Benar, dengan menguasai kecepatan di jalan gunung sempit dan berbahaya ini, jumlah mereka tidak memberi keuntungan besar. Jika aku bisa lari di depan dan menguasai posisi strategis...
Ekspresiku tetap netral, tapi hatimu cepat berhitung. Sebenarnya masuk ke makam untuk mendapatkan harta atau bukan sudah bukan hal krusial lagi. Yang kami butuhkan hanya petunjuk Kunlun dan mengantar Ruxue ke makam. Jadi jika benar ada harta, biarkan saja orang-orang itu mengambilnya.
Alasan kunci perencanaanku adalah ini dua kelompok yang saling bertarung. Jika garis keturunan Xiao Chengqian yang menang masih bisa ditolerir. Tapi jika garis kultivator jahat yang menang, aku tidak yakin kami punya alasan untuk bisa keluar hidup-hidup!
"Tapi jika masuk ke makam, dengan keajaiban Makam Naga, mungkin kita bisa mengulur waktu di dalam makam. Ini adalah kunci kelangsungan hidup kita. Sebelum datang ke sini, aku sudah menyuruh Lao Zhang, Ruyue, dan Qinhuai pulang. Ini adalah secercah harapan."
"Nak, kau sudah mendapatkan siluman. Lebih baik ikut kami membuka makam. Atau kami tidak akan membunuhmu demi merahasiakan ini." Suara itu tiba-tiba terdengar di telingaku. Kulihat ke atas, ternyata seorang sesepuh dari aliran Xiao Chengqian sedang menatapku dengan tatapan tidak bersahabat.
Di belakangnya berdiri Xiao Chengqian. Raut wajahnya menunjukkan kekhawatiran saat menatapku. Bibirnya bergerak-gerak halus. Dari gerakan bibirnya, kira-kira dia berkata: "Cari kesempatan lari."
Di dalam hati aku menyeringai sinis. Rupanya kedua kelompok ini sama-sama tidak berniat melepaskan kami. Saat itu semakin banyak orang turun. Ruxue dan Kak Cheng Xin membawa Xiao Xi dan Xiao Mao yang sudah berubah menjadi wujud asli musang.
Aku melirik memanggil mereka mendekat. Diam-diam mereka berdiri di belakangku. Menatap sesepuh tadi dan satu lagi yang memandangiku dengan tatapan siap menerkam—mungkin pemimpin kultivator jahat. Dengan pura-pura takut kukatakan: "Akan kubuka makam untuk kalian. Tepati janji, jangan bunuh aku."
Saat mengucapkan ini, sambil berpura-pura gugup, kusengaja menghindari kontak mata. Pura-pura melihat ke sana kemari. Sebenarnya kumanfaatkan kesempatan untuk melirik dan membentuk kata dengan bibir ke Ruxue dan Kak Cheng Xin: "Lari!"
"Ha, kau cukup tahu diri. Tenang saja..." Si Kakek itu terlihat puas, mulai cerewet. Mungkin dia juga ingin menunggu sampai semua orang turun.
Xiao Chengqian mungkin percaya dengan 'akting'ku. Dia tampak gelisah, hampir tak bisa menahan diri untuk tidak membujukku.
Tapi saat itu, aku berpura-pura tidak tahu lalu jongkok mengencangkan tali sepatu. Setelah berdiri, aku menguap lebar tiba-tiba berbalik dan langsung berlari ke arah puncak gunung itu tanpa bicara.
Kak Cheng Xin dan yang lain langsung mengikutiku!
Kudengar teriakan marah si kakek dan suara orang mengejar, tapi itu bukan prioritasku lagi. Hanya satu yang penting: kami harus lebih dulu sampai di puncak.
Permukaan sungai yang membeku sangat licin. Satu langkah ceroboh bisa membuat kita terjatuh keras. Ditambah lapisan es yang keras, rasanya seperti jatuh di batu!
