"Guruku, aku sudah bisa menggunakan ilmu Xiaomao, hebat kan?"
"Hng hng……"
"Orang tua busuk, kau ketawa apa? Tak kau lihat saat aku pakai ilmu Xiaomao, para tetua mereka sampai tak bisa duduk diam dan keluar menghentikanku. Apa kau takut aku jadi lebih hebat darimu, makanya tersenyum sinis begitu?"
"Lebih hebat dariku? Tahukah kau ilmu Xiaomao memanggil kekuatan arwah Yin, lalu menyatukan dua kekuatan untuk memperkuat jiwa, memungkinkan penggunaan sihir level lebih tinggi."
"Aku tahu itu. Jangan alihkan topik! Apa susahnya memujiku hebat sekali?"
"Tidak akan mati, tapi memuji kau dengan tidak tulus akan membuatku muntah! Kalau memang tahu ini memanggil arwah Yin, apakah semua arwah Yin sama? Menurutmu roh biasa bisa dibandingkan dengan hantu jahat? Seperti arwah bawah tanah yang dipanggil, ada roh biasa, prajurit hantu, jenderal hantu, raja hantu, bahkan kaisar hantu! Arwah kelas apa yang kau panggil sekarang?"
"Aku... Hantu punya banyak tingkatan? Guruku, di mana mereka berada?"
"Di mana? Aku tidak tahu! Yang ingin kusampaikan: jangan meremehkan ilmu Xiaomao. Meskipun kelasnya rendah, tapi kalau bisa memanggil Kaisar Hantu, lalu berhadapan dengan ilmu Shangmao yang hanya memanggil Tianbing, mana yang lebih kuat?"
"Guruku, aku mengerti. Kalau kau pakai ilmu Xiaomao, biasanya memanggil apa?"
"Kalau tidak serius, biasanya jenderal hantu. Kalau fokus, 100% bisa panggil raja hantu. Tapi aku tidak sembarangan menggunakannya……"
“Kenapa? Bukankah itu sangat hebat?”
“Pertama, kekuatan Raja Hantu memiliki daya penghancur yang terlalu besar. Kedua, karena sulit dikendalikan. Omong-omong, aku harus mengingatkanmu: banyak misteri dalam ritual Mao yang belum terpecahkan. Pola yang bisa kami pahami adalah - semakin kuat indera spiritual, semakin kuat roh seseorang, maka semakin hebat hantu yang bisa dipanggil. Tapi tidak menutup kemungkinan secara tak sengaja memanggil makhluk yang belum bisa dikendalikan. Saat itu terjadi, kita harus cepat-cepat mengantarnya pergi dengan hormat, bahkan dengan menjanjikan konsekuensi. Jika tidak, roh akan mengalami kerusakan - ringannya jadi idiot, parahnya bisa hancur lebur.”
“Sekuat itu, Guruku? Bisakah suatu hari nanti aku memanggil Raja Hantu dan mengendalikan kekuatannya?”
“Hm, pasti! Murid Jiang Lichun mana mungkin payah? Ketika suatu hari kau bisa menggunakan kekuatan Raja Hantu dengan ilmu Xiaomao, Guruku pasti akan memujimu ‘hebat’!”
Dalam keadaan setengah sadar dan kacau, kulihat potongan gambar itu: Sebelum pertempuran besar di Desa Tandus, Guruku sedang membentuk formasi. Aku membawa bendera formasi, mengikuti langkah Guruku dari belakang. Hari itu senja menjelang, gubuk liar di tanah kosong, tapi gambar yang berisi keberadaan Guruku terasa begitu hangat.
Kuingat kembali dialog kami saat itu. Setiap kalimat, setiap kata terasa begitu jelas.
Kekuatan Raja Hantu saat itu hampir menerobos kekuatan jiwaku. Jari kelingking yang kucoba tekan terpental mundur sejengkal, kaku di situ. Kudengar Ruxue memanggilku cemas, "Kak Cheng Xin". Xiao Chengqian dan banyak orang lain juga mengkhawatirkanku. Kudengar raungan marah, khawatir, namun tersendat-sendat dari Si Bodoh. Tapi semua tak lagi kudengar. Hanya satu kalimat tersisa di hatiku: Saat itu tiba, aku akan memujimu hebat!
