Malam sebelumnya masih cerah berbulan purnama, tapi pagi ini mulai turun salju. Kehadiran Xiao Xi, Xiao Mao, dan Bai Hui'er membawa keuntungan besar: kami tak perlu jaga malam. Lao Zhang yang tidur nyenyak sepanjang malam keluar sambil menguap, memandang langit kelabu: "Dengan langit kekuningan begini, menjelang siang pasti akan turun salju lebat seperti bulu angsa."
Perjalanan di Gunung Salju Putih, terdengar sangat puitis dalam bayangan. Saat aku sedang mencuci muka sederhana, mataku tak lepas dari Arwah Tua Wu yang sedang 'menggoda' Xiao Mao: "Xiao Mao, menurutku selera berpakaianmu luar biasa. Untuk perempuan, harus pakai baju warna-warni biar cantik. Gadis desa itu bagai bunga, kalau tak pakai kain cerah, sayang sekali masa mudanya. Jangan pakai bunga kering lagi, nanti kubawakan parfum dari kota, tahu tidak? Parfum ini@#￥%……"
Omong kosong Arwah Tua Wu selalu kami hindari, tapi tak disangka Xiao Mao malah mendengarkan dengan penuh minat, matanya bersinar-sinar. Arwah Tua Wu seolah menemukan teman sefrekuensi, semakin berbicara semakin berlebihan.
Dari selesai mandi sampai kami siapkan semua barang bawaan, Arwah Tua Wu masih terus berbicara tanpa henti dengan Xiao Mao. Ketika Xiao Xi datang mendekat, Arwah Tua Wu sudah sampai tahap berjanji dengan yakin: "Nanti kubelikan parfum dari kota untukmu, pakai sebanyak-banyaknya. Kakak pasti cukupkan."
Sementara Xiao Xi tiba-tiba mengangkat Xiao Mao, lalu berkata dengan sopan kepada Arwah Tua Wu: "Adik perempuanku meski berwatak ekstrem, sangat mengagumi gadis manusia. Setelah kecerdasannya terbuka, selalu ingin meniru perempuan manusia memakai pakaian indah. Dia juga jijik dengan bau musang kami. Mencintai kecantikan memang baik, tapi kami tak ingin ini jadi obsesinya. Terkadang yang ditiru tak sesuai, lebih baik tetap sederhana agar tak jadi bahan tertawaan."
Saat mengucapkan ini, Xiao Xi melirik ke arahku dan Kak Cheng Xin. Meski wajahnya tertutup kain, aku tahu tatapannya tertuju pada kami. Wajahku dan Kak Cheng Xin memerah, serentak batuk keras.
Mulut Xiao Xi benar-benar tajam! Ini cuma ingin membalas dendam untuk adiknya? Kemarin kami memang memaki delapan 'payudara' orang!
Merasa agak canggung, Ruxue malah menatap kami dengan senyum di matanya. Lao Zhang membersihkan senjata buruannya, melihat sekeliling lalu berteriak: "Semua sudah siap? Ayo berangkat!"
Maka Lao Zhang berjalan di depan. Kami mengikutinya dari belakang. Di belakang kami, Bai Hui'er juga ikut. Entah ke mana larinya anak-anak serigala itu.
Tapi pagi seperti ini, keberangkatan seperti ini, membuatku merasakan hal yang sama seperti semalam. Menyenangkan, hangat, penuh harapan.
"Ditemani Xiao Xi dan Xiao Mao, serta kewaspadaan Bai Huier, perjalanan kami berjalan sangat lancar. Rasanya berjalan di hutan dalam pun tak ada bahaya." Lao Zhang berkomentar pada Cheng Xin, "Tak kusangka suatu hari bisa masuk hutan dalam dengan santai begini. Kalian berhasil dapatkan Xiao Xi dan Xiao Mao, 'pemandu' seperti aku jadi tak berguna."
"Ah mana bisa. Kebutuhan hidup manusia kan beda dengan mereka. Untuk bertahan di hutan tua ini, tetap harus andalkan Bapak." Memang Cheng Xin lebih pandai bicara dariku. Ucapannya membuat Lao Zhang tersenyum lebar.
Aku berjalan di tengah, Arwah Tua Wu melayang di sampingku. Xiao Mao kini jadi pengikut setianya, mendengarkan cerita-cerita fantastisnya sepanjang jalan!
Xiao Xi dan Ruxue berjalan paling belakang. Kudengar Ruxue membicarakan ulat hitam pada Xiao Xi: "Ulatku ini mungkin 'raja' hasil evolusi dari ulat hitam. Sebenarnya aku tak bisa kendalikan mereka, tapi bisa membujuk. Jangan khawatir tentang hutan tua, dia takkan celaka karena ulat ini."
"Kenapa?"
"Pasukan datang, tembok penahan; banjir datang, tanah menahan. Langit akan lindungi hutan tua ini, takkan biarkan dia lenyap." Ruxue menenangkan Xiao Xi.
Aku berjalan di depan sambil tersenyum tipis. Inilah Ruxue, dingin di luar tapi hangat di dalam. Cuma sekarang lebih baik dari dulu, sudah bisa menenangkan orang lain.
“Karena kabar tentang siluman besar, perjalanan kami sedikit berubah. Rute awal sudah pasti tidak bisa digunakan. Saat istirahat makan siang, kami mempelajari peta. Jika tetap lewat jalur semula, kami akan melewatkan lokasi makam siluman besar. Kami harus mengambil jalan memutar.”
