di lingkaran ini yang tak peduli cara. Mungkin Kak Cheng Qing juga pernah dengar sedikit, dia mengingatkanku agar tak terpengaruh.
Kuanggukkan kepala: “Kak Cheng Qing, kami sejak kecil dibesarkan oleh Guruku. Sifat dasar dan sebagainya, kurasa sudah sulit diubah. Tenang saja.”
“Tidak terlalu tenang. Selalu merasa kau menjadi dingin sekali.” Kak Cheng Qing berkata datar.
“Ha, bukan dingin. Aku... aku orang yang bahkan tak bisa menyelamatkan diriku sendiri.” Kataku sungguh-sungguh.
“Jangan terlalu marah pada Paman Jiang. Sebesar apapun kemarahanmu, takkan mengalahkan cintamu padanya. Daripada begini, mengapa menyiksa diri?” Kak Cheng Qing jelas sangat memahamiku. Atau mungkin hanya anggota aliran kita yang bisa merasakan perasaan tertentu ini.
"Hati aku sakit," tapi aku tak ingin melanjutkan topik ini, hanya berkata, "Kak Cheng Qing, jelaskanlah baik-baik soal komunitas itu."
Kak Cheng Qing menghela napas, meletakkan gelas air, lalu berkata, "Komunitas ini pada dasarnya terdiri dari orang-orang yang berbeda dari orang biasa, singkatnya ada Taoist yang benar-benar punya kemampuan, biksu, bahkan beberapa orang dari Barat, dan beberapa orang kaya."
"Orang kaya?" Aku mengerutkan kening tak paham, komunitas ilmu metafisika ini kenapa ada orang kaya? Seperti orang Barat yang datang, aku bisa mengerti, toh Barat juga punya ilmu metafisika sendiri, atau mungkin teologi.
"Ya, orang kaya! Mereka bisa dilihat sebagai kelompok yang punya kebutuhan, tak sengaja menemukan orang yang benar-benar punya kemampuan, lalu masuk ke komunitas. Orang kaya juga punya jaringan sendiri, akan memberi tahu beberapa teman. Begitulah, di komunitas ada beberapa orang kaya. Tapi mereka tidak bisa menyentuh inti komunitas, keberadaan mereka lebih seperti pelanggan." Kak Cheng Qing sabar menjelaskan padaku.
Penjelasan itu langsung kupahami, lalu bertanya, "Apakah komunitas itu sesederhana itu?"
"Tentu saja tidak. Sebenarnya ini hanyalah struktur dari sebuah komunitas besar yang terdiri dari banyak sub-kelompok. Secara sederhana, mereka yang termasuk dalam departemen negara membentuk satu sub-kelompok. Kelompok ini berada di pinggiran komunitas besar, namun karena memiliki dukungan negara, umumnya tidak terlalu berinteraksi dengan sub-kelompok lain. Beberapa kelompok lain terdiri dari pemimpin aliran besar yang sejati, anggota aliran kecil yang terpecah, dan orang-orang yang secara misterius mendapatkan warisan ilmu dan memiliki kemampuan sendiri. Bagaimanapun juga, ambang batas masuk ke komunitas ini sangat tinggi. Mereka yang hanya menguasai ilmu remeh-temeh sama sekali tidak bisa menyentuhnya. Siapapun yang bisa masuk setidaknya memiliki satu atau dua keahlian khusus..." Di sini Kak Cheng Qing terdiam sejenak.
"Apa lagi?" tanyaku penasaran.
“Ada satu hal lagi yang tidak bisa saya verifikasi, yaitu tentang inti sebenarnya dari lingkaran ini. Konon, ada orang-orang ahli sejati yang mempertahankan suatu tatanan. Seperti perkataan Gurumu yang pernah kudengar, aturan bahwa anggota lingkaran sejati tidak boleh menyentuh keluarga satu sama lain adalah salah satu contohnya. Seolah-olah, mereka yang memiliki kemampuan atau pengaruh nyata memiliki catatan tertentu. Contohnya Desa Miao Heiyan yang begitu sombong, tapi mereka tidak berani menyentuh keluargamu. Mereka juga tidak bisa secara terbuka menargetkan orang biasa, hanya bisa menggunakan berbagai cara untuk menarik orang biasa ke desa ternak. Tanpa batasan ini, menurutmu dengan keberadaan Desa Miao Heiyan, apakah mereka tidak akan bertindak semena-mena? Mungkin juga karena tahu negara akhirnya akan menindak mereka, maka orang-orang inti lingkaran ini tutup mata sebelah.” Kak Cheng Qing mengutarakan hal ini.
Ini membuatku terkejut luar biasa, seperti seseorang yang selalu merasa bebas, tiba-tiba mengetahui ada sepasang mata yang mengawasimu dari belakang, membuat banyak aturan tak kasatmata yang membatasimu. Begitu melanggar batas, mungkin kau akan lenyap.
