"'Jika aku tidak menjadi Taoist, cita-citaku adalah menjadi pembalap...'"
"'...Aku hanya ingin kau ingat, berapapun alasanmu, betapapun menyedihkan kenangan yang kau alami, kau tetap memikul tanggung jawab operasi ini, bahkan nyawa seluruh anggota kelompok kita...'"
"Air mata berulang kali mengaburkan pandanganku. Di telinga bergema kata-kata Lao Hui. Dia jelas ada di belakangku, tapi seolah kulihat dia di depan - rambut acak-acakan, janggut kasar, celana pendek lusuh yang tak pernah diganti, sandal jepit... Dia tersenyum, berjalan sempoyongan, sambil menyetir menggaruk selangkangannya..."
"Sungguh ingin aku berbalik menerjang masuk, hidup mati bersamanya!!"
Tapi di pelukanku ada anak yang telah menderita cobaan hidup, di dadaku terbaring bukti seberat gunung. Dia bilang padaku: Jika tak kubawa ini keluar, dia takkan mengampuniku!
Adegan di depan mata terus berubah, ujung terowongan terlampaui, pintu besi besar berhasil dilewati, kembali merangkak naik tangga, semua anak tangga berhasil ditaklukkan—tak ada bahaya yang mengejar, tak ada... Saat menginjakkan kaki terakhir di puncak tangga, tiba-tiba suara tangisku pecah. Aku berat untuk pergi, dadaku dipenuhi kemarahan meledak-ledak. Kupalingkan badan, namun yang terlihat hanyalah kegelapan pekat. Angin kencang berhembus di ruang bawah tanah, lilin-lilin ternyata padam semua. Hanya terdengar deru suara-suara mengerikan bagaikan binatang buas, dan kurasakan aliran dingin yin yang menyebar seperti air bah yang merayap naik... Lao Hui, di mana kau?!
Tak kusimpan harapan, tak ada secercah harapan—Lao Hui, mungkinkah kau masih bisa berdiri di sampingku, menempelkan bahu sambil menuangkan arak bersama?!
“Paman, Paman……bunuh kalian, bunuh kalian……” Suara anak-anak yang penuh kekejaman dan kejam tiba-tiba bergema di seluruh ruang bawah tanah!
Bahkan aku yang sedang sedih ini, di saat seperti ini tak tahan menggigil kedinginan, si kecil sudah kembali! Itu sudah kembali, apakah Lao Hui masih punya jalan hidup?
“Lao Hui!” “Lao Hui!” Aku berteriak dengan suara serak dan parau, lalu memeluk anak itu erat-erat dan melesat keluar tanpa menoleh...
Apakah terlalu lemah? Atau mungkin terlalu sedih? Bagaimana pun kukencangkan lari, tetap merasa lamban. Bagaimana pun kukerahkan tenaga, tetap tak ada kekuatan...
Ini jelas desa dekat kota, dengan jalan beton yang mulus! Kenapa aku tidak bisa lari cepat?
Saat itu, tidak ada orang di sekitarku. Jika ada, pasti akan melihatku yang sedang memeluk seorang anak, berlari terhuyung-huyung, wajah penuh duka, tubuh compang-camping seperti orang gila.
Aku tak boleh berhenti, karena tak lama setelah keluar dari ruangan itu, kurasakan sesuatu mengejarku. Saat itu menyusul, mataku yang sudah kering tiba-tiba kembali berkaca-kaca.
Aku terlalu paham apa yang mengejar – si kecil! Jika itu yang mengejar, berarti Lao Hui... Lao Hui sudah mati.
Pada detik itu, tiba-tiba aku mengerti mengapa Guru leluhur merasa menyesal, dan mengapa beliau berkata: "Kematian seseorang tidak penting, yang terpenting adalah terangkatnya roh!"
Sambil berlari, kupandang langit dengan tatapan kosong: "Lao Hui, apakah kau sekarang sudah di sana? Sudahkah kau terbebas dari penderitaan?"
Obat yang merangsang, efek obat perlahan menghilang, rasa kelelahan kembali menyergapku seperti air bah. Aku memeluk anak itu, tanpa sadar bergumam: "Anak kecil, kalau harus mati, biarlah Paman yang duluan? Nak, jangan kau benci apapun, sungguh, aku tahu kau menderita, tapi ingat baik-baik, demi nyawamu sudah ada paman lain yang tewas. Sekarang pamanku ini mungkin juga akan mati. Jadi jangan benci, jangan sekali-kali benci! Paman itu dengan nyawanya menunjukkan padamu bahwa ada yang menghargai hidupmu..."
Aku tak bisa lari cepat. Saat itu, hawa yin yang dingin sudah menyelubungi seluruh tubuhku. Kurasakan tangan kecil dingin mencengkeram celanaku...
Aku tidak menoleh, tetap berjuang mati-matian ingin berlari ke depan. Di kejauhan, kulihat lampu-lampu kota. Meski sudah tengah malam, apakah tempat itu surga? Atau bukan?
