Pernah ada pepatah: Jarak terjauh di dunia adalah saat aku berdiri di sampingmu, tapi kau tak tahu aku mencintaimu. Ini adalah kepasrahan yang tertanam hingga sumsum tulang, rasa sakitnya lebih menghancurkan daripada menghadapi konsekuensi langsung.
Seperti sekarang, Hongzi yang sedang berbicara padaku ini, mengaku sudah mati, sementara aku tak bisa berbuat apa-apa. Ketidakberdayaan tak terselamatkan ini kembali meledak di hatiku, persis seperti malam itu, punggung Lao Hui yang berlari kembali masih terpahat di ingatanku!
“Aku tak tahu harus berkata apa, ribuan kata tersekat di kerongkongan dan tak bisa kuucapkan.” Hongzi hanya tersenyum dingin, mengeluarkan sebatang rokok dan menggigitnya di bibir, berbicara terputus-putus: “Tak ada jalan lain... Tidak bisa menikahi Juanzi... Untung orang tuaku masih punya kakak dan adik perempuan. Yang paling kukagumi sebenarnya adalah Si Kakak Kuda. Kali ini, aku akan seperti dia.”
Aku tak mengira Hongzi bercanda, karena mata ketigaku masih terbuka. Di detik berikutnya, kulihat jelas roh jahat itu berhamburan. Roh Hongzi melayang keluar dari tubuhnya. Ia tersenyum padaku, lalu memberi hormat ala tentara yang sempurna, sebelum berbalik menuju arah tak dikenal. Perlahan namun cepat, dalam sekejap ia telah menghilang!
“Aaaah...!” Lututku jatuh menempel tanah. Kumeranggukkan kesakitan ke langit. Baru kusadari, bila sakit hati sedemikian dalam tak bisa diteriakkan, orang pasti akan gila...
Tapi Hongzi yang berdiri dihadapanku masih tegak. Matanya perlahan kehilangan emosi manusiawi, menjadi kosong dan tenang. Di sudut bibirnya masih tergigit rokok yang baru dinyalakan, belum sempat dihisap. Kutatapnya membeku. Tapi dengan senjata di tangan, ia melangkah sambil terus menarik pelatuk. Mengisi peluru, mengokang, gerakannya cepat tak wajar. Senjata sebesar itu seolah tak ada rekoil, badannya sama sekali tak bergerak. Seluruh rangkaian gerakan standar itu, dipadu langkah gesit, mengalir bak air terjun...
"Mirip sekali dengan Xiao Mage..." Aku menatap Hongzi, tenggorokan terasa perih saat mengucapkan kalimat ini. Aku tahu dia sudah tak bisa mendengar, tapi aku hanya ingin mengatakannya. Di hadapan kami para pemilik kemampuan khusus, Hongzi sang praktisi spiritual selalu merasa inferior dengan kemampuannya sendiri. Tapi saat ini, dengan kekuatan sendiri di medan perang ini, dia memaksa peluru-peluru itu menciptakan simfoni senjata api yang tak kenal ampun.
Ini sebuah keajaiban. Satu orang, satu senjata, beberapa peluru, ditambah 'serigala siluman' yang dipanggil Huo di bawah, berhasil menghalangi langkah sembilan monster berjubah. Saat ini Hongzi nyaris tak pernah meleset, gerakannya begitu cepat hingga peluru demi peluru seolah ditembakkan dari senapan mesin, tapi dengan presisi yang jauh lebih tinggi.
Wang Wu di sampingku juga terpana menyaksikan pemandangan ini, tak kuasa berkata: "Kehendak yang begitu kuat, begitu kuat..." Aku memutar kepala dengan kaku menatap Wang Wu. Pasti dia tahu apa yang terjadi dengan kondisi Hongzi saat ini, tapi aku tak punya mood untuk bertanya. Saat ini adalah waktu Hongzi! Panggung milik Hongzi!
'Braak!' 'Braak!' 'Braak!' Tiga tembakan beruntun. Aku tak bisa melihat lintasan peluru itu, tapi kulihat monster berjubah dengan kecepatan menghindar yang luar biasa itu ternyata terkena tembakan di kepala oleh Hongzi. Tiga peluru sekaligus menghujam otaknya, menghancurkan sebagian kecil otak itu hingga monster itu pun ambruk!
