Aku sedang berlomba dengan waktu. Taruhannya adalah nyawa Huigen, Zhao Hong, dan Qiangzi. Aku tak boleh kalah!
Aku hanya bisa fokus total. Begitu larut hingga lupa di mana berada, lupa sakit dari luka di tubuh. Satu hal tak boleh terlupa: Huigen dan yang lain masih bertarung!
Udara di sekitarku mulai memanas. Ini kedua kalinya tahun ini menggunakan sihir ini. Cuaca musim panas jelas memberi ruang perkembangan besar. Ditambah gudang ini memang dirancang untuk menjaga kelembaban!
Segel tangan, melantunkan mantra. Metode meminjam api langit ini kulakukan dengan lancar. Tak berani ada sedikit kesalahan. Saat kritis tiba, kuraih kertas Fu yang terendam air dari kantong kain kuning, lalu melemparkannya!
Udara panas di sekitarmu sangat membantu. Fosfor putih di kertas Fu cepat menyala. Saat menyentuh tanah, gemuruh! Seekor 'Naga Api' mengaum muncul dari tanah!
"Huigen! Qiangzi! Zhao Hong! Kalian mundur!" Mengendalikan 'Naga Api' ini sangat menguras pikiran. Tapi sebelumnya, mereka harus cepat mundur!
Huigen dan Qiangzi langsung menyeret Zhao Hong berlari ke arah formasi. Di belakang mereka, sekelompok mayat hidup terus mengejar!
“Zhao Hong sudah terluka parah sampai tidak bisa berdiri, meski begitu masih bertarung. Kulihat satu tangannya memegangi perutnya dengan erat, jika tebakanku benar, mayat hidup tadi merobek perutnya hingga ususnya keluar!”
“Cepat!” Aku berteriak marah!
Huigen mengeratkan gigi, menggendong Zhao Hong dan berlari kencang ke arah kami, sementara Qiangzi mengikuti di belakangnya dengan ketat!
“Teknik memanggil api, tak kusangka di seumur hidupku bisa menyaksikannya lagi!” Mas Yuan Yi membuka mata, tatapannya menyiratkan kesedihan.
“Benar-benar teknik memanggil api, akhirnya aku mengapa misi ini harus kau yang menjalankannya.” Xiao Bei juga tak tahan berkomentar.
“Perkembanganmu sangat mencengangkan.” Ini Gao Ning yang berbicara padaku.
“Diamlah! Tidak lihat dia kesulitan mengendalikannya? Tapi dasar... Bagaimana mungkin teknik memanggil api bisa muncul...” Lao Hui juga tak kuasa berkomentar!
Aku sama sekali tidak menghiraukan pujian mereka. Sebenarnya ini bukan teknik memanggil api sejati, hanya trik saja. Lagipula, dulu pernah kugunakan di pasar hantu! Seluruh perhatianku tertuju pada Huigen dan kedua rekannya.
Ini jelas kecepatan yang lebih gila dari lari ratus meter. Huigen terus meneriakkan auman sepanjang jalan, akhirnya mengantar Zhao Hong ke belakang kami. Qiangzi juga menyusul ketat. Hatiku baru lega. Saat ini, jarak mayat hidup itu dengan kami kurang dari 10 meter. Apa lagi yang ditunggu?
Aku mengendalikan naga api, dengan sikap kurang ajar dan gila-gilaan menerjang ke depan. Seketika itu, naga api langsung melilit mayat hidup pertama yang mendekat. Si 'naga api' seolah mengaum marah, berkelok-kelok, dalam sekejap melilit banyak mayat hidup. Api dengan cepat menyebar di gudang yang penuh kapas ini membentuk hamparan luas!
Api ini berbeda dengan api biasa. Api biasa memang bisa melawan zombie atau sejenisnya, tapi efeknya sangat terbatas. Kadang bahkan tidak bisa menyala di tubuh zombie. Tapi ini adalah api langit yang dipanggil penganut Taoisme, secara alami memiliki kemampuan membersihkan energi negatif dan kejahatan. Efektivitasnya hanya di bawah hukuman petir! Namun memanggil petir memiliki terlalu banyak batasan, daya penghancur area tidak sebesar api langit. Lagipula api langit juga bisa menetralisir zombie. Dalam kondisi seperti ini, pasti aku memilih teknik memanggil api!
Api membara hebat, seluruh gudang bergema jeritan menyayat dari mayat-mayat hidup. Pertempuran sampai tahap ini seharusnya sudah berakhir. Selanjutnya aku tidak perlu mengendalikan api langit lagi, karena api sifatnya bebas. Begitu mulai menyebar, siapa yang bisa mengendalikannya? Inilah sifat dasar api - bergelora dan tak terkekang!
Tapi bersamaan dengan itu, asap pekat bergulung-gulung datang. Kami beberapa orang segera mulai batuk-batuk!
Lao Hui berdiri sambil mengangkat bahu, "Ini masalah besar. Kita datang untuk menyelidik, tapi malah membakar gudang orang!" Saat berbicara, seorang mayat hidup yang menyala seperti manusia api menerjang ke arah Lao Hui. Lao Hui langsung menendangnya hingga terpental!
"Di sana, Qiangzi menyuruh Zhao Hong menahan sakit, memasukkan kembali ususnya ke dalam perut, lalu mengikatnya erat dengan baju robek... Sementara Xiao Bei sudah membuka pintu gerbang yang kunci elektroniknya telah dihancurkan Zhao Hong!"
"Cepat, cepat keluar! Kalau sampai satu monster lolos, berita besok bukan lagi sekadar headline - ini bisa jadi skandal nasional yang bahkan departemen kesulitan menutupinya!" teriak Xiao Bei.
