Seperti yang kuduga, tingkat kelengkapan hun dan po dari kura-kura malas tingkat dua ini jauh lebih tinggi dibandingkan sisa roh siluman besar lainnya. Selama beberapa hari mempercepat perjalanan ini, setiap kali bosan aku memeriksa 'kura-kura pemarah' ini, barulah sampai pada kesimpulan ini.
Seberapa lengkap? Bahkan melebihi Si Bodoh yang telah kupelihara bertahun-tahun dan baru-baru ini kuberi banyak suplemen! Ia memiliki dua roh dan tiga po!
Ini membuatku tertegun, tapi kondisi kura-kura malas itu juga membuatku sedikit muram. Ternyata rubah muda itu pernah berkomunikasi dengannya, dan si kura-kura dengan sedih menemukan bahwa tulisan yang terukir di punggungnya adalah "Kura-kura Malas Sebuah", sehingga marahlah ia.
Tapi entah karena sudah terbiasa dengan empat karakter ini selama hidupnya yang panjang, untuk sementara ia enggan menghilangkan tulisan itu dari bentuk penampakan sisa rohnya, sehingga terlihat sangat 'gelisah'!
Sedangkan alasanku bermuram durja adalah karena kura-kura ini hanya sementara mengikutiku. Saat gelisah, ia tanpa alasan yang jelas terus merangkak naik ke kepalaku. Meskipun ini wujud roh, tapi tetap saja roh siluman besar yang bisa dilihat semua orang.
Ia sama sekali tidak mempertimbangkan perasaanku sebagai pria! Bagaimana rasanya menjunjung kura-kura di kepala?
Tapi ini hanyalah selingan kecil dalam perjalanan kami, berfungsi sebagai bumbu penyedap untuk meredakan ketegangan yang semakin meningkat. Seiring berlalunya waktu, pada hari keempat setelah mendapatkan kura-kura malas, akhirnya kami semakin mendekati Makam Dewa.
Waktunya lebih lambat dari perkiraan, mengingat lokasi Makam Dewa berada di kedalaman hutan yang paling terpencil. Lao Zhang pun tidak terlalu familiar dengan area ini. Meskipun ada dua kompi pasukan yang membersihkan bahaya di sepanjang jalan, bahaya topografi yang tersembunyi di bawah salju tidak mudah dikenali, harus mengandalkan pengalaman Lao Zhang.
Meski sudah sangat hati-hati dan memperlambat langkah, suatu kali Qinhuai dan Kak Cheng Xin hampir terjatuh ke dalam sarang salju. Untungnya Lao Zhang dan kami yang berjalan di belakang bereaksi cepat, sehingga berhasil menarik mereka tepat waktu.
Bagaimanapun juga, setelah berjalan hingga hari ini kami semakin mendekati tujuan, namun justru semakin merasakan keanehan hutan dalam ini: puncak-puncak aneh menjulang tiba-tiba, topografi yang berubah-ubah drastis, bahkan hewan pun jarang terlihat. Lao Zhang, pemburu berpengalaman, pergi mencari makanan untuk kami namun kembali dengan tangan hampa.
Berkat sisa bekal yang masih ada dan daging awetan khusus yang diawetkan Lao Zhang sebelumnya, kami tidak sampai kelaparan. Tapi Lao Zhang merasa sangat bersalah, dia selalu berpendapat bahwa hanya makanan segar dan sup panas mendidih yang bisa memberikan tenaga pada orang.
Dia adalah orang baik. Karena itu, aku harus mempertimbangkan masalah Lao Zhang.
Malam ini, mungkin merupakan malam terakhir yang tenang sebelum menghadapi pertempuran besar? Di peta, aku pernah melihat bahwa makam siluman besar terakhir letaknya sangat dekat dengan Makam Dewa, tetapi berdasarkan perhitungan jarak realistis, baru kusadari bahwa makam siluman besar terakhir itu berada di sekitar Makam Dewa, tidak lebih dari 5 li jaraknya.
