Menghadapi pertanyaan Lao Zhang, ekspresi wajah Lao Shen juga muram. Ingin mengatakan sesuatu tapi sepertinya sulit menyusun kata-kata. Setelah lama akhirnya berkata: "Lao Zhang, legenda mengatakan di kedalaman hutan tua ada makhluk besar. Jika makhluk besar ini ribut, yang kecil-kecil pasti lari ke luar. Setuju? Beberapa hari lalu, Lao Yuan cerita sesuatu padaku."
"Apa itu?" Lao Zhang buru-buru bertanya. Mengingat dia sudah bertekad ikut kami menjalani 'hari kebahagiaan' yang merangsang ini, Lao Zhang jadi sangat tertarik.
“Soal ini, menurutku tidak masuk akal, tapi kau tahu karakter Lao Yuan, dia bukan tipe orang yang suka membual. Ketemu orang yang suka mengada-ada, apalagi yang berani membual tentang Hutan Tua, pasti langsung diusirnya, dianggap tidak menghormati dewa gunung. Jadi, hal yang tidak masuk akal ini, setelah diceritakan oleh Lao Yuan, jadi terasa masuk akal.” Begitu kata Lao Shen pada Lao Zhang.
Lao Zhang bukan orang yang temperamental. Melihat Lao Shen bicara terbata-bata, ditambah ini menyangkut hal yang dia pedulikan, akhirnya tidak tahan mendesak: “Jangan bertele-tele! Ada masalah apa, bicara langsung! Kita semua orang yang bertahun-tahun bergelut di hutan tua, kejadian aneh apapun bisa kami terima.”
“Kau tahu warga desa kita semua pemberani. Tapi soal nyali, siapa yang berani saing dengan Wu Dandan? Tapi kau tahu beberapa waktu lalu Wu Dandan sakit? Ketakutan!” Lao Shen terlihat akan bercerita panjang, lalu jongkok di atas salju sambil mulai menggulung rokok lintingan.
Lao Zhang ikut jongkok mendampingi. Suasana mistis dari pembicaraan ini menarik minat kami bertiga. Kami buru-buru geser mendekat, jongkok di depan Lao Shen, siap mendengar ceritanya.
Sedangkan yang lain, mungkin sudah tahu ceritanya dan diam-diam tidak percaya, jadi kurang antusias. Tapi mereka tetap duduk di sekitar, sesekali minum arak, makan bekal, atau menghisap rokok.
“Wu Dandan ketakutan sampai sakit? Ini kejadian langka! Beberapa waktu lalu aku tinggal di kota, kau tahu anak laki-lakiku mau ujian universitas, pengin jagain si bocah itu! Kali ini ke gunung, langsung ke rumah kakak sepupuku, nggak mampir ke desamu. Aku benar-benar nggak tahu soal ini. Tapi Wu Dandan, orang paling nekat di sini, siapa yang bisa nakutin dia sampai sakit?” Dari raut wajaknya, Lao Zhang benar-benar nggak tahu. Begitu jongkok langsung nanya ke Lao Shen apa yang terjadi. Jelas terasa, Lao Zhang benar-benar kaget mendengar Wu Dandan bisa ketakutan sampai sakit.
Lao Shen nggak bertele-tele, langsung jelasin: “Dia ketakutan sampai sakit karena cerita istrinya. Katanya Wu Dandan lihat siluman beneran! Lalu ketakutan sampai sakit. Menurutmu ini masuk akal? Jelas nggak! Legenda siluman dan makhluk gaib di sekitar hutan Lao Lin ini sudah beredar ribuan tahun, siapa yang pernah lihat? Yang pernah lihat sudah mati, kok cuma Wu Dandanmu yang bisa pulang hidup-hidup?”
“Iya juga. Ada yang meski pernah lihat, nggak bakal berani ngomporin. Kalau ngomong sembarangan, nggak sopan, hati-hati ada yang datangi cari masalah.” Lao Zhang menyela.
“Tabu-tabu ini sama sekali nggak ngefek buat Wu Dandan, dia mah nggak peduli. Soalnya ini soal gengsi, pria dewasa ketakutan sampai ngompol pulang, terus langsung rebahan, masa nggak merasa tertekan? Kalau nggak cari alasan yang meyakinkan, mana mungkin gengsinya nggak jatuh? Makanya, waktu istrinya menyebarkan cerita ini, warga kampung pada nggak percaya! Baru setelah Lao Yuan datang—kau kan tahu Wu Dandan itu keponakan Lao Yuan—keponakan sakit, mana mungkin dia nggak dateng? Nah, dari mulut Lao Yuan-lah cerita ini keluar, baru aku merasa agak masuk akal.” Lao Shen nyomot botol arak dari sebelah, meneguk sebentar, lalu ngoceh panjang lebar. Habis bicara, dia nghela napas panjang sampai asap putih mengepul dari mulutnya. Keliatan banget dia sendiri juga semangat banget ceritain.