Hongzi yang sudah mati ini, dengan gigihnya berhasil membunuh seekor monster zombie.
"Braak!" suara ledakan kembali terdengar, senjata besar di tangan Hongzi ternyata meledak karena kecepatan tembak yang terlalu tinggi dan laras yang kepanasan. Laras senjata itu langsung retak. Hongzi terlempar beberapa langkah mundur akibat daya ledak yang tiba-tiba. Kemudian dia hanya berdiam memegang senjata yang sudah rusak itu...
Pada saat yang sama, dari rumpun pohon jarang tempat formasi dibangun, terdengar tawa kasar Xiao Bei. Alam semesta tiba-tiba berubah warna - formasi besar akhirnya aktif!
Meski dihadang Hongzi dan serigala siluman, delapan monster berjubah sisa kelompok Lu Fanming berhasil menerobos masuk ke dalam rumpun pohon jarang. Mereka sudah sangat dekat dengan kelompok Xiao Bei, tapi anehnya Xiao Bei sama sekali tidak mencoba melarikan diri atau menghindar!
"Lari cepat!!" Teriakan Chen Li dan kawan-kawan menggema. Saat para monster berjubah tertahan geraknya, beberapa orang terakhir yang selamat berlari mati-matian ke sini. Chen Li yang berada di depan langsung menggendong Xiao Bei dan berlari seperti orang gila menuju puncak gunung. Sisanya menggotong para asisten pembentuk formasi, ikut berlari ke atas gunung!
Bagaimana mungkin Lu Fanming mau menyerah? Atau mungkin 'itu' sudah merasakan bahaya. Yang jelas, makhluk itu mengejar kelompok Chen Li dengan gigih. Ia tahu persis ada jeda waktu antara penyelesaian formasi besar dengan pengaktifan penuhnya. Satu-satunya kesempatan ada di sini!
Jika Lu Fanming dan rombongannya menerjang naik, maka konsekuensinya sudah jelas. Aku yang seharusnya sedang berduka justru tegang sampai puncak. Tapi Wang Wu di sampingku menggenggam lenganku erat, menandakan sampai saat ini aku belum boleh turun tangan!
Lu Fanming menyadari bahaya, kecepatannya mencapai tingkat meditasi yang luar biasa. Kecepatan Chen Li dan kawan-kawan sebenarnya sudah di luar bayangan orang biasa, tapi rombongan Lu Fanming lebih cepat lagi. Hanya dalam hitungan detik mereka hampir menyusul Chen Li. Tiba-tiba alam semesta di lembah itu terdistorsi, perubahan aneh terjadi. Lu Fanming terjatuh keras seolah menabrak tembok, lalu 'itu' bangun dengan panik, melihat ke sekeliling, dan mulai menyerang dengan gila...
Aku tak ingin lagi menyelidiki apa yang terjadi. Yang kuketahui formasi besar mematikan ini akhirnya aktif di saat kritis. Tapi jika kekuatannya hanya sebatas ilusi tingkat tinggi (bisa mempengaruhi zombie), aku yakin sama sekali tak bisa mengendalikan rombongan Lu Fanming.
Benar saja, di bawah serangan gila-gilaan, Lu Fanming justru melangkah beberapa langkah ke arah yang benar - menuju lembah tempat kami berada. Tak hanya Lu Fanming, monster zombie lainnya juga begitu!
Tapi formasi yang membuat Xiao Bei menghabiskan tenaga sepenuhnya jelas tidak hanya sebatas ini. Fakta membuktikan, formasi ini mengalami mutasi baru lagi. Kabut putih dalam jumlah besar tiba-tiba muncul dari segala penjuru, lalu berkumpul ke arah langit. Perlahan membentuk lapisan awan rendah yang bertumpuk-tumpuk. Awan-awan itu juga dengan cepat berkumpul membentuk lapisan tebal!
