Aku tak paham seluk-beluk hutan tua ini. Semuanya terasa baru, menarik, tapi juga menimbulkan rasa hormat tak jelas. Gerakan Lao Zhang membuatku penasaran, tapi dia sepertinya enggan menjawab, hanya memberi isyarat agar aku diam lalu membungkuk hormat ke arah burung besar itu.
Tentu saja aku takkan membungkuk. Sebagai penganut Taoisme, biarpun burung besar itu hasil kultivasi sukses, bagiku ia tetap siluman kultivasi. Tapi mataku berbinar penasaran menatapnya. Sepanjang hidupku yang pengealaman mistis ini, baru kali pertama kulihat wujud asli siluman.
Awalnya, aku tak bisa mengenali jenis burung ini. Kini di bawah cahaya bulan yang pucat, kulihat siluet samarnya. Kira-kira ini seperti burung hantu, tapi tak yakin. Pertama, sepengetahuanku burung hantu tak mungkin sebesar itu. Kedua, 'alis'nya benar-benar seperti gambaran kartun yang sangat panjang hingga melebihi seluruh wajahnya, terlihat sangat agung. Matanya menyala tajam, di malam yang siluetnya saja tak jelas, tapi justru matanya itu yang jelas kulihat, bahkan tatapannya yang terkesan mendalam. Seberapa terangnya itu?
Kemudian kejadian mengejutkan terjadi. Setelah Lao Zhang memberi hormat pada burung hantu itu, makhluk itu menganggukkan kepala dengan gerakan sangat manusiawi. Lao Zhang diam dalam rasa takzim. Setelah mendapat pengakuan itu, ia hanya menunduk seolah memandang lebih lama adalah penghinaan.
Tanpa beban, kuperhatikan burung itu. Ia tak marah, malah menoleh dan memandangiku balik dengan tatapan tenang tanpa niat jahat. Setelah beberapa saat, matanya seolah menunjukkan pemahaman. Setelah sekitar sepuluh detik, ia mengepakkan sayap dan terbang pergi.
Entah bagaimana burung besar itu terbang, sedetik sebelumnya masih terlihat terbang ke ketinggian, suara kepakan sayapnya terdengar 'plok-plak', tapi sekejap kemudian sudah menghilang. Sungguh luar biasa burung sebesar itu punya kemampuan seperti ini.
Sekitar semenit setelah burung itu pergi, Lao Zhang baru mulai rileks dan berkata padaku: "Ayo pergi, dia tidak berniat jahat, asalkan kau tidak menghinanya."
Rasa penasaranku muncul, aku terus-menerus mendesak Lao Zhang: "Lao Zhang, apa maksudnya 'bos'? Kenapa seekor burung jadi 'bos' di sini? Ada legenda apa dibalik ini?"
Lao Zhang menyalakan senter ke mode terang, lalu menggenggam sebatang tongkat sambil memeriksa jejak di salju: "Yang disebut 'bos' artinya dia penguasa wilayah pegunungan ini. Julukan 'bos' ini sudah turun-temurun sejak zaman kakekku. Menurutmu berapa usianya? Para pendaki yang sering ke sini bilang dia hampir jadi siluman! Ukurannya, kewaskitaannya - kalau bilang dia bukan siluman, mana ada yang percaya?"
Lao Zhang bicara dengan datar, seolah orang gunung membicarakan hal ini semudah orang kota menyebut pusat perbelanjaan terbaik.
Tapi aku penasaran, tak tahan bertanya: "Lalu sekuat apa dia? Apa dia bisa melukai orang?"
“Hebat atau tidak aku tidak tahu, yang kuketahui di area ini tidak ada binatang atau manusia yang berani melukainya. Dan generasi tua bilang, ‘Senjata’ di perbukitan ini paling ramah. Kau menghormatinya, ia menghormatimu. Kalau kau keterlaluan, ia malas menghiraukanmu atau membalas dendam, kecuali jika kau memprovokasinya. Tapi siapa di antara penduduk gunung yang akan memprovokasinya? Kakekku pernah bilang, memiliki ‘Senjata’ seperti ini di perbukitan ini adalah berkah, karena wilayah ini paling dekat dengan pemukiman manusia. Dengan adanya ‘Senjata’ yang menjaga, tidak ada makhluk buas yang turun melukai orang. Kita tak punya alasan untuk tidak menghormatinya.” Suara Lao Zhang tetap tenang tapi sangat serius.
Aku mengangguk, aku percaya karena tadi sendiri melihat burung hantu itu mengangguk pada Lao Zhang. Aku hanya heran, bukannya suara burung hantu konon seperti tangisan anak kecil? Kenapa suara yang kudengar tadi tidak mirip? Malah terdengar jernih dan megah, apakah ini pertanda telah mencapai pencerahan dalam bertapa?
Sambil berbincang, kami berjalan lagi ratusan meter. Lao Zhang semakin serius mengamati jejak di salju, mengikuti jejak sampai ke suatu area. Ia mulai mencari ke segala penjuru dan memberi isyarat agar aku diam, jangan bersuara.
Sebenarnya, aku masih segudang pertanyaan ingin ditanyakan pada Lao Zhang. Seperti apakah setiap wilayah perbukitan punya ‘Senjata’? Apakah semuanya siluman atau Jing? Tapi aku tahu ini bukan saat yang tepat untuk mengganggu Lao Zhang.