“Jelasin detail, cepetan!” Lao Zhang yang jarang bicara ini nyelutuk pas ada celah, tapi itu mewakili isi hati kita semua.
“Awalnya sih biasa aja. Wu Dandan mau mancing ikan. Ikan di Hutan Tua kan langka, segar, enak—katanya ada orang luar yang nawarin harga tinggi. Ya dia berangkat! Kau juga tahu, alasan dia dipanggil Wu Dandan itu karena keberaniannya. Tempat yang orang lain nggak berani datengin, dia berani. Benda yang orang lain nggak berani ganggu, dia berani. Jadi sambil mancing, dia malah nyasar ke hutan dalam.” Habis ngomong, Lao Shen akhirnya selesai ngerokok lintingannya. Dia sibuk nyalain korek api.
Sedangkan Lao Zhang juga tenggelam dalam perenungan, setelah Lao Shen selesai menyalakan api, barulah dia bertanya: "Kau bilang Wu Dadan pergi ke hutan jarang? Seberapa dalam tepatnya hutan itu?"
"Bisa seberapa dalam? Sekalipun dia sangat berani, mana mungkin berani masuk ke area terlarang itu? Nyawa berlapis pun takkan cukup! Cuma melewati beberapa gunung yang sering kita lewati, masuk sedikit lebih dalam saja! Kau tahu, di tempat yang jarang penduduknya, ikan pasti banyak. Wu Dadan asyik menangkap ikan sampai lupa waktu, terdampar di hutan dalam sampai senja. Karena tak mungkin kembali ke hutan yang kita kenal sebelum gelap, dia pikir cerita seram tentang hutan dalam itu cuma mitos. Lagipula dia belum masuk terlalu jauh, jadi dia putuskan untuk menginap di sana asal berhati-hati. Sambil memanfaatkan sisa cahaya, dia terus menangkap ikan. Tapi sebelum malam tiba, begitu bulan mulai terbit, malapetaka terjadi." Lao Shen berkata dengan serius.
Begitu ucapannya selesai, seorang pria di samping langsung menyambung: "Benar, kan? Orang ini tak tahu hormat, mengabaikan pelajaran dari nenek moyang. Ketemu hantu sampai histeris itu hukumannya sendiri! Biar kapok. Bagian rusa yang kita buru ini, beri separuh untuknya. Dasar lembu itu sudah terbaring hampir sebulan, baru sekarang agak segar."
Lao Shen tertawa heihei tanpa berkata apa-apa. Begitulah sifat pria dari timur laut - jangan harap kata-katanya manis. Mungkin seperti besi yang membeku tertimbun salju, dingin dan keras, tapi sebenarnya dia peduli padamu. Contohnya seperti mengirim setengah badan rusa kutub ini.
Lao Zhang tidak sabar, berkata pada pria itu: "Jangan omong kosong! Suruh Lao Shen cepat bicara!"
"Tepatnya malam itu, Wu Dandan masih sibuk di sungai ketika melihat seorang wanita berdiri di tepi sungai jauh mengamat-amatinya. Kau tahu, awal bulan Oktober udara di hutan ini sudah cukup dingin, apalagi malam hari. Wanita itu mengenakan pakaian putih yang membungkus rapat seluruh tubuhnya, membuat siapapun yang melihat merasa ada keanehan dan ketakutan di hati. Wu Dandan tidak takut, masa iya manusia biasa bisa bikin kekacauan? Ia pun memanggil wanita itu, berkata pada orang lain, 'Adik, jangan sembarangan mengembara di hutan ini malam-malam, banyak kejadian aneh/berenergi negatif yang terjadi! Sebenarnya saat itu Wu Dandan mengira dia orang kota dari luar daerah, bukankah mereka suka mencari sensasi dengan masuk hutan sembarangan? Lagipula pakaian aneh sudah biasa. Wanita itu, mendengar panggilan Wu Dandan, tidak takut maupun menghindar, malah berjalan lurus ke arahnya. Dari tepi sungai yang jauh ia berdiri, lalu berkata 'Mas, kau sudah menangkap banyak ikan, bisakah kau beri satu ekor padaku? Aku akan bayar dengan uang.' Dalam hati Wu Dandan berpikir, bertemu orang di malam hari juga suatu jodoh, apa artinya satu ekor ikan? Lalu ia menjawab tidak perlu uang, diberikan saja satu ekor ikan." Lao Shen mengisahkan sambil menghisap rokok lintingannya, menunggu asap naga panjang keluar dari hidungnya sebelum melanjutkan.