Kami saling berpegangan sambil berlari ke pintu keluar, sesekali harus menendang-nendang manusia api yang masih meronta-rona!
Baru saat ini rasa lelah yang mendadak menyergap hatiku, tapi kami harus tetap berlari!
Untungnya jarak kami dari pintu gerbang tidak terlalu jauh, hanya sekitar sepuluh langkah. Kami berlari terhuyung-huyung tapi akhirnya berhasil mencapai pintu. Tak satu pun mayat hidup itu mengejar, memberi kami waktu cukup untuk kabur.
"Hehehe... hehehe... main api... asyiknya membakar orang..."
Suara anak kecil tiba-tiba bergema di gudang. Wajahku langsung muram, kulit sekujur tubuhku merinding meski berada di lingkungan yang panas membara.
Bukan hanya aku, bahkan Lao Hui yang biasanya tenang dan sedang kupapah, tubuhnya mulai gemetar.
Kecuali Zhao Hong, kami semua membeku seperti tersambar petir di siang bolong. Hatiku pahit, dalam kondisi seperti ini bagaimana bisa bertarung? Pil yang baru saja kutelan efeknya hampir habis menurut ingatanku!
“Hehehe, hehehe……asyik sekali……” Diiringi suara yang terdengar penuh keceriaan kanak-kanak dan suara tepuk tangan!
Saat itu, bahkan ekspresi wajah Zhao Hong berubah, bertanya dengan suara berat: "Si kecil?"
Xiaobei mengangguk dengan ekspresi serius, terdiam selama dua detik. Aku akhirnya pulih kesadarannya. Melihat seorang mayat hidup yang merangkak hampir mendekati kami, aku menggigit gigi dan berteriak: "Bicaranya di luar!"
Setelah berkata demikian, aku langsung menarik Huigen keluar pintu gerbang!
"Kalian mau keluar ya……kalau begitu aku yang keluar dulu……5555, aku ditinggal sendirian lagi, sendirian!" Tiba-tiba suara ceria itu berubah menjadi suara serak dan mengerikan seperti monster. Suara ini membuat hatiku secara instingtif berdebar. Sebelum sempat merasakan apa-apa, seolah hembusan angin kencang menerpa...
Hembusan angin itu terasa seperti pisau menggores wajah dan tubuh. Itu pertanda energi jahat hampir memadat. Tapi ini belum cukup, sama sekali belum cukup menggambarkan perasaan seperti kiamat yang membuat manusia putus asa, sesak napas, dan tak berdaya melawan!
Aku gemetar. Di musim panas, tubuhku menggigil tak terkendali……Inikah si kecil? Apakah 'itu' baru saja melewatiku? Apa yang akan terjadi selanjutnya? Apakah kami akan mati?
Pikiran ini tak bisa kutahan. Tiba-tiba aku merasa sangat takut. Bukan takut mati, tapi masih terlalu banyak keinginan yang mengikat hatiku!
"Lalu, aku merasa bagian sebelah kiri tubuhku ditarik seseorang. Ternyata Lao Hui yang menarikku keluar dari gudang, kemudian dengan kasar menutup pintu gerbang gudang itu. Suara 'glekuk' seakan membangunkanku dari trans!"
"Kulihat semua orang sudah berbaring tak beraturan di tanah. Dari dalam gudang di belakang, terdengar suara 'plak-plak' pecahan kaca yang meletus karena panas lalu jatuh ke lantai!"
"Di luar gudang terparkir sebuah limusin panjang yang sangat mewah. Sebuah siluet berdiri di depan mobil itu. Dalam gelap aku tak bisa melihat jelas, tapi entah mengapa bisa merasakan tatapan dinginnya yang mengawasi kami."
"Jika memang harus mati..." Aku melangkah dua langkah ke depan. Saat berjalan, senyum mulai mengembang di wajahku, semakin lebar. "Saudara-saudara, bangunlah! Biarlah kita mati berdiri!" teriakku mengaum.
Roh harimau dalam jiwaku mengaum dahsyat. Aku sudah pasrah total.
"Guruku, maafkan... aku tak bisa menemuimu lagi."
"Ayah, Ibu, Kakak... kali ini tak sempat menulis pesan di dinding."
"Qinhuai, Surou... selamat tinggal..."
"Ruyue Nona kecil... selamat tinggal..."
"Ruxue..."
Setiap langkahku adalah pengucapan selamat tinggal. Saat sampai pada Ruxue, yang tercipta justru keheningan. Andai mati sekarang, kurasa dialah penyesalan terbesar dalam bayanganku tentang masa depan... Tapi masih adakah masa depan?
Maafkan ketegasanku saat ini. Aku tidak salah lihat. Di bahu pria yang memandangku dingin ini, tergeletak seorang anak kecil. Mata hitam dengan senyum kejam yang terdistorsi. Si kecil... Ia dan pria itu bersama-sama mengawasi kami dengan tatapan dingin.
Dari belakangku bergema suara langkah kaki beruntun. Semua benar-benar bangkit. Huigen menghampiriku, bersama Qiangzi. Kuulurkan tangan menyambut mereka, berbisik lembut di telinga: "Aku akan upayakan segala cara menahannya. Kalian larilah. Bawa semua kabur. Selamatkan sebanyak mungkin. Takkan kubiarkan adik laki-lakiku mati."
Qiangzi tersedak. Huigen langsung mengucurkan air mata.
Di saat yang sama, deru mesin kendaraan menderu di telinga. Suara berbaju kulit mendekap di sadel. Kini, ia melepas helm...
