Seperti pepatah "Junzi berjalan terbuka, orang rendahan penuh kekhawatiran", Pejabat Tengkorak ini bisa disebut arwah Junzi. Ideku sederhana: menjelaskan baik-buruk teknik ini dengan jujur. Kubuka suara: "Senior, hamba punya aturan seperguruan yang melarang mengajarkan ilmu sembarangan. Sebagai yang lama berkecimpung di dunia ini, tentu Senior paham harga diri ini. Namun kebetulan, hamba memiliki..."
Demikianlah kujelaskan detail teknik ini beserta kelebihan, kekurangan, dan kekhawatiranku kepada Pejabat Tengkorak. Biarkan "itu" yang memutuskan.
Benar saja setelah mendengar penjelasanku, pejabat tengkorak itu termenung lama, akhirnya berkata: "Sihir ini bisa dikatakan sebagai ilmu besar, cukup untuk membuat keturunanku berdiri di lingkaran ini dan berinteraksi dengan orang-orang di dalamnya. Kau menukarnya denganku, sebenarnya kau yang dirugikan. Tapi seperti yang kau katakan, jika ilmu ini digunakan oleh orang berhati jahat, konsekuensinya akan sangat buruk. Kulihat keturunanku ini masih baik hatinya, tapi segala sesuatu harus diwaspadai. Bagaimana jika..."
Pejabat tengkorak itu mengusulkan solusi: aku harus mengajarkan sihir ini kepada keturunannya secara bertahap, bagian-bagian yang terlalu melawan takdir dan berbahaya tidak akan diajarkan sampai akhir. Selain itu, aku harus membuat aturan ketat yang harus dipatuhi keturunannya.
Akhirnya, makhluk itu memintaku sendiri untuk menilai karakter dan cara kerja keturunannya. Singkatnya, dalam transaksi ini mereka memberiku kebebasan penuh.
Ini menghilangkan kekhawatiranku. Aku merasa benar-benar dilindungi oleh kekuatan tak kasat mata. Sebuah bisnis dengan niat baik di masa lalu ternyata menghasilkan buah kebaikan di pasar hantu hari ini.
Setelah mereka menjelaskan akan membuat keturunannya menerimaku, transaksi kami resmi disepakati. Pejabat tengkorak ini mulai membocorkan rahasia tentang Gunung Kunlun yang diketahuinya. Karena hantu tidak bisa benar-benar berbicara, komunikasinya lebih seperti pertukaran pikiran, sehingga tidak perlu khawatir terjadi kebocoran rahasia negara.
"Sebelum Dinasti Ming, legenda tentang Kunlun sudah banyak beredar. Setelah Dinasti Ming, muncul sekelompok orang yang benar-benar bisa memastikan keberadaannya. Kelompok itu disebut Orang Kunlun. Alasan menyebut demikian adalah karena mereka benar-benar pernah pergi ke Kunlun dan menerima 'penurunan ilmu' di sana!" Pejabat tengkorak itu berbicara perlahan.
Hal ini membuat aku berteriak kaget, Apa?! Ini pertama kalinya aku mendengar kabar yang begitu pasti. Segala tebakan sebelumnya tiba-tiba tersambung: Guru leluhur misterius, ulat dan tumbuhan berwarna ungu, perubahan drastis di era Dinasti Ming...
"Jangan terburu-buru, dengarkan baik-baik..." Mungkin bagi para penghuni 'rumah di dalam rumah' ini, informasi ini seperti kata arwah tua tadi, bukan rahasia tingkat tinggi. Menghadapi keterkejutanku, arwah tua itu tetap tenang, bahkan menasihatiku untuk tidak panik.
