"Kewaspadaan Lu Fanming seperti ini membuat aku dan Lao Hui kesal setengah mati. Bakatnya yang luar biasa untuk mempersulit situasi seharusnya bisa dipakai jadi detektif. Tapi emosi yang meluap-luap ini sama sekali tidak membantu, malah jadi beban. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu berkata pada Lao Hui yang juga sedang gelisah, 'Sebenarnya kita tidak pantas mengeluh tentang Lu Fanming. Malam ini kita punya segalanya: waktu tepat, lokasi strategis, dan dukungan orang-orang. Sungguh beruntung.'"
Lao Hui membalas dengan kesal, "Apa maksudmu?"
"Pertama, kita berhasil menemukan Lu Fanming di warung tenda. Padahal waktu kita untuk pura-pura istirahat ini sangat terbatas. Kedua, dia tidak pulang tidur malah bertingkah mencurigakan. Yang terpenting, setelah naik ke atas dia ganti kemeja tapi celana tetap sama. Kau tahu, celana formal dengan kemeja putih dan kemeja santai itu kesan berbeda. Lagipula perutnya saja yang gemuk, bagian bawah tidak berubah! Atau mungkin tidak ada celana ganti, Hantu saja yang tahu. Intinya, kita beruntung dia tidak ganti celana." Semakin kujelaskan, perasaanku semakin lega. Di akhir kalimat, tanpa sadar aku tersenyum.
"Urusan celananya apaan sih?" Lao Hui masih tak sabar.
“Tentu ada masalah, yaitu ulatku ditempatkan di celananya! Seperti pepatah mengatakan, tujuh bagian bergantung pada usaha, tiga bagian takdir langit. Inilah takdir langit yang menjamin kesuksesan kita malam ini. Kenapa kau masih marah? Tenanglah, mungkin malam ini kita akan menemukan sesuatu yang luar biasa.” Aku memberi semangat pada Lao Hui.
Lao Hui tertawa dan bertanya: “Lagi-lagi berdasarkan indera spiritual?”
Aku tertawa terbahak-bahak: “Kau tebak benar.”
“Glek!” Lao Hui tetap meludah, lalu ikut tertawa bersama. Kegelisahan tadi langsung lenyap dari kami berdua.
Memarkir gerbong di tempat sepi, kami turun. Hampir pukul 12 tengah malam, kami negoisasi dengan penghuni sebuah gedung kecil untuk membeli sepeda bekas.
Jalan kecamatan itu terlalu terbuka dan diawasi ketat. Baik menyetir maupun berjalan kaki sama-sama mencolok. Setelah mengamati, kami menemukan banyak jalan tikus yang terhubung ke jalan utama. Beberapa warga yang pulang larut memilih bersepeda lewat jalan tikus itu karena lebih dekat.
Dengan ulat penuntun, kami tak takut kehilangan jejak Lu Fanming sekaligus menghemat waktu. Sepeda jelas pilihan terbaik.
Transaksi berjalan lancar. Sepeda tua laku Rp500. Pemiliknya mungkin mengira kami gangguan mental. Saat aku mengayuh sepeda dengan Lao Hui di boncengan, dia mulai berhitung: “Tujuh ratus! Jika tak diganti, aku akan lempar tagihan ke muka bos itu!”
Aku mendengar tanpa bicara, hanya fokus dan cepat mengayuh sepeda, tapi dalam hati memaki kehidupan sial. Pria lain boncengan sepedanya ditempati wanita tercinta, sementara boncenganku malah mengangkut paman gagal - Lao Hui, di tengah jalan sepi di malam hari. Apa-apaan ini?
Jika Ruxue... Pikiranku melayang, tanpa sadar senyum mengembang di wajah. Ya, andai Ruxue yang ada di sini, alangkah indahnya?
Berkat bantuan ulat, kami tak tersesat. Sepeda tua ini pun punya kelebihan, setidaknya ada baterai portabel terpasang, membuat kami tak terjungkal di jalan sempit yang asing.
Setelah sepuluh menit mengayuh, ulat berhenti memberi arah. Kembali gelisah berputar di titik pusat. Merasakan reaksi ini, segera kumatikan baterai dan berhenti mendadak. "Turun cepat!" bisikku pada Lao Hui sambil melompat turun.
Reaksiku yang berlebihan membuat Lao Hui bingung. "Di kecamatan ini kan banyak sawah jagung menghalangi, tak perlu panik begitu," katanya.
Benar. Kami telah melacak Lu Fanming sampai ke pinggiran kota. Seperti kata Lao Hui, hamparan jagung di mana-mana. Seharusnya tak perlu khawatir berlebihan. Dalam radius 30 meter, reaksi ulat tetap sama - di daerah pedesaan, jarak segitu bisa mencakup beberapa petak sawah.
Menghadapi keraguan Lao Hui, aku menyembunyikan sepeda di ladang jagung tanpa menjawab, hanya bergumam pelan: "Lebih baik kecilkan suara." Sebenarnya, aku tidak bisa menjelaskan pada Lao Hui tentang simbiosis roh harimau dalam diriku, apalagi menerangkan mengapa roh harimau ini tiba-tiba merasa takut saat sampai di sini.