“Mereka seperti apa sebenarnya? Seperti apa detail aturannya? Maksudku secara konkret.” Aku mengerutkan kening dan bertanya.
"Kelompok seperti apa aku tidak tahu, Cheng Yi. Kau juga paham, aliran kita sama sekali tidak berbaur dengan lingkaran mana pun. Karena aku terus berada di departemen, jadi sempat kontak dengan beberapa. Tapi departemen sendiri adalah lingkaran pinggiran, dan aku adalah orang pinggiran di lingkaran pinggiran. Menurutmu, berapa banyak yang bisa kuketahui secara spesifik? Hanya ada kabar samar saja, kelompok itu adalah kumpulan monster-monster tua. Mengenai aturan, aku tidak tahu. Mungkin yang bukan lingkaran inti pun tidak ada yang tahu. Aku hanya tahu mungkin boleh ada interaksi dengan orang biasa, ada konflik. Tapi kalau benar-benar membuat kejadian yang membangkitkan amarah langit dan kebencian rakyat, itu lain cerita. Kalau tidak begitu, menurutmu bisa sedamai itu? Tidak setiap orang yang bertapa berhati lurus. Menurutmu, dengan kemampuan orang dalam lingkaran, membuat masalah—tidak berlebihan—membunuh puluhan orang bisa dilakukan diam-diam." Kak Cheng Qing berbicara perlahan.
Aku mengangguk, perasaan campur aduk. Aku selalu merasa apa yang dikatakan Kak Cheng Qing—seperti penilaiannya sendiri—dia hanya tahu hal-hal permukaan. Yang terlalu spesifik, dia memang tidak banyak paham.
Mungkin, dia bahkan belum tentu tahu lebih banyak dari Xiao Chengqian!
Tapi aku tidak berencana bertanya pada Xiao Chengqian. Menurutku, aku hanya akan pergi ke pasar hantu sejati. Tak terhindarkan akan kontak dengan beberapa orang lingkaran, tapi bukan untuk menyelami lingkaran. Mengerti terlalu banyak juga tidak berguna.
Lagipula dengan didikan para Guru sejak kecil pada kami, meski tidak ada aturan tertulis, kami mungkin tetap tidak akan berbuat apa-apa.
Takdir aliran kita sejak dulu bukankah hanya dua kata? —— Kunlun!
※※※
Di Beijing dan Qinhuai, Kak Cheng Qing berkumpul beberapa hari, sekalian mengunjungi Kakak Ipar Jingyi. Anaknya dengan Sheng Ge ternyata sudah besar, kini duduk di kelas tiga SD. Masa-masa itu menyapu banyak hal tanpa suara, dalam sekejap berubah menjadi kenangan yang mengharukan.
Saat mengantarku ke bandara, Kakak Ipar Jingyi berkata dengan haru, "Terkadang terasa seperti semalam kita masih di Desa Tandus, kau mengobrol dengannya, sementara aku duduk mendengarkan sambil tersenyum. Tapi jarak 'semalam' itu sungguh sangat jauh."
Setelah kembali ke tempat tinggalku, segera kuhubungi Kak Cheng Xin. Kami sepakat bertemu di Tianjin pada tanggal 5 bulan depan.
Aku tak tahu pasti seperti apa wujud Pasar Hantu. Tapi jika disebut pasar, pasti ada unsur transaksi. Dorongan untuk bertransaksi ini begitu kuat, kuharap bisa mendapatkan petunjuk di sana. Meski Guru Liu bilang mustahil dan aku tak sanggup membayar harganya, tetap ingin kucoba.
Untuk pertama kalinya, terpikir menggunakan barang peninggalan Guruku. Aku pulang kampung karena sebagian besar barang peninggalannya disimpan di rumah lama. Hanya sedikit yang kubawa selama ini.
Pulang kampung berarti harus mendengar ceramah Orang tua tentang pernikahan dan anak. Kini mereka bisa menemuiku 1-2 bulan sekali, jadi rasa rindu berkurang dan waktu untuk mengomel pun bertambah.
Tak berani membantah, kuhindari percakapan dengan jawaban diplomatis. Kuambil beberapa benda yang kupikir cocok dan kusimpan di tubuh.
Saat pulang, Ibu menggerutu padaku: "Ruxue si nona kecil itu baik, tapi hasil akhir kalian memang sudah begitu, tidak bisakah masing-masing hidup dengan baik saja?"
Perkataan seperti itu membuat hatiku tersentak sakit! Hidup masing-masing dengan baik? Tapi dalam hatiku, sejak awal hingga akhir aku tidak pernah melepaskan Ruxue.