"Awalnya ini rahasia negara. Tapi entah mengapa, semakin banyak orang menerima penurunan ilmu Kunlun. Ada yang sadar betul sedang menuju Kunlun, ada juga yang masih bingung. Kabar ini akhirnya bocor di kalangan internal. Sebagian anggota lingkaran dan sedikit bangsawan biasa pun mengetahuinya. Inilah peristiwa menggemparkan di lingkaran kita pada Dinasti Ming: Penurunan Ilmu Kunlun. Para penerima ilmu bisa melesat ke puncak karir. Pejabat yang tahu rahasia ini berusaha merekrut mereka. Namun belakangan, banyak Orang Kunlun yang ahli menghilang. Sisanya tak bisa dipastikan identitasnya, atau hanya menguasai teknik remeh-temeh."
"Seiring cerita Si Pejabat Tengkorak, detak jantungku semakin cepat. Apa maksud 'menghilang' ini? Aku teringat Guru Leluhurku yang misterius berusia 300 tahun lebih, atau mungkin dia bukan cuma 300 tahun? Jangan-jangan dia..."
Tapi aku tidak menyela, membiarkan Si Pejabat Tengkorak melanjutkan: "Setelah orang-orang Kunlun ini menghilang, mereka tak pernah muncul lagi. Atau mungkin mereka muncul, tapi di luar pengetahuan kita. Hingga kemudian, beredar legenda di kalangan kita: saat Tiongkok dilanda kekacauan besar, para Kunlun itu muncul silih berganti mencari murid. Tanah ini kemudian disebut Penerus Kunlun. Para penerus ini mendapat perlindungan leluhur, menguasai Tao sejati dan ilmu kuat, serta menyimpan harta karun. Jadi pertanyaanmu tadi membuatmu dicurigai sebagai Penerus Kunlun. Ketahuilah, yang mengincar Penerus Kunlun - 'dewa-dewa' dari berbagai aliran - jumlahnya sangat banyak! Kebanyakan bukan orang dunia yang, mereka terlalu awam. Yang lebih banyak adalah roh-roh seperti kami, atau para si tua gila! Kau paham?"
"Aku mengerti. Nak bodoh ini hampir mencelakakan diri." Aku berpura-pura ketakutan, meski sebenarnya memang ketakutan.
"Informasi yang kuketahui hanya sebanyak itu. Letak Kunlun samar dan misterius, itu sudah di luar pengetahuanku. Jika kau beruntung bisa menghadiri pasar hantu terakhir yang penuh misteri itu, mungkin bisa dapat sedikit petunjuk. Tapi dengan kualifikasimu sekarang mustahil ikut, lagipula informasi itu tak akan berguna bagimu. Selain itu, menemukan senior yang tahu informasinya—bahkan di pasar hantu sekalipun—sangat sulit. Akhirnya, kau pasti tak sanggup membayar harganya." Si tengkorak itu benar-benar tak memberi aku sedikit pun gengsi, terus-menerus menyiramiku dengan N ember air dingin.
Tapi benarkah pasar hantu seperti itu tak bisa kuhadiri? Terima kasih Feng Wei! Pasar hantu itu pasti akan kuhadiri.
Dalam hati aku bertekad kuat, tapi di luar tetap pura-pura menunjukkan ekspresi penyesalan. Lalu kutanya: "Senior, kau bilang keturunan Kunlun pasti ada di lingkaran ini, tapi kenapa tak satu pun kulihat?"
"Ah, tadi sudah kukatakan—terlalu banyak 'dewa-dewa' yang mengincar mereka. Jangan kau kira dunia sekarang sudah bergerak ke arah perkembangan berbeda. Nyatanya, beberapa si tua gila benar-benar ada. Cuma kalau mereka bersembunyi, mana mungkin orang duniawi sepertimu bisa temukan? Lagipula, di antara kalian orang duniawi juga ada si tua gila! Jadi, kenapa keturunan Kunlun tak muncul? Apalagi orang Kunlun yang muncul saat itu sendiri sudah misterius dan tak bisa dikenali identitasnya, apalagi keturunan mereka?" Si tengkorak ini benar-benar menjelaskan semuanya tanpa ada yang disembunyikan.
