Apa yang kulihat sekarang? Aku tidak berani memastikan, karena tak tahu bagaimana sebuah pintu gerbang gunung yang begitu jelas bisa muncul. Sementara bagian belakang gerbang diselimuti kabut tebal, sama sekali tak bisa kulihat jelas.
Jadi yang bisa kupikirkan hanyalah fatamorgana, tapi teringat perkataan Guruku: fatamorgana belum tentu benar-benar fatamorgana.
Dalam keterkejutan ini, aku tak bisa berkomunikasi dengan siapa pun. Aku juga akhirnya mengerti mengapa Gu Xindao mengatakan ini adalah satu-satunya keajaiban yang pernah disaksikannya seumur hidup!
"'Cheng Yi, Cheng Yi.' Suara Gu Xindao terus bergema dalam kesadaranku, baru saat itu aku tersadar."
"Mengingat kita dalam kondisi roh, sama sekali tidak bisa saling bersentuhan, Dia terus memanggilku. Aku tersadar dan berkata: \"Maaf, Saudara Xindao, pertarungan ilmu yang bertubi-tubi ini membuat kekuatan jiwaku melemah. Entah apakah ini yang membuat reaksiku melambat.\""
"\"Hehe, tidak apa. Masalah utamanya bukan di situ. Pasti kau juga terkesima bukan main. Pertama kali aku pun begitu.\" Gu Xindao melihat bahwa sebenarnya aku sedang menutupi perasaan canggung."
Aku tersenyum malu. Gu Xindao kemudian berkata: \"Pintu gerbang gunung telah muncul, cepat kita masuk. Formasi yang mempertahankan pintu gerbang ini tidak stabil. Jika tidak segera masuk, perjalanan kita sia-sia.\""
Saat itulah aku baru menyadari bahwa bayangan-bayangan orang yang melayang itu telah memasuki pintu gerbang dengan tertib. Tanpa banyak bicara lagi, dengan rasa penasaran yang besar, aku dan Gu Xindao pun memasuki gerbang tersebut.
※※※
Sulit bagiku mendeskripsikan sensasi memasuki yang disebut pintu gerbang ini. Hanya saja saat mendekati gerbang itu, terasa sangat megah dan besar. Di atas gerbang tergantung papan nama dengan empat aksara Xiaozhuan yang asing bagi orang biasa, ditulis dengan gaya kaligrafi naga menari yang gagah.
Sejak kecil aku belajar berbagai aksara kuno dari Guruku. Aksara Xiaozhuan ini sebenarnya tidak sulit kubaca. Sekilas langsung kukenali makna keempat karakter itu - Tempat Bernaung.
Ini membuatku bingung, sejarah aksara Xiaozhuan sudah sangat kuno, pintu gerbang ini juga terlihat bergaya kuno. Seharusnya tulisan pada papan nama di atasnya menggunakan nama khas pintu gerbang, seperti asosiasi yang selalu kuhubungkan dengan mitologi Tiongkok - Gerbang Selatan Langit.
Tapi apa artinya menulis "tempat berlindung" di sini?
Namun tak ada waktu untuk berpikir panjang, di desakan Gu Xindao, aku terpaksa melangkah melewati pintu gerbang bersamanya. Seperti kukatakan sebelumnya, aku tak bisa menggambarkan sensasi melintasi pintu gerbang itu. Secara sederhana, rasanya seperti terbenam dalam genangan air, seluruh penglihatan dan kesadaranku menjadi kabur.
Selama proses ini, sama sekali tak ada konsep waktu. Seolah kau terjerumus dalam tidur lelap yang sadar, atau pingsan. Terasa seperti sekejap, tapi juga seperti keabadian.
Kukira perasaan ini tak akan pernah berakhir, namun kesadaran datang secepat kilat. Saat sepenuhnya sadar, aku bahkan tak bisa langsung menyadari apa yang terjadi. Aroma kehidupan yang kuat langsung menyergapku.
Mataku terbelalak lebar, sama sekali tak tahu berada di tempat dan era apa - kulihat bata biru dengan genteng merah, kota kuno yang damai. Sebuah jalan batu hijau yang bersih terbentang di bawah kakiku.
Apakah ini Jiangnan zaman kuno? Kudapati langit di sini kebiruan, seolah anyaman hujan rintik-rintik akan segera turun.
Namun faktanya ini jelas bukan Jiangnan, juga bukan dinasti sejarah mana pun yang kukenal. Meskipun aku tidak bisa dibilang ahli sejarah, setidaknya aku masih bisa mengenali ciri khas pakaian dari berbagai dinasti Tiongkok kuno.
Tak bisa kubayangkan, di sebuah jalanan ini ada orang berbaju Dinasti Tang, berpakaian Dinasti Ming, bahkan yang mengenakan busana era Republik Tiongkok. Mereka berbaur begitu harmonis, berjalan santai di jalan ini dengan ekspresi tenang, bahkan sama sekali mengabaikan kehadiranku sebagai pendatang.
Meskipun kekuatan jiwaku sedang lemah saat ini, indera spiritual adalah perasaan abstrak yang selalu ada. Tiba-tiba saja aku sangat sensitif merasakan bahwa orang-orang yang berjalan di jalan ini masing-masing memiliki kekuatan jiwa yang luar biasa!
Ini tiba-tiba mengingatkanku pada perkataan Gu Xindao: 'Orang' di sini adalah roh para penganut Taoisme! Jadi wajar jika mereka memiliki kekuatan jiwa sehebat ini.