"Wu Dandan jujur, perempuan itu pun tak banyak tingkah. Saat itu juga berterima kasih, lalu menyuruh Wu Dandan melempar ikan ke darat. Katanya takut bajunya basah, malam hari dingin, tak berani turun. Wu Dandan pun benar-benar melemparkan seekor ikan untuknya. Tapi setelah mengambil ikan, perempuan itu tertawa kecil-kecil, tak juga pergi. Sepasang matanya menatap tajam Wu Dandan tanpa sepatah kata! Wu Dandan bilang waktu itu tak tahu apakah matanya salah lihat, tapi di bawah cahaya bulan, mata perempuan itu seperti memantulkan sinar hijau. Dilihat lebih dekat, hilang lagi. Anehnya, perempuan itu hanya memperlihatkan matanya, separuh wajahnya terbungkus kain putih. Awalnya Wu Dandan tak merasa apa-apa, tapi lama-lama merinding juga memandangi tatapan itu. Akhirnya dengan sengaja berkata 'Adik, jangan terus-terusan menatapku begitu. Aku jadi malu.' Mendengar itu, perempuan itu kembali tertawa kecil sambil mengayun-ayunkan ikan di tangannya. 'Cuma penasaran lihat cara menangkap ikan yang segar ini. Aku pergi, ya.' Begitu katanya sambil berbalik. Tapi belum beberapa langkah, ia menoleh lagi. Seolah bicara pada Wu Dandan, atau pada dirinya sendiri, bergumam 'Ikan ini tak seenak daging hati. Tapi daging hati susah didapat, ikan mudah, mending makan ikan saja.'" Lao Shen sampai di sini gemetar sendiri, malah membuat kami kaget.
Perkiraan ingin menyelesaikan cerita ini sekaligus, Lao Shen melanjutkan setelah gemetar: "Apa maksud perkataan itu? Saat itu Wu Dandan tidak terlalu memikirkannya, hanya bertanya-tanya, ada perempuan yang suka makan organ dalam? Tidak jijik dengan bau amisnya? Sambil berpikir, Wu Dandan melirik perempuan itu. Tatapan inilah yang memicu masalah. Bagaimana menjelaskannya? Menurut versi asli Wu Dandan, gaya berjalan perempuan itu bergoyang tak wajar, seolah seluruh pantatnya bergetar, sangat menggoda! Mana ada pria yang tidak melirik? Tapi bukankah sebelumnya sudah disebutkan? Seluruh tubuh perempuan itu terbungkus, mengenakan rok berlapis-lapis kain penutup. Saat dia melihat, angin bertiup tepat ketika perempuan itu bergoyang kuat. Roknya naik sedikit, tertiup angin. Tebak apa yang dia lihat?"
Lao Shen menatap kami dengan ekspresi panik. Meski sudah mengalami banyak hal dan terbiasa dengan horor, aku tetap kaget oleh atmosfer horor yang dibangkitkannya, dalam hati memaki diri sendiri yang tak berguna.
Lao Zhang sudah mendesak berulang kali: "Apa? Cepat bilang!"
Mungkin ini cukup menguji imajinasi!
Lao Shen menghela napas, berkata: "Melihat ekor besar kuning bergoyang di balik rok, ditambah dua kaki berbulu lebat. Kau bilang, ini nggak bikin orang mati ketakutan? Belum lagi Wu Dadan teringat omongan si perempuan yang suka makan daging hati, mana mungkin nggak merinding? Dengan susah payah menahan diri agar tidak terjatuh ke sungai, Wu Dadan hanya bisa berdiri konyol lama sekali. Baru setelah perempuan itu hilang dari pandangan, dia lari pontang-panting. Hoki si nak ini bisa kabur keluar dari hutan dalam semalam, bahkan menemukan gubuk pemburu buat beristirahat. Begitu kembali ke desa, setelah merenungi kejadian itu, dia baru sadar: Kalau waktu itu dia nggak baik hati melempar ikan, pasti daging hatinya sudah dimakan. Langsung deh jatuh sakit."
Cerita tentang Wu Dadan dari Lao Shen berakhir di sini. Meski kisahnya sederhana, membuat kami terpaku lama tak berkutik.
Di kepalaku cuma ada satu kalimat: Ini beneran? Siluman yang sudah terbentuk? Aku aja belum pernah lihat!