“Keunggulan terbesar kami adalah waktu. Kebetulan kami mengambil jalan yang benar. Pertama-tama tangkap rubah muda itu. Dua kelompok lain yang mengambil jalan pintas malah harus berputar sekarang. Kami harus buru-buru. Keuntungan kedua adalah Ruxue, dia bisa membujuk ulat-ulat ini, menghemat banyak masalahku.” Aku menganalisis rute yang sudah ditandai di peta sambil menunjuk.
“Rute ini mirip dengan yang dulu. Intinya jumlah daerah berbahaya yang harus dilalui sama, hanya lokasi berbahayanya berpindah dari sini ke makam siluman besar. Xiao Xi, ada pendapat?” Yang berbicara adalah Lao Zhang. Sejak mengakui satu kecamatan dengan Xiao Xi, sikapnya menjadi jauh lebih akrab. Lao Zhang punya kebanggaan sendiri, menganggap diri sebagai peta hidup Hutan tua dan pemburu ulung. Permintaan pendapatnya pada Xiao Xi merupakan bentuk pengakuan besar.
“Sebenarnya, meski kalian lihat aku tahu banyak informasi, pada dasarnya itu karena ada makhluk spiritual di hutan tua yang saling menyebarkan kabar. Area aktivitas kami tetap ada batasnya, kalau tidak pasti akan berkelahi. Aku tidak tahu bahaya apa yang ada di daerah dalam yang kalian sebutkan, paling-paling cuma tahu letak Makam Siluman Besar. Tapi Lao Zhang, soal lokasi yang kau tanyakan ini, aku justru tahu. Dulu kami lewat sana tanpa bahaya, karena awalnya ada siluman serigala di situ, kemarin sudah kubilang ke mereka, akhirnya digigit sampai mati.” Xiao Xi berbicara dengan serius.
Kondisi ini membuat hatiku bergembira. Meski kejadian selanjutnya tak bisa diprediksi, informasi dari Xiao Xi ini berarti kami punya setidaknya 3-5 hari tenang. Soalnya untuk menjelajahi dua area yang ditandai di peta ini, pasti butuh waktu sekitar itu.
Hidup di hutan tua memang sederhana, sedikit melelahkan, tapi melihat pemandangan dan mendengar cerita-cerita aneh bisa dibilang cukup menghibur.
Apalagi selama ditemani 'Gunr' lokal, perjalanan kami terasa sangat aman.
Empat hari berlalu dengan cepat. Dengan perjalanan terburu-buru seperti mengejar waktu, akhirnya kami tiba di dekat lembah terpencil ini, dua hari lebih cepat dari perkiraan.
Lembah berbentuk baskom yang tertutup salju ini adalah lokasi legendaris makam kedua siluman besar.
“Pintu masuknya ada di dasar lembah itu. Kita cuma perlu melewati punggung bukit ini, memanjat lembah itu lalu turun, langsung sampai tujuan.” Suara Xiao Xi terdengar sedikit bersemangat.
Ucapan ini terdengar berbelit. Aku bertanya santai: “Dengan salju yang menutupi ini, benar-benar tidak kelihatan di mana pintu masuknya.”
“Aku masih ingat, nanti cuma bisa menggali……”
Saat kami berbicara, Arwah Tua Wu melayang-layang di atas. Namun sebelum Xiao Xue selesai bicara, suaranya sudah bergema dari langit: "Ada keanehan, ada keanehan."
"Keanehan apa? Nggak bisa nunggu ibu tua ini selesai ngomong?" Sifat 'Harimau Betina Timur Laut' Xiao Xi mulai muncul lagi.
Biasanya Arwah Tua Wu pasti akan bercanda dengannya, tapi kali ini dengan wajah serius ia bertanya pada Lao Zhang: "Lao Zhang, di musim seperti ini, adakah yang berani masuk ke hutan ini?"
Lao Zhang tak paham maksudnya, asal menjawab: "Ini hutan dalam. Musim beku begini, bahkan saat kaya hasil alam pun tak ada yang berani masuk tanpa 30-50 orang? Cari mati?"
"Bagaimana dengan mereka yang naik kuda?" tiba-tiba Arwah Tua Wu bertanya.
Dadaku berdebar tanpa alasan. Aku mulai paham maksudnya, tapi Lao Zhang masih bingung: "Hutan ini dalam tapi jalannya mudah. Kuda bisa masuk, tapi biasanya cuma buat angkut barang. Siapa tega naikin kuda kesayangan di salju begini?"
Arwah Tua Wu tidak menghiraukan Lao Zhang yang masih sibuk membicarakan kuda, langsung berkata padaku: "Cheng Yi, di seberang lembah terpencil itu ada satu tim yang datang, sekitar lima enam orang. Aku tak tahu apakah mereka musuhku, terlalu jauh, tak jelas terlihat. Aku akan mendekati dulu, kecepatanku tinggi."
Sambil berkata demikian, arwah tua Wu segera melayang cepat ke arah sana. Setiap kali menyebut orang yang dibencinya, makhluk ini jarang terlihat serius seperti ini.
Kak Cheng Xin langsung berkata: "Cepatlah, kalau ada yang datang, kita harus duluan."
Kutatap Kak Cheng Xin, menghembuskan kepulan uap putih panjang, lalu berkata: "Kak, tak perlu buru-buru. Bagaimanapun kita harus menggali lubang legenda dulu. Satu menit lebih cepat atau lambat tak berarti. Pertarungan ini tak terhindarkan."
Kak Cheng Xin mengangguk, tapi tetap bergumam: "Pertemuannya terlalu cepat. Keuntungan kita hilang!"
Tapi siapa sebenarnya yang datang? Refleks kupaksakan mataku menyipit.
