Serigala sebesar ini membuatku tak merasa aman meski sudah 5 meter di atas tanah. Selalu terbayang dia bisa melompat ke atas, menggigitku, lalu membawaku pergi dengan puas.
Begitu teringat situasi itu, aku langsung merinding. Tapi tempat tertinggi sudah disediakan untuk Ruxue, naik lebih tinggi lagi tidak realistis karena tidak ada cabang besar yang kuat menahan berat badan, akhirnya kami hanya bisa menyesuaikan diri.
Pak Zhang duduk di sampingku, sama-sama mengangkang di cabang yang sama. Kudengar dia memasukkan peluru ke senjata buruan laras tunggalnya, lalu suara peluru masuk ke kamar. Serigala sebesar ini juga membuatnya tak tenang. Kudengar dia bergumam, "Bangsat, tumbuh besar sekali, pasti siluman juga. Zaman apa ini? Sapi hantu dan ular siluman pada berkeliaran. Aku benar-benar 'beruntung', hal-hal yang tidak pernah kulihat selama puluhan tahun, malah kualami semua malam ini. Tapi Pak tua ini tidak takut, benar-benar tidak takut!"
Aku paham maksud gumaman Pak Zhang. Melihat binatang buas seganas ini, dia merasa kami tidak bisa membantu, hanya dia yang bisa melindungi kami. Gumamannya itu cara dia meredakan stres.
Tapi, melihat senjata buruan laras tunggal Pak Zhang, hatiku jadi lebih tenang. "Pak Zhang, bukankah kita punya senjata? Tak perlu takut apa-apa kan?"
“Senjata ini kekuatannya memang terbatas, pengisian peluru juga merepotkan. Anak serigala kecepatannya tinggi, kalau sekali tembak tidak kena bakal bahaya. Takutnya mereka memanggil anak serigala lain, kita bisa terkepung di pohon ini. Beruang buta itu juga belum tentu mudah dihajar, kulitnya tebal. Kalau tidak kena titik vital, sepuluh tembakan pun belum tentu bisa membunuhnya. Soalnya senjata berburu ini mengandalkan kekuatan pasir besi. Kalau sepuluh tembakan belum bisa membunuhnya, percayalah, tenaganya sudah cukup untuk menjatuhkan kita dari pohon. Semoga hoki kita baik, siapapun yang menang setelah bertarung pasti luka parah, beberapa tembakan cukup untuk mengusir si pemenang.” Lao Zhang gugup mengelap senjata buruan laras tunggalnya berulang kali.
Mendengar kata-kata Lao Zhang, aku mencoba menguji kestabilan duduk di dahan ini. Di musim dingin, dahan yang masih tersisa salju ini licin sekali, aku ragu bisa duduk dengan mantap.
“Andai ada busur tiga shi! Tarik tali, bidik titik vital, baik anak serigala maupun beruang buta pasti langsung tumbang! Sayang, zaman sekarang yang bisa menarik busur tiga shi mungkin sudah jarang.” Lao Zhang menghela napas, memegang senjata buruan tanpa bicara. Manusia dalam kesulitan selalu suka berandai-andai.
Di hatiku aku memikirkan solusi dengan cepat. Sayang, ritual besar yang mengancam binatang buas—baik itu Jurus petir maupun Teknik Naga Api—semua membutuhkan langkah Gang. Mana mungkin aku melakukan gerakan ritual di atas ranting pohon ini? Bahkan pertunjukan akrobat pun tak seenak ini.
Tiba-tiba Kak Cheng Xin berkata: "Jangan panik. Kalau sampai titik terjepit, aku punya cara."
Suara Ruxue juga terdengar dari atas: "Aku juga punya cara."
Aku percaya pada Kak Cheng Xin dan Ruxue. Meski belum pernah melihat cara Kak Cheng Xin, tapi metode Ruxue mana mungkin tak kuketahui? Kubayangkan, jika Ia harus mengalahkan binatang buas ini, pasti ada kepastian. Saat itu juga kulepaskan napas panjang dan mengendurkan otot.
Lao Zhang malah bertanya ragu: "Gadis desa yang lemah gemulai itu bisa dipercaya?"
“Ia bicara, pasti akan menjalani.” Aku berkata sangat serius pada Lao Zhang.
Lao Zhang membuka mulutnya, rupanya tak berkata apa-apa, tapi alis yang mengerut telah melonggar - Dia percaya padaku.
Arwah Tua Wu yang mendengar Kak Cheng Xin dan Ruxue berkata demikian, langsung tersenyum lebar tak punya perasaan, melayang-layang di pohon sambil berkata: “Lalu ngapain buru-buru? Kita nonton pertarungan sengit mendirikan tongkat dong?”
Begitu 'itu' bicara, barulah kami memusatkan isi hati di tanah lapang dengan pepohonan yang renggang ini. Serigala besar itu jelas telah memperhatikan kami, melirik ke arah kami beberapa kali. Tapi, ia tak mendekat, hanya berjalan elegan di hamparan salju bolak-balik, atau sesekali berhenti - melolong!
"Ia pantas menyandang kata 'anggun', setiap gerak-geriknya memiliki gaya seorang raja. Di bawah cahaya bulan, dalam hembusan angin utara malam itu, bulu panjangnya berkibar ditiup angin. Aku memperhatikan warna bulu serigala ini sangat pucat. Orang-orang biasa menyebut serigala abu-abu, tapi makhluk ini harus disebut apa? Serigala abu-abu muda? Atau serigala kelabu keputihan?"