"Plak!" Aku terjatuh. Takut anak dalam pelukanku yang sudah menderita dan terluka parah ini semakin terluka, dengan menanggung aku memutar tubuh, terjatuh terlentang sementara dia tetap dalam pelukanku!
Dari saku kaos oblong di dadaku, kukeluarkan jam itu, kugenggam erat. Jika aku mati, roh kecil seperti hantu itu takkan bisa mengambil bukti penting ini kan? Dan jika mereka menemukan mayatku, melihatku masih menggenggam jam ini, pasti akan mengerti sesuatu?
Aku sangat paham, aku tidak terjatuh karena tersandung sendiri. Ada sesuatu yang menghadapi kakiku, apakah itu si kecil?
Memandang bintang-bintang di langit, aku tersenyum. Kutetapkan, di saat-saat seperti ini aku benar-benar tak takut mati. Tanganku tanpa sadar merangkul tubuh anak itu, kutepuk-tepuk lembut dua kali. Nak, semoga kau bisa bertahan hidup. Tunggu sebentar lagi, pasti ada yang datang kan?
Kurasakan dinginnya yin merayap naik dari kakiku. Sensasi merambatnya aneh sekali, seperti ada anak kecil tergeletak di kakiku lalu merangkak naik sepanjang tubuhku.
Bagus juga, mati di tangan si kecil yang termasyhur itu takkan mempermalukan nama keturunan Lao Li kan? Sudah bertarung melawan monster-monster plus ahli ilmu gaib menyimpang sampai segitunya, hanya berdua. Guru leluhur, Guruku, aku tidak membuat kalian kehilangan muka kan?
Yang terpenting, sebelum mati aku bisa melihat wujud sesungguhnya si kecil, pasti sangat menakjubkan ya?
Chen Cheng Yi, kau benar-benar nekat! Kukecam diri sendiri sambil tersenyum. Kutaruh anak itu di sampingku, membiarkan rasa dingin itu merambati tubuh. Memandang langit, bayang-bayang wajah berkelebat dalam benak. Di detik terakhir ini, biarkan aku mengingat mereka dengan baik!
Tapi persis di saat itu, sebuah bayangan hitam menyembul dari ladang jagung di sebelah. Hatiku geram, bukankah si kecil itu makhluk yang kejam? Siapa lagi ini, datang untuk mati sia-sia?
Aku menoleh dan melihat siluet itu sangat familiar. Bukankah itu perempuan bermasalah mental? Apakah dia pantas mendapat sial? Ternyata dia mengembara sampai ke sini!
Ingin kuberteriak menyuruhnya pergi, tapi tubuhku yang lemah bahkan sulit bersuara. Aku hanya bisa menyaksikannya berlari mendekat dengan tatapan bingung namun tak terdefinisi, tangan-tangannya mengayun tak terkendali, berteriak dan tertawa histeris: "Ah, ah, kau di sana, kau di sana!"
Siapa di sana? Aku tak paham ucapannya, tapi keajaiban terjadi. Dingin yang menggelayut di dadaku surut seperti air pasang. Tiba-tiba perempuan itu berjongkok, panik, berteriak-teriak dengan bahasa asing. Aku hanya mendengar samar: "Bukan salahku, bukan salahku..."
Apa yang terjadi? Tubuhku yang sebelumnya lumpuh kini bisa bergerak. Kugerakkan jemariku, berusaha bangun sambil berharap dia segera pergi. Takut ia meregang nyawa karena diriku!
Tiba-tiba ia menjerit histeris, berlari tergopoh-gopoh ke ladang jagung. Di belakangnya, pusaran angin mulai berputar...
‘Apakah wanita ini seorang yang ahli?’ Aku memicingkan mata, tak sempat berpikir lebih jauh, terdengar suara keramaian gerbong kereta dan suara manusia dari kejauhan. Dingin yin yang sebelumnya mengelilingi tiba-tiba menghilang, malam musim panas kembali pada hawa gerahnya!
Si kecil begitu saja melepaskanku? Ini tidak realistis. Makhluk itu tidak mengenal takut atau menjauh, berapa pun orang yang datang akan dibunuhnya. Kecuali dimusnahkan total, mengapa tiba-tiba mundur? Mungkinkah... ada yang 'memanggil' atau 'memerintahkannya' mundur?
Selain ini, tak ada yang bisa menghentikan si kecil! Tapi Lu Fanming sudah jelas-jelas mati?!
Pikiranku kacau balau. Wanita aneh, hantu ganjil. Tapi hanya sebentar, kesedihan langsung menyergapku. Lao Hui! Aku kehilangan saudara yang baru saja dikenal. Nyawanya ditukarkan untuk menyelamatkan nyawaku!
Lao Hui... Air mataku mengalir tak terkendali. Sorot lampu mobil tiba-tiba menyilaukan wajahku!
‘Creek’, suara rem mendadak, lalu derap langkah kaki. Tapi aku seperti kelelahan seribu tahun, langsung menutup mata.
“Anak muda, kau tak boleh tidur. Rohmu begitu lemah, khawatir jika tertidur takkan terbangun lagi.” Suara familiar menggema di telinga.
Dia?!