Aku menyadari formasi ini ternyata tidak seperti formasi kasar yang pernah kugambar sebelumnya yang menyerang tanpa pandang bulu. Sepertinya hanya mempengaruhi kelompok Lu Fanming. Beberapa 'serigala siluman' yang menyerang kelompok Lu Fanming tadi terluka. Di bawah kendali jarak jauh Xiao Huo, mereka hanya tergeletak diam di tanah tanpa gangguan apapun.
Apa fungsi lapisan awan itu? Mungkinkah ini formasi petir otomatis? Jika benar, kekuatannya juga lumayan. Tapi sambil mengerutkan alis, aku merasa formasi ini agak payah dalam hal membelenggu. Kelompok Lu Fanming terus bergerak maju meskipun sangat lambat!
Apalagi formasi ini hanya bisa beroperasi selama satu jam!
Hongzi berdiri tepat di depan lereng gunung, wajahnya berlumuran darah akibat senjata yang meledak. Aku mengusap darah di wajahnya dengan lengan baju beberapa kali, lalu mengambil rokok setengah habis yang masih menempel di bibirnya. Setelah menghirup dalam-dalam, aku berbicara sendiri padanya: "Lihatlah, kita akhirnya akan menang! Hongzi, kau memberiku keajaiban! Dulu kupikir senjata panas tak berguna melawan praktisi spiritual atau monster, itu sungguh konyol! Karena sehebat apapun senjata, tetap dioperasikan manusia. Orang biasa tak bisa melawan roh. Bahkan roh yang agak kuat saja - tanpa berlebihan - bisa mempengaruhi pasukan, tak perlu membunuh, cukup membuat mereka gila atau saling serang. Senjata otomatis? Seperti ranjau darat atau bom waktu? Hah... Kau tak tahu? Praktisi spiritual itu monster! Pada level tertentu, indera spiritual mereka tak bisa diremehkan. Semakin mematikan senjatanya, semakin mereka rasakan bahayanya! Kecuali senjata berat! Senjata besar sebenarnya! Pesawat tempur atau meriam tak berguna. Selama ada campur tangan manusia, bahkan dari jarak jauh sekalipun - roh tak terikat hukum fisika! Kecepatannya tak terukur, senjata panas tak bisa melukai mereka! Tapi kau pikir negara akan mengerahkan senjata berat untuk beberapa orang? Bagaimana jika ada yang lolos? Konsekuensinya sangat berbahaya. Seorang praktisi spiritual yang nekat dan tak peduli akibat, melakukan pembunuhan gelap - sungguh mengerikan! Jadi ada hubungan timbal balik yang rumit di sini. Tapi Hongzi, kau memberiku keajaiban. Hanya dengan satu senjata, kau bunuh monster berjubah itu. Kau luar biasa."
Aku berbicara banyak hal yang tak jelas meski Hongzi tidak bisa mendengar, tetap saja kusampaikan. Ini karena Hongzi selalu merasa rendah diri akan kemampuannya di hadapan kami. Kini dia telah berkorban, namun memberikanku sebuah keajaiban.
Medan perang kini terasa tenang. Chen Li dan yang lain telah kembali, berhasil membawa Xiao Bei serta beberapa orang. Namun setelah formasi selesai, mereka justru pingsan. Wang Wu akhirnya menarik napas lega, melepaskan lenganku. Dia berkata padaku: "Cheng Yi, jika terjadi perubahan mendadak dalam formasi ini, kau harus turun tangan."
Kutatap Wang Wu dengan mati rasa. Formasi di depan hanya terus mengumpulkan awan. Tak kulihat di mana letak kekuatannya. Kuperhatikan formasi itu dengan tenang. Wang Wu berbisik di telingaku: "Hongzi meminum obat terlarang. Ini hasil penelitian bertahun lalu lewat beberapa peristiwa. Namun penelitian ini dihentikan karena berbagai hal dan tekanan besar. Aku tak tahu detailnya, hanya yakin efek sampingnya sangat buruk."
Ekspresiku tetap datar. Ini adalah kematian rasa setelah menyaksikan medan perang penuh darah dan kenangan pilu. Namun aku masih mendengar ucapan Wang Wu. Kutanyakan: "Efek obat ini mengubah manusia jadi zombie, kan? Kau bilang Hongzi sekarang adalah zombie, benar?"