Kami memakai sepatu khusus, tapi sepanjang jalan kami merangkak sambil terguling, jatuh tak terhitung kali. Belum lagi suara 'bruk' 'bruk' dari rombongan di belakang!
Tiba-tiba aura yin yang dingin mengunci gerakanku. Tanpa pikir panjang, kulepaskan Si Bodoh sambil berkomunikasi: "Jangan lawan, gunakan kecepatanmu untuk menghadapi mereka."
Si Bodoh mengaum lalu menerjang. Sudah jelas ini ulah kultivator jahat yang melepaskan kepala hantu. Ilmu hitam memang berbeda dengan sihir normal—teknik serius untuk manusia itu jarang, apalagi yang tidak perlu persiapan?
Aku mendengar desiran angin ‘hu hu’ di telinga, dari kedalaman roh bergema raungan kemarahan Si Bodoh, dan perasaan terhambat yang melelahkan. Aku harus lebih cepat, lebih cepat lagi!
Sambil berlari, aku mengeluarkan kapak es dari tas. Kecuali kantong kuning kecil berisi berbagai benda kecil dan alat ritual, bahkan tas pun kutinggalkan agar kecepatan bisa lebih cepat.
Begitu pula Ruxue dan Kak Cheng Xin melakukan hal yang sama!
‘Pheng’, aku terjatuh lagi. Tubuhku meluncur di permukaan es mungkin hampir 10 meter. Setelah berhenti, tanpa pikir panjang aku langsung berlari lagi. Hidungku yang baru saja terbentur terasa perih. Kuusap sekilas, darah hidung merah segar melapisi seluruh tanganku. Sungguh berlari dalam keadaan kegagalan!
Tapi yang keren, di belakangku ada puluhan orang mengejar! Aku merasa seperti sedang syuting film besar, merasa diri ‘heroik’ sejenak!
Menggigit gigi, aku berlari hampir mencapai batas kecepatan maksimumku. Karena jalanan licin, tubuhku bagai meluncur dengan Momentum ajaib. Jatuh, meluncur, bangkit lalu berlari lagi. Setiap detik terasa begitu intens!
Tapi syukurlah, jalan es ajaib itu sudah terlihat kurang dari 20 meter di depan kami.
Aku menoleh melihat Si Bodoh, baru menyadari dialah yang paling terjepit, dikerubungi puluhan kepala hantu. Aku berkomunikasi dengannya sambil berteriak histeris, "Si Bodoh, tahan kuat! Sebentar lagi sampai!"
Langkahku semakin dipercepat!
Akhirnya, jalan es terhampar di depan mata. Namun lereng yang terbentuk dari es beku ini mustahil didaki tanpa peralatan khusus. Beruntung aku membawa kapak es. Dengan pukulan keras di permukaan es, aku berhasil memanjat jalan itu pertama kali menggunakan kekuatan lengan!
Cepat, harus lebih cepat lagi! Jalan es ini sama sekali tidak bisa dilalui dengan berjalan normal, hanya bisa merangkak di atasnya. Meski terjal, kami akhirnya berhasil mencapai posisi tinggi. Kulihat ke belakang, orang-orang yang mengejar tanpa alat itu berdesakan di bawah, tak mungkin menyusul dalam waktu dekat!
Akhirnya sedikit lebih aman. Kurenungkan napas panjang. Masalah sebenarnya adalah kepala-kepala hantu itu. Si Bodoh tak boleh terus bertarung - bisa terluka. Segera kukembalikan dia sambil berteriak, "Biar lari ke mana, kuil tetap tak bisa berpindah! Di sini cuma ada satu jalan. Kalau kalian memaksaku jatuh sampai mati, takkan dapat apa-apa!"
Ya, tujuanku tidak lain adalah untuk berlari ke depan dan merebut keuntungan posisi. Tujuan itu sudah tercapai. Kini saatnya memanfaatkan keunggulan ini sebagai ancaman.