"Ada legenda di hutan tua ini, semakin tua usia anak serigala, semakin pucat warna bulunya. Jika berubah menjadi serigala besar berbulu putih, itu pertanda akan menjadi jing! Jika bulu putih berubah menjadi bulu emas, itu adalah serigala langit! Sama sekali tak boleh diganggu, melihatnya pun harus berlutut. Bisakah nyawamu diselamatkan, tergantung suasana hatinya." Lao Zhang berbisik di telingaku.
Namun baru saja kata-kata itu terucap, dari arah hutan muncul suara gemuruh yang sangat besar, seolah-olah Tanah bergetar. Suara itu semakin mendekat, volumenya begitu keras sampai kami tak bisa saling berbicara karena tak terdengar.
Aku tahu ini adalah suara yang dibuat beruang besar tiba-tiba berlari. Tapi merasakan pohon tempatku bersandar ikut bergetar, hatiku berdebar. Sebesar apa beruang itu hingga bisa membuat kegaduhan seperti ini di salju lembut? Bahkan sebelum mencapai lokasi, sudah bisa mempengaruhi kami?
Tapi yang paling tegang seharusnya bukan kami. Saat itu, kami mendengar lolongan serigala yang panjang. Serigala besar yang sebelumnya terlihat anggun itu tiba-tiba merendahkan tubuhnya, matanya menatap tajam ke arah hutan yang berisik, lalu mulai menggeram rendah. Di bawah cahaya bulan yang dingin, giginya yang tajam terlihat jelas.
Suara gemuruh terus terdengar. Setelah mencapai puncak intensitas, tiba-tiba segalanya hening. Pohon tempat kami berteduh juga berhenti menggugurkan salju. Namun ketenangan ini hanya bertahan kurang dari setengah menit. Tiba-tiba sebuah auman bergemuruh penuh wibawa mengguncang langit. Mendengar ini, mataku membelalak. Aku bersumpah, kalau saja tidak tahu sebelumnya bahwa 'tongkat' di sini adalah beruang besar, pasti kupikir ini seekor gajah setengah dewasa di sabana Afrika!
Tidak berlebihan, beruang manusia yang disebut Lao Zhang ini memang sebesar itu. Warna bulunya aneh, perpaduan antara kuning keabuan dan keemasan. Melihat warna ini, aku tak tahan bertanya: "Lao Zhang, apa ada legenda beruang langit?"
Lao Zhang yang mungkin pertama kali benar-benar melihat beruang manusia ini, berkata terbata-bata: "Tidak ada legenda itu. Tapi... ini kan hutan pinggiran. Kok bisa ada makhluk seperti ini? Pantas saja korban-korbannya semua orang hebat."
Kami tidak berbicara lagi, kupikir bukan hanya Lao Zhang, bahkan kami yang sudah sering melihat kejadian aneh dan horor pun sama sekali tidak menyangka di pinggiran Hutan tua ini tersembunyi senjata-senjata itu, benar-benar mengejutkan.
Menghadapi auman beruang manusia yang seperti ancaman, serigala siluman itu juga tak mau kalah. Ia menarik kembali sikap siap bertarung, tiba-tiba juga melontarkan lolongan panjang ke arah beruang manusia. Aku tiba-tiba menyadari, ini adalah pertarungan pertama kedua makhluk itu, sama-sama ingin mengalahkan lawan dengan energi.
Auman ini berlangsung hampir satu menit. Di hutan ini selain suara kepak-kepak sayap burung yang terkejut terbang, justru tercipta keheningan total. Sepertinya semua hewan memilih menghindar atau bersembunyi menyaksikan pertarungan tongkat sakti ini.
Auman yang memekakkan telinga ini akhirnya berhenti. Kupingku terasa perih, tapi aku juga jelas merasakan si beruang buta itu sengaja atau tidak sengaja 'melirik' ke arah kami beberapa kali.
Beruang buta, beruang buta! Bagaimana mungkin beruang buta bisa melihat kami? Meski penciumannya jauh lebih tajam daripada penglihatannya, tetap tak bisa dibandingkan dengan hidung serigala atau anjing. Kami duduk di pohon yang masih berjarak cukup jauh darinya, bagaimana mungkin ia menemukan kami? Ini benar-benar keanehan supernatural!
Tapi, ia sama sekali tidak peduli pada kami. Setelah mengaum, ia melangkah perlahan mendekati serigala siluman itu. Di hadapan manusia beruang yang lebih besar secara fisik, serigala siluman itu tidak mundur, juga melangkah mendekatinya.
Saat jarak antara mereka tinggal sekitar lima meter, kedua makhluk tiba-tiba berhenti. Mereka mulai berputar-putar sambil mondar-mandir. Tentu saja yang aktif berputar adalah si serigala siluman, sementara manusia beruang hanya terus memutar tubuhnya untuk berjaga-jaga.
Keduanya seperti ahli bela diri yang saling mengukur kekuatan, bertahan hampir dua menit tanpa mulai bertarung.
Namun, tiba-tiba tanpa peringatan, serigala siluman itu melompat ke udara dan menggigit tubuh manusia beruang dengan ganas, gerakan yang sederhana namun licik.
Manusia beruang itu pun tiba-tiba berdiri tegak, menghadapi serigala siluman yang menerjang tiba-tiba, dan mengangkat cakar beruangnya dengan gagah!
