Segudang pertanyaan memenuhi kepalaku. Ruxue pernah berjanji akan memberi penjelasan setelah keluar, tapi melihat kondisinya sekarang, mana mungkin aku bisa menanyakan apapun?
Aku hanya bisa menggenggam erat tangan Ruxue, menyaksikan wajah pucatnya sambil ia menutupi perutnya dengan kesakitan, genggaman tangannya di tanganku semakin kuat.
Setelah beberapa lama, Ruxue tiba-tiba bangkit dan berlari sempoyongan ke sisi lain. Ia memberi isyarat agar kami tidak mengikuti. Setelah bersembunyi di balik pohon, kudengar rintihan kesakitan dari sana. Beberapa saat kemudian, Ruxue muncul kembali dengan wajah pucat pasi.
Tapi dari raut tenangnya, sepertinya semuanya sudah beres.
Kembali duduk di depan perapian, Ruxue mengulurkan tangan di hadapanku. Di telapak tangannya terdapat seekor ulat putih gemuk dengan dua bonggol di bagian punggungnya. Ia berkata padaku: "Cheng Yi, ini adalah Benming Gu milikku sebelumnya. Tolong simpan baik-baik untukku."
"Kau...?" Aku menatap Benming Gu yang terlihat lesu di tangan Ruxue. Tiba-tiba muncul perasaan tak terdefinisi - gelisah atau sedih, aku sendiri tak bisa membedakan. Namun perasaan ini datang terlalu tiba-tiba, seolah mengingatkan pada sesuatu yang telah berlalu tapi tak bisa diungkap. Ujung-ujungnya hanya terucap kata "kau", lalu tak ada lagi yang bisa kukatakan.
Berbeda denganku, Ruxue tampak jauh lebih tenang meski tetap terlihat bayang kesedihan samar di raut wajahnya. Ia menjelaskan: "Membudidayakan ulat sutera itu paling sulit. Benming Gu ini diberikan bibiku setelah susah payah mencarinya dan membudidayakan bertahun-tahun, bahkan lebih baik dari yang kumiliki sebelumnya. Sayang tak bisa kubawa lagi. Ulat ini sudah mengandung Jingxue-ku. Cheng Yi, karena kau tak paham ilmu santet, mungkin tak bisa jadi Benming Gu-mu. Tapi tak masalah kau bawa saja. Kadang bisa membantumu. Sebenarnya merawatnya tak merepotkan, nanti akan kuajari perlahan."
Sambil berbicara, Ruxue membalikkan tangannya, sebuah tabung bambu muncul di genggamannya. Ia meletakkan ulat santet ke dalam tabung itu, lalu hampir tanpa bisa kutolak menyodorkannya ke tanganku, berkata: "Tentang cara menggunakan Ulat Muda ini, akan kujelaskan padamu perlahan-lahan nanti."
Awalnya aku gelisah, namun mendengar Ruxue menyebut kata "nantinya", rasa tenang tiba-tiba menyelimutiku tanpa kumengerti. Ruxue pun tepat pada saat itu menatapku dengan senyuman.
Aku pun ikut menggaruk kepala sambil tertawa bodoh, tiba-tiba teringat satu pertanyaan: "Ruxue, bagaimana dengan ulat itu? Yang tadi di bahumu...?"
Ruxue menatapku, lalu tiba-tiba menggulung lengan bajunya. Saat bagian lengannya terlihat, spontan aku berteriak "Ah!". Xiao Xi dan Xiao Mao seolah memiliki koneksi khusus, langsung melompat menjauh. Tubuh Xiao Mao gemetar halus, Xiao Xi pun tak kalah parah!
Tampaknya mereka benar-benar sangat takut pada ulat ini!
Ulat itu kini berada di lengan Ruxue, tepatnya telah menembus kulit lengan bawahnya. Sekilas terlihat seperti tato ulat yang mengerikan di lengannya.
Kutatap Ruxue yang tetap tenang. Ia menurunkan lengan bajunya sambil berkata datar: "Benming Gu hanya boleh satu. Jika Ulat Muda tidak dikeluarkan, dia akan mati. Ulat ini sangat kuat, aku tidak dirugikan."