Berdiri di jalanan kuno ini, aku tak tahu harus berbuat apa, bahkan tak mengerti ke mana harus melangkah. Di sini sama sekali tidak ada toko-toko, yang ada hanyalah bangunan mirip permukiman warga di kedua sisi jalan, sementara 'orang-orang' yang lalu lalang tetap saja mengabaikanku.
“Cheng Yi, ini adalah pasar hantu sejati! Yang lain hanyalah transaksi biasa antara manusia dan hantu, tidak bisa disebut pasar hantu. Orang inti di lingkaran dalam pun tidak akan menyangka bahwa pasar hantu sejati mungkin bukan berada di dunia fana. Hanya beberapa literatur kuno yang memiliki catatan samar, tapi diartikan sebagai fatamorgana. Ini memang membuat pasrah.” Si Kakek tidak tahu kapan muncul di sampingku, tampaknya dia masuk lebih belakangan dariku.
Tentang hal ini, Guruku sudah membahasnya denganku bertahun-tahun lalu. Di sini aku tidak ingin membahas topik ini, karena orang-orang selalu menganggap "melihat itu meyakinkan", tapi tak pernah mempertimbangkan keterbatasan penglihatan mereka sendiri. Untuk hal-hal dalam batas kognisi mereka, meski terlihat nyata, jika bisa dianggap halusinasi, ya dianggap halusinasi.
Yang tidak bisa dianggap halusinasi, dipaksakan dijelaskan dengan Ilmu Pengetahuan. Meski penjelasan ilmiah ini kekurangan bukti memadai, sebagian besar bukti hanya berupa tebakan!
Hal yang benar-benar bisa dibuktikan secara ilmiah, tentu bisa diaplikasikan atau direproduksi melalui cara-cara ilmiah. Adakah yang bisa mereproduksi fatamorgana dalam literatur kuno di bawah "kondisi memadai" versi mereka? Perlu diketahui fatamorgana itu tidak hanya muncul di gurun atau laut, kadang bahkan di tempat padat penduduk.
Menurut tebakanku, orang yang bisa 'melihat' itu mestilah mereka yang memiliki Indera spiritual luar biasa.
Bahkan kuduga, beberapa fatamorgana sama sekali bukan pasar hantu, atau mungkin... Aku tidak berani membayangkan apa. Aku akui kognisiku juga terbatas.
Karena tidak ingin membahas topik ini dengan Gu Xindao, saya mengajukan pertanyaan yang paling ingin saya tanyakan: "Kakak Xindao, mengapa 'orang-orang' di sini sama sekali mengabaikan kami? Lalu apa yang harus kami lakukan di sini?"
Gu Xindao menggelengkan kepala dan berkata: "Saya tidak tahu alasan pastinya. Yang saya tahu, di pasar hantu ini kita harus menemukan jodoh. Jika ada yang mau bicara padamu di sini, itu artinya jodohmu telah tiba. Kau bisa mulai transaksi atau memilih untuk bertransaksi."
"Memilih untuk bertransaksi?" Saya agak bingung. Menurut penjelasannya, transaksi di pasar hantu ini langka. Mengapa masih harus memilih?
Menghadapi pertanyaan saya, Gu Xindao tersenyum tipis: "Benar. Di pasar hantu ini, jika jodoh sudah datang, kau mungkin mendapatkan keuntungan tanpa konsekuensi. Tapi jika jodoh belum tiba, namun kebetulan ada yang bicara padamu, keuntungan yang diberikan mungkin harus dibayar dengan konsekuensi besar."
"Hmm..." Saya mulai memahami maksud perkataannya.
"Tapi pasar hantu ini tidak hanya tentang transaksi semacam itu. Tempat ini sangat luas, ada pasar besar tempat transaksi sejati terjadi. Tapi jangan kira kau bisa membeli apa pun di sana." Gu Xindao antusias menjelaskan.
Saya tidak bisa membayangkan konsekuensi sebesar apa yang dimaksud, sampai-sampai orang tidak bisa membeli apapun di sini.
Sesaat saya terdiam. Gu Xindao malah berkata: "Ayo pergi. Tempat ini sangat luas. Lihat sekeliling, kau tidak melihat orang-orang kita kan?"
Aku dan Gu Xindao berjalan santai di jalan batu hijau ini. Seperti yang dia katakan, selain aku dan dia, benar-benar tak terlihat orang lain yang ikut serta dalam pasar hantu.
"Justru karena aku berjanji pada Paman seperguruan untuk menjagamu, maka kita masuk gerbang gunung hampir bersamaan. Jadi kebetulan sampai di tempat yang sama. Tapi peserta pasar hantu ini umumnya punya rahasia masing-masing. Dalam kondisi normal, pasti tidak akan memilih masuk bersama orang lain." Gu Xindao menjelaskan padaku.
"Di sini luas? Seberapa besar?" Pemandangan kota khas Jiangnan nan indah terbentang di depan mataku. Di antara tembok merah dan genteng hijau, sesekali terlihat ranting-ranting bunga persik dan aprikot. Setelah belok ke sebuah gang, terlihat aliran jernih yang diselimuti kabut tipis, mengalir perlahan di saluran berlumut.
Semua ini begitu indah sampai membuat sesak napas, tapi selalu terasa ilusif dan tak nyata. Namun keberadaannya sungguh nyata.
Aku sangat penasaran, sebenarnya seberapa besar kota Jiangnan di sini?
