Legenda siluman besar yang sangat kuat? Wajahku tak bisa menahan berkerenyut. Benar-benar seorang Taoist, kemana pun pergi selalu berurusan dengan hal-hal mistis? Aku kira pencarian Ginseng Jing ini hanyalah petualangan di hutan pegunungan yang penuh nuansa primitif!
Kak Cheng Xin tetap hening, tangannya terus-menerus memutar-mutar korek api cantik, entah sedang memikirkan apa?
Ruxue menatapku dengan sorot mata penuh minat, tatapannya begitu menggoda. Aku merasa gelisah bukan main, bagaimanapun aku sangat menyukainya. Bagaimana mungkin aku tahan dengan tatapan 'provokatif' seperti itu? Tapi kulihat bibirnya bergerak halus, jelas membentuk tiga kata: "tukang cari masalah."
Ha ha, aku pasrah tapi tetap tertawa riang. Seolah rahasia kecil antara aku dan Ruxue mengalahkan segala kesulitan. Lao Zhang menatapku bingung, tak mengerti kenapa aku malah tertawa lebar saat mendengar ada siluman.
Melihat diriku yang sudah kepala tiga masih seperti ini, bahagia sedikit langsung lupa diri. Aku segera batuk pelan, mengeraskan ekspresi wajah. Dengan serius kukatakan pada Lao Zhang: "Lao Zhang, sebenarnya tadi sudah kukatakan, kami bukan orang biasa. Kalau mau dianggap sakti, kami ini praktisi spiritual. Kalau versi sederhana, kami ini Taoist. Kami..."
Begitu mendengar kata Taoist, ekspresi Lao Zhang langsung berubah dramatis. Langsung ia bertanya: "Yang suka tiao dashen itu? Dukun gadungan? Yang nyuruh orang minum air jimat? Asal nuduh orang kerasukan roh? Tidak mungkin, kalian tidak mirip!"
Baru saja kata-kata Lao Zhang selesai, Kak Cheng Xin yang tadinya sedang merenung mulai batuk dahsyat. Gengsiku pun tak tertahan, wajahku berganti-ganti antara merah dan pucat. Bagaimana harus menjelaskan ini? Di jaman sekarang para penipu merajalela, di mata rakyat jelata mungkin Taoist dianggap sama seperti tiao dashen. Bagaimana aku harus menerangkan bahwa tiao dashen sebenarnya adalah cara ilmu Wu, dan mereka benar-benar bisa memanggil siluman?
Ruxue tersenyum, sudut matanya penuh kebahagiaan. Mungkin ia terhibur melihat keadaan memalukan kami bersama Kak Cheng Xin. Tapi ia tak berniat menjelaskan untuk kami. Aku pun pasrah. Guruku pernah berkata: Ilmu Tao bukanlah alat untuk berkelahi atau pamer, apalagi sembarangan ditunjukkan ke orang biasa. Bukankah jika tiba-tiba kita pamer keahlian di tengah kebahagiaan mereka, bisa membuat pandangan dunia mereka runtuh?
Tapi penjelasan tetap diperlukan. Setelah menenangkan hati, kuajak bicara Lao Zhang: "Anggota seperguruan kami punya larangan, keahlian tak boleh dipamerkan sembarangan. Lao Zhang, mungkin aku takut pada harimau atau beruang, tapi terhadap siluman... Berusaha melawannya pun pasti bisa kulindungi kau. Lao Zhang, aku hanya ingin jujur: Hal dalam mimpimu itu, aku tahu..."
Baru sampai di sini bicaraku, kulihat Si Kakek Wu melayang di atas atap bagai monyet gelisah, mengedipkan mata memberi isyarat padaku. Terhadap 'itu' dia tak berani 'mengendalikan' apapun, tapi pasti sangat panik. Tapi dia paham, jika kubuka semua rahasia ini, mungkin Lao Zhang langsung berbalik pergi.
Aku ragu sebentar, tahu kami butuh Lao Zhang. Tapi hanya sesaat, kuputuskan untuk jujur. Bagaimanapun, prinsip tak boleh kulupakan. "Lao Zhang," lanjutku, "mimpimu sebenarnya kumengerti. Intinya, ada orang meninggal karena ketidakadilan yang perlu bantuanmu menuntaskan keinginannya. Tapi harus kusampaikan, meski kau tak mau bantu, hidupmu tetap bisa berjalan. Tapi kuberjanji, jika mau membantu kami, seperti dalam mimpimu, pasti ada peruntungan."
Di titik ini, sudah kutetapkan: jika benar menemukan Ginseng Jing, akan kubagi sebagian pada Lao Zhang. Juga akan kugambar jimat pengaman terbaik untuknya. Walau tak bisa membuat Kertas Fu perak seperti guruku, minimal jimat ungu pasti kuberikan.
Kak Cheng Xin menambahkan, "Peruntungan itu pasti ada. Aku dari aliran pengobatan, Cheng Xin, berjanji di sini."
Semua yang perlu diungkapkan sudah terangkai. Kami juga harus menjaga gengsi Si Kakek Wu - tak mungkin kami 'menjualnya'. Sudah kulakukan segalanya sesuai batasku.
“Lao Zhang tidak bicara, mengisi ulang tembakau di pipa rokoknya, lalu mulai menghisap rokok lintingan dengan suara ‘praktak-praktak’. Alisnya mengerut saat mulai berpikir matang-matang. Kurasa ini keputusan penting dalam hidupnya. Saat seperti ini kami tidak boleh mengganggunya, biarkan ia merenungkan untung-rugi dan risiko yang sudah kujelaskan.”