Kalimat ini meledak dalam hati, seolah membentuk obsesi kokoh nan gigih. Dengan kehendak tak terbatas, "Guruku, hari ini kau harus memuji aku hebat!"
Kukangkat wajah ke langit, meneriakkan satu pekikan. Tiba-tiba, jari kelingking itu berhasil kutekan!
'Gemuruh!' Kekuatan perlawanan mundur. Energi dahsyat itu langsung menjadi jinak, menyebar lembut ke seluruh tubuhku. Kubuka mata.
Ini pertama kalinya aku memanggil Raja Hantu, dan berhasil menggunakan kekuatannya. Guruku, kau lihat? Di tengah hujan salju lebat, tiba-tiba hatiku terasa pedih.
Bahkan teriakan kaget Xiao Chengqian tak kuhiraukan. Ya, setiap kali memanggil makhluk berjuluk raja, bayangan maya yang dipanggil akan muncul di belakang. Ini hukum alam. Di belakangku, berdiri tegak bayangan maya berbaju zirah yang gagah. Wajahnya kehijauan - orang yang paham pasti langsung tahu itu Raja Hantu.
Aku menengadah melihat kondisi Si Bodoh, saat ini Si Bodoh terlihat sangat gagal, persis seperti saat menahan Ibu Hantu Arwah Bayi di Desa Miao Heiyan dulu, tubuhnya dipenuhi luka, kepala hantu ini belum tentu sebanding dengan Ibu Hantu Arwah Bayi, apalagi Si Bodoh sudah bertumbuh.
Yang krusial adalah, sambil menatap He Long aku berteriak: “Kau gunakan metode persembahan untuk merangsang kepala hantu, lalu pakai kehendak rohmu untuk mengontrolnya, dua lawan satu melawan harimauku, enak ya?”
He Long waspada memandangiku, wajah masam. Sebagai sesama praktisi spiritual, mustahil dia tidak melihat bayangan maya di belakangku. Apa arti bayangan itu mungkin tidak diketahui kultivator jahat yang jarang menggunakan ritual Mao. Tapi tekanan dahsyat raja hantu, mana mungkin tidak dia rasakan.
"Si Bodoh, tahan sebentar lagi!" aku berteriak keras. Si Bodoh membalas dengan auman harimau.
Kemudian, dengan cepat kubentuk segel tangan pembuka, lalu terjun ke dalam Konsentrasi Pikiran. Pikiran dan makna sejati yang tak berujung itu menyusup ke hutan tua nan luas. Dewa gunung datang menghadap, dewa gunung datang menghadap!
Dengan bantuan kekuatan raja hantu, ritual kali ini berjalan nyenyak sekali. Seiring panggilan lirih yang kulanjutkan, aliran kekuatan baru tiba-tiba menyatu dengan raja hantu.
“Hmm……” Di belakangku terdengar suara yang menggetarkan roh. Tak perlu berpikir pun aku tahu, di belakangku telah muncul bayangan dewa gunung, persis seperti yang dialami Xiao Chengqian tadi.
Namun bersamaan itu, Xiao Chengqian berteriak kaget: "Bersuara, mendekati berwujud fisik! Nak, kau ternyata berhasil memanggil lebih dari 50% kekuatan dewa penguasa gunung ini!"
Aku melirik Xiao Chengqian, lalu menirukan gerakannya: menginjak tanah dengan kaki, melingkarkan kedua lengan, dan berseru keras: "Kekuatan Pengurungan Roh!"
Sekejap itu, aku seolah bisa menyentuh secara fisik kepala hantu hijau pekat itu. Kurasakan energi dahsyatnya yang menggelegak. Langsung kusadari, kekuatan setinggi ini mustahil tercipta hanya dengan menelan dua roh siluman. Butuh pembudidayaan bertahun-tahun lamanya. Pantas saja Si Bodoh kewalahan. Kekuatan aslinya yang cuma separuh roh memang seimbang dengan makhluk ini. Ditambah bantuan Naga, jelas siapa yang unggul.