Dengan jarak seperti itu, kemungkinan kedua kelompok itu sedang menungguku di sana pun belum tentu. Jadi, menyebutnya sebagai malam tenang terakhir juga tidak berlebihan. Apa yang akan terjadi selanjutnya, bagaimana konsekuensinya, tak seorang pun tahu.
Api unggun berkobar-kobar. Kami mengelilinginya sambil menyantap bubur dari biskuit kompresi yang dicampur air dan dendeng. Lao Zhang masih memanggang daging yang telah dibumbui. Dengan beban pikiran yang berat dan berbagai kekhawatiran, nafsu makanku justru berkurang. Setelah menghabiskan semangkok bubur, kuletakkan kotak makanan lalu mengeluarkan sebatang rokok. "Ada beberapa hal yang harus kubicarakan," pikirku, meski berat hati untuk berpisah.
"Lao Zhang." Setelah beberapa saat mengumpulkan keberanian, akhirnya kuberbicara.
"Hmm?" Lao Zhang mengangkat kepala, wajah tulusnya masih menyungging senyum tipis. Melihatku meletakkan mangkok, dia berkata dengan nada heboh: "Ngapain? Cheng Yi, kau pria muda sepertiku ini baru makan segitu doang belakangan ini?"
"Nanti lagi, Lao Zhang. Aku mau bicara sesuatu." Kataku dengan serius.
"Begitu aku bicara, Lao Zhang diam. Semua orang menatapku, menunggu kelanjutan ceritaku. Aku menghembuskan asap rokok, lalu berkata dengan berat hati, "Lao Zhang, kita sudah masuk ke Hutan Tua ini lebih dari setengah bulan. Meski waktu bersama tak lama, tapi sungguh kanggap kau sebagai Mas tua. Karena itu, harus kujelaskan semuanya padamu."
"Iya, kau lanjutkan." Ekspresi seriusku membuat Lao Zhang tak nyaman. Secara refleks ia mengeluarkan rokok lintingan, menunggu kelanjutan ceritaku.
"Lao Zhang, mulai malam ini, kau tak perlu ikut kami lagi. Bukan maksudku menyembunyikan apapun. Sepanjang perjalanan, kau sudah lihat banyak kejadian aneh. Kami tak pernah menutupi apapun! Alasan kuberhentikan karena ke depan akan sangat berbahaya. Kau tahu, ada dua kelompok yang mengawasi kita. Begitu sampai Makam Dewa, pasti akan bertarung. Khawatir kami tak bisa menjagamu. Jika sampai terjadi sesuatu, akan ku sesali seumur hidup." Kubicara dengan tulus.
Kak Cheng Xin dan Ruxue mengangguk setuju. Arwah Tua Wu menambahkan, "Benar kata dia, Lao Zhang. Kau tak boleh ikut lagi."
Lao Zhang masih memandangku tanpa bicara. Sebelum sempat kujawab, Ruxue menyela, "Qinhuai, Ruyue. Kalian juga tinggal bersama Lao Zhang."
Ruxue tak perlu menjelaskan panjang lebar. Alasannya sama dengan Lao Zhang. Mendengar itu, Qinhuai diam. Setelah bertahun-tahun pertemanan, ia paham kadang pertarungan praktisi spiritual tak bisa dibantunya. Malah mungkin jadi beban.
“Hanya saja, aku juga melihat, di mata Qinhuai terlihat hasrat yang membara. Makam Naga, siapa yang tidak ingin menyaksikannya?”
“Berbeda dengan ketenangan Qinhuai, Ruyue justru sangat heboh. Ia langsung meletakkan mangkoknya, berbicara dengan tergesa-gesa: 'Kakak, aku harus ikut! Kau tidak menganggapku wanita lemah tak berdaya, kan? Aku juga gadis Miao Yueyan yang belajar ilmu santet dari nenek buyut. Apa yang dia ajarkan padamu, juga diajarkan padaku. Aku harus pergi!'”
“Ruyue, jangan egois.” Ruxue berkata tenang namun tegas.
“Aku memang egois! Waktu bersamamu sudah tidak lama. Kau tidak berhak melarangku. Aku harus ikut!” Ruyue sama sekali tidak mau mengalah.