Aku tiba-tiba tersadar. Pantas Guruku melarangku berinteraksi dengan orang-orang dalam lingkaran ini, ternyata ada alasan ini di baliknya. Teringat petualangan nekatku dan Kak Cheng Xin datang ke pasar hantu. Untung tadi aku sigap.
Lagipula, aliran Guruku kebanyakan berafiliasi dengan negara, jadi masalah ini sebenarnya tidak terlalu besar.
Tapi secara keseluruhan, tengkorak pejabat ini benar-benar memberikanku informasi yang sangat berharga. Banyak teka-teki dalam hatiku terpecahkan, dan arah masa depan pun menjadi lebih jelas! "Kunlun memberikan ajaran" - frasa ini sungguh mengguncang. Sebagai penganut Taoisme, bagaimana mungkin hatiku tidak terdorong oleh kerinduan?
Sejak saat itu, perasaan khususku terhadap Kunlun bukan hanya karena Guruku dan yang lain, tapi juga ditambah dengan kerinduan akan Tao.
Tanpa Jalan Tao yang teguh dan tujuan jelas, bagaimana mungkin bertahan di tengah luasnya Jalan Suci?
※※※
Transaksi kali ini menyenangkan. Dengan pengorbanan yang masih bisa kutanggung, aku mendapat informasi sepenting ini. Bagaimana mungkin tidak bahagia?
Tapi Kak Cheng Xin, setelah berkeliling pasar hantu, pulang dengan tangan hampa. Bukan tidak ada roh obat, tapi harganya terlalu mahal. Tidak worth it untuk obat pendamping. Rencananya, selama perjalanan ke hutan tua timur laut nanti, memetik obat sendiri juga bukan hal yang mustahil.
"Apalagi, setelah pasar hantu berakhir, Kak Cheng Xin harus mulai memberi persembahan kepada arwah tua. Entah kenapa arwah tua itu tiba-tiba menjadi sangat murah hati. Hari ini setelah bertemu Kak Cheng Xin, ia bahkan mengatakan bahwa bukan tidak mungkin akan memberitahukan lokasi harta karun dan obat rahasia lainnya kepada Kak Cheng Xin di masa depan."
Aku dan Kak Cheng Xin berjongkok di tempat sepi. Aku menggigit rokok, sementara dia menggigit pipa tembakau. Kami saling berbagi informasi yang didapat. Bukan karena kami tidak percaya Shen Xing, tapi semua hal ini terlalu mengejutkan. Lebih baik merahasiakannya.
Setelah Kak Cheng Xin selesai berbicara, aku juga menceritakan informasi yang kudapat padanya. Dia begitu heboh sampai seluruh tubuhnya bergetar. Setelah mendengar ceritaku, dia hanya berkata: "Chen Cheng Yi, aku tak peduli cara apa yang kau gunakan, bahkan trik 'Dewa Mencuri Persik' sekalipun, kau harus kalahkan Feng Wei!"
"Aku tahu, Aliran 'Gunung' kita juga punya metode rahasia. Nanti, meski harus menggunakan metode rahasia, aku akan membuat ilmu Zhongmao menunjukkan kekuatan maksimal. Tenang saja." Kataku sambil memicingkan mata. Tapi aku tak memberitahunya bahwa setiap metode rahasia membutuhkan pengorbanan - dan pengorbanan itu pasti akan kubayar.
Kak Cheng Xin memang tak terlalu paham tentang Aliran 'Gunung', tapi dia sangat percaya padaku. Sambil menggigit pipa tembakaunya, dia bergumam pelan: "Menarik sekali. Guru leluhur kita pasti berasal dari Kunlun. Jika tebakanku benar, kita adalah keturunan Kunlun! Sungguh mengherankan Guruku tak pernah sekalipun memberi kami petunjuk!"