Salju di panci perlahan mencair, berubah menjadi air mendidih yang mengepul... Selama proses ini, suasana ruangan tetap hening. Baru ketika air di panci mulai ‘gubrak-gubrak’ bergejolak, Lao Zhang akhirnya bicara: "Bisa jamin keselamatanku?"
“Untuk binatang buas, kamilah yang akan melindungimu. Tapi untuk siluman dan iblis, kamilah penjagamu. Kujanjikan, jika bertemu makhluk berbahaya sampai harus ada yang mati, kau larilah – biar aku yang tewas.” Ucapku sungguh-sungguh. Lao Zhang bekerja untuk kami, tak pantas kujadikan nyawanya tumbal. Karma itu takkan tertebus walau mati berkali-kali.
Lao Zhang menatapku. Sorot matanya berbinar penuh haru – bukan akting, tapi ketulusan. Namun ia malah berkata: “Aku sudah tua. Bisakah kesempatan ini untuk anakku?”
Ada celah! Kukatakan tegas: “Untuk anakmu, untukmu, juga untuk istrimu! Janji ini kutepati!”
Lao Zhang menunduk, memainkan peta berharga di hadapannya, berkata: "Sebagian besar hidupku, bisa dibilang telah kuserahkan rohku ke gunung-gunung luas ini. Aku lahir sebagai orang gunung, mati pun jadi arwah gunung. Aku tak takut mati di hutan tua ini, selalu kurasakan ini adalah akhir yang pantas! Sebenarnya aku punya satu keinginan, yaitu melengkapi peta warisan leluhur turun-temurun keluarga kita ini. Tempat-tempat yang masih bertanda tanya itu, sungguh ingin kujelajahi. Katanya kau punya kemampuan untuk melawan siluman tua, aku percaya. Aku akan ikut perjalananmu ini, sekaligus memenuhi tekadku sendiri. Lagipula ada keuntungan dan peruntungan bisa didapat, bisnisku ini tidak rugi kan?"
Lao Zhang yang jarang bercanda kali ini justru membuat hati kami bertiga merasa lega. Beban pikiran terbesar pun akhirnya terlepas. Arwah Tua Wu benar-benar bersemangat, tiba-tiba melayang turun lalu berdiri di depan Lao Zhang.
Lao Zhang yang biasanya tenang, tiba-tiba melihat kemunculan Arwah Tua Wu langsung kaget setengah mati. Seketika ia melompat berdiri sambil berteriak: "Apa ini?! Apa ini sih?!"
Aku segera menarik lengan Lao Zhang, berkata: "Lao Zhang, tenanglah! Perhatikan baik-baik, siapa ini sebenarnya?" Sejujurnya, hatiku juga pasrah. Arwah tua berusia ratusan tahun, kalau dikatakan sama sekali tidak punya kemampuan, itu mustahil. Bagaimanapun ia telah berkeliaran di dunia fana selama berabad-abad, ditambah statusnya sebagai 'roh praktisi spiritual', kemampuan memberi mimpinya kuat, juga tidak terlalu terikat dengan pantangan duniawi. Lagi pula, ia punya kemampuan untuk memilih siapa saja yang bisa melihatnya.
Pak Zhang, toh dia adalah pemburu yang telah melalui hidup-mati di gunung, sudah banyak melihat hal-hal aneh. Lagipula, tingkah laku aneh Kak Cheng Xin selama dua hari ini sedikit banyak membuatnya mempersiapkan mental. Saat kusebutkan ini, dia berusaha tetap tenang meski bibirnya masih gemetar. Bagaimanapun, ini adalah pertemuannya dengan hantu.
Dengan sedikit ketakutan, Pak Zhang menatap ke arah Arwah Tua Wu. Arwah tua itu sudah tidak mengenakan 'kostum modis'-nya lagi, melainkan telah kembali ke penampilan aslinya.
Melihat hal ini, Pak Zhang langsung paham. Dengan suara gemetar dia berkata, "Kau...?"
Arwah Tua Wu tidak banyak bicara. Memandangi Pak Zhang, dia langsung bersujud dan membenturkan dahinya ke lantai tiga kali keras-keras. Setelah itu baru berkata, "Benar, aku inilah roh orang yang mati tak bersalah itu. Tak perlu banyak kata. Kami orang timur laut tidak suka bertele-tele. Kuserahkan sujud ini sebagai ucapan terima kasih dan permintaan maafku telah memberimu mimpi bertahun-tahun lamanya."
Ketakutan berasal dari ketidaktahuan. Bukan hanya Pak Zhang, kebanyakan orang biasa pun jika bertemu hantu seperti ini - apalagi hantu yang bisa diajak bicara baik, berpenampilan tidak menyeramkan, dan terlihat sopan - mungkin juga tidak akan merasa takut.
Lao Zhang menarik napas dalam beberapa kali, lalu tenang kembali. Dengan polos ia melambaikan tangan, "Jangan kau berlutut, aku juga tak pantas menerimanya. Aku... aku bisa mengerti isi hatimu. Sebagai orang yang lahir dan mati di hutan tua, aku selalu punya rasa hormat pada segala sesuatu. Rasa hormat yang lama akhirnya membuatku sangat percaya pada takdir dan jodoh. Kurasa ini mungkin jodoh antara kita. Biarlah begini. Aku akan menemani kalian masuk gunung. Sebenarnya, jika bukan demi istri dan anak, aku lebih suka hidup berpetualang. Ini sudah mendarah daging di orang gunung, tak bisa diubah."
Aku benar-benar tersentuh oleh Lao Zhang ini, tapi sekaligus merasa lucu. Pada akhirnya, dia tetap tidak berani mendekat untuk membantu Si Kakek Wu bangkit. Dalam hati masih ada ketakutan, haha...