Aku mengangguk, hendak mengatakan sesuatu. Tapi Ruxue menyela: "Jangan buru-buru bertanya. Xiao Xi masih punya pesan yang belum disampaikan."
Setelah Ruxue menarik kembali lengannya dan duduk dengan tenang, aku malah jadi enggan bertanya. Akhirnya aku duduk di samping Ruxue.
Saat itu, Xiao Xi dan Xiao Mao baru berani duduk kembali dengan perasaan takut. Xiao Xi bertanya pada Ruxue: "Gadis Salju, ulat apa ini? Aku merasa ini memiliki aura yang sama dengan ulat-ulat mengerikan di guaku, tapi jauh lebih menakutkan! Bisakah kau mengendalikannya?"
Ruxue berkata dengan lembut: "Tunggu sebentar, nanti akan kujelaskan. Bukannya kalian masih ada hal yang ingin disampaikan? Lanjutkanlah."
Xiao Xi mengangguk dan berkata: "Tadi aku menyebutkan tempat para dewa. Tempat ini benar-benar ada di Hutan Tua kita. Konon di dalamnya ada banyak harta karun. Ada juga kabar bahwa siluman seperti kita yang pergi ke sana bisa mendapat keuntungan besar. Aku ingin meminta kalian membawa kami berdua ke sana. Tentu kami juga akan membantu."
Begitu selesai bicara, Xiao Xi buru-buru menambahkan seolah takut kami menolak: "Kami berdua sudah bertapa bertahun-tahun tanpa pernah berbuat jahat. Benar-benar tidak pernah! Meskipun adikku sifatnya ekstrem, faktanya aku selalu mengawasinya dan menghentikannya saat hendak berbuat buruk. Aku tahu para praktisi spiritual punya metode 'penglihatan mata' yang bisa melihat uap darah melilit jika ada karma buruk pembunuhan. Silakan periksa kami berdua!"
Mungkin Xiao Xi mengira kami orang baik yang tidak akan menerima siluman dengan karma pembunuhan berat, makanya dia menambahkan penjelasan ini.
Aku percaya siluman memiliki insting alami untuk merasakan apakah seseorang berniat jahat atau termasuk orang jahat. Metode observasi mata hanyalah teknik kecil yang bisa dikombinasikan dengan Mata Ketiga. Setelah mendengar penjelasannya, aku benar-benar menggunakan metode observasi mata untuk memeriksa Xiao Xi dan Xiao Mao. Bagaimanapun, mustahil bagiku untuk sepenuhnya percaya bahwa mereka bukan siluman jahat hanya berdasarkan dua kalimatnya.
Namun seperti yang dikatakan Xiao Xi, mereka 'bersih'. Di bawah pengamatan metode mata, kulihat tidak ada nyawa manusia yang terbunuh di tubuh mereka, tak ada sehelai pun uap darah yang melilit.
Aku mengangguk, menunjukkan bahwa perkataan mereka benar.
Saat itu, Kak Cheng Xin tiba-tiba berbicara: "Kau bilang ada tiga kelompok yang masuk ke hutan tua ini, kamu..."
Sebelum Kak Cheng Xin selesai bicara, Arwah Tua Wu menyela: "Ini tidak mungkin! Jelas-jelas hanya dua kelompok, kok bisa jadi tiga? Ini tidak benar!"
Xiao Xi berkata dengan tegas: "Benar tiga kelompok. Awalnya mereka tidak mengambil rute ini. Menurut kabar yang kudengar, mereka masuk dari sisi lain. Tapi sekarang mungkin mereka akan berputar. Begitu masuk ke hutan ini dan sedikit berinteraksi dengan siluman, pasti akan tahu legenda Roh Siluman Besar. Tak bisa tidak mereka akan memutar ke sini."