Ruxue diam. Qinhuai pun berbisik pelan: “Cheng Yi, biarkan aku menemani Ruyue. Jangan tolak. Jika kau anggap aku beban, lupakan saja.”
“Aku...” Aku melirik tajam ke Qinhuai, tercekat oleh ucapan blak-blakannya.
Lao Zhang ikut berbicara: “Cheng Yi, aku juga ingin ikut. Setelah sekian lama berjalan, aku ingin menemani kalian sampai akhir.”
Aku terdiam. Kemudian amarah meluap. Aku mematikan puntung rokok dengan kasar sambil berteriak: “Dilarang ikut! Kalian menganggap nyawa mainan, tapi aku tidak! Ini sudah diputuskan. Mau menunggu di sini atau keluar hutan duluan, terserah! Bai Hui'er akan menjagamu. Jangan ada yang ikut!”
Aku jarang marah, tapi kali ini benar-benar bertekad. Lao Zhang diam seribu bahasa dengan wajah canggung, dia paham bahwa ini untuk kebaikannya. Qinhuai pun tak lagi ikut-ikutan usil. Hanya Ruyue yang matanya besar berkaca-kaca, memandangku penuh kebencian.
Sesaat aku seperti terbawa kenangan masa kecil di Pondok Bambu. Dulu dia sering berpura-pura seperti ini. Tapi sekarang bukan saatnya untuk berbelas kasih. Kukatakan tegas: "Menangis pun tak ada gunanya. Jika kau masih nekat ikut, sungguh akan kupukul kau."
Ruxue pun diam, seolah menyetujui perkataanku. Ruyue mengentakkan kaki sambil benar-benar menangis, lalu berlari menjauh. Ruxue memandang kami dengan rasa bersalah sebelum mengejarnya. Aku diam saja. Pasti di hati Ruxue juga berat untuk berpisah dari Ruyue dan desa ini. Biarkan mereka berbicara berdua. Sedikit penghiburan tentu baik.
"Perpisahan memang menyedihkan. Lao Zhang, ayo minum segelas! Xiao Xi, Xiao Mao, Lao Wu - kami sudah lama ingin minum bareng orang sekecamatan. Kita minum dulu sekarang. Jika nanti pulang selamat, baru lanjut ke rumahmu." Kak Cheng Xin tiba-tiba mengeluarkan kantong arak Lao Zhang, berpura-pura riang meski suasana masih muram.
"Lao Zhang malah jadi heboh, bibirnya sampai bergetar. Ia mengangguk cepat sambil berkata, 'Oke oke, kalian harus kembali. Aku benar-benar menunggu kedatangan kalian ke rumahku. Tidak, aku akan menunggu di sini sampai kalian datang. Nanti, suruh istriku masak sup jamur dengan ayam, sup babi dengan bihun, roti panggang terenak, arak sorgum murni semuanya tersedia cukup! Kita minum sepuasnya!'"
"Ya, minum sepuasnya," Kak Cheng Xin berseru lantang, mewakili kami semua.
※※※
Akhirnya fajar tiba. Sejak pagi, salju mulai turun lebat. Dari enam orang sebelumnya, plus kelompok Xiao Xi, Xiao Mao, Bai Hui'er, dan Arwah Tua Wu, kini tinggal aku, Kak Cheng Xin, Ruxue yang membawa Arwah Tua Wu serta Xiao Xi dan Xiao Mao melanjutkan perjalanan.
Di bawah tekanan tegasku, mereka tidak berani mengikuti. Tapi sekeras apa pun kubicara, mereka bersikeras tetap menunggu di sini hingga kami kembali.
Jarak tersisa sudah tidak jauh. Lao Zhang khusus memberi petunjuk: setelah melewati pegunungan kecil itu, seharusnya kita sampai di lokasi yang tertera di peta. Ia juga bilang tempat itu benar-benar misterius. Menurut cerita penduduk gunung, sudah ribuan tahun tak ada yang masuk ke sana—bukan omong kosong.
Atau mungkin memang bukan omong kosong. Makam Naga!