Sedangkan Lao Zhang benar-benar hebat, entah bagaimana caranya, dia meraba-raba sampai menemukan suatu area, lalu entah apa yang dilakukannya ke arah sana, kemudian berjalan ke tempat yang berjarak 10 meter dari area tersebut dan menunggu dengan diam, sambil melambaikan tangan padaku untuk tetap menjaga keheningan.
Setelah hening selama sekitar sepuluh menit, tiba-tiba dari area tadi muncul beberapa kelinci salju putih yang langsung lari kencang. Ajaibnya, seekor justru berlari ke arah Lao Zhang. Lao Zhang menggenggam erat tongkat besar di tangannya, lalu tiba-tiba menghunjamkannya. Kulihat kelinci yang sedang berlari kencang itu akhirnya terbunuh di atas salju.
Ini termasuk teknik apa? Aku sendiri merasa sangat takjub, sama sekali tidak seperti saat berburu dengan guruku yang sama sekali tanpa teknik - di gunung langsung menembak begitu melihat kelinci, kena atau tidaknya tergantung hoki!
Dibandingkan Lao Zhang, aku dan guruku itu... Ah, lebih baik tidak dibandingkan. Kalau dibandingkan, mataku jadi berkaca-kaca.
Lao Zhang membawa kelinci itu mendatangiku. Melihat wajahku yang terpana, dia tersenyum tipis sambil berkata: "Mengusir kelinci dari sarang itu adalah trik, sedangkan memukul tepat sasaran itu pengalaman. Kalau kau sudah puluhan tahun berburu di gunung, kau juga pasti bisa. Soalnya kelinci ini, meski larinya cepat, tapi sama seperti manusia - kebiasaan larinya punya pola. Ke arah mana dia lari, bagaimana belokannya, secara instingtif kau akan tahu kapan harus mengayunkan tongkat."
Aku rasa aku tidak akan pernah bisa belajar berburu, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menguasainya? Sekaligus terkesima, peribahasa "ahli sejati ada di kalangan rakyat" benar-benar bukan omong kosong.
Lao Zhang tidak mempermasalahkannya, berkata: "Aku akan mencari, mungkin bisa dapat ular, malam nanti kita masak sup ular. Semakin berbisa ularnya, semakin enak rasanya."
Daging ular? Aku tidak keberatan, dulu bersama Guruku di Pondok Bambu sering memakannya. Hanya tahu beberapa jenis ular harus dihormati dan dihindari, sementara jenis lain tidak masalah.
Begitulah, aku dan Lao Zhang berkeliling di hutan tua selama lebih dari satu jam, berhasil mendapatkan seekor kelinci dan seekor ular berbisa - sejenis ular tanah, lalu bersiap kembali ke 'gubuk darurat' tempat kami menginap.
Sepanjang perjalanan ini, pengetahuanku bertambah. Melihat teknik berburu Lao Zhang yang ahli, caranya mencari hasil buruan - bahkan ular yang sedang hibernasi bisa ditemukannya. Juga mendengar banyak cerita darinya, seperti tentang 'tongkat' dan apa itu 'lubang salju'?
Sungguh menakjubkan. Setelah mengetahui ini, rasa hormatku pada hutan tua bertambah. Baru sadar di balik salju yang menyelimuti gunung tinggi ini, bahaya mengintai di mana-mana. Seperti lubang salju - saat salju menutupinya, kita tidak tahu bahwa di bawahnya ada lembah terpencil atau cekungan yang bisa membuat terperosok. Hal-hal seperti ini butuh pengalaman dan keahlian khusus untuk menilainya.
Misalnya, '' tidak selalu binatang berenergi spiritual. Kadang itu binatang buas, bahkan sesuatu yang tak terduga. Lao Zhang pun tak bisa jelaskan pasti, hanya berkata: "Wilayah gunung ini terbatas. Tak bisa bilang setiap hutan punya '', tapi satu wilayah punya satu raja itu benar. Legenda bilang, semakin dalam ke hutan, semakin jarang manusia, energi spiritual gunung makin kuat. '' di situ makin berbahaya. Beberapa '' memang tak boleh diganggu."
Saat bicara ini, Lao Zhang melirikku ragu-ragu lalu diam. Aku paham sifat jujurnya. Mungkin dia merasa kalau bicara terlalu banyak akan seperti mencari alasan untuk menolak tugas ini. Meski berbahaya, bahkan sangat berbahaya, tetap harus menemani pergi.
Aku merasa bersalah pada Lao Zhang. Keinginan untuk kembali dan menjelaskan beberapa hal semakin mendesak. Di perjalanan aku diam, karena memang tak bisa dijelaskan dalam waktu singkat. Semuanya akan dibicarakan setelah kembali.
Lao Zhang benar-benar mengenal pegunungan ini. Saat berangkat dulu terasa lama, tapi saat pulang dia ajakku lewat jalan kecil. Tak lama kemudian, dari jauh sudah kulihat 'gubuk' dengan cahaya kuning hangat.
Seperti kata Lao Zhang, di tengah hutan pegunungan, memiliki sebuah gubuk benar-benar memberi kehangatan dan harapan. Kadang bahkan bisa menyelamatkan nyawa. Tanpa mengalami hari-hari di gunung, takkan bisa merasakan kegembiraan dan keterharuan tulus dari hati ini.