"Bisa dikatakan, akan berubah menjadi monster yang sangat mengerikan! Jika orang dengan kehendak yang tidak cukup kuat meminum obat ini, pasti akan menjadi gila hanya menyisakan insting, daya serang yang sangat hebat. Beberapa kemampuan semasa hidup seperti bela diri atau menembak, setelah mutasi pasti jauh lebih hebat dibanding saat masih hidup. Tapi orang dengan kehendak kuat bisa mengendalikan diri sendiri, seperti Hongzi. Dia pasti meminum pil ini di saat-saat terakhir hidupnya, lalu sebelum efeknya muncul sempat memberi kau beberapa pesan, lalu benar-benar berubah menjadi... yang hanya memiliki insting bertarung. Tapi dia sangat agung, dengan kehendak dari masa hidupnya masih ingat apa yang harus dilakukan, apa yang harus dihadang. Dia... Tapi, Cheng Yi, ini hanya bertahan sebentar, pada akhirnya dia akan menjadi gila. Saat itu..." Wang Wu tidak melanjutkan.
Tapi aku mengerti, bahkan lebih jelas dari Wang Wu. Sangat mungkin peneliti proyek ini adalah guru Yang Sheng. Tampaknya kemajuan pesat Yang Sheng masih menggunakan hasil penelitian gurunya. Aku diam, melirik Hongzi yang berdiri kaku di sampingku. Dia berdiri bagai patung, mata kosongnya menatap ke arah medan perang. Seolah kemenangan kami adalah beban terakhir dalam pikirannya. Kuletakkan tangan di betis Hongzi, seolah dia masih hidup dan kunanti dia duduk. Tapi yang terasa adalah sensasi sentuhan kaku. Mutasi akhirnya akan melepaskan diri dari sisa kehendak Hongzi. Saat itu, hatiku terasa berat. Aku tahu saat itu, akhirnya harus ada gerakan fisik.
Hanya berharap semuanya cepat berakhir, Huigen yang masih terluka parah di medan perang dan tak sadarkan diri, aku masih terus memikirkan Huigen.
Segalanya seolah mulai tenang, hanya menunggu formasi besar menghajar kelompok Lu Fanming. Tapi saat itulah peristiwa yang takkan kulupakan seumur hidup akhirnya terjadi. Di bawah operasi formasi, lapisan awan semakin menebal hingga akhirnya seberkas kilat membelah langit. Beberapa dentuman petir tanpa kekuatan, bahkan tak sampai menyentuh tanah, menggema sebelum hujan akhirnya 'Glekuk' turun deras. Tak hanya area formasi, seluruh pegunungan terkena imbasnya. Bahkan kami di puncak gunung basah kuyup oleh hujan tiba-tiba ini.
Hujan yang dibawa formasi ini bagaimana bisa? Aku tak paham kaitan di balik ini. Tapi tiba-tiba suara gemetar penuh gejolak berteriak dengan nada yang berubah karena terlalu heboh: "Naga... Naga datang, Naga... Benar-benar Naga!"
Naga?! Awalnya sama sekali tak bereaksi, bahkan hampir spontan bertanya: "Naga apa?" Tapi sebelum sempat kuucapkan, detak jantungku langsung berpacu. Naga! Menyebut kata ini, siapa anak Tiongkok yang tidak heboh?! Karena Naga adalah totem Tiongkok kami, keyakinan terakhir banyak orang. Bukankah kita keturunannya? Tadi si nak itu bilang melihat Naga?
Aku hampir refleks menoleh ke arah si nak itu, dan melihatnya menunjuk ke langit di atas formasi. Begitu bersemangat hingga tak bisa menahan diri. Bukan hanya dia, kulihat banyak wajah yang bergetar karena emosi. Akhirnya aku tak tahan melihat ke arah itu - pemandangan yang takkan pernah kulupakan seumur hidup muncul!
Di antara awan tebal yang terkumpul oleh formasi itu, jelas terlihat seekor Naga sedang berguling-guling di balik selimut awan!