Penjelasan Xiao Xi ini membuat hatiku berdesir. Awalnya kami berputar rute untuk menghindari pertemuan dini. Tapi ternyata situasinya berubah. Sepertinya kami harus bertemu mereka lebih awal. Yang lebih menyebalkan, awalnya kami kira hanya ada kami dan musuh Arwah Tua Wu, tapi ternyata tiba-tiba muncul satu kelompok tambahan tanpa alasan jelas.
"Tampaknya perjalanan ini tidak akan tenang sama sekali. Yang lebih rumit, aku benar-benar percaya pada kabar angin tentang roh siluman besar. Di ruang batu itu, Ruxue pernah tiba-tiba berkata padaku: 'Kau harus masuk ke Makam Dewa, sisa roh rubah bermata hijau ini adalah salah satu kuncinya!'"
Apa yang dikatakan Ruxue, aku benar-benar mempercayainya.
Setelah penjelasan Xiao Xi selesai, Kak Cheng Xin menyesuaikan kacamatanya lalu melanjutkan pertanyaan. Kali ini Arwah Tua Wu tidak akan menginterupsi lagi, karena begitu mendengar akan bertemu lebih awal, dia malah heboh 'melayang-layang' ke samping hingga lupa mengganggu.
"Tadi aku ingin bertanya: Katamu ada tiga kelompok orang, mengapa kau memilih kami? Itu pertanyaan pertama! Kedua, atas dasar apa kau yakin tempat dewa yang kau sebutkan itu benar-benar ada?"
Inilah pertanyaan Kak Cheng Xin. Kami bisa menebak bahwa 'tempat dewa' yang disebut Xiao Xi dan Xiao Mao adalah Makam Dewa. Tapi mengapa siluman di hutan tua ini mengetahuinya, benar-benar sebuah teka-teki yang harus dipecahkan.
Xiao Xi berkata dengan tenang: "Sebenarnya dua pertanyaan ini harus digabung menjadi satu. Kalian yang masuk gunung lewat jalan ini, pasti bertemu Bianzi kan?"
Bianzi? Apa itu Bianzi? Kami saling memandang bingung, sama sekali tidak mengerti maksud Xiao Xi.
"Bianzi adalah burung hantu besar di pinggiran hutan tua. Orang sering menyebut burung hantu atau elang sebagai hewan berbulu pipih. Jadi nama burung hantu itu adalah Bianzi," jelas Xiao Xi.
“Setelah Xiao Xi bilang begitu, aku malah merasa burung hantu ini sangat 'lucu'. Burung besar yang seharusnya terlihat agung dan serius ini, karena dipanggil 'hewan berbulu pipih' oleh orang-orang, malah memberi diri sendiri nama Bianzi. Cukup menghibur juga.”
“Sebenarnya, Bianzi adalah burung yang pernah mendapat keuntungan di tanah dewa, sehingga bisa mencapai pencapaian seperti sekarang. Inilah alasan kami yakin daerah terlarang itu adalah tanah dewa. Selain itu, Bianzi juga tidak tahu mendapat rangsangan apa di sana, jadi dia jadi makhluk dengan sifat aneh. Bisa dibilang, dia seperti penjaga yang biasanya tidak mengizinkan manusia menyakiti hewan berpotensi jadi siluman di hutan tua, tapi juga tidak membiarkan hewan beraura spiritual menyakiti orang baik yang diakuinya. Aku dengar dari Xiao Mao, Bianzi pernah membantu kalian di luar, mengusir Bai Hui'er. Karena itu, aku tahu kalian orang baik.” Xiao Xi berkata dengan serius.
Ini membuat kami tertegun – jadi jejak terluar itu (tongkat) pernah dapat manfaat dari Makam Dewa?!
Ini juga menjelaskan kenapa malam itu burung hantu bersikap seperti itu: tidak mengizinkan serigala menyakiti kami, juga tidak membiarkan kami melukai kawanan serigala.
Persis saat itu, Arwah Tua Wu juga bersuara: “Kalau benar ada burung yang dapat keuntungan di tempat itu, memang masuk akal!”
Kalau begitu, tempat macam apa itu? Apa di langit, hanya burung yang bisa dapat manfaat?