Bagaimanapun aku adalah seorang praktisi spiritual. Para kultivator jahat itu paham betul: mustahil mengendalikanku dengan kepala hantu. Sangat mungkin kita sama-sama binasa! Ucapanku tentang "hanya ada satu jalan" juga memang fakta!
Kalimat itu akhirnya berpengaruh. Para kultivator jahat menarik kembali kepala hantu mereka. Para pengejarku pun tak lagi terburu-buru. Akhirnya kami bisa mendaki gunung dengan tenang.
Melihat situasi sudah stabil, Kak Cheng Xin di belakangku sambil mencungkil es dengan kapak berkata: "Cheng Yi, kau memang jagoan! Tahu harus lari duluan rebut posisi strategis. Dari mana kau tahu kalau aliran pengobatan tak boleh berdiri di tempat tinggi yang anginnya searah? Begitu ku rebut posisi itu, mereka tamat! Jenius! Pujian untukmu!"
Keringat dingin mengucur deras. Mana aku tahu soal aliran pengobatan dan posisi tinggi?! Yang ada di kepalaku cuma imajinasi heroik 'satu orang jaga jalan, seribu musuh tak bisa lewat'!
Tapi aku takkan pernah mengaku pada Kak Cheng Xin. Lebih baik diam saja. Kalau sampai ketahuan, khawatir dia bakal murka dan menendangku jatuh dari jalan es curam ini.
Jalan es ini tidak panjang, kira-kira hanya sekitar dua puluh meter lebih, menghubungkan puncak gunung dan sungai. Hanya saja sangat curam. Dengan bantuan peralatan profesional, kami membutuhkan waktu dan tenaga yang cukup besar untuk memanjat jalan es sepanjang dua puluh meter ini. Jalan es pendek ini ternyata memakan waktu lebih dari sepuluh menit untuk kami capai ujungnya.
Aku yang pertama kali berdiri di puncak gunung aneh itu. Begitu menginjakkan kaki, kabut yang melayang-layang di puncak gunung langsung menyelimutiku. Tapi ini tidak mengganggu pandanganku, malah memberikan perasaan nyaman yang luar biasa. Seolah kabut ini memiliki efek memelihara, membuat tubuh dan pikiran yang lelahku merasa segar kembali.
Ada apa dengan kabut aneh ini? Aku tidak sempat melihat-lihat lingkungan sekitar, pikiran pertamaku langsung begitu! Tapi sekalipun ada keanehan, ini sudah menyangkut orang-orang sakti bahkan Naga, bukanlah hal yang bisa kumengerti sebagai orang kecil seperti aku.
Kulempar pandangan ke sekeliling, baru menyadari ketinggian ini hanya belasan meter dari permukaan es, tapi sudah membuatku pusing tujuh keliling. Lereng gunung ini benar-benar berbahaya! Tangga batu sederhana tanpa pagar pengaman dengan lebar kurang dari dua meter - bagaimana mungkin tidak membuat pusing berdiri di sini?
Apalagi ketinggian gunung ini luar biasa. Setidaknya dari yang kulihat, bagian yang tidak tertutup kabut saja sudah mencapai ratusan meter!
Benar-benar menakutkan!
Tapi, hal ini bukanlah yang krusial. Aku dengan hati-hati menempel di tebing gunung, membiarkan Ruxue dan Kak Cheng Xin membawa Xiao Xi serta Xiao Mao berjalan di depanku. Adapun Arwah Tua Wu tak perlu dikhawatirkan, dia melayang, 10.000 meter atau 1 meter baginya tak ada bedanya.
Teriakan tadi "tidak ada jalan untuk kabur" memang tepat. Tapi saat ini, memandang jalan es, muncul ide baru - Teknik Naga Api! Mungkinkah membuat sedikit masalah bagi mereka dan mengulur waktu?
Teknik Naga Api tak cukup untuk menghancurkan jalan es, tapi mengulur waktu pasti bisa.
Namun, saat hendak merapal mantra, aku benar-benar tertegun.