Berkat bantuan ilmu Xiaomao, mantra pengurungan bekerja maksimal. Kepala hantu itu terkunci rapat dalam radius tertentu.
"Si Bodoh! Saatnya balas dendam! Pukul si brengsek itu!" teriakku.
Si Bodoh membalas dengan semangat tempur berapi-api, diselingi rasa sedih karena baru sekarang bisa kutolong. Dengan girang, dia menerjang - kali ini bukan dua lawan satu lagi!
Menghadapi kepala hantu yang terperangkap itu, Si Bodoh tentu saja tidak segan-segan menggunakan cakar, gigi, ekor, dan tubrukan. Akhirnya, ia menggigit habis sebagian besar energi kepala hantu hijau pekat itu. Sambil menggeleng-gelengkan kepala dan mengibaskan ekor, bukannya menelannya, ia malah melemparkan energi itu ke depan rubah muda.
Sudut bibirku merekah senyum tipis. Si Bodoh ini ternyata tahu berbagi makanan. Hubungannya dengan rubah muda memang cukup akrab!
Rubah muda pun tak sungkan. Ia melompat turun dari bahu Cheng Xin dan mulai melahap energi itu dengan rakus. Si Bodoh juga tak kalah, kembali menggigit gumpalan energi besar dan kali ini menelannya sendiri.
"Tidak, kau tidak boleh! Beraninya kau merusak kepala hantu Paman seperguruanku!" Suara melengking He Long yang penuh ketakutan terdengar dari sana. Jelas dia panik. Rupanya ini kepala hantu milik senior sektanya, bukan milik pribadinya.
Kepala hantu itu kejang-kejang hebat, jelas tidak menerima situasi pasif ini. Tapi mustahil bisa lolos. Masak iya, kekuatan penjara roh yang diperkuat mantra Raja Hantu bisa ditembus oleh kepala hantu yang bahkan pemilik aslinya pun tidak hadir langsung?
Wajah He Long menunjukkan keraguan yang menyakitkan untuk memutuskan, namun melihat kepala hantu yang menggeliat dan meraung, tubuhnya semakin mengecil, akhirnya membuat He Long mengambil keputusan berat. Dia mengeluarkan kait hitam yang tajam, tiba-tiba menusukkannya ke dadanya sendiri. Menyaksikan adegan ini, Lao Zhang berteriak kaget. Bagaimanapun juga, kekejaman Pertarungan Ilmu tak bisa dirasakan Lao Zhang. Mungkin dalam pandangannya, belum seberapa dibandingkan aksi menebas orang dengan pisau yang berdarah-darah.
Melihat gerakan He Long, akhirnya dia tak tahan lagi. "Kenapa anak ini bunuh diri?!" teriaknya.
Tapi He Long sama sekali tidak sedang bunuh diri. Praktisi spiritual yang menusuk dadanya sendiri, sebenarnya hanya ingin mengambil setetes darah jantung - darah paling murni dalam Jingxue, bukan untuk melukai diri.
Pernah di Desa Miao Heiyan, kuku seorang wanita menancap di dadaku!
Benar saja, tebakanku tepat. He Long benar-benar mengeluarkan setetes darah jantung merah segar. Tangannya membentuk mantra persembahan, mulai melantunkan mantera.
Inikah usaha terakhirnya? Aku berteriak keras, terus membelenggu kepala hantu itu. Aku menyuruh Si Bodoh Harimau mempercepat serangannya. Tentu saja si harimau takkan segan-segan.
Tapi seiring persembahan He Long, kepala hantu itu mulai mengembang. Perlahan wajah hijau pekatnya berubah menjadi warna yang lebih gelap. Dengan raungan liar, hampir saja ia melepaskan diri dari belenggu.
“Aku tahu Kekuatan Perangkap Roh takkan bisa mengurung kepala hantu hijau pekat ini!” Aku berteriak keras, “Si Bodoh, biar kita berdua menggabungkan kekuatan, pukuli mereka habis-habisan!”
“Kekuatan Pukul Roh!”