Harus diketahui, harimau adalah raja yang punya harga diri. Ia lebih memilih mati daripada menunjukkan ketakutan. Sepanjang pengalamanku menghadapi maut berkali-kali, ini pertama kalinya roh harimau mengirimkan getaran ketakutan lewat ikatan batin kita. Sebagai jiwa yang bersimbiosis dengannya, wajar jika reaksiku jadi begitu emosional.
Aku hanya tak bisa menjelaskan. Setelah menaruh sepeda, aku dan Lao Hui berjalan dalam gelap di jalan desa. Meski bingung, Lao Hui tak banyak bertanya. Baru beberapa langkah, tiba-tiba aku berhenti kaku.
Karena berhenti terlalu mendadak, Lao Hui sampai menabrak tubuhku. Baru setelah itu aku tersadar dari keterpanaanku. Lao Hui yang heran bertanya: "Cheng Yi, ada apa sebenarnya?"
"Ulatnya mati!" Balasku sambil menyalakan korek api. Dalam cahaya redup itu, terlihat lengan kananku mulai mengeluarkan darah dari bekas gigitan ulat. Ulat gila itu telah menghancurkan batasan cairan khusus dan kabur dengan cepat ke tempat tak diketahui.
“Oke, aku sudah tahu cara merawat ulat ini, tapi sehebat apa batasan ulat ini?” Tiba-tiba aku teringat percakapanku dengan Ruyue saat ia memberikanku ulat itu.
“Tentu ada batasannya. Misalnya jika ulat di tubuh target mati, ulat satunya akan gelisah tak terkendali, menggigit orang, dan pasti segera kabur.” Begitu jawaban Ruyue saat itu.
“Ini ulat cinta butakah? Sampai gelisah? Apa gigitannya beracun?” Rasa penasaranku meluap.
“Ulat ini tidak beracun. Ulat cinta? Kakak San, menurutmu apakah ulat juga punya cinta?” Ruyue balik bertanya. Aku lupa bagaimana jawabanku saat itu.
Kembali ke realita, kulihat Lao Hui yang terpana. Ia berkata, “Ulatnya sudah mati, bagaimana mencari? Bukankah kau bilang jika mendekat dalam radius 5 meter, ulat akan merangkak keluar? Jangan-jangan kita sudah berada dalam 5 meter?”
Sambil bicara, Lao Hui menengok ke rumah di ujung sawah, memperkirakan apakah bangunan terdekat berjarak 5 meter dari kami.
Aku menggeleng, “Beda. Ulat satunya memang mati. Aku tidak yakin apakah terendus. Tapi... aku punya cara menemukan Lu Fanming.”
“Masih ada cara apa lagi? Jangan lihat jarak 30 meter, tapi dalam jarak ini setidaknya ada 7-8 rumah. Kami tidak mungkin menyelidiki satu per satu. Lu Fanming sangat hati-hati, jika dilakukan seperti ini pasti akan ketahuan.” Lao Hui menggaruk-garuk kepalanya, jelas situasi ini membuatnya pasrah.
“Ikuti aku, aku punya cara.” Hatiku juga sesak, tapi sungguh aku tidak menipu Lao Hui. Karena kurasakan roh harimau-ku terus menerus ketakutan, bahkan saat aku melangkah sedikit tadi, rasa takutnya bertambah satu fen.
Roh harimau tidak akan takut tanpa alasan. Hanya bisa dikatakan, tempat yang paling ditakuti roh harimau pasti merupakan persembunyian Lu Fanming. Aku yakin begitu, tanpa alasan, hanya keyakinan seperti ini.
Maka, aku terus berjalan membungkuk, perlahan mendekati deretan rumah itu. Perbedaan desa dekat kota dengan desa terpencil terletak pada jarak rumah yang tidak terlalu jauh, bahkan sangat berdekatan. Beberapa hanya dipisahkan tembok halaman.
Cara membangun rumah seperti ini mempermudah operasi kami. Setidaknya berpura-pura sebagai orang yang pulang terlambat setelah main kartu tidak terlalu mencolok di jalan ini. Lagipula rumah-rumah dibangun berkelompok, rumah yang terpisah jauh justru akan membuat target kami mudah terlihat.
Segera, kami berhasil keluar dari jalan kecil dan tiba di jalan raya. Di bawah cahaya bulan yang dingin, karena pengaruh ketakutan roh harimau, aku bahkan merasakan kedinginan meski berjalan di malam musim panas yang terik. Mengingat hubungan simbiosisku dengan roh harimau, perasaanku pun tak luput dari pengaruhnya, sehingga tanpa sadar aku juga merasa takut.
Malang tak berbau, di tengah perjalanan biasa ini yang sudah kubuat dengan gemetar ketakutan, tiba-tiba sesuatu melompat dari balik pohon besar dan menabrakku. Aku nyaris berteriak kaget. Setelah berhasil menenangkan diri, kulihat ke bawah – benda apakah itu? Ternyata seorang wanita yang tiba-tiba muncul begitu saja.
Yang terpampang di hadapanku adalah wajahnya yang kumal dengan ekspresi kebingungan yang sangat aneh.
